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她可沒忘記,那位祖母口中“為人文雅”、“前途無量”的孟家公子,到底是一副什么德性——前世,孟家公子孟樺一邊同靜漪說著甜言蜜語,一邊又與有心高嫁的秋嬛折騰到了一塊兒。沒多少時(shí)間,竟然讓秋嬛得了孩子。
未婚有孕,實(shí)乃驚世駭俗,阮孟二家都覺得不像話,只好匆匆忙忙給二人定了親。彼時(shí),靜漪正潛心戀慕段齊彥,得知孟樺迎娶秋嬛,心底還松了一口氣。
可誰料到,那孟樺娶了秋嬛也就罷了,竟貪心不足,還想將靜漪也娶了。用孟樺的話說,那便是“秋嬛有才氣,又紅袖解語,可她的容貌卻不如靜漪。若我娶了靜漪,那就是既有了美人,又有了才女,豈不兩全”?
總之,不僅將秋嬛氣壞了,也將阮家人給氣壞了。
秋嬛過門后,還懷著身子的時(shí)候,這位孟公子便流連勾欄瓦舍,徹夜不歸。這邊為青樓名妓一擲千金,那頭又扎進(jìn)了梨園伶坊的屋子,風(fēng)流之名遍京城。
也許是這樣的酒色生活掏空了他的身子,沒幾年,孟公子便墮馬而死,秋嬛則被打發(fā)回了娘家。后來,便是段齊彥不忍見秋嬛在娘家受人指點(diǎn),迎她回清遠(yuǎn)伯府的戲碼。
想起這人來,靜漪便厭煩得要命。
“靜漪,孟家乃名門,萬萬不可失了禮節(jié)。你生辰時(shí)祖母送你的那套頭面首飾,你可得全帶上了?!睂殙厶美?,阮老夫人這般叮囑著。
聽祖母這樣說,靜漪知道此事極得祖母看中,不是輕易能回絕的,便應(yīng)了聲:“是。”
看來,還得另想辦法斷了祖母的念頭不可。
靜漪出了寶壽堂后,向著桃苑走去。沿著竹徑行了片刻,便被奴仆喊住了:“大小姐,外頭有人給您送了口信來。”
“什么?”
“是您手下的鋪?zhàn)永飦淼男?。錦瑞閣的馬掌柜說,有位客人,想找您談一談明珠的生意,叫您務(wù)必親自過去?!?
第12章 .別苑重見段準(zhǔn)
馬掌柜說,有位客人想和她談一談“明珠的生意”。
這話外人聽著不明白,阮靜漪卻是明白的——找上門來的,除了段準(zhǔn),別無他人。
芝蘭有些不安地望向自家主子,問:“大小姐,您要去嗎?奴婢覺得這生意交由馬掌柜談,也沒什么差別……”
靜漪想起匣中的明珠,定了定神,說:“去,當(dāng)然要去。難得父親應(yīng)允我外出管生意,豈能白白浪費(fèi)了?”
見小姐這樣說,芝蘭只好應(yīng)下:“奴婢去為小姐取披風(fēng)。”
“嗯。”靜漪點(diǎn)頭,又吩咐道,“還有,我在妝鏡邊的抽屜里放了一只匣子,外頭包了紅絨布,你也一道取來?!?
聞言,芝蘭微有困惑。若她沒記錯(cuò)的話,那匣中裝的是一對(duì)明珠,乃是先前錦瑞閣外遇到的怪人塞進(jìn)小姐手中的。今天去談生意,怎么還要帶上這對(duì)明珠?總不至于,小姐這就想將明珠拿去換錢吧?
芝蘭心底不解,人卻很老實(shí)地去拿了東西來。沒一會(huì)兒,靜漪便披上披風(fēng),跨出了阮府的側(cè)門。
一到門前,便有一輛馬車徐徐停下。但是這馬車看起來頗為陌生,并不屬于阮府。牽著韁繩的車夫跳下來,沖她行禮笑道:“阮大小姐,我是錦瑞閣馬掌柜派來接您的。咱們主子說了,只要與您說一聲‘去做明珠生意’,您就會(huì)明白了?!?
