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“公子可是懷疑我?”
“開始的確懷疑你,因?yàn)槟闶俏ㄒ恢獣晕医褚箷淼娜耍抑麄冇智『迷O(shè)伏于這條道路上。”重耳忽一搖頭道:“不過……你若想害我,也就不會出面救我,也許你在無意中向誰透露過……”
蔡姬以前所未有的軟弱語氣道:“因某種原因,這條道路上常年設(shè)有游哨,當(dāng)巡視的家將稟告,兩股人馬一前一后進(jìn)入時,我就感覺到奇怪,平常幾乎行人絕跡的小路怎么忽然熱鬧起來,當(dāng)聽聞呼嘯之聲后,我便想到定是有人襲擊公子。”
重耳眼中閃起異芒,問道:“你的膽子很大,若殺手們沒有退避,決心死命一搏,你自己的安全都成問題,你怎么敢?guī)е∫佬【_前往?”
蔡姬轉(zhuǎn)過話題道:“今天上午有人來訪,是我的閨中密友,關(guān)于男人之事,我從不瞞她,一時忍不住,便……”
“她是誰?”
見重耳的話語依然保持平靜,蔡姬頓時松了一口氣,不假思索地回道:“虞貴人。”
不待重耳追問,蔡姬又道:“她是姬少支的夫人,我忘了……她是被你滅國的虞王之妹,都怪我,現(xiàn)在才想起來。”
“姬少支?真巧!看來他們夫妻與我大有緣分哈!”重耳冷哼一聲,隨手端起酒杯,一口而干。
“姬少支亦與你有怨?”蔡姬若有所悟道:“難怪最近他與晉人走得那么勤,并經(jīng)常在大王面前提起晉之內(nèi)訌。”
重耳的神情隨著蔡姬的話語慢慢變幻,當(dāng)聽到晉之內(nèi)訌時,忽然想起自己的使命,想起還在浦邑翹首相盼的季槐、弄玉,他深深吐了一口氣,頓時恢復(fù)了平靜。
“我需要公正,不會求周王幫我,但求能不偏不倚,哼!若不拿王命壓我,誰能奈何于我。”
蔡姬凝視著重耳清秀但堅毅無比的眼睛,柔聲道:“這是我們交易的一部分,不是嗎。”
重耳以無比強(qiáng)大的信心答道:“我亦能讓夫人擺脫那兩個男人的束縛,而且不會讓你的國家有絲毫損失。”
蔡姬嫣然失笑道:“待我完成任務(wù)后,自會向你索取回報,若你失言……”她突然發(fā)出一陣嬌笑,帶著濃重喉音的誘人聲線道:“我相信公子不會失信于我。”
重耳的心不爭氣地急躍了幾下,他其實(shí)根本就沒想出好的辦法,只是當(dāng)時猜測出來,便脫口而出。
做不到亦難逃一死,不過危難有先有后,取先不取后,他相信路是一步一步走出來的,到時也許會有奇跡出現(xiàn)。
《周禮-夏宮》云:“大馭:掌馭玉路以祀,以及犯鲅。王自左馭,馭下,祝登受轡。犯鲅,遂驅(qū)之。”
對于周人來說,沒有什么比祭祀和戰(zhàn)爭還重要。正所謂:國之大事,在祀與戎。祭祀與征戰(zhàn),一個是直接交戰(zhàn),決定國家存亡;另一個則是間接的祭禱,向天或者祖宗透露生活安定的愿望。
