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誠然蔡吉一早便知曹操此番備受打擊,卻怎么都沒想到才不過短短兩年多的時間不見,曾經(jīng)躊躇滿志挾天子以令諸侯的一代梟雄,竟會變成一個發(fā)須灰白、形容憔悴,干枯瘦小的老頭兒。唏噓間蔡吉不禁在心中感慨:世間難堪莫過于,美人遲暮,英雄末路。
不過曹操到底是曹操,眼下雖看著落魄,卻終究還未到窮途末路的地步。面對大軍壓境的三家聯(lián)軍,這位梟雄當即端起架子高聲喝問道,“諸君在此擋道,意欲何為!”
可惜對面的三家諸侯根本不吃曹操這一套,就聽劉備拖起長音針鋒相對道,“孤與吳侯奉衣帶詔討賊,而今勝負已分,孟德就此不告而別未免太過無禮也!”
眼見對方擺明了是先以引蛇出洞之計誘使曹操出城,再在半道阻截迫使其兌現(xiàn)“云夢澤之約”,之前負責同三家談判的司馬朗頓時驚出了一身冷汗。但見他一面強作鎮(zhèn)定,一面拍馬上前拱手朝對面的三家諸侯唱了一圈大喏,“曹丞相奉天子之命北上護駕,事出緊急怠慢不得,至于衣帶詔之事,不如待面圣后,由天子當庭決斷可好?”
哪知對面的孫策可不似劉備那般“客氣”,且見這位小霸王揚手舉起長戟隔著司馬朗直指曹操鼻尖道,“廢話少說!曹孟德,汝今日不割地∴☆送子,休想離開此地半步!”
“豎子!休得張狂!”曹仁見孫策態(tài)度囂張蠻橫,當即亮出手中長槍欲與對方大戰(zhàn)三百回合。卻被曹操抬手給攔了下來。 眼下敵眾我寡,論強行突圍曹軍顯然不是三家聯(lián)軍的對手。為今之計只有先安撫下眼前這群虎狼,等到了襄陽有了天子和援軍事情就能有所轉機了。
想到這里。曹操不由將目光轉向蔡吉,進而沖其發(fā)話道,“聽聞齊侯倡議卜都定鼎,還政天子,分封諸侯,以藩屏漢。而今吾家子修已還政天子,天子也已遷都襄陽。汝等在此阻孤去路,豈非出爾反爾乎!若是如此,孤麾下將士不懼魚死網(wǎng)破!”
曹操的意思很明確。那就是曹昂放劉協(xié)遷都襄陽乃是為了救他曹操脫困,如果三家聯(lián)軍敢傷他曹操分毫那就是毀約。到時候魚死網(wǎng)破,蔡吉的分封大計也將隨之竹籃打水一場空。而曹仁也不愧為曹操的心腹愛將,曹操話音剛落他便揮手示意麾下曹軍擺出決戰(zhàn)的架勢。
面對來自曹操的威脅。蔡吉微微一笑拱手道。“曹公此言差矣。丁是丁,卯是卯,右將軍歸政天子乃是響應天命。公與左將軍、吳侯之戰(zhàn)亦需對天下有所交代。吉年少斗膽勸公一句,早日了卻前賬,好隨余等一同北上復命共襄盛舉。”
“了卻前賬?齊侯亦要向孤討賬乎?”曹操把臉一虎陰測測地冷笑道。
“非也。”蔡吉擺了擺手正色道,“吉未曾響應衣帶詔,豈敢厚顏邀功。”
蔡吉此話一出,劉備和孫策的臉上雙雙流露出了欣慰的神色。且不論蔡吉如何半道截胡。至少在衣帶詔這件事上她的態(tài)度還是公允的。至此劉備也不再懷疑蔡吉替其張目的誠意,當即便向曹操繼續(xù)施壓道。“難得齊侯如此深明大義,孟德仍要負隅頑抗,至于萬余曹軍將士于死地乎?”
且就在蔡、劉、孫三方文攻武嚇連番威逼曹操就范之時,曹操的四子曹植縱馬出列用他那稚嫩的聲音打斷了眾人間的對話,“余愿入質為侍,請諸位將軍放家父北上。”
曹植話音剛落,曹操的三子曹彰也跟著丟了手中的長槍上前表態(tài)道,“余也愿入質為侍。”
眼瞅著歷史上大名鼎鼎的陳思王曹植即將入質為侍,蔡吉心里不禁一陣扼腕痛惜。要知道曹植之所以能在后世享有“才高八斗”之名,除了他本人擁有天縱之才之外,也與他長期生活在中原腹地深受河洛文化熏陶有關。“河”指黃河,“ 洛”指洛河,兩河交匯的流域正是華夏文明源頭之一。而反觀劉備所處的荊州,孫策占據(jù)的東吳,在漢末遠不及中原腹地來得文學昌盛。在蔡吉看來曹植脫離了河洛之地的滋養(yǎng)無異于明珠暗投。
不過痛惜歸痛惜,蔡吉并沒有出面阻止曹植和曹彰入質為侍。畢竟眼下終須有人做出犧牲方可化解當下僵局。既然曹植和曹彰肯出面替曹操盡孝,蔡吉也只能幽幽地嘆了口氣道,“曹公有此孝子,好生令人羨慕。”
想到要送自己的兩個幼子入質為侍,曹操亦是既痛心疾首,又倍感屈辱。但身為一代梟雄的自尊容不得他在敵手面前流露出真情。所以曹操僅是掃了一眼曹植和曹彰,便轉而故作強硬地拿蔡吉開涮道,“齊侯只需與孤家子桓圓房亦可得孝子。”
蔡吉被曹操如此一調侃,只得苦笑著閉上了嘴。倒是劉備不耐煩地催促道,“孟德休得左言他顧,割地如何兌現(xiàn)?”
事到如今曹操也知不實質上出點血是不可能打發(fā)眼前這票“虎狼”的,于是他當即大手一揮高聲問道,“條約何在?”
劉備朝身后的陳到使了個眼色,后者當即高舉起一份帛書縱馬來到了曹軍陣前。與此同時許褚亦在曹操的授意下拍馬上前從陳到手中接過帛書轉交給了曹操。曹操打開帛書上上下下快速掃閱了一番,隨即當著眾人的面在帛書上鄭重其事地蓋上了自己的官印。
眼看著曹操簽下了城下之盟,劉備暗暗長舒了一口氣。但他并不敢就此懈怠,畢竟紙上的條約隨時都可能被人撕毀,唯有將上面的內容逐一兌現(xiàn)之后,劉備方能擱下心中懸著的那塊大石。所以在與蔡吉、孫策互相交換了一下眼神后,他便順勢向曹操邀請道。“前事已了,請孟德隨余等一同北上面圣。”