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閣深夜遭匪徒洗劫、綁票之事,次日午時(shí)便傳遍了
登州府本離那白蓮教叛亂之地很遠(yuǎn),民心自然安穩(wěn),只是因連日來(lái)涌入不少避禍人眾而稍稍有些緊張而已。//Www.qΒ⑤。cOm/類(lèi)似這樣的綁票案,平日里也有,但都是一些遠(yuǎn)離府城的偏遠(yuǎn)鄉(xiāng)間才偶爾出現(xiàn),遠(yuǎn)沒(méi)有這般大張旗鼓地殺人綁票。
傳聞中,蓬萊閣下“血流成河”,那是見(jiàn)人便殺,逢人便砍,著實(shí)是一副戰(zhàn)亂的景象;再加上傳言其中有人看到白蓮教的標(biāo)志,百姓們這才將遙遠(yuǎn)的戰(zhàn)亂與自身聯(lián)系起來(lái)。
恐慌,在無(wú)形之中蔓延。僅半日的功夫,登州府城的米價(jià)便上漲了兩成,城內(nèi)幾家武館、打行原不過(guò)是勉強(qiáng)支撐,這一日卻都接到不少帖子,都是那些大戶(hù)人家請(qǐng)去看家護(hù)院的,真要算下來(lái),即便將那才入行沒(méi)幾月的小廝算上,卻也不夠分派。大街小巷的行人倒是沒(méi)有減少太多,但卻見(jiàn)不到平日里游手好閑的大戶(hù)子弟的影子。各個(gè)商家、店鋪生意明顯清淡起來(lái)。
登州知府李尤德,五十多歲,倒是個(gè)干練之人。聽(tīng)聞此事,便立即派出人手查案,并親自到蓬萊閣下查看詳情。這別的不說(shuō),那人數(shù)倒是很快便算出來(lái)了?,F(xiàn)場(chǎng)被殺二十九人,都是那些深夜買(mǎi)醉者的隨從、奴仆,至于店小二之類(lèi)的,只是驚嚇了一番,面色仍然發(fā)白之外,倒是連個(gè)手指頭都沒(méi)傷著,當(dāng)然,帶話的差事是一樣的。
至于被綁走的,有名有姓地便有五十八名,根據(jù)店小二的供述,還有類(lèi)似嚴(yán)安途等人不知來(lái)歷的商人十九名。那些人的家眷,因自家人一夜未歸,聽(tīng)到消息時(shí)便立即趕到蓬萊閣下。知府李尤德遣人一問(wèn),便紛紛上前求知府老爺做主。那五十八名被綁者,有十五人是本地大戶(hù)人家子弟,其余的,卻都是來(lái)登州借住避難的富裕人家。
李尤德尋思半響,便吩咐將遭劫的店家、店小二等人全數(shù)帶回府去問(wèn)話?;氐礁?,知府李尤德便吩咐自己地刑名師爺胡宇主管此事,便不再多問(wèn)。這件案子,看著雖然是件大案,人數(shù)夠多的了,但李尤德壓更根兒沒(méi)想往白蓮教上牽扯,只當(dāng)一般綁票案子審理。
那白蓮教徐鴻儒起事的消息,李尤德自然清楚,還慶幸自己是在登州府,真要波及到登州地時(shí)候,怕是整個(gè)山東都亂了,就算朝廷治罪,自己也是頭一個(gè)。眼下還是低調(diào)一點(diǎn)的好,這件案子只有掩下來(lái),可決不能往上報(bào),更不能說(shuō)是與白蓮教有關(guān)。
那時(shí)也胡宇問(wèn)完話,便將一眾人等全部收監(jiān),自己到后院向李尤德稟報(bào)案情。
“如何?”李尤德一手抱著一個(gè)小巧的紫砂茶壺,一邊斜著眼睛問(wèn)道:“可問(wèn)出什么來(lái)了?”
“大人。”胡宇上前一步。小聲說(shuō)到:“那些人留話。都說(shuō)地是豁嘴崖?!?
