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老太爺解釋道:“若皇上雄才大略,他這么做倒也不能說錯。因為那樣性格的帝王往往權(quán)力欲極重,容不得旁人分他的權(quán)。可當今皇上,性格軟弱,太子又有太后撐腰,又有強勢兄弟虎視眈眈,早當勇于任事,在朝臣中早早建立威望,組建自己的班底。皇上那安于現(xiàn)狀的性子,只要不是有人殺到乾清宮逼宮,就算有所猜忌,他也輕易不會動手殺人的……只看看晉王的所作所為便知道了!”
老太太回想一番正統(tǒng)皇帝登基七年以來的政績,國家大政完全決于內(nèi)閣之手,后宮聽憑太后和蕭貴妃做主,他竟什么也不管,什么也管不了。皇上做到這個地步,也真是讓人無語。
他昔年意外奪得大寶,初始倒也還算勤勉,可沒幾年,便日漸滑向“荒淫無道”的深淵。他倒也算得寬厚,就是優(yōu)柔寡斷、聽不得枕邊風,再加上好色如命……
如果皇太子當機立斷,將權(quán)力順理成章攏在自己手上,就是逼宮讓皇上退位當個太上皇,估計皇上也不會說個不字,又何必像今日這般,太后一死,他便危機重重了。
老太爺品評道:“皇五子潞王年紀尚小不提。趙王殘暴魯莽,也不是明君的材料。太宗這支,也只有延慶王的次子淳哥兒是個人物。倒是晉王邑辰身為太祖幼子極具才干,可惜太重恩怨,失于苛察。秦王楓齊看似荒唐游嬉,實則精明無比,又過于隨性,可惜可惜!”
老太太就笑道:“人無完人,這世上哪有十全十美的帝王!老爺拿這些宗室子弟與堯舜禹湯相比,如今哪里還能挑出好那樣的皇帝?”
老太爺也不由失笑。
這一番深入淺出的解釋,老太太終于明白了老太爺?shù)南敕ǎ瑢τ谧约旱恼煞颍騺須J佩,他的政治遠見的確也是出類拔萃。于是道:“未來幾年,恐怕朝中波詭云譎,危機四伏,老爺也要多加小心了。”
老太爺點點頭,絲毫不見緊張,多少大風大浪都過來了,既然處在首輔這個位置上,自然就有承擔諸多風險的覺悟。
老太太唏噓了片刻,又道:“這么看來,老爺是不看好太子了?所以不想馨姐兒嫁入東宮,免得將來連累楊家?我算明白太后的苦心了。若是與我們楊家聯(lián)姻,有老爺幫襯,太子以后的位子就可就安穩(wěn)多了。”楊家若是與太子聯(lián)手,憑老太爺?shù)耐瑢⑺錾匣饰唬€是有幾分把握的。
老太爺點點頭:“的確如此,如今朝局復(fù)雜,除了趙王、太子,晉王、秦王也是極大的變數(shù)。將來如何尚未可知,不論誰輸誰贏,楊家只要不牽涉其中,保全自身當無任何問題。太子想將楊家綁上船,可他實在非是我楊某心中的英主……”換句話說,他還不太夠資格被楊老爺子效忠。
要想完成老太爺?shù)暮暝福删鸵淮啵澈蟊仨氂幸粋€賢君支持,太子看著又是一個當今,似乎離這個要求有點遠。
這么一說,老太太也就明白了。她沉吟片晌道:“這些話,你還是應(yīng)當對老大、老二他們說說。”
老太爺放下手中的茶盞,“這些事情,要靠他們自己去悟,我不可能一輩子當他們的拐杖,總有一天我會去的。”
老太太想了想,確實也是這個道理。便又轉(zhuǎn)了個話題:“景陽宮的那位貴人,最近沒有再與老爺提起我們的七姑娘了?”
老太爺笑道:“怎么沒有?已經(jīng)是第三次了!這一次我以她年紀太小,不懂規(guī)矩為由推脫掉了。下一次,無論如何也得要瀾姐兒進一次景陽宮了。”
如果雨瀾在此,聽到了這番對話,必定可以立刻反應(yīng)過來,老太太對她態(tài)度的大轉(zhuǎn)變,實際上竟出自宮里某位貴人的關(guān)心。
“這么些年過去了,她仍然顧念著姐妹之情,這倒是殊為不易了!十五年前名震京師的兩大花魁,一個進入皇宮一個嫁入相府。如今,一個早已化為一抔黃土,另一個不但貴為一宮主位,而且誕下皇子,這境遇差別之大,真是叫人唏噓……”
老爺也感嘆:“當年若不是皇上胡鬧,我又怎肯將齊氏接入府中,許給老大,又陰差陽錯生下瀾姐兒……”
老太太道:“老大當時畢竟是皇上的侍讀,皇上的命令他怎敢不聽。不過瀾姐兒我瞧著倒是個好的。”
“哦?”老太爺眉毛一挑,露出一絲感興趣的神色,老太太的性子他是知道的,很少這么夸人的。
老太太就把雨瀾這段時間的所作所為一句不拉告訴了老太爺。說起標點符號的事情,老太爺也不由面露沉吟。如今他手下的書辦們都在用這個法子呢,奏折看起來也就省事多了。前些日子沒空與老太太深談,竟不知這個法子原來出自一個十二三歲的小丫頭。
老太太又與他說了一番佛經(jīng)與養(yǎng)生之道上的獨特見解,又說起她平時愛看的書竟然是《食貨志》,老太爺也不由嘖嘖稱奇。“沒想到我們楊家出了這樣一號人物。”他就撫著胡子笑了起來,“找個時間我也見見。景陽宮那邊,也還需要她去敷衍一番。”
老太太就問:“老爺覺得景陽宮到底是個什么目的?難道還念著當年與齊姨娘的姐妹情分?”
