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那邊施瑯游入水中，一米多的水深對他來說還是太淺了，他順河而下幾十米，從水面中冒出頭，已經看不見孟虎生的人影，便放心地收回人形，眨眼間，翻涌的水流中便只剩下一條一米多長的蛇。

它如魚得水，水滴匯入大海，暢快自由極了，若不是有要事在身，真想在水中翻滾玩耍，攪得這河沸騰不得安穩。

它沿河向下游去，一面不時地露出頭嗅空氣中的氣味，一面栽下水在河底仔細尋找。這場雨下了一整日，空氣里殘余的氣味都被沖蕩干凈了，滿世界都是水腥味，要在這種環境下嗅到一個人的味道并不容易。

施瑯在水里游著，忽然察覺到河水中的血腥味，不像是動物的，像人！它立刻朝血腥味的方向游去，很快就見前方的河道橫亙著一棵倒塌的枯樹，樹干兩側都死死卡進了河道石頭中，看起來是在上游被沖下來，沖到此處攔住不動了。而枯樹上，掛著個人，散亂著烏發，其中摻雜著幾根銀絲，一身破爛的衣褲隨著湍急的河流涌動而狂舞，施瑯心里一喜，立刻變回人形，撲了上去。

“姊姊——”他抱住她的肩膀，一入手，卻驚覺曾紅棉全身冰冷，雙目緊閉，面色慘白，額頭破了一塊半掌大的疤！已被水泡的發白腫起，絲絲血絲從中滲出，像是一具溺了水的尸體。

施瑯忙湊到她面前嗅氣味，才發現曾紅棉只是昏死了，還余留著一口氣，看來是掛在樹上時候恰巧將鼻子露出水面了。于是他趕緊雙臂當胸環過她的身體，拖到了岸邊水淺的石灘上。

施瑯一邊叫她的名字，一邊嘗試喚醒她。可他對溺水的人該怎么救卻是一竅不通，只得大眼瞪小眼地愣著、不知所措。

曾紅棉的呼吸很微弱，甚至逐漸進氣比出氣更少了。施瑯心里一慌，走投無路之下想到了一個辦法，可他又心疼極了，一面救一面抱怨著：“姊姊，這下你真的欠我了！我從你身上補的還不如我還給你多呢！”

只見他俯下身，吻住了曾紅棉蒼白發青的唇。他的呼吸熾熱，帶著水腥味的空氣好似活物，通過唇間鉆入了曾紅棉的口中。施瑯一面吻，一面托住她的臉，唇舌交纏之下，曾紅棉的嘴唇竟然也逐漸紅起來。

突然，她的身體好像有了反應，一抖一抖地，逐漸轉化為咳嗽，施瑯便停了下來，認真地瞧著她。吞入肺中的水從曾紅棉的氣管中涌出，她咳得撕心裂肺起來，蒼白的皮膚也有了血色。

河水帶著血絲被曾紅棉咳了出來，逐漸恢復意識，兩眼從眼皮下翻下來，然后緩緩地掙開一雙布滿紅血絲的眼睛。

施瑯看著她，歡喜笑道：“姊姊你醒啦？”

曾紅棉一睜眼見到的便是這樣的施瑯。他綁著的頭發早就散了，浸濕了水，沾成一縷一縷地籠罩在她身上，臉上與身上也濕透了，好像從水里爬出來的水鬼，陰森可怖，又妖艷異常。曾紅棉呆了，她茫然盯著施瑯，嘴唇蠕動著，有氣音從她肺里傳來。

施瑯湊近了，去聽她說的是什么。

曾紅棉卻崩潰地落下淚來，流了滿臉，與雨水都混雜在一起，她湊上臉去吻住了施瑯，血絲從她嘴角溢出來，口中滿是血腥味和河水臭味，卻仿佛將死之人緊緊抱住救命稻草似的。

施瑯被她壓倒了，后腦浸入水中，曾紅棉一邊脫他的衣服，一邊哭著：“你帶我走吧，你帶我走吧！呃嗚嗚……接我去地獄好了，我不要再活了！……”

她哭著、緊抱著、吻著，折騰了好一會兒，才緩緩放輕了聲，施瑯一看，發現她睡過去了。

又聽了聽她的心跳，確認她的心臟還在跳著，才緩緩嘆了口氣，扶住曾紅棉的肩膀把她抱了起來。

他自言自語地無奈道：“我也想回去……有什么辦法呢？”

