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「這里是哪里?」他的眼神逐漸醞釀出悲傷和失望,反覆地確認著:「我沒有si嗎?」
南河突然想起了si在他劍下的那名奴隸──b起每日痛苦不堪、擔驚受怕地活著,si亡對那人而言似乎才是種解脫。
難道少年也是如此嗎?假如小yan昨晚沒有聽錯,他真的是王族的一員,長期在儲君鏡華的迫害之下茍延殘喘,最終仍接受了命令,作為「棄子」帶著一群人來薩爾瑪送si,那他寧可一了百了、放棄生存的心境,南河便大概能夠理解了。
「這里是鬼族的薩爾瑪部落。」暗自思忖,南河開口時盡可能地屏除了情緒,「就在昨晚,你帶人入侵了薩爾瑪的根據地,受到防御的魔法陣攻擊……」
「我記得。」話還沒說完,少年便出言打斷,唇邊忽而揚起詭異的笑容,冷血地問:「那麼,除了我以外的家伙都該si光了吧?」
聞言,小yan渾身一顫,反sx揪住了面無表情的南河的衣擺。
南河瞥她一眼,不著痕跡地往前半步,遮住了小yan大半的視野,也將少年無意間釋放出的寒意擋在前頭,不讓她受其侵擾。
少年卻留意到了這個動作,目光觸及一部份暴露在外的金發,腦海中便躍出nv孩凌厲揮動匕首的畫面,看似是想攻擊他,實則刀鋒老早就偏了方向,目的大約是在不讓他受傷的前提下,出其不意地用魔法將他撂倒。
不過,這些都不是重點。
在nv孩那頭醒目的金發底下,藏著雙緋se的眼,就連羽族內部,也只有極少數人知道那代表了什麼──諸神恩賜的奇蹟、眷顧羽族的證明,她對外被稱作是神的使者與代理人,慷慨向族人們施予來自神的恩惠,并奉獻其生命直至終焉。
想必將他從瀕si狀態中救回的就是那nv孩。
該歸屬於羽族的圣nv,為何出現在鬼族的薩爾瑪部落?更別說她像是完全站在鬼族那一方、為了鬼族而行動了,這根本是在羽族認定的「榮光」上毫不客氣地倒了桶灰,嘲笑那些自以為是的驕傲思想。
……難道是鬼族也擁有了自己的圣nv嗎?
不、不對,如果真是如此,屬於羽族的圣nv也不該尋覓十多年了還不見蹤影,圣nv的存在獨一無二,舊任si去了才會有新任獲得諸神垂憐并繼承其能力,從以前到現在皆是如此。
「為什麼她會在這里?」少年迎向南河驟然冷冽的目光,一字一句清楚地說道:「她本不該在這。」
「她在薩爾瑪出生和成長,待在薩爾瑪理所當然。」
南河不慍不火地頂了回去,甚至譏諷:「你又憑什麼說她不該在這,難不成憑她至今跟羽族半點連系也沒有?」
在薩爾瑪……出生?
宛如被搧了個耳光的少年沉默下來。
他的確沒有根據。倒不如說,「圣nv是羽族的」這件事本身就是羽族一廂情愿的想法,且歷任掌權者皆擔心圣nv和鬼族一樣具有紅眼這點會招來非議,因此圣nv出現在人前時必定穿戴著面紗,藉此遮掩雙眸。
看來,圣nv并不是絕對屬於羽族,而是總被羽族率先、強行占有罷了,況且關於圣nv的所有秘密,他也并非全然知情。
少年不禁從鼻子里輕哼了聲,似笑非笑。
身為當事人的小yan卻聽得一頭霧水……什麼誰該在這不該在這呢?且向來好脾氣的南河似乎被少年短短的兩句話激怒了,渾身散發出一gu不尋常的氛圍,像是豎起了平時隱藏的銳刺,蓄勢待發。
「我聽到了你對其他人說的話。」陡然介入的清亮嗓音宛若涼風,吹散了兩人間的劍拔弩張。nv孩眨動澄澈的雙眸,認真地望著少年問:「你并不樂意參與昨天那種襲擊行動,對不對?」
少年聞言一怔,顯然沒料到自己跟同族間的對話會落到旁人耳中,回神後連忙撇開了視線──無論對方抱持的是善意還是惡意,他都不習慣將自己的心思坦誠相告,說他別扭也好,冷漠也罷,無法全盤掌握情況時,保持緘默是他最能保護自己的方式。
若非認為昨天就是人生的終點,他才不會反常地對看不上眼的人羅嗦。
見他不愿回應,自覺唐突的小yan吐了吐舌。換作是她,也不可能隨隨便便就回答陌生人的提問,在問問題之前,介紹自己是基本禮貌吧!
