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葉 邑辰也有些無奈:“不光如此!刑部尚書魏忠是太宗朝的二甲進(jìn)士、庶吉士,本來是做不到這么高的位置的,他出身寒門,沒有后臺,在朝中熬資歷,熬到四十五歲 還是個四品官。多虧了吏部尚書蕭宗昌慧眼識珠,魏忠在他的提攜下一年三遷,不過五年功夫,就從正四品的鴻臚寺卿提拔成了正二品的刑部尚書。所以魏忠這老家 伙對蕭宗昌是由衷地感激,也是六部尚書中最死心塌地趙王黨羽。剩下的幾部的頭頭都是老油條,就連戶部尚書,雖然和蕭家是親家關(guān)系,但若是太子登基了,肯定 會第一時間和蕭家和離,摘得比誰都快。”這番話卻沒有和大老爺他們透露。
雨瀾聽了十分不安,“皇上已經(jīng)下旨叫刑部審查此案,那是不是就意味著,主審官就是刑部尚書魏忠?”
“正是如此,這也是葉敏瑜和陳嘉等人所希望看到的!”他神色冷靜地道。
雨瀾就有些著急了:“那魏忠的能力如何?”
葉邑辰笑道:“他在刑部也做了三年的尚書了,擔(dān)任尚書之前,又在刑部呆了差不多有十年的時間,對于大楚的律令十分了解,可不是那種尸位素餐的白癡,這案子要是他來審的話,把姜政和三舅兄繞進(jìn)去,問成鐵案,對他一個老刑名來說,簡直是在簡單不過的事!”
雨瀾就不由推了王爺一把,嗔道:“形勢都這么嚴(yán)峻了,您還在這兒笑!”話雖是這樣說,可她看見葉邑辰的笑容,心就安定了下來,她知道她的男人一定會有辦法的。
葉 邑辰呵呵直笑,“魏忠這老家伙這么難纏,咱們就換一個人來審案子就是了。刑部除了一個尚書,還有兩個侍郎。刑部左侍郎嚴(yán)大人跟我私交不錯,他的長子跟著我 打了幾仗,我把他安排進(jìn)了十二團(tuán)營,我?guī)退才帕艘粋€參將的位子,統(tǒng)領(lǐng)三千神機(jī)營健卒!若是魏忠魏大人審不了案,刑部最大的就是嚴(yán)大人了。就算不能讓嚴(yán)大 人審案,叫三法司會審此案也比刑部一家審案好的多!”
雨瀾就想起當(dāng)日葉邑辰改組十二團(tuán)營的時候,到王府來走門路的人差點把門房都給擠破了。他明白葉邑辰說的私交不錯只是謙虛用語,這個刑部左侍郎大概就是葉邑辰夾袋中的人物了。
雨瀾知道這所謂的三法司是指的刑部、大理寺、都察院,相當(dāng)于現(xiàn)代的公安局、法院和檢察院。三法司會審未必就真正的公正廉明,但是涉及到三個實權(quán)部門,買通一個部門的頭頭腦腦還比較容易,買通三個部門共同作弊那就太難了,所以相對而言,三法司會審對承宗也是有利的。
魏 忠魏大人可是皇上欽點的審案大臣,雨瀾想起剛才葉邑辰的那句:“若是魏忠魏大人審不了案……”她不由眼睛一亮,“王爺我有個主意,咱們派幾個人,趁著魏大 人不防備,在他頭上套個麻袋暴打一頓,打得他下不來床,然后他就審不了案子,就只能讓刑部左侍郎嚴(yán)大人代替他審案!”
雨瀾說完就覺得自己腦洞開得有些大了。實在是前世的八點檔狗血古裝劇有太多類似的橋段,雨瀾忍不住也往這個方面歪了一下樓。果然等她剛一說完,葉邑辰就忍不住用一種異樣的目光看著她。
雨瀾就覺得臉上發(fā)燒。她也知道自己這個主意太業(yè)余了!她這兩年在后宅里呆久了,宅斗方面雖然算不上高手,但是總算有點小經(jīng)驗了。朝廷上的爭斗嗎,那還真是兩眼一抹黑,什么都不知道啊。
這 幾天葉邑辰掰開揉碎了,給她講解這個案子里的諸多□□,雨瀾只覺得但是官員們的關(guān)系就錯綜復(fù)雜的叫人發(fā)指,諸如葉邑辰和陳嘉之輩的,更是善于借力用勢,輕 易不會發(fā)動自己的力量硬碰硬,自己更是藏在重重幕后翻手為云覆手為雨,雨瀾就覺得,這些人,心眼兒實在是太多了!