他把自己胸口的扣子一顆顆扣好了，然后帶曾紅棉回了三水村。

已經過了快三個鐘頭，孟虎生在村口等，那雨噼啪將傘打得東倒西歪，他依舊一動不動地等著。

忽的，他看見茫茫雨幕中緩緩出現白蒙蒙的人影，幽魂野鬼似的漂著。

孟虎生立刻沖了上去，果真是施瑯！他懷里拖著昏過去的曾紅棉，兩人都渾身透濕，好不狼狽。他當即就丟了傘，將紅棉姨從他懷里抱來，發覺她的身體還熱，緊繃的心才微微放下，但依舊焦急地喊施瑯回家再說。

兩個人帶著曾紅棉一同回了家，淋了一夜雨，他們凍得手腳冰冷，渾身哆嗦。孟虎生立馬點柴火燒熱水，將柜子里的棉被抱了出來，蓋在紅棉姨和施瑯身上。

燒好熱水后，又兌了些冰涼的井水，給紅棉姨脫了外衣擦身體。

可外衣一解開，孟虎生便呆住了。只見紅棉姨的身上布滿了淤青，還有許多皮開肉綻的疤痕，觸目驚心。那些刮傷大部分是在河里被碎石和樹枝沖傷的，但瘀痕——孟虎生就不確定了，其中有不少都是人才能打出來的！

他想為她擦拭身體，居然都無從下手！

那邊施瑯也看見了曾紅棉身上的傷，冷哼一聲，朝孟虎生睨了一眼：“誰說大鵬哥不會打人的？難不成這么多傷都是紅棉姨自己

磕出來的么！”

孟虎生啞口無言，他心情復雜極了，沉默地用熱水給紅棉姨擦身體，熱水換了兩盆，將她的身體擦得熱起來后，又從家里翻出創傷藥，給紅棉姨涂上了。

紅棉姨在昏睡中痛得掙扎了兩下，隨后又沉沉睡去了。

弄好這一切，孟虎生才微微松懈了身體，這才發覺緊繃了一夜的神經掩蓋下，身體已渾身無力了。他真怕今晚施瑯沒有發現紅棉姨的蹤跡，也怕施瑯下水之后一去不復返……雜七雜八的心思胡亂地翻騰起來，翻騰得胃一陣難受。

這時，施瑯忽然抓住了他的手。孟虎生抬頭看去，卻見蒼白的燈光下，施瑯的面色放仿佛比平時還要白了，眉眼不像平日這么妖異了，額間滲著一絲薄汗。

“好哥哥，救好了姊姊，也來救救我吧——”他的身體貼上來，一下子吻住了孟虎生的嘴唇。

孟虎生猝不及防，就被他壓倒了，他捉住施瑯的肩膀，將他推開：“你瘋了么？你臉色都這樣差了，還想著這種事！？不可，你得好好休息！”

施瑯如同一條滑溜溜的蛇一樣纏上來，嘴唇蜻蜓點水一般親著孟虎生的臉頰與脖頸，粘稠的呼吸在他皮膚上淌過，說：“你親親我，親親我就好了。你要是現在把我推開了，我就要死了！好哥哥，你忍心看著我死掉嗎？”

孟虎生覺得他在說假話，又怕他真的死了，緊緊抱住施瑯，胸口緊張地起伏，“你不準說死，不準說這個字！”

施瑯輕輕嘆道：“我不說，我不說。你抱著我，親親我就好哩……”

孟虎生抱著他，親他的嘴，施瑯想將舌頭伸出來，孟虎生卻緊合著牙關不讓他再進一步了，施瑯幾次攻他的城池都以失敗告終，最終嗔罵一句“呆子”，而后便放棄了。

雨嘩啦啦地下，兩個人相依在一起，不一會兒，施瑯便合上了眼睛，難得地，陷入了淺眠。

孟虎生察覺到他睡著了，卻不敢輕易放手，就這樣抱著他，也慢慢睡去了。

……

……

……

耳邊雨聲越來越大，空氣也原來越冷了。施瑯感覺到自己的體溫在慢慢降低，空氣中的水腥味越來越重，仿佛囈語一般的說話聲出現在耳邊，愈來愈清晰……愈來愈響亮……

“前輩……前輩……前輩……你能聽見我說話嗎？……前輩，你快醒醒呀！”