兩周最隆重的祭祀儀式莫過于祭天。祭天是天子的特權(quán)。
《祀記-王制》云:“天子祭祀天地,諸侯祭祀土谷神,大夫祭五祀(戶、灶、中溜、門、行)天子祭名山大川,諸侯只可祭在其領(lǐng)地之內(nèi)的大山大川。天子祭天主要有三種形式:一曰明堂報享;二曰南郊祭天;三曰泰山封禪。
其中規(guī)模最大莫過南郊祭天的典禮。
這一天,邑城約半數(shù)的居民都換上新衣,若趕集般,涌往洛邑南郊圓丘參與盛大的祭祀大典。
整個洛邑的公室軍隊幾乎全部出動,沿途守備。
周僖王與三公眾卿大夫先是來到岐邑宮祭祀祖廟。然后再前往南郊與眾諸侯匯合。
岐邑宮位于城南,洛水之西,其間宮廟雜處,以廟為主,它亦是周室姬姓祖宗宗廟所在,往往國有大事,必先祀之。
當(dāng)天子駟車離開祖廟,前往南郊時,沿途百姓均是夾道歡呼,表示對君主的支持和愛戴,更有甚者跪地叩拜不止。
重耳亦和諸侯國祭使相繼離開召陳宮,周室特派出其最精銳禁衛(wèi)五千名護(hù)送。
途中重耳只看見兩張熟面孔,齊相伊況與鄭太子昆,兩人均是友好的揮手一笑。
狐射姑輕聲介紹一些大國使臣乃至小國諸侯:楚國大夫屈晃;宋國是國君襄公親至;秦國大夫由余;魯有惠公;另有蔡、許等諸多小國之君。
重耳聳了聳肩膀道:“怎么大國來的不是上卿便是大夫,小國則是國君親臨,這些大國未免太不給天子顏面了吧,宋、魯兩國雖說兵強(qiáng)馬壯,但究其封地卻算不上大國之列。”
介子推嘆道:“禮崩樂壞,周天子亦得看大國臉色,我倒想知道周王拜祭武王時有沒有哭訴一二。”
“祭祀之后便是天子宴請諸侯,希望楚宋之爭愈演愈烈才好,這樣很多人便不會再惦記著公子。”
重耳若有所思的看了看狐射姑,心有余悸道:“射姑之愿恐怕很難實(shí)現(xiàn),經(jīng)歷昨晚一劫后,我便明白,想躲是躲不了的,只盼望蔡姬真有說服周王的能力,否則明暗齊發(fā)……”
“希望今天能平安度過。”狐射姑凝望前方道:“天子畢竟是天子,蔡姬縱然是他的女人,但也只能偷偷摸摸行事,說見就見不太可能,即使周王在百忙中見她一面,短時間內(nèi)也難達(dá)奇效。”
“到了。”
一陣禮樂之聲傳來。
各國掌管祭祀物品的祝吏官均在祭場之外等待。
晉國祝史完銅亦看見重耳。
“稟公子:祭品已經(jīng)安置好,公子要不要親自過目?”
“免了,我相信你一定不會出什么差錯。”重耳一擺手,”此次祭祀就由你負(fù)責(zé)。”
完銅一愣,剛欲開口。狐射姑插言道:“按公子的吩咐去做就是,我們只能做個擺設(shè)。”
“那……小的尊命。”完銅施禮別過。
而這時空中響起一道聲音:“周王駕到!”
