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大太太驚得愣住了,臉色陣紅陣青。
一屋子的太太小姐媳婦子丫頭也全都驚呆了。誰也沒想到一向溫文端莊穩(wěn)重識禮的五太太也會(huì)發(fā)這么大的脾氣。
“好!好!我好心來看你,來看你的兒子,你卻用這種態(tài)度來對我,真是狗咬呂洞賓,不識好人心!”
五太太不說話,只是冷冷地看著她,身上散發(fā)出一種母獅護(hù)犢般的氣勢。人人都有逆鱗,恩哥兒就是五太太的逆鱗。大太太千不該萬不該,不該這個(gè)時(shí)候揭她的逆鱗。若非五太太方寸已亂,以她的家教修養(yǎng),是絕對不會(huì)說出這種話來的。
大太太本就有些心虛,更是受不了五太太的那種眼神,憤憤地對著幾個(gè)女兒叫道:“還坐著干什么,都給我站起來,這里不歡迎我們大房,還賴在這里干什么!都走!都回去!”
在女兒面前被五太太發(fā)作了一通,面子都丟光了,偏偏她自己心虛,不能拿五太太怎么樣,心里這個(gè)郁悶就不用說了。哼了一聲,帶頭走出及春軒。
雨瀾雖然不齒大太太的為人,這個(gè)時(shí)候卻也不便單獨(dú)留下,匆匆說了一句:“五嬸嬸想開些,侄女明天再來看您?!本透谟牿贶暗纳砗笠粔K兒出來。
出了房門,聽見里頭傳來五太太壓抑的哭聲。
第二日,雨瀾給大太太請了安回到綠靜齋,剛在次間里就著小菜吃了一口粳米粥,就有及春軒的丫鬟來報(bào)喪:“六少爺沒了?!?
雨瀾怔怔地放下碗,雖然早有準(zhǔn)備,還是覺得心里難受得厲害。
這個(gè)時(shí)代醫(yī)療條件實(shí)在太差了,孩子的夭折比率比現(xiàn)代高十倍不止。來到古代這段時(shí)間,她三不五時(shí)總要聽人說起哪個(gè)官宦人家的孩子夭折了,可活生生地發(fā)生在自己身邊,那感覺卻又不一樣。
好半天,雨瀾回過神來問:“孩子是什么時(shí)候走的?五嬸嬸還好嗎?”一邊叫曉玉曉月找趕快找來素服換上。
小丫頭據(jù)實(shí)回道:“是辰初三刻。五太太哭得暈了過去,灌了姜湯半日方才蘇省,現(xiàn)在十分的不好?!?
雨瀾心里一酸,又問了幾句才打發(fā)了小丫頭出去。這時(shí)曉月已經(jīng)拿來素服,雨瀾回到臥室換好衣服,又將身上佩戴的鮮亮首飾全都取了,如玉機(jī)靈,早就換好了衣服。雨瀾就留如月在房里,帶著如玉趕去及春軒。
錢媽媽見雨瀾只喝了一口梗米粥,心疼地追上來道:“姑娘好歹再吃一口過去,誤不了事的!”
天氣漸熱,雨瀾本就有些厭食,想起一個(gè)活生生的小人兒就這樣說沒就沒了,更加沒有吃飯的心情。只說:“你們只管吃飯,我和曉玉先去瞧瞧五嬸嬸。”
錢媽媽還待勸,雨瀾已經(jīng)向外走去。錢媽媽只得急急回身拿了些桂花糕、蓮子糕、梅花糕之類的點(diǎn)心塞給曉玉。
雨瀾帶著曉玉來到及春軒,二太太已經(jīng)先一步來了。見雨瀾穿著白色的素服過來,頭上還插著一朵小白花,不由暗暗點(diǎn)了點(diǎn)頭。哀哀說道:“真真是可憐見的,那么小的孩子,才一歲多一點(diǎn)兒。這叫五弟妹如何生受?”二太太眼眶紅紅的,畢竟是有孩子的人,頗有些感同身受,說著就拿絹?zhàn)硬翜I。
雨瀾本來就心里難受,被她這樣一說,也跟著淌下淚來。兩人進(jìn)了前廳西廂房,只見恩哥兒穿得齊齊整整地躺在一張紫檀木的小床上。頭頂點(diǎn)著長明燈,五太太坐在床尾,云鬢散亂,釵歪環(huán)斜,哀哀哭泣,聲音都啞了。五老爺一臉惘然地坐在對面,臉上淚痕未干。
一旁圍著一大群□丫鬟,全都低首垂淚,屋子里哭聲一片。
二太太和雨瀾見這架勢,也跟著哭了起來。
二太太哭了幾聲,見屋子里亂糟糟一團(tuán),走到五老爺跟前,出聲安慰道:“五叔叔節(jié)哀順變,怎地這里如此紛亂,也沒個(gè)章程??墒谷巳ブ獣?huì)親家了沒有?可去叫人尋陰陽先生來沒有?可叫匠人給孩子攢造了棺槨兒沒有?”