腦海中有了結論,小yang起歡悅的笑容啟口。
「我是小yan,他是南河。」她擊了下掌,促使少年的目光重新回她身上。「你叫什麼名字呢?」
許多年來,他的名字不是被毫無誠意可言的敬稱、就是被某些難聽的詞匯所取代,偶爾他甚至懷疑,這輩子還會有人記得他叫什麼名字嗎?就連最親近的母親都選擇用出生的行次稱呼他,免得讓掌權者不悅。
「萬一有天,連他自己都不知不覺遺忘,屆時,希望有人還能呼喚、找回他的名字」──若他能在昨日si去,也就不必在意這麼渺小的心愿了吧。
眼前,nv孩正偏著頭等待答案。
少年總算開了口,按捺住多余的情緒淡淡道:「……蘭澤。」
忙得焦頭爛額,結果,牧巖在日光時間結束許久後才來到長老家中。
看見蘭澤時,他毫不掩飾自己厭惡、看不順眼的心情,等從頭到腳掃視了一遍,又更加嫌棄。這種輕飄飄的身材,他一掌揮過去說不定就去掉半條命。
「羽族不是將最好的yan光都據為己有了嗎?」他冷嘲熱諷,還用手朝他b劃兩下,「怎麼一個個全長成這種弱不禁風的si人樣?薩爾瑪隨便一個孩子都b你們強壯!」
間接想起過往被欺凌的負面記憶,小yan不滿地回過頭,卻被牧巖大手壓住了腦袋,不讓她cha話。
相較於以高魔力取勝的羽族,鬼族素來則是良好的t能條件占上風;羽族的形象普遍優雅纖細,鬼族則多偏高大英氣,單獨y碰y的話肯定是後者較有優勢,但前者jg湛的魔法能力卻不容小覷,尤其在團t作戰方面,魔法兵與武裝前鋒配合、保持距離更能讓其天賦有所發揮,且威力強大。
蘭澤并未因牧巖的態度顯露出憤怒或倉皇,大概早就被輕視習慣了。他保持平靜,打量了牧巖幾眼,最後聚焦在他x前以荒獸獸牙串成的墜飾上,旋即恍然,「你是族長嗎?」
「是又怎樣?」牧巖啐了聲,刻意諷刺著問:「聽說你還是個了不起的王族,待在我們這真是委屈了。」
話音甫落,蘭澤的面上便閃過詫異,雖說倏忽即逝,可房里的其余三人都目不轉睛盯著他,自然沒錯過這個微小的反應。
這些人怎麼猜到他是王族成員的?蘭澤繼而納悶,但很快地,他便想起小yan方才說過的話──大概是前一晚被戲謔稱呼為「殿下」的緣故,才讓偶然聽見的小yan猜出他的身分,進而轉告其他人。
「就算是王族,地位也有高低之分,我不過是羽王的。
假設,小yan的能力足以讓羽族和鬼族的優勢地位相互對調,鬼族將有機會得到更好的生活,不再處處受制,那他是否不該自私,就讓小yan本人去做決定?可萬一,扭轉局面後的鬼族部落團結起來,懷抱著復仇、泄憤之心,強勢地反過來掌控羽族,她將面臨的就是對異族的誅殺、欺凌、壓榨……
對一名盼望將世界的美好放入絕望之人眼中的nv孩而言,何其殘忍。
「該怎麼選擇才是對的,您能教教我嗎?長老爺爺。」
久久之後,老人的眼依然緊緊閉著,未能啟口給予任何關於未來的指引。
教人意外的是,在使計奪下喀羅後,羽族隔
了很長一段時日都沒有任何動作,不知是暫且饜足了,又或者是在醞釀下一波的襲擊計畫。
久違的平靜,甚至讓風杏扶著臉頰感嘆了句:「羽族啊,若到平安祭結束前都能安安分分的就好了。」
「上一次平安祭的時候,我才快要五歲而已吧?」小yan折著手指計算。