施瑯猛得驚醒了。一瞬間，清冷的空氣撲面而來，他的鼻子好似重新打開，空氣中無數雜亂交融的氣味涌入肺中，漆黑的山林自他眼前如畫卷般“唰”得鋪開，倒塌的橫梁、破碎的墻壁、腐朽的梁柱涌入眼中。他的靈臺重新清明，所觀之處無比清晰！

一尊破爛的菩薩像就在眼前，高高矗立著，一般腦袋已經碎了，另一半面容依舊完好，慈目低垂，在黑暗中好似真正的眼注視著他。

施瑯呆住了，不可置信地打量周遭的一切。

那說話的是菩薩像腳下的一棵花，花瓣如蝴蝶狀，密穗一般大朵，鮮紅欲滴，分泌著沁人心脾的芳香。它正朝著他的方向輕輕搖晃著，好似高興得很。

分明是一株花，卻實實在在“在說話”，每發出一個聲音，花瓣便顫動一下，如同幼小的孩子一般的聲音傳來：“前輩，你怎么睡著了？——你還沒說完呢，你是怎么變成人的呀！我已經努力修煉了一百多年……但就是沒辦法再精進一步了！”

我是怎么變成人的……我是怎么變成人的……施瑯的大腦還沒轉過彎來，他無法理解眼前發生的事情。面對這株熱忱求教的山姜花，他娓娓將自己經歷道來：

“……那時候我同你一樣，還是一條蛇，雖然已經有了人智，但始終不曉得該怎么化為人形……后來我知道了，因為我離人不夠近，沒見過人的話，是死也想象不出人是什么樣的。然后我溜進了人類居住的地方，我看到了無數的人，知道人是怎么說話、怎么思考的，吃過人，才知道人肉是什么味道了……”

施瑯慢慢說著，記憶如同被封印于井中的深水，慢慢地涌了出來。山姜花癡癡地聽著，仿佛呆了，沉醉于他的話中。

施瑯說完了，山姜花才如夢初醒，激動地搖晃起葉片來，如同銀鈴莎啦啦作響，“前輩，你太厲害了！你怎么懂這么多？我也好想、我也好想能夠化形……像你一樣變成人！人是什么味道的呢……為什么他們總是成群結隊……啊……”

山姜花在那邊陶醉著。施瑯卻想起了一切。

他逃命于此，法力已經近乎枯竭，能夠維持人形已經是他竭盡所能。索幸幾日前山中就開始下雨，正巧來到了雨季，大雨將萬物蹤跡都掃蕩一空，追捕他的人失去了行蹤，再沒能尋到他。可施瑯也不敢下山，只有趁著這短短的喘息機會盡可能恢復法力。

隨后便在山中尋到了這座破爛的菩薩廟，遇到了這株已有人智的精怪山姜花。

他分明是在廟中避雨，但不知為何，一睜眼便看到了那三水村！

他想到紅棉姊、大鵬哥、建軍叔，還有那呆子一樣的孟虎生，又感到擔憂和

悵然，也不曉得他忽然消失不見，那呆子會不會著急壞了。紅棉姊傷這么重，呆子孟虎生能照顧好她么？還有為了救紅棉姊，他將自己好不容易積攢下的精魂又渡給了她，本來已經恢復了些的法力，又得從頭再來了！他現在已自身難保，也沒法顧及他人了。

施瑯的思緒在腦中轉了一大圈，忽聞山姜花說：“前輩，我聽說成人的大妖都會給自己取一個名字，是人類的名字，你也有么？你的名字是什么呀？我……我也想要，我也可以有嗎？”

施瑯輕笑了一下，“我當然有的，你也可以有。你想叫什么名字，就叫什么名字！”

“我聽說……人類的名字都是父母起的，嗯……就是生他們的人。可我沒有生我的父母，從我有意識起，就長在這里了——要不，前輩，你給我取一個好了！你一定知曉人類的許多字，你給我取名吧！”

施瑯失笑，“我哪里認得人的字，你就叫山姜好了，你本就是株山姜花。”

山姜花高興地手舞足蹈起來，它歡呼：“我是山姜！我原來是山姜花！謝謝你，前輩！我是山姜！”