立時全場皆跪,口頌贊歌。
剛過四旬的周僖王看上去就像七十歲的殘燭,一道小小的斜坡都使他有舉步唯艱之感,等他登上主祭的圓形丘臺,在場數(shù)萬人才得以平身。
寬闊的郊祭場按周室禮制順列,周天子之下是三公,然后是眾臣以及姬姓宗族,后面則是一眾諸侯使臣。
重耳按天字位排列第六,前方的魯惠公,后面是地字一位曹勤君。俱都目不斜視,表情嚴(yán)肅的望向祭臺。
這使得重耳突然有好笑之感,其實(shí)每個人都帶有明顯的目的來此,卻偏裝出一副尊禮崇周的模樣來。
“轟隆隆!”一陣急促的鼓點(diǎn)敲響,全場頓時肅然。
首先出現(xiàn)的祭品是兩頭渾身呈赤紅色的小牛。一頭祭上天;一頭祭祖先。
按祭祀宗法,祭祀上天之牛,需用龜卜選擇,卜之不祥,則改為供祭始祖后稷之牛;卜之而吉的,則選為供祭上天之牛。供祭上天之牛,必須在牛牢清凈之所飼養(yǎng)三個月,至于供祭后稷之牛,只要體毛完具即可。
二者不同,也就是祭天神與祭人鬼之不一樣。世上萬物皆可天生,世上之人也都從其祖先繁殖起來。因?yàn)樽嫦扔羞@生生之大德,所以配的到與上天同時受崇拜。
南郊之祭,就是周天字率中諸侯報本反始的大典。
隨著周僖王讀完祭文,三公乃至眾周臣一一上臺弭災(zāi)求福。
緊接著是眾諸侯按天、地、玄、黃之序登上圓丘,產(chǎn)自各地的糧食谷物美酒玉帛一一現(xiàn)身,把若大的圓丘擠得滿滿的。
當(dāng)一切井然用序的進(jìn)行時,全場似乎都彌漫在一股濃濃的思祖情緒中,空氣中亦仿佛蒙上一層迷香之霧。
也不知過了多久,南郊祭祀終于由周僖王宣告結(jié)束。
眾人回過神來,齊喊:“僖王萬歲!周朝永享太平!”等贊歌,喊聲潮水般起落漲退,震耳欲聾。
一眾諸侯使臣這才面露喜色,好像是因?yàn)槠淼礁恚只蛘呷缰囟汩L呼一口氣:終于結(jié)束了。
秋初的南郊重新恢復(fù)了寧靜,但對重耳來說,這決不意味著東周之行的結(jié)束,甚至可以說才剛剛開始。
周天子的寢宮亦沿襲了鎬京宮名,同樣叫豐鎬宮。它前依伊水,后靠凸斗山,其勢高出城基三尺不止,入宮之道是兩側(cè)的黃土階梯,中間一條平緩的斜坡,為天子專用御道,其主殿屋頂飛舞欲舉,有種巨棟凌空,檐宇雄飛之勢,并沒有絲毫的壓抑之感。
當(dāng)重耳策馬宮前時,亦不由得為豐鎬宮的宏偉氣勢所震撼。
眾多諸侯使臣宮前下馬,等待著宮中執(zhí)事的引領(lǐng)。因此好多相熟的人便彼此間打起了招呼
正當(dāng)重耳與眾諸侯大臣相互致禮時,一道熟悉的聲音驀地傳來:“又見面了!”
重耳心中一動,朝聲音來處瞥去,東周三臣之一,亦是迄今為止周宮最年輕的禁衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)厲無厘,正舉步走來。
我竟忘了他,看來他是想找機(jī)會報這奪愛之仇了。重耳定了定心神,哈哈一笑道:“重耳見過厲統(tǒng)領(lǐng)。”
厲無厘依舊那么英俊,其英挺身材再配上禁衛(wèi)戎裝,在眾人間更顯鶴立雞群。
“哎!弄玉……”厲無厘長嘆一聲,眼中射出一道復(fù)雜之極的光芒,”還是沒有消息嗎?要是當(dāng)初……”
重耳心道:這家伙還真是個癡情種子呢,還有心惦記著弄玉,算他倒霉,誰讓他和我爭女人。
“希望公主吉人天像,我代姑姑先謝過厲兄的關(guān)心。”
厲無厘話題一轉(zhuǎn),”聽聞公子疆場揚(yáng)威,當(dāng)真可喜可賀。”
“運(yùn)氣,運(yùn)氣罷了。”
“不過,在下又聽到些對公子不利之事。”說到這里,厲無厘的眼神若有若無朝一個錦服胖子瞧去。
重耳剛轉(zhuǎn)過目光,正好迎上那人投射而來的一道寒光。
“此人是誰?”
