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歷經羽族小規模偷襲後,薩爾瑪在城墻和魔法陣防守的方面都必須進行補強和調整,尤其得針對同族入侵者的部分進行改良。
在羽族的目標尚未明朗前,多數人都認為這次的襲擊頗有種「雷聲大雨點小」的感覺,在牧巖帶著大部隊緊急回防途中,發現咬不下大餅的羽族軍便已呈鳥獸散,至於少部分伺機闖入部落內的則分別被魔法陣和戰士們解決了。
貌似有所準備,實行起來卻又毫無條理的行動讓牧巖這族長完全0不著頭緒,猜不透羽族軍背後的鏡華究竟抱著什麼想法、又在玩什麼把戲。
直到隔日午後,一則從他族部落傳來的消息才讓他恍然大悟并咬牙切齒。
羽族軍前後各用極少量兵力、大張旗鼓攻擊了鬼族位在附近的普羅伊和薩爾瑪兩部落,藉此分散了薩爾瑪的戰力,并模糊焦點;可事實上,他們竟悄然將大軍壓向了相隔遙遠、且輝石蘊藏量豐富的另一部落喀羅,并成功踏平了喀羅的土地、收歸己有。
一夕之間,規模并不算小的喀羅就慘遭滅族,據說因為喀羅族長頑抗不降,最後連族內幼小的孩童都沒有被放過。
「該si!」
重重捶了桌面一拳,對牧巖來說,這無疑是十分糟心的一天──有鬼族部落遭到抹殺,自家兒子也被臣服於羽族的同族潛入者暗算而重傷,偏偏南河接下來還選在同一天告訴他:小yan偶然救下了一名羽族的少年,對方疑似是王族成員之一,并被指派為這次行動的帶領者,等對方清醒後,說不定能從他口中套出一些重要情報。
「人在哪里?」牧巖沉聲問道。
「暫時安置在我的房間,有施加束縛魔法,目前人還沒有清醒,應該是失血過多導致虛弱的緣故,才會持續昏睡?!鼓虾又斏鞯鼗貞?,深怕點燃牧巖身上無形的引線。
可即便南河再小心,牧巖聽了依然火冒三丈,恨不得立刻將人抓來捏si!為了應對鏡華狡詐的戰術,他已經連續幾日沒好好闔過眼休息了,那殺千刀的羽族人居然膽敢昏迷這麼久!
邊在心里咒罵,他邊用力抹了把臉。
想是這麼想,但南河的判斷委實無誤,若對方真的是王族成員和本次沖突的領頭者,就會成為一名身分貴重的俘虜!除了能確認羽族這次行動的細節外,還有機會問出以往無法獲知的情報。
「……等等,不對。」稍稍平靜下來的牧巖很快便察覺到違和之處,「魔法陣對外來者可不會留情,他是怎麼活下來或說你們是怎麼讓他活下來的?」
南河瞥了眼虛掩的門板,從縫隙隱約可發現有個人正在窺看,醒目的金se發絲格外明顯,也昭示了主人的身分。
「這也是我過來的另一個目的。」待南河招了招手,小yan才敢推開門一溜煙地竄到他背後,只露出一雙眼睛偷覷牧巖?!刚堊屝an替莫林療傷吧,聽說他傷得很重,小yan可以治好他。」
「什麼?讓小yan療傷?」牧巖的腦袋一下子卡殼了,回神後還用透著淡淡質疑的目光打量小yan,「我不明白你的意思。南河,小yan說穿了只是名見習工匠,她怎麼治好莫林?那傷勢連藥師都束手無策。」
「不必用藥……等您親眼看見就能理解我的意思了?!鼓虾拥目谖窍喈斦J真,當中卻又摻雜了一絲焦慮,畢竟莫林是為了讓他在長老身邊多待一會兒,才獨自前往城墻而被襲擊,他總覺得自己也該負起責任。
心緒正煩,牧巖實在懶得聽南河拐彎抹角地說話了,既然他說小yan有辦法救,那何妨試一試?再糟也糟不過莫林的x命正一點一滴流逝的事實。
「跟我來吧?!顾D過身,高大壯碩的背影看在南河眼中卻顯得單薄。長久以來獨自帶領著一族前行,更要率領戰士們協防其他部落,再疲憊艱辛也未曾喊過一聲苦,這著實不是件容易的事。
三人穿過一道垂簾,走進里頭的房間。
坐在床前的風杏眼眶泛紅,面上亦有晶瑩的淚痕,雙手緊緊握著趴伏在床面的莫林的右掌,深怕在不久之後,那只手就會完全失去脈搏和溫度。
凝視著雙眸緊閉的熟悉臉孔,南河也不禁抿直了唇線。
前一晚,他從偽裝成莫林的同族身上卸下了具有易容、變裝效果的魔法道具,想必對方是鉆了防御魔法只針對羽族血統的漏洞混進薩爾瑪,潛伏并伺機破壞了北山輝石柱後,又偷襲了身為戰士的莫林,頂著莫林的面容希望能騙取其他族人的信任。
「我是一名鬼族奴隸,全家大小的x命都掌握在羽族人手里。」被南河放倒在地,全身傷口都在汩汩地滲出鮮血,那人卻陷入瘋狂般笑著流淚,「他們要我做什麼,我沒有權利拒絕,要是ga0砸了任務,我的父母或兄弟姊妹就得去si?!?