靜漪點(diǎn)頭。
她豈能不明白呢?這就是段準(zhǔn)派來的馬車。而先前段準(zhǔn)塞進(jìn)她手里的那對(duì)明珠,便是他用來辨別身份的物件。
用這么稀世罕見的明珠來做信物,也真虧段準(zhǔn)舍得。
阮靜漪這樣在心底嘀咕著,攜著芝蘭一起上了馬車。主仆二人,在車壁邊一一坐下了。沒一會(huì)兒,車夫便說了聲“坐穩(wěn)了”,徐徐抽動(dòng)了馬鞭。
芝蘭怕靜漪疲累,坐在邊上替她錘了錘小腿。一邊錘,一邊憂慮道:“大小姐,這生意來的突然,咱們會(huì)不會(huì)吃虧?您從前少沾這些,萬一那馬掌柜耍了心眼……”
芝蘭竟是當(dāng)真在盤算做生意的事情。
靜漪聽了,心底有一絲不合時(shí)宜的好笑。芝蘭這小丫頭要是知道等著她們主仆的,根本不是什么錦瑞閣的客人,而是大名鼎鼎的小侯爺段準(zhǔn),恐怕要嚇得直跳起來。
沒一會(huì)兒,靜漪轉(zhuǎn)念一想:段準(zhǔn)之所以來找她,應(yīng)當(dāng)與芝蘭說的“為今上甄選美人”的事脫不開干系。
雖說前世的段準(zhǔn)對(duì)自己尚算關(guān)切,但那也都是上輩子的事情了。今生,她甚至都不打算嫁給段齊彥,與段準(zhǔn)更是連單獨(dú)的話都不曾說過幾句。她可不覺得段準(zhǔn)會(huì)特地為了這樣的自己來丹陵。
馬車駛過丹陵的街道,拐了幾個(gè)彎,芝蘭終于察覺到不對(duì)勁,緊張地說:“小姐,這,這馬車好像不是去錦瑞閣的……”
靜漪點(diǎn)頭,說:“確實(shí)不是。我們是要去那位‘談生意的客人’府上。”說著,她攥緊了手中的錦盒。她對(duì)甄選美人,入宮伴圣沒有一點(diǎn)興趣。她只是想把這兩顆價(jià)值連城的明珠還給段準(zhǔn)。
芝蘭起初有些慌張,但見靜漪不忙不亂的樣子,她也稍稍安下了心,慎重地望著窗外的景象。
沒一會(huì)兒,馬車便到了地方。芝蘭微呼一口氣,緊張地去打簾子:“大小姐,咱們好像到客人府上了?!?
阮靜漪搭著芝蘭的手探出馬車,仰頭一看,便瞧見了一道極為熟悉的府門。褪了色的朱紅門上,銅金把手斑駁滄桑,其上一道匾額,寫著“爾樂莊”。那字墨跡勁力,極為大氣。靜漪只看了一眼,回憶便翻涌而上。
這里,正是前世的她長久養(yǎng)病的丹陵別苑。也正是在此處,她投井而亡,結(jié)束了前生的一場(chǎng)大夢(mèng)。
沒想到,她這么快又重新回到了這個(gè)充斥著蕭瑟荒蕪的地方。
要說重新看到這道大門時(shí)她的內(nèi)心毫無感觸,那是假的——她幾乎是立時(shí)想起了藥的苦澀,丫鬟的哭聲,庭院結(jié)了霜的枯草,還有冷冰冰的井水。當(dāng)下,她的肩頭便有了一陣顫栗與寒冷。
但很快,她就平復(fù)下了心情。
那些關(guān)于丹陵別苑的回憶,已經(jīng)是過去的東西了。今生的她尚未嫁給段齊彥,她也未必會(huì)重蹈覆轍,在這個(gè)地方投井而亡。
靜漪微呼了一口氣,道:“芝蘭,咱們進(jìn)去吧。這地方是清遠(yuǎn)伯府名下的莊子,想必那位貴客與段家也脫不開干系。”
門吱呀開啟,阮靜漪步入了別苑之中。在走上青石小徑的時(shí)候,她就已想清楚了:段準(zhǔn)請(qǐng)她來這兒,不過是個(gè)巧合。
段準(zhǔn)來丹陵,肯定要住段家名下的宅子。這丹陵別苑雖然舊是舊了點(diǎn),但足夠掩人耳目,位置也便利,恰好符合他偷偷摸摸來丹陵的行為。
“阮大小姐,這邊請(qǐng)。”一位仆侍從花廊上迎過來,恭敬地請(qǐng)她向內(nèi)走。一會(huì)兒,便到了園子里。
只見假山叢后的八角亭中,立著一個(gè)身形高挑的男子。他側(cè)著,正伸手撥弄一枝垂入亭中的辛夷花。那辛夷花姿嬌艷,一團(tuán)貞潔的白,猶如姑射神女似。落在他寬大掌心里,愈顯得可憐可愛。
花光映上他腰間的金束帶,似起粼粼之光,令他少了些執(zhí)掌生殺的迫人氣勢(shì),反倒給了旁人一種能走近他的錯(cuò)覺來。