“怎么?公子不認(rèn)識他?”厲無厘好像非常吃驚般聳了聳肩膀,”他是前虢國之君,前一陣公子不是被公子給滅了國嗎。”
是他,難怪那眼神像要吃人似的。重耳不為所動,收回目光道:“國家之戰(zhàn),非此即彼,若虢國得勢,怕是我亦不可能再見厲兄風(fēng)姿。”
“希望還有機(jī)會與公子一敘。”厲無厘微笑著伸出手來,”公子該進(jìn)宮了。”
看見這只曾經(jīng)讓他痛苦的手,重耳想起了很多,現(xiàn)在,他絕不會再擔(dān)心有出丑之憂,因此,他自然而灑脫的伸出手來。
隨著兩人的第二次手掌相交,空氣仿佛在兩掌間輕輕顫動,一陣劇烈的抖動之后,厲無厘臉色驟變,暗道:“難道他上次藏拙,否則沒理由的啊……”
“公子!該進(jìn)宮了。”介子推伸手輕拂,仿若一陣微風(fēng)吹過,兩只手掌齊齊一震,不約而同彈開。
重耳表情自如的朝厲無厘道了聲:“再會!”
厲無厘則猶如呆滯般,望著介子推的背影,兩眼現(xiàn)出恐懼之色,心中卻翻起了驚濤駭浪。能這般輕松震開兩人的高手絕對不多,天下間也難尋幾個,只有他師傅‘劍主’那等級數(shù)的才有可能做到。
直到此刻,他才明白自己低估了重耳與他所擁有的實(shí)力。
厲無厘臉色幾經(jīng)變幻,喃喃道:“不妙,要不要改變計劃呢?”
就在他臉色百變中,祭祀宴會的鐘聲響起。
一年一度的祭祀宴會使得豐鎬宮內(nèi)盛況空前。
天、地兩席列入主賓席,與天子同列,設(shè)于豪華的稷臺之上。稷臺之下,筵開百席,宮內(nèi)的廣場則更設(shè)了過千席,供較下級的文武官員和洛邑豪紳列席。
稷臺中央騰出一塊空地,用于歌舞禮樂表演,樂手舞姬更是盛裝打扮,早早的作好準(zhǔn)備,只等鼓聲擂響。
宮內(nèi)雖是人潮涌動,卻依然次序井然。到處可見面孔嚴(yán)肅,全副武裝的王宮禁衛(wèi),王宮的高點(diǎn)城墻上密布黑壓壓的弓弩手,全經(jīng)過宰孔這位第下第一神射手調(diào)教,無論稷臺還是廣場,全在強(qiáng)弩范圍之內(nèi),若有人稍有異動,便立會惹來萬箭穿心之災(zāi)。
向周王行過君臣之禮后,重耳便在宮婢的引領(lǐng)下來到自己的席位上。
一些小國諸侯與使臣分成幾個小圈子,把宋襄公、魯惠公、齊相伊況、楚大夫屈晃,秦國中卿由余團(tuán)團(tuán)圍住,爭相巴結(jié)和奉承,對他們的天子則無不敬而遠(yuǎn)之,行罷臣禮便閃過一邊。
重耳不由得可憐起王座上的周僖王起來,若周室三圣地下有知,怕是也不會眠目。正與介子推猜測宴會上什么人會向他們發(fā)難時,忽然看見夏葉遠(yuǎn)遠(yuǎn)地向他點(diǎn)頭微笑。
夏葉于昨晚判若兩人,神采煥發(fā)的眼眸中射出一片令他心顫的光芒,一身宮裝打扮在宴會中猶為惹眼,玲瓏秀至的身材逐漸透出成熟豐柔的韻味。
正四目傳情間,風(fēng)韻撩人的蔡姬緩緩出現(xiàn),奇怪的是眾人的目光不約而同投到姬衛(wèi)青身上。他們兩一起并列,像是世上反差最強(qiáng)烈的一副圖畫。一個美若仙子;一個像馬上就入土的活死人般,臉色枯灰,兩眼無神,不知是真不知還是大智若愚之故,眾人嘲笑的眼神他竟然毫無察覺,甚至得意的四處點(diǎn)頭致意。
再看看周僖王臃腫不堪的身體埋在座席間的模樣,重耳不由得打心底同情起這個絕色尤物起來。
一股憐惜之情上涌,重耳暗暗發(fā)誓,一定要幫助這個可憐的女人。
仿佛心意相通似的,蔡姬凄迷的美目緩緩掃過重耳,忽地側(cè)首對姬衛(wèi)青說了句什么,便朝著重耳走來,沿途自有大族貴公不斷大獻(xiàn)殷情。
狐射姑與介子推不約而同的發(fā)出贊嘆之聲。
一半是因蔡姬的美麗,另一半則是發(fā)出內(nèi)心的佩服他們公子的**手段。
可惜,就當(dāng)蔡姬艱難的穿過無數(shù)人群的堵截,就快接近重耳時,豐鎬宮的慶典鼓點(diǎn)響了起來。
“咚!咚!咚!”