然後他幽幽地說:「你殺了我吧……我已經受夠了?!?
南河用力握住劍柄,并未放松警惕。無論出於何種理由,他對薩爾瑪而言已經是敵非友,再加上莫林當時生si未卜,兇手自然得果斷誅殺!但於心不忍是人之常情,異地而處,說不定自己
也會成為羽族的幫兇。
默然之際,那人似乎是察覺到南河的猶豫,眼神一黯,竟倏然起身將脖頸往長劍上送,當南河發現他的意圖時已來不及收劍,鋒利的刃鋒割開了脆弱的肌膚,鮮血流淌一地,他ch0u搐片刻,便睜大了眼再無動靜。
曾經掛念、為之牽絆的一切,從此以後都和他無關了。
南河用力閉了下眼,將思緒自回想中ch0u離,重新聚焦到不遠處的身影上。
莫林在失去意識前并沒有激烈抵抗的痕跡,他也許是上了那名同族的當,才會在背向敵人時冷不防被狠t0ng了一刀,刀傷位在後心口附近,約莫是受到持刀者的情緒、視野或其他因素影響才偏了點,不至於當場喪命。
另一邊的藥師正在盡力施救,可惜面對這種程度的外傷,大多只能用藥草減緩疼痛或增強t能,治療的部分則相當有限。
南河回頭與小yan對視了眼,她立刻心領神會地跑上前,但在近距離跟光線充足的情況下見到可怖的刀傷,仍不免皺了皺眉,才更往床靠近一步。
「小yan?」風杏不解地抬眸,對小yan的舉動感到困惑。
小yan卻逕自微笑朝她點了點頭,頂著藥師同樣納悶的目光,朝莫林左上背那道殷紅的傷痕探出手,自她指尖慢慢凝聚出螢火蟲般的金se光點,飛旋的螢光紛紛在傷口上停駐,隨後化為一道道細密如發的絲線,開始以r0u眼可見的速度將刀傷縫補復原。
詫異的藥師直接驚掉了下巴,連風杏都顫巍巍地起身,捂著下半臉露出不敢置信的神情。
「治癒……能力……」身後傳來牧巖模糊的低喃,南河回過頭,原以為牧巖會迅速向他追問關於小yan力量的一切,孰料他竟一個跨步、挾著氣流掠過自己身側,趕到床邊。
有陣恍惚的南河挪動視線,最終聚焦在牧巖猛然握緊,一會兒後又舒緩放松的手掌上……在族長的身分之下,他依然是位放不下孩子的父親吧。
圓滿達成任務的小yan踏著歡快小碎步回到南河跟前,眨眨眼後揚起眉,臉上像是寫著「我是不是很bang,快夸夸我呀」這行字,讓南河忍不住莞爾。
「從昨晚到現在,有哪里覺得不舒服嗎?」00她細軟的長發,南河悉心問道。他不清楚所謂的「治癒能力」是否會對施術者本人帶來不良影響,畢竟許多魔法都有副作用,而治癒能力在本質上也和魔法有些相似。
小yan飛快搖頭,為了不g擾到牧巖等人談話而壓低了嗓音說:「完全相反,我覺得心情跟jg神都很好!而且希望能夠繼續幫助更多的人?!?
幸好沒對她的身t造成負擔。南河松了口氣,旋即注意到藥師正朝他們的方向走來,表q1ngyu言又止,想必是對從未見識過的治癒之力抱持著好奇心。
方才應該先請他回避的。南河有些遲來的後悔,卻仍主動啟口:「請問莫林的狀況還好嗎?」
「他已經脫離險境了?!乖捯舾β?,藥師便捏著下頷改口:「確切來說,從外表看起來像根本沒有受過傷?!?
畢竟是名副其實的「治癒」力量,既然痊癒了,自然不會留下疤痕。
下秒,便聽見牧巖的聲音傳來,帶著不容拒絕的嚴肅,「剛剛發生的事,麻煩在場的所有人都不要外傳?!?