五老爺只是搖頭,好一會(huì)兒才道:“二嫂,我現(xiàn)在方寸已亂,還望你幫我拿個(gè)章程出來?!?
二太太皺眉道:“這里總要有個(gè)人來管事,安排著下頭的丫鬟婆子們各行其道,一會(huì)兒各家親戚舊友得了消息,定會(huì)使人前來祭拜,這樣亂紛紛的可怎么好?”
按大楚的習(xí)俗,小兒的葬禮一般是不會(huì)大辦的,可楊家這樣的大家族,什么事情都要依禮而行,恩哥兒的喪事便也不會(huì)很草率。大太太作為當(dāng)家主母,正應(yīng)該出面主持,可五老爺早就差人去報(bào)了大太太,她到現(xiàn)在還不見人影。
昨日大太太與五太太的生了齟齬,二太太自然是知曉的,這時(shí)當(dāng)然也明白大太太何以托大拿喬。心里不由暗哂她沒有眼色。
☆、51 及春軒初見謝之遠(yuǎn)
說話間,雨嘉、雨霏、雨霞、雨晴也全都來了。二姑娘雨嘉是馬上就要出嫁的人,這種場合她不便多待,在靈前祭拜了小弟弟,又與五老爺五太太說了幾句話,就由丫鬟扶著去了。
五老爺五太太也說不出什么來。
雨霞雖被大太太禁了足,五房的弟弟死了,也總不好不過來瞧瞧,著人請示了大太太這才過來。
不管真情還是假意,幾個(gè)姐姐看到恩哥兒自然又是一陣哭號,雨瀾勸了五太太半天,好不容易她止住了悲聲,這下子又被勾起了愁緒,口口聲聲地叫:“我那苦命的孩兒,你教我怎生割舍的你去……”
眾姐妹見她哭得凄慘,一時(shí)哭音也跟著大了起來。雨瀾心細(xì)眼尖,見雨霞、雨霏低著頭,哭聲很大,只是兩人用帕子摁了半天眼角,那帕子卻還是干干爽爽的。雨瀾心里就不由得一陣惡寒,堂弟死了卻擠不出一滴眼淚來,這時(shí)代大宅門里的親情真是薄得比不上一張紙!
好在八姑娘九姑娘倒是真的在那兒哭。尤其是八姑娘雨馨,哭得鼻涕蟲流出來老長,雨瀾心里總算略略有些安慰。
老太太那里也一早差人報(bào)了信,蘇媽媽和杏黃攙著她進(jìn)了門,看見小孫孫,老太太也不由大哭。“娘!”五太太撲進(jìn)老太太的懷里,只叫了一聲,眼淚就如決堤的洪水一般涌出眼眶。
“可憐我那小孫子,才剛剛足歲,怎么就這么沒有福氣就去了!讓我這老太婆怎么受的了?”老太太生在這個(gè)時(shí)代,難免重男輕女,對孫子十分重視,對于恩哥兒的死雖然早有心理準(zhǔn)備,可一時(shí)還是傷心莫名。
二太太見了就有些著急。老太太畢竟年紀(jì)大了,老是這么哭可不是個(gè)事,若是哭壞了身子,那可是了不得的事。她正想過去勸,坐在五太太身邊的雨瀾已經(jīng)扶住了老太太的胳膊,勸道:“祖母,您千萬節(jié)哀!恩哥兒拋下咱們?nèi)チ?,哭是哭不回來的。您要是再這么哭下去,萬一哭壞了身子,可怎生是好,五叔五嬸剛沒了孩兒,要是您再病倒了,您還叫他們活不活了。您聽聽,五嬸已經(jīng)哭破了聲氣,咱們就別再招她了吧?!彼告傅纴?,鞭辟入里,老太太知道她說的再理,也就擦了擦眼淚,伸手?jǐn)n了攏五太太蓬亂的頭發(fā),道:“你侄女說得在理,孩子去了是你和他緣分盡了,這一年多來,你為他操碎了心,受盡了苦,也算對得起他了,好好把他發(fā)送出去,你的身子也要緊。你年少青春,過幾日再給我養(yǎng)個(gè)白白胖胖的孫子也就是了!”