施瑯被它逗笑個不停，內心也逐漸高興起來。

“山姜好想像前輩一樣化作人形呀！……唉……可是這里太偏僻了，我已經很久很久沒有遇到過人了，”山姜哀哀嘆氣，憂愁道，“沒有人到來，我也沒法去到人類的地界——我該怎么繼續修煉呀！”

施瑯一時想不到辦法，也沉默了。

一花一蛇在這座山中破廟幽幽嘆氣，各有各的心事。

雨夜，漆黑的山林，四濺的雨珠，刀光劍影！

無數敷面的黑衣人穿梭于林間，那鬼魅的身形好似奪魂的惡鬼，緊咬著生人的脖頸。

前方一名戴甲的護衛驟然轉身，凌厲的長劍劈開珍珠似的雨幕，詭譎的身法在黑衣人之間穿行，死死攔下無數追兵。然而寡不敵眾，他節節敗退，最終被一柄短劍洞穿脖頸，鮮血四濺，軀體“撲騰”一聲倒在水中。

在更加前方的位置，僅存的四名護衛死死保護著一個蒙著面、看不清臉的人。這個人個子稍矮些，身披錦緞，腳下蹬著一雙精美的烏皮履，卻不知為何滲出了血。從領口露出的縫隙間，可以看見寶藍色縫軟皮邊的衣領，奔跑間，腰際的束金玉帶一閃而逝，無數紛飛的雨珠擊碎于上。

“放箭！”

黑衣人中其中一名呼出長號，緊接著，他身側的幾人飛一般拔出長弓，仿佛一直等待著此時。取箭、搭弓、飛射而出！一息之間數支利箭破空而出，比雨更快、更冷，刺破雨幕，直指那錦衣蒙面人！

他身邊的護衛立刻翻身擊落數箭，可仍有一支從所有人劍下穿過，射中了那人的后背！

那人往前翻滾，卻被身邊的護衛立刻從地上拉起，背到身上，繼續往前逃命。

奪命的追殺一幕的另一個方向處，一高一矮兩個身影跌跌撞撞地在林間奔走，他們的行進方向儼然是與那隊追殺的人馬截然相反的方向。

那兩人都穿著普通，用麻布蒙住腦袋，只露出兩只眼睛，身上穿著素色的便服，是常見的平民或是下人打扮。從露出的眼周的皮膚來看，稍高些的臉上長著麻子，稍矮些的卻皮膚白皙，目中透著一股殺氣。

“世……公子，您快些吧！要不然被他們發現了，我們可都完了！”麻子臉焦急地催促，時不時要為另一人在前面開路。

矮個子那人卻大罵一聲：“閉嘴！是我想慢么？等再過幾年我長得比你還高了，一定把你用繩子綁了拖在后面遛！”

麻子臉道：“那太好了，等逃回去，您想怎么遛我就怎么遛！”

他一邊跑一邊忽然折回頭，彎下腰來對著矮個子說：“哎呀，您還是到我身上來吧！我背您跑，快一些！”

“滾！”那矮個子惱怒地一腳蹬在麻子臉屁股上，麻子臉立馬往前滾了兩滾，立馬爬起來，灰頭土臉地跟在他身后了。

說是矮，事實上那兩人也差不了多少，頂多半顆頭的差距罷了。只是那矮個子腳上穿的鞋一看便不合腳，用布帶綁起來，才能穿牢在他腳上。踩著這樣一雙鞋，跑得再快的人也要被拖累幾分。

兩人在雨中穿行許久，到后來相繼體力不支，移動速度大大降低了。那麻子臉變成了遠遠墜在后面，七扭八歪地走，這會兒倒成了那矮個子要時不時停下來等他。

那矮個子也面上潮紅，氣喘不止，快跑不動了。麻子臉滾到矮個子身邊，哭訴道：“公子，我們歇會兒吧……我們……”

他一抬頭，猛地“啊”得叫了聲，嚇得矮個子差點跳起來，大罵：“你喊什么！想死了不成！”

麻子臉連忙道：“公公公公子，不是不是，前面有座廟，有座廟啊，我們進去避一避吧，您看您也已經、已經跑不動了……再逃下去，別說被那些人殺了，咱們自己都要跑死了啊！”