聽(tīng)到豁嘴崖三字。李尤德不由得皺起眉頭。顯然覺(jué)得麻煩。
那豁嘴崖距登州府五十里。是海邊地一處斷崖。倘若只是一處懸崖倒也罷了。偏偏那里地人。倒真是令李尤德頭疼不已?;碜煅略瓱o(wú)住戶(hù)。如今那里卻住著數(shù)百人。都是因遼東戰(zhàn)事而渡海前來(lái)避禍地。說(shuō)起來(lái)。遼東人到登州府避難地。數(shù)以萬(wàn)計(jì)。朝廷還專(zhuān)門(mén)撥了銀子賑濟(jì)。那李尤德自然是做了番安置。當(dāng)然。那銀子卻未必都用到安置流民上。
那住在豁嘴崖地人。便是被特意安置到那片無(wú)主之地墾荒種田地。但不知怎么。一些遼東過(guò)來(lái)地兵痞。或是逃軍中一些悍勇之輩。卻將那里作為落腳處。雖然也能開(kāi)些田種地。卻是將李尤德派去地管事趕了出來(lái)。李尤德曾派人去抓捕鬧事者。但沒(méi)想到那數(shù)百人卻抱成團(tuán)兒。竟然敢與官府對(duì)陣。那李尤德派去地人瞧了瞧自己這面不過(guò)數(shù)十名衙役、捕快。便撂了幾句狠話。退了回去。
倘若真地要將那些人懲治一番。李尤德心中清楚。怕是要鬧出更大地亂子來(lái)。這可不符合李尤德地原則。一些窮地連長(zhǎng)草席都沒(méi)帶過(guò)海來(lái)地人家。便干脆不了了之。是故那豁嘴崖。便成了無(wú)人管地地帶。這沒(méi)過(guò)多久。便成了一些逃犯地聚居處。天知道哪里究竟藏著多少人。李尤德顧忌地。只是那其中地遼軍身份。若是一處亂。其余地地方。難免也跟著亂起來(lái)。好在那些人倒也知道規(guī)矩。并未在豁嘴崖以外惹事生非。
當(dāng)然。李尤德將此事也是瞞下地。再有大半年。李尤德便能離開(kāi)山東登州。往南京調(diào)職。這已經(jīng)花銀子打點(diǎn)好地。只要這半年多不出大事。那剩下地麻煩。便等后來(lái)者去應(yīng)付了。
李尤德想了片刻,便說(shuō)道:“這事你去對(duì)那些人地家眷說(shuō)說(shuō),叫他們拿銀子贖人吧。此事能了則了,不要惹大了?!?
胡宇點(diǎn)點(diǎn)頭,卻又遲疑地說(shuō)道:“大人,此事怕不是豁嘴崖的那些人做的。”
李尤德卻并不意外,看了胡宇一眼,說(shuō)道:“這我也知道。
那綁人的案子,也沒(méi)這么個(gè)自報(bào)家門(mén)的,怕還是有人尋的借口。不過(guò),這事能壓便壓,總不能往白蓮教上引。”
“是?!?
聲應(yīng)道。知府大人的事,胡宇自然十分清楚,這還“拖延”的做法。
事實(shí)上,李尤德也只能拖延下去。那遼東過(guò)來(lái)的逃軍、逃民,可都是秉承了遼東人的彪悍的,雖然不敢與努爾哈赤對(duì)敵,要對(duì)付這山東地界上的漢人,可是絲毫不見(jiàn)弱勢(shì)。盡管山東本地也是民風(fēng)悍勇,登州府的人,可都是有家有口的,自不能與那些類(lèi)似流民的人斗法。再說(shuō),登州雖然有衛(wèi)所駐軍,且山東水師也在此處,但卻都不是李尤德能夠輕易調(diào)動(dòng)的。至少豁嘴崖那數(shù)百人,便不是登州府中這幾十號(hào)衙役、捕快所能對(duì)付的。
別看這登州府是李尤德為首,卻也未必便是一家獨(dú)大的場(chǎng)面,只要登州本地鬧出事來(lái),這平定之功必要與衛(wèi)、所、水師分享,敗了,卻要李尤德獨(dú)個(gè)兒承擔(dān)。那些遼東來(lái)地逃軍、逃民,李尤德可是花了好大的功夫才給安置妥當(dāng)?shù)?。但李尤德卻也心里清楚,只要一處亂,便處處都亂。這息事寧人、和稀泥,可也要有一定的本事才行。
這讓家眷們拿銀子贖人,李尤德自然是知道那些人家可都是富戶(hù),五千兩銀子根本不在話下。想想,這深更半夜的,還到蓬萊閣下喝酒的人,能是一般百姓人家么?不都是銀子多的燒地,閑著沒(méi)事找事的么?只要用銀子贖出人來(lái),李尤德自然便繼續(xù)熬下去就可。
李尤德?lián)u搖頭,竭力不去想這后面到底是誰(shuí)在搗鬼,要接著豁嘴崖生事。這剛要說(shuō)就這么辦,卻聽(tīng)見(jiàn)腳步聲傳來(lái),一名衙役捂著臉,面色難看地了過(guò)來(lái)。