好說歹說,總算暫時(shí)勸住了五太太。雨瀾見這樣下去不是辦法,五太太若是呆在這里只會(huì)觸景生情,這么哭下去,鐵打的身子也熬不住。就沖著五太太的貼身丫鬟梨香使了個(gè)眼色,兩人硬架著五太太回了上房休息。
二太太眼中就閃過一絲贊賞。這個(gè)侄女是越來越能干了。不說別的,單說這份交際手腕和這份審時(shí)度勢的本領(lǐng),就不是一般人能比的。
這時(shí)五老爺上前來請老太太回去休息。老太太見屋子里的丫鬟婆子亂糟糟一片,也沒個(gè)人理事。就不由有些火大。叫了雨馨過來問:“你母親怎么還沒來?”語氣中就透了幾分嚴(yán)厲。
雨馨唯唯諾諾地道:“母親偶感風(fēng)寒,一時(shí)臥床不起,不得前來。”平日她雖霸道,卻不是完全不講道理的人,母親明明好好的卻推病不來,她也覺得很不妥當(dāng)。
“偶感風(fēng)寒?”老太太使勁頓了頓手中的龍頭拐杖,語氣變得十分不耐:“昨日還好好的,今天就感染了風(fēng)寒?她這病得的可真是時(shí)候。”這個(gè)大兒媳婦她是太了解了,氣量狹隘難以容人,總要三不五時(shí)地給五太太下個(gè)絆子,原因不外兩點(diǎn):一是五太太有兒子,而她沒有。二是老太太偏袒五太太,她不忿。
五太太的兒子死了,恐怕此時(shí)她正偷著高興呢。只是她身為當(dāng)家主母,拿著家里的對牌鑰匙,卻如此不顧大局,老太太著實(shí)有些生氣。以前看在太后的面子上,總是讓她三分,這一回她是做得太過分了。
老太太招手叫了杏黃過來:“你去一趟怡寧居,替我把大太太請過來。告訴她,她若是不來,我老婆子就親自過去請她??烊ィ 痹捳f得很重,八姑娘聽著臉色微微發(fā)白。
杏黃一溜小跑著出去了。不一時(shí)就引著大太太進(jìn)來了。一進(jìn)屋,大太太就裝模作樣地咳嗽了幾聲,先去靈前拜祭了恩哥兒,又來拜見老太太,老太太上上下下打量她一番,目光一有如錐子,看得大太太渾身不得勁。老太太這才發(fā)話道:“聽說你感染了風(fēng)寒?”
大太太臉色微微一變,低下頭道:“媳婦病得不是時(shí)候?!?
老太太淡淡道:“沒什么是時(shí)候不是時(shí)候的。只是家里幼兒新喪,沒有個(gè)人主事斷然不行。你既然病了,就把對牌和鑰匙交出來,叫老二媳婦暫時(shí)管幾天,你自管去歇著,好好養(yǎng)養(yǎng)病。”
大太太愕然抬頭:“娘?以前都是我理事,現(xiàn)在家里事情又這么多,恐怕二弟妹一時(shí)不得上手……”老太太這是要暫時(shí)剝奪她管家的權(quán)力了,大太太如何肯答應(yīng)。
二太太冷哼了一聲:“我雖然愚笨,卻也有信心將小侄子的喪禮辦得風(fēng)風(fēng)光光!”