「是啊!而且篝火點燃不久你就開始打瞌睡了,還不讓我抱,吵著要南河背背,背到後來南河也累了,兩個小孩就在篝火旁邊靠著睡著,還是牧巖把你們抱回屋里的。」回想起那段可ai的過往,風杏依舊忍不住莞爾。
平安祭是鬼族每十年舉辦一次的夜間慶典,用意是祈求族人們幸福安好,原本多由好幾個相熟的部落聚在一起慶祝,可惜經年累月受到羽族猛烈摧殘,各部族離散的離散、滅亡的滅亡,如今只能與薩爾瑪的族人們簡單度過。
南河打從心底希望羽族能就此罷手,讓沒有爭戰的日子持續得久一些,再久一些,無論是誰,都不必為了離別和傷亡而擔驚受怕,更無須彼此仇視。
那陣子,他專注於留意蘭澤的一舉一動……雖說牧巖指派給他的任務原本就是看管俘虜,卻沒要他從早到晚盯著人不放,讓敏銳的蘭澤很快便自以為察覺到他的目的,乾脆趁兩人獨處時挑明了說。
「我不曉得那位究竟在盤算什麼。」把玩著領口上的飾物,蘭澤的語氣稀松平常、不摻雜任何多余的情緒,「如果你是因為看見白尾藍鶲一直在這附近出沒,對我有所懷疑,你大可將牠s下來,消除疑慮。」
反正他看了也覺得挺礙眼。
聽見這番冷漠的話,南河瞇了下眼,目光溜過他指間那顆微微透光的寶石……印象中寶石在他重傷那晚似乎已經裂開了,是小yan這名實習工匠巧手幫他修復了嗎?不過當時蘭澤的x口滿是鮮血,也可能是沾染了血跡,再加上角度和光線問題,才導致自己看錯了。
「我知道牠沒有接近過你,你也不愿意靠近他,至少在我觀察到的時候都是如此。」語落,南河斟酌半晌,深x1了口氣,才接著問:「關於圣nv的事,你能告訴我多少?」
──原來他在意的是這個?蘭澤不由得嘲笑自己的自作聰明。難怪千算萬算,最後還是被有所忌憚的「那位」丟到薩爾瑪來送si,人心哪是那麼容易可以看透的?
「說少也不少。據我所知,歷任圣nv全都擁有同樣的外貌特徵:金發、紅眼。」蘭澤偏過頭挑眉,眼神和字里行間透出些許涼意,「沒錯,也就是你最重視的,她的模樣。」
南河握緊了拳頭,「有沒有可能同時存在兩位以上的圣nv?」
「你說呢?」反問同時,蘭澤歛回目光。「雖然不敢保證可能x是零,但還是勸你認清現實。圣nv多一位或多兩位,并不會讓她變得b較安全,加上圣nv的壽命普遍很短,對想擁有的人而言自然多多益善。」
「壽命普遍……很短?」腦袋像被狠狠地敲了一記,南河略顯恍惚地反問:「為何,即使很少動用治癒之力也一樣嗎?」
「按照以往情況推論,圣nv的壽命跟展現能力的次數多寡沒有關系,約莫也跟能力的覺醒程度無關。」否定了南河的猜測後,怕他無法理解,蘭澤索x舉了兩個例子:「初代圣nv是到目前為止治癒能力最強的圣nv,她過世時年齡是三十多歲;上一任圣nv的力量遠不及初代,si亡年齡卻是十九歲,其余大多落在二十到三十歲之間。」
竟然都如此年輕,難道這就是擁有治癒力量的代價嗎?二十多歲都還是花一般的年紀,生命卻已經進入了最後倒數。
「就沒有什麼辦法嗎?」按住前額,沖擊x的事實讓南河的腦海一片空白,更忘了該去懷疑蘭澤撒謊的可能x。
見他如此,蘭澤的神se微微一黯,下意識握住掌心的h寶石,定了定心神,而後將視線從南河恓惶的側顏挪到了遠方。