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從1850年開始，第一批作為廉價勞動力的華人到達加州。他們隨即為這里的淘金者建造了住所和家宅，受到美國人的贊譽。有一些友好的美國人說：“沒有中國人的幫助，這些淘金者很難在加利福尼亞生活下去。”

在加利福尼亞等西部金礦區(qū)，華工被稱作“可以依賴的唯一的勞動力來源”！

筆記上的另一段文字記載道：在礦區(qū)、農(nóng)場、工廠以及加利福尼亞的勞工中，雇用華人是最理想的。華人做的大部分工作如果用要求很高的白人工人來做，那將不能持續(xù)下去。

華人?大多數(shù)只是暫居美國，工作一段時間便返回中國。而新來的中國人則替代了他們，使得勞動力不斷更新，始終基本上是青壯年男性。

報紙初步估計，華人首先是在加州的礦山工作，到1862年，加利福尼亞有大約二萬華人礦工。按每人每月交納四美元的開采稅計算，他們一年要向加利福尼亞政府交納近一百萬美元。假如華人每人每天花費三十美分買水，那一年就是二百一十九萬美元！

直到1880年，加利福尼亞華人的五分之一仍在礦山工作。1848至1883年，加利福尼亞開采了價值十二億美元的黃金，相當(dāng)于美國同期黃金總產(chǎn)量的三分之二。其中，相當(dāng)一部分為華人所采挖！

淘金熱帶動了加利福尼亞等地的經(jīng)濟發(fā)展，而在這些發(fā)展起來的經(jīng)濟部門中，華人也發(fā)揮出了重大作用。在西部制造業(yè)中，華人是主要勞動力。加利福尼亞工廠中，百分之五十的工人是華人。

當(dāng)時的一位牧師說道：“沒有華人勞工，加利福尼亞的制造業(yè)一天都不能存在下去。”

與此同時，華人也是西部農(nóng)業(yè)勞動力的主要來源。在淘金潮的發(fā)源地薩克拉門托，華人農(nóng)業(yè)工人占該地農(nóng)業(yè)勞動力的86%。

1893年，美國《太平洋鄉(xiāng)村報》評論道：“華人農(nóng)業(yè)工人是專業(yè)的采摘者和包裝者。如果沒有華人，我們就難以看到我們每年的水果收獲并運往市場的。”

最為壯闊的是，在受淘金熱刺激而發(fā)展的鐵路修筑中，逐步從金礦轉(zhuǎn)業(yè)而來的華人工人為修建橫貫美國的鐵路作出了重要的貢獻。

當(dāng)時，美國的一位當(dāng)時的鐵路工程師發(fā)表文章稱：“我想提醒你們，不要忘記華工為開發(fā)這個國家的西部所做的一切。加利福尼亞的華人，對我們加州早期經(jīng)濟的發(fā)展，作出了與其他任何一個民族至少是同樣的貢獻。”

然而，當(dāng)時原本就種族主義意識濃厚的美國人，并沒有正視華人的貢獻和尊重華人的人格。

認為工作勤奮努力和待遇要求不高的華人，對他們形成了非常大的競爭。甚至是對他們的就業(yè)構(gòu)成威脅，從而造成了他們的生活水平下降。

于是，那段時期，美國人對華人的排斥、攻擊、侮辱等事件此起彼伏。后來，居然形成一股頗有影響的思潮和勢力。

從十九世紀(jì)八十年代起，美國政府也不惜動用法律來限制華人入境。后面還有一些非常不公平的舉措，和對華人的“特殊對待”。

就在這時，突然從本子里面掉出了一張發(fā)黃的照片。我撿起來一看，原來和我之前所見的照片一樣。見到這照片，我不由有些好奇：難道是姑媽放進去的？

我將照片翻轉(zhuǎn)過來一看，上面竟然有一行文字：“父親，你在哪里？”

可是，這筆跡，不像是姑媽的！(未完待續(xù)。。)

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