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“四九城里赫赫有名的紈绔子弟,整日走雞斗狗不務正業,買一只蟋蟀花去一萬兩銀子,閑著沒事就和京城里小混混打架!督察院的御史沒少上折子彈劾他,每次皇上都是小懲大戒,秦王爺也總是依然故我!”如玉如數家珍。
“真是個荒唐王爺!”雨瀾嘆息一聲,只是這樣的人生雖然荒唐,想來必定是暢意非凡,比之自己的小心翼翼不敢踏錯一步不知要痛快多少,雨瀾不由有些羨慕起這位荒唐王爺來了。
如玉道:“還不止這些呢,聽說秦王爺還喜歡自己做生意,酒樓、當鋪、米行、綢緞鋪子,據說京城最出名的幾家青樓都是他開的呢!”
每次都是如月說個沒完,今日換成如玉了,雨瀾不由奇怪:“你怎么知道的這樣清楚?”難道是明星效應?葉楓齊的外型和身份,做明星的資格是綽綽有余了。
如月笑道:“她呀,最愛聽秦王爺的事了,還一說起來就沒完,我看呢,她是動了春心,想要嫁到王府去當王妃呢?”
如玉一張臉紅到了脖子根,伸手去扯如月的嘴:“小蹄子,叫你亂說!秦王爺是什么身份,我是什么身份?這種話也是亂說的嗎?”
雨瀾聽出了弦外之音,奇道:“難道秦王還沒納正妃?”葉楓齊看起來也有二十來歲了,皇室子弟在這個歲數還不結婚的怕是屈指可數了。
這次如月回道:“沒有沒有!老是聽說秦王爺流連青樓楚館!今兒寵這個粉頭,明愛那個花魁的,老能聽見一些響動!”
原來古代也興傳緋聞啊!
☆、50 院試將近恩哥夭折
回到楊府已過了申時。雨瀾見了老太太、大太太匯報了今日延慶王府的行止,剛一回到綠靜齋就被錢媽媽神秘兮兮地叫到一旁。“眼看著五月初八就要到了,那可是宗哥兒的大日子……”五月初八是二少爺和三少爺院試的日子。宗哥兒若是過了院試,就是身有功名的秀才了。這一陣子雨瀾一直關注著他的學業,可這種事情她也幫不上大忙,只能在精神上鼓勵一下。
雨瀾點頭道:“我知道!這幾日我正忙著給三弟弟繡筆袋,已經繡好一大半了,過不了幾日就能繡得了。”
錢媽媽搖頭道:“我說的不是這個!”她壓低了聲音,神神秘秘道:“我聽府里的下人們都在傳,說龍虎山上下來一位真人,如今住在干魚胡同玄極觀中,道法高強,能夠呼風喚雨、點石成金,最厲害的是煉丹術!據說他煉成一種仙丹叫做“舒風丸”,吃上一顆,傻子也能變神童!如今京師官宦人家里頭凡是要考秀才的,全都遣了人重金去求……”錢媽媽用手指了指合香閣的方向,“那邊也去人了!”
錢媽媽許是看著眼紅了:“二少爺有親娘疼,三少爺卻沒有。這眼看就要端陽節了,太太操持過節的事情,許是不知道,許是知道了不愿出這份額外的銀子。大老爺也不管管三少爺!”竟難得的抱怨起來,一副生怕三少爺沒了仙丹嗑,考不上秀才的表情。
錢媽媽哪里都好,就是迷信。不論僧道,不論三清還是如來,她來者不拒,什么都信。雨瀾來了這段時間了,對于古人的迷信是深有體會——出個門都要翻翻黃歷,隨便干點啥都要看看風水。
這什么什么真人,一聽就是江湖騙子,什么呼風喚雨點石成金,你都能把石頭變成金子了,還來這兒賣假藥?可架不住老百姓就信這個!
雨瀾就好奇地問了一句:“錢媽媽,那什么‘舒風丸’多少錢一丸?”
錢媽媽伸出五個指頭。
“五兩銀子?”
錢媽媽道:“是五百兩銀子一顆!還有價無市,供不應求!那可是仙丹!”
雨瀾翻個白眼。五百兩?我靠!這也太坑爹了!夠普通小老百姓一家人舒舒服服活一輩子了。
雨瀾松了一口氣,“這么貴,我們就是想湊錢幫三弟弟買一顆回來也有心無力!媽媽放心吧,三弟弟就是沒有仙丹吃,也一定能考上秀才的。”
“也只能這樣了!”錢媽媽唉聲嘆氣地道:“是不是該給三少爺送個信過去,叫他求求老爺……”
雨瀾趕緊道:“媽媽千萬別!子不語怪力亂神,讀書人信奉的是孔孟的中庸之道,要是三弟弟拿這樣的事去求父親,在父親眼里會是個什么形象?”