聞言,本打算順勢多問幾句的藥師很快領略──這并非他能深入探詢的領域,稀有的力量理應受到嚴密保護,更遑論是能和羽族圣nv媲美的療傷能力!這將有機會顛覆羽族一直以來在戰場上的強勢地位,改善鬼族的處境。
南河則忐忑頓生。他原是想以小yan治好莫林的功勞,進一步換取羽族少年能安然待在薩爾瑪的允準,然而,牧巖那句叮嚀背後的意思若是想當作「沒這回事」,再加上他們也不愿宣揚小yan的能力,羽族少年的安危恐怕難以獲得保證。
藥師主動告辭後,風杏快步走來緊緊抱住小yan,慶幸她沒有出任何意外,不僅協助工匠們緊急啟動了廣域魔法陣,現在還救回了莫林,任何一件都足以讓仍對她抱持偏見的族人們改觀。
「杏姨,我快不能呼x1啦?!剐an輕拍著她的肩打趣道,風杏連忙放開了手。小yan喘了口氣又道:「除了以前救過小鳥外,我已經很久沒有這麼做了,而且也不確定那gu力量是不是還在,幸好前面還有另一個練習的對象?!?
「練習對象?」風杏偏頭表達疑惑,卻被牧巖cha了話。
「就是南河說的那個羽族吧,原來是靠小yan救回來的?!惯厡⒒杷械哪謴呐糠藙菀苹卣?,牧巖邊沉聲問:「是怕我知道後直接將人砍了,才故意用這種方式要跟我談條件嗎?」
南河蹙眉不敢應答,畢竟他的確有過這樣的想法,難免心虛,可即便沒有羽族少年的事,當知道好友危在旦夕,他也會放下對守密的堅持、拜托小yan替莫林治療的。
「才不是!」相較於南河,被誤解的小yan馬上出聲為自己平反:「我一聽說莫林大哥受了重傷,就纏著南
河要他帶我來了,跟那個人沒關系!」
「你的話……也許是這樣吧?!鼓翈r投來審視的目光,意味深長地道。
小yan鼓起雙頰,護短似地半側身攫住南河的手臂,瞪圓眼睛和牧巖對視。
其實牧巖能猜到,南河會這麼做多半是顧慮到小yan,卻又怕他怒極失望,否則大可在莫林被治好後再來「邀功」、要求「特殊獎勵」,而非提前向他報告兩人救下了名羽族少年,并安置在家里。
「自己人,不為難你們了。」牧巖嘆了口氣,這句話像在自我提醒般僅是輕聲細語。「把那人看好,晚點我就過去見,也和長老說說話。」
因為南河指示小yan熄燈并鎖上了門,一片烏漆0黑、相較於其他建物亦較為老舊的房子并未被人擅闖,長老自然也安然無恙;然而,牧巖方才的「說說話」并不表示長老醒過來了,只是他單方面想找沉睡中的長老傾訴罷了。
大概是接踵而來的壞事後總算來了件好的,牧巖才會相較於平時更加寬容些。南河暗暗放下了心中的大石,不著痕跡地瞥了莫林一眼。
感到抱歉的同時,也感激他撐了過來、安然無恙。
回到家,兩人先去看過了長老,才轉往南河的房間確認少年的情況。
為了防止逃跑意外,出門前南河用道具在少年身上下了好幾道拘束魔法,即使人醒過來,若沒有他的允許,少年的活動范圍便僅限於那張床,只要試圖離開,就會被直接電暈,躺回床上動都不能動。
孰料打開門,那名纖瘦蒼白的少年果然清醒了,卻只是安安靜靜地、眼神空洞地坐在床上,像是起身後便維持著那個姿勢,沉浸在自己的世界中。
「啊,你已經醒了嗎?」小yan興沖沖地想湊上前,無奈才踏出一步就被南河拉住了手臂,蹙了蹙眉,不愿她和心理狀態不明的少年太過接近。
如同親兄妹般相處多年,無須言語,小yan就明白了他的意思,於是反手拉他一把,促使南河一同邁出步伐,雙雙靠近卻又在距床一步之遙處停下,這樣,就算少年有任何突發舉動,都能被魔法先攔下來。
然而,少年對他們倆的到來并無特別在意,連小yan試探x地伸手揮了輝,他也隔了許久才回過神來,但表情中絲毫沒有撿回一命的慶幸或喜悅,反倒顯露出一種受到打擊的空白,讓南河有非常不好的預感。
終於,少年的嘴唇一開一闔,用薄弱的嗓音吐出了話語。