葉邑辰看了她一會兒,終于忍不住哈哈大笑了起來。笑得連眼淚都流出來了。用手指著雨瀾,那手指都在發(fā)顫:“你,你這個主意不錯,哈哈……”
雨瀾惱羞成怒地推了他一把:“既然說我的主意不錯,你還在這兒笑!”
葉邑辰好不容易止住了笑容,伸手揉了揉她的頭發(fā),故作嚴(yán)肅地說:“一會我就安排人,今天晚上就去把魏忠這個老東西綁來暴打一頓。”說完忍不住又笑。
雨瀾也跟著笑,笑完了感覺壓抑的心情變好了許多。沒想到賣蠢還有這種副作用!雨瀾就問:“到底有什么法子能叫皇上臨陣換將?”
葉邑辰卻拿起了喬,故作神秘地不肯告訴她,說等這件事辦成了她自然就知道了,雨瀾好一陣撒嬌不依。葉邑辰到底沒有告訴她。
心情很好地用了午膳,雨瀾由丫鬟服侍著睡午覺,葉邑辰則去了外書房和歐先生朱先生等人商量科考案的事情。
承宗就進(jìn)來稟報,說是刑部大牢傳來消息,現(xiàn)在可以派小廝過去侍候三少爺了。葉邑辰就吩咐承影去一趟,又囑咐他有什么事情一定要第一時間傳遞消息出來。
刑部這邊,尚書魏忠派出數(shù)路人馬,把姜政、十八房考官以及楊承宗、張琳等幾個涉案舉子捉拿歸案。做這些事情的都是諸如向主事之流的中下層小官,魏忠穩(wěn)坐刑部大堂,各路人馬一一回來復(fù)命,相關(guān)人犯很快就到齊了。魏忠這才放下心來。
科考舞弊案如今鬧得沸沸揚揚,不但舉朝矚目,全天下的讀書人的目光焦點。
這 時候有小吏來報說吏部尚書蕭宗昌來訪。魏忠急忙將蕭宗昌迎進(jìn)來,請他坐了上首。客套了幾句,蕭宗昌便開始鼓吹科考舞弊的嚴(yán)重危害和皇上對于此事的重視,他 一句沒提太子的事,魏忠卻心知肚明這件事肯定和太子有瓜葛。他卻并不點明。他這個鐵桿的趙王黨已經(jīng)是在腦門上貼了標(biāo)簽的,現(xiàn)在就是后悔也來不及了,所以只 能一條道跑到黑,一心一意為趙王辦事了。
魏忠明白蕭宗昌此次前來的目的,當(dāng)即就表態(tài):“大人放心,本官一定體察圣心,將這案子嚴(yán)辦到底。不論涉及到誰,不論多么大的后臺,都會一查到底,對這些斯文敗類絕不姑息輕縱,如此才能殺一儆百以儆效尤!”
蕭宗昌見他明白了自己的意思,心中十分滿意,又說了幾句無關(guān)痛癢的話,這才告辭離開。
魏忠叫人將案卷拿來細(xì)細(xì)研究,一邊想著這個案子應(yīng)該如何去審。
毓 慶宮,太子的書房內(nèi)。太子正在大發(fā)雷霆。他的腳下跪著一個身穿寶藍(lán)色袍子的幕僚,太子狠狠將一個掐絲琺瑯的茶盅從長長的書案后面擲了下來。茶水淋了那個幕 僚一身,臉上、額頭、眉毛、肩膀上都沾滿了茶葉,那幕僚姓張,給太子出過不少餿主意,這時他低垂著眼睛,一動也不敢動。
太子怒道:“孤當(dāng)時是怎么跟你說的?此事事關(guān)重大,事關(guān)重大,叫你不要將考題外傳,你卻為了這幾兩銀子,致孤于如此險地。現(xiàn)在事情鬧到這般大,你來告訴孤,該如何收場?該如何處置你這膽大妄為的奴才?”
太子氣呼呼地坐在書案后頭,猶自不解氣,又將一疊卷宗扔了下來。這位張先生跪著嘴上不敢言語,心里卻在暗暗吐槽:何孟春,徐原華這兩人可是太子爺泄出去的題目,如今還不是東窗事發(fā),要說責(zé)任,您是第一責(zé)任人,您怎么光質(zhì)問我,不先問問您自己呢!