錢媽媽知道雨瀾說的有理,只好又嘆息一回。
此時此刻,合香閣中,柳姨娘母子三人悄悄聚在一起,柳姨娘手中珍而重之地捧著一個紫金葫蘆,承宗和雨霞眼巴巴地看著她打開塞子,從葫蘆里倒出一顆晶瑩剔透的龍眼大小一顆丸子,立刻就有一陣清香撲鼻而來。
“這就是‘舒風丸’?這東西真的那么神,能幫我考上秀才?”承業一臉希冀地問,這段時間他被大老爺拘在院子里讀書,學問頗有長進。只不過眼前有了捷徑,誰還愿意一步一個腳印的努力。
雨霞道:“看這賣相倒是不錯!”
柳姨娘看著珍珠大小晶瑩剔透的“仙丹”,臉上露出一絲笑容:“花了五百兩銀子買回來的東西那還有假?派去的家丁回來回報說,人家老神仙一開始還不愿賣給我們呢,是那家丁千秋萬求,打躬作揖,最后抬出了老太爺,才好不容易求到這一粒。要不是人家看在老太爺是當朝首輔的面子上,想和楊家結個善緣,這一粒都沒有呢。”
聽了這番話,承業精神一震,眼睛更亮了,“要是真的像老神仙說的那么神奇就好了!”
“這寶貝一定要下場之前服用才最有效!”柳姨娘珍而重之地將“仙丹”收回葫蘆,將塞子重新塞好。這才告誡一子一女道:“這寶貝咱們有,三少爺那兒卻沒有,這件事你們一定要保密,千萬不能讓正院知道了,省得又鬧出別的事端來。不論怎樣,這次業哥兒一定要考中秀才,那時就可以名正言順地寫入太太名下,掛上嫡出的名頭了。以后大房的甚至整個相府的基業豈不就全是咱們的了?”
業哥兒聽得臉上放出光來,用力點了點頭。
怡寧居里頭,大太太和吳媽媽也關著房門偷偷計議。
大太太啜了一口茶問道:“都安排妥當了?”
“妥當了,都妥當了!”吳媽媽滿臉的激動興奮。“我故意叫人在下人們中間散布消息,把那道士吹得神乎其神——其實他只不過是個江湖上賣狗皮膏藥的,哪里是什么神仙啊!合香閣那頭輾轉得到消息,果然信以為真,立刻派人去了元真觀。”
大太太笑得直不起腰來:“你找來的那個騙子一副仙風道骨的樣子,誰見了都先信了七分,那老道又會裝腔作勢拿架子。況且你又專門找了人扮成官宦人家的管家,也跟著去求藥,合香閣派去的家丁能有什么見識,立刻便信了個十成十!我們只管等著五月初八看好戲了!”
吳媽媽道:“到時候,管叫他連考場也進不去!”
大太太冷笑一聲:“哼哼,一個賤婢的兒子,竟妄想著掛上嫡子的名頭!你這一計真是好!我這里給你記上一功!”
吳媽媽笑道:“都是托太太的福,我可不敢居功!”
大太太笑了一陣,嘆道:“我們把什么都安排好了,這一次,就看宗哥兒的造化了!”
一連幾天,恩哥兒的病越發不好,五老爺心急如焚,一連換了幾個太醫,開了不少方子,喝了許多湯藥下去,又熬了湯藥給奶娘喝下,通過奶娘的奶水喂給恩哥兒。到后來,恩哥兒整日只是昏沉不省,不但藥喝了就吐,連奶也不吃了。
太醫再來看,全都搖頭說“治不得了”,叫五老爺夫婦早作準備。
五太太衣不解帶,晝夜抱了恩哥兒在懷中,眼淚哭得都干了。大太太也來看了一回,見那小小的孩子已經瘦成了一把干柴,被五太太抱在懷里已經進氣多出氣少了,十分的可憐。
大太太看了一陣快意,自己沒有兒子,她就巴不得妯娌們全都和她一樣。加上老太太一直偏袒這個弟媳婦,大太太早就一肚子氣了。只是一腔歡喜偏偏不能表現出來,憋得她十分難受。只涼涼道:“五弟妹還是及早準備孩子的后事吧!”嘴角居然勾起了一絲笑容。
雨霏、雨瀾、雨馨陪著大太太一塊兒來的。雨瀾坐在下首暗暗喊糟。
五太太氣得渾身發抖,忽然站起來把一碗滾燙的茶連碗帶水一起摔在地上,滾燙的熱水差點濺到大太太身上。五太太厲聲喝道:“你給我滾出去!”
屋子里一時間靜得掉下一根針都能聽得到。