蔡姬臉色一凝,嬌軀頓止,緩緩別過俏臉,像所有人那樣,把目光投向稷臺的中央。
在一陣舞樂聲中,場中各回各位,重耳那一席為主賓席,除了天字六大諸侯使臣與周王外,另有周朝的三公三臣四族在座。
因是國之盛事,大多奔赴宴者皆帶有家眷,而主賓席上的三個美女猶為耀眼。其中兩個都有重耳有過親密的關(guān)系,夏淵的寶貝女兒夏葉與姬少青的美艷夫人蔡姬,第三個則坐在周王身邊,饒是重耳這般見慣美女之人,亦忍不住多看幾眼。
她的容顏顯得極為清純,白瓷雕刻的瓜子臉,淡眉毛長睫,鼻子高挺,一對清潭般清澈的眸子,紅潤的櫻唇,烏黑的秀發(fā)挽成了高高的云狀發(fā)髻,用數(shù)根金簪綰住,高貴而不失雅俗。天鵝般優(yōu)美修長的脖子,有一種難以形容的優(yōu)雅風(fēng)姿。
重耳正欲開口詢問狐射姑時,那雙明亮的眸子投向重耳,稍稍一愣,一抹羞澀與惱怒相繼浮上臉頰。
狐射姑偷偷扯了扯重耳的衣角,重耳這時回過神來,卻發(fā)現(xiàn)席間有好幾人正目不轉(zhuǎn)睛的看著他,表情有不屑、有譏笑、詫異與憤怒亦有之。
重耳頓時大窘,暗罵自己也不知道認(rèn)清楚地點(diǎn),若在這種各國諸侯聚會上出什么丑,立時便傳遍天下,這豈不毀了他大德大賢的好名聲。
周僖王亦瞇著眼睛打量著重耳,忽然側(cè)首對身邊美人道:“重耳公子以賢德?lián)P名,但寡人更看重他欣賞美人的眼力,寡道不孤啊!哈哈!”
眾人雖聽不出此話的真實(shí)含義,但天子既然發(fā)笑,那肯定有笑的理由,是以席間陪笑聲大起。
夏葉撅起小嘴巴,蔡姬微微皺眉,好像開始擔(dān)心把自己的命運(yùn)托付給這樣一個見色忘形的男人,是不是個錯誤。
重耳不知如何作答,也只得厚著臉皮干笑幾聲。他敏感的察覺到,對面席間投射而來的兩道眼芒有別于常人,幸災(zāi)樂禍間還帶有一絲的憤怒,一男一女共座一席,男的年約三旬,一副酒色過度的樣子,若非有三個更出色的美女在列,那女人也算一大美人,只是眼中的兇煞之氣使得重耳對她的印象大打折扣。
齊相伊況正待開口,宋襄公突然朝重耳舉起酒杯道:“人道公子賢德,初始還未敢輕信,后聞公子戰(zhàn)場顯神威,吾將信將疑,今日一見,吾卻不得不信。”
重耳暗暗叫苦,這不是將自己拖向風(fēng)暴的中心嗎?但臉上卻表現(xiàn)出一副受寵若驚之狀。
那個幸災(zāi)樂禍的男人那肯放過機(jī)會,眼射奇光道:“襄公此話怎講?”