書房里還立著一位身穿石青色袍子的中年幕僚,此人姓趙,是太子的另一位心腹。此前張先生將考題泄露給另外起名考生,一共得到賄銀五萬六千兩,趙先生不知怎么知道了,找到張先生,狠敲了他一筆,揚言若是張先生不肯將銀子拿出來分他一部分,他就把這件事告到太子面前。
張先生迫于無奈,只好十分肉痛地分了他兩萬兩。拿人錢財,與人消災(zāi)。銀子不能白拿,趙先生此時只好硬著頭皮出來給張先生打圓場。
他 大著膽子說道:“殿下!殿下且請暫熄雷霆之怒,現(xiàn)在不是生氣或者追究責(zé)任的時候。如今很明顯是有人故意把事情鬧大,幕后之人用心險惡,是想把這把火燒到太 子的身上啊。若是這件事敗露了,不但皇上那頭交不了差,士林之間恐怕也將滿是您的罵名,到時候您如何御宇天下,登基為帝?”
太子聽得悚然動容。此前他只是害怕這事兒傳到父皇的耳朵里,父皇萬一再像上次那樣,把他禁足在毓慶宮里,他可就要完蛋了。卻沒想到這件事一旦敗露,他就將徹底地身敗名裂。
一個名聲都被搞臭了的人,如何做的了皇帝?
“一定是葉敏瑜,一定是葉敏瑜這個卑鄙小人在背后推波助瀾!”他氣得狠狠拍了拍桌子,旋即又恐慌起來,一到關(guān)鍵時刻,他就一點兒注意都沒有了。這一點真是像極了正統(tǒng)皇帝,“趙先生,依你之見,這件事應(yīng)該如何處置才好?”
趙先生道:“殿下,在下一人智窮力蹙,張先生足智多謀,殿下還是要多多一眾張先生才是,咱們有商有量,才好把這個難關(guān)給過了!”
太子猶豫了一下,想到自己當(dāng)前正是用人之際,只好道:“張先生起來吧,先去叫人給你擦把臉,再換件衣裳,孤還要依仗兩位的聰明才智,若能平安度過這道難關(guān),從前的事……孤可以既往不咎!”
張先生大喜過望:“殿下仁慈,小人感激不盡,感激不盡!”又十分感激地望了趙先生一眼,這才出了太子的書房,很快洗了把臉,換了一件衣裳回來。
三人重新分賓主落座,太子的目光變落在了張先生的臉上。張先生道:“殿下,這件事小人昨天就想了一夜,如今何孟春,徐原華等人已經(jīng)被押進(jìn)了刑部大牢,萬一他們熬不過,吐露點兒什么出來,那可就麻煩了。”
太子忙問:“那我們該怎么辦?”
張先生道:“為今之計,唯有換主審官一條路可走。”和葉邑辰的想法不謀而合。
趙先生也道:“主審此案的刑部尚書魏忠乃是鐵桿的趙王黨,叫他來審,就是沒有事兒也能審出有事兒來……”何況本來就確有其事呢!
太子站起身來,在屋里踱來踱去,“你們說的都有道理,可是這主審官乃是父皇欽定的,又豈是說換就能換的?”
張 先生早已想過了這個問題:“咱們想辦法盡量先拖著這個案子,派人去刑部大牢里給那幾個舉子遞個消息進(jìn)去,叫他們什么都不要講。咱們就趁著這個機(jī)會找一找魏 忠的把柄,找?guī)讉€御史言官參他一本,到時候他自己就立不住,有何資格來審這樣的大案,皇上自然也就會換人了!到時候咱們再想想辦法,把主審換上自己的人, 在考官中找?guī)讉€替死鬼替咱們背黑鍋,這件事也便能有驚無險地糊弄過去了。”
太子聽了連連點頭:“如此甚妙!就按你這個辦法,趕快派人去辦。”
兩位幕僚應(yīng)聲下去辦事。
當(dāng) 天下午刑部尚書魏忠就遞牌子進(jìn)宮,請皇上面授機(jī)宜,這件案子該怎么審。當(dāng)然這個說法只是一個套話,正統(tǒng)皇帝對司法系統(tǒng)這些事情,業(yè)務(wù)并不熟練,魏忠進(jìn)宮就 是和皇帝溝通一下:這個案子我打算怎么怎么審,您老看可行不可行。皇帝點頭了,魏忠就按照這個路子來,以后就是出了大事,因為事先和皇帝溝通過了,他的責(zé) 任也能小一些。免得理解錯了圣意,反而把事情辦砸了!
魏忠在文華殿和正統(tǒng)皇帝談了大半個時辰,這才心滿意足地返回刑部,就準(zhǔn)備第二天就開始雷厲風(fēng)行地審案子。
哪知道尚未等到第一次提審案犯,第二天的早朝上刑科給事中崔援忽然出班奏道:“啟稟皇上,科場舞弊案事關(guān)重大,臣以為,由刑部尚書魏大人主審此案并不妥當(dāng)!”