宋襄公欣然一笑,眼神掃向重耳道:“若非非常之人,怎做非常之事,在座諸位誰又能表現(xiàn)出那般真性情呢?重耳公子便做到,所以吾不得不信。”
此言一出,眾人均陷入沉思狀。
幾個美女亦眼睛一亮,只不過夏葉表現(xiàn)得最為明顯,明亮的眸子透出喜悅之情,有人夸重耳比夸她自己還高興。周王身邊的美女眼現(xiàn)迷離,亦低下頭去。
夏淵也若有所思的抿了口酒,宰孔則神情淡漠,好像他是個與世隔絕之人般,一人獨(dú)坐一席,也不見家眷或護(hù)衛(wèi)。
此言剛落,楚大夫屈晃便大聲道:“非也!非也!若論真性情,那莫若畜生,世上有誰像它們般餓了便吃,發(fā)春了便隨地交合,如襄公所論,只會相信牲畜。”
屈晃這一開口,眾人均是精神一震,知道好戲快開場。甚至連周僖王的瞇瞇眼也突然大漲。
最尷尬的莫過于重耳,他張口欲言,卻不知該怎說才好。莫名其妙的成為宋楚之爭的源頭,這是他所沒有想到的,雖說屈晃的話是在變相影射于他,但他卻毫不介意。楚人只是在找借口挑釁宋襄公罷了,只不過倒霉的他成了他們的靶心。
若論禍?zhǔn)祝强隙ㄊ撬蜗骞蝗话阉贸鰜碜饕樱伤吘故窃诜Q贊他,被人無端奚落,卻找不到出氣的對像,這才是真正令重耳惱火的。
齊相伊況突然開口道:“襄公與屈大夫都言之有理,不過我覺得應(yīng)該把人與動物區(qū)分開來說,重耳公子之率真英武世人所知,在下亦佩服不已。”
席上諸人頓時神態(tài)各異。楚大夫一時判斷不出伊況究竟是想表明什么立場,是以一時也沉默不語,而一些有心之人,諸如姬少支與姬衛(wèi)青、厲無厘等人卻聽了出來,伊況是在幫重耳說話。
夏葉依舊是一副熱切的眼神,只關(guān)注著重耳。蔡姬的神情在虞夫人與她耳語后,便顯得極不自然起來。主位上的周王仍是一副看戲的樣子,在他看來,諸侯間的爭斗是愈演愈烈的好,這樣周室才能更加安穩(wěn),不容一強(qiáng)坐大是他的唯一目標(biāo)。
宋襄公望著伊況笑了笑,又轉(zhuǎn)向屈晃道:“不若更直接些,論來論去也沒個完……”
屈晃不動聲色道:“襄公的意思是?”
一直保持淡然之態(tài)的宰孔忽然插言道:“以武論文。”
宋襄公哈哈一笑,遙對周王施禮道:“天子宴席,若王上不反對……”
“你們玩,今天是個熱鬧日子,玩開心便好,不用拘謹(jǐn)。”周僖王稍稍坐正身體,輕揮衣袖道:“別傷了和氣便好。”
“那好,就為此次盛會添一樂吧。”屈晃瞪了宋襄公一眼,眼射異彩道:“怎么個玩法?”
“就以三場為限吧。”
“好!”屈晃一擊掌,他身后立即閃出一人,看都不看那些猶在舞動的三十余歌舞姬,悄無聲息的步入稷臺中央。
一股殺氣隨之沿稷臺蔓延開來,嚇得那些個舞姬們頓時亂了陣形,音律的節(jié)奏也瞬間打亂,一個個驚惶萬狀地望向周王。
“你們先下去。”周王不滿的揮動衣袖。
來者甚至沒向周王施禮,便冷冷對宋襄公道:“楚人突無忌,請指教。”
宋襄公眼神一亮,豪邁地道:“素聞楚有三劍,猶以突家劍技驚人,哈哈,我身后五人,你隨便挑一個吧。”
明知道突家絕劍,竟然還能大方,屈晃頓時大感不妥。
“那就他吧。”突無忌眼睛掃向左首一個人。
“余單……”
席間有人驚呼出聲。
屈晃則身軀劇震,臉色蒼白。
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