老太爺?shù)溃骸熬瓣枌m的是不是個念舊的,姐妹之情有沒有有所顧及,我不大清楚。但如此迫切地想要見到瀾姐兒,恐怕還有別的目的隱含其中……瀾姐兒畢竟是我們府上的小姐,若是她與瀾姐兒常來常往,自然也和我們府上攀上了關(guān)系。”
老太太也就恍然大悟,太后在宮里都要受到皇貴妃的壓制,何況是景陽宮的慧妃。想必她在宮里的日子一定很難過吧!怪不得要拐彎抹角地攀扯到老爺頭上來。有了相府這棵大樹,蕭貴妃再跋扈,也總要容讓一二的吧。
老爺子嘆息半晌,幽幽道:“國是艱難,只能走一步看一步了!”
景陽宮里的畢竟也有五皇子傍身,也是一位不能開罪的貴人,將來不論誰當了皇上,只要不出意外,一世富貴是跑不了的。攀攀交情倒也無妨!只要不表現(xiàn)出明顯的傾向性,廣結(jié)善緣,是只有好處沒有壞處的。
景陽宮的五皇子潞王雖然只有八歲,畢竟也是當今的兒子,于皇位嗎,總還是有那么一丁點機會的。
老太爺已經(jīng)開始選擇押寶了,憑他的老道,是不會把所有的雞蛋都放在同一個籃子里的!
☆、36 再相見郊外碧云寺(上)
如此又過了數(shù)日,大太太心心念念想要說服老太爺,卻不想老人家自那天回了一趟家,此后一直住在大內(nèi)值房,大太太竟是想見也見不到。
加上宮里的老太后纏綿病榻,好一日壞一日,大太太不能每日進宮,整日提心吊膽,生怕一時間沒了靠山,八姑娘的太子妃就這么黃了。一時之間,看誰都不順眼起來,一連發(fā)作了好幾個丫頭媽媽,于是一眾下人們一個個打醒了十二分精神,誰也不敢再觸這個霉頭。
雨瀾早過了禁足之期,這幾天去給大太太問安,見她面色不豫,自然也加倍小心。四姑娘、五姑娘也就人人陪了小心,只有八姑娘雨馨一如既往。
大太太有心要找?guī)讉€庶女的麻煩,可誰也不傻,一時竟找不到由頭來發(fā)作任何一人。
到了三月十五,皇上延請各地名醫(yī),來京為皇太后調(diào)治身體的上諭終于下發(fā),刊載于邸報之上,一時間全國上下,朝廷內(nèi)外都知道太后病勢沉重了。各地督撫大員紛紛動員起來,請安的請安,薦醫(yī)的薦醫(yī),獻藥的獻藥,都想借著這個機會巴結(jié)討好太后和皇上。
欽天監(jiān)的一個小吏心思活泛,花了一百兩銀子,率先在慈恩寺設(shè)觀音壇,大擺了七天水陸道場,為太后祈福禳災(zāi)。這事兒自然瞞不過監(jiān)察百官動向的錦衣衛(wèi),皇上很快就知道了,便隨口稱贊了幾句。欽天監(jiān)監(jiān)正也是個馬屁精,聽到此事二話不說就給那小吏升了官。
官員們看到了其中的好處,于是紛紛效仿。一時間京師大大小小的佛寺、道觀一下子紅火熱鬧起來,處處香燈佛燭,法會道場,搞得烏煙瘴氣,亂七八糟。
大太太也想請大老爺出面,在京師名剎之中辦個水陸道場,請和尚道士們念上幾卷經(jīng),祈求太后早日平安安泰,便去請示老太太,卻不料老太太一口回絕:“我知道你孝敬太后,可我們畢竟是宰冢之家,做事要有法度,若是也學著這些小官小吏們,豈不叫人笑話你公爹饞媚邀上……”
大太太心中不服,道:“不只是小官小吏,魏國公、信國公、六安侯、熒陽侯這些公卿之家,還有刑部尚書、工部右侍郎這些當朝大員,全都設(shè)了道場。況且我們大房自己拿銀子,用老爺?shù)拿x去做道場,并不牽扯公爹,我又是太后的親侄女,百官們又能說得出什么?”
老太太見兒媳婦如此不知進退,心中十分不悅:“如今你們父母俱在,尚未分家,你說出面的是老大,別人看還不是楊府,還不是你公爹?難道你還能告知朝中每一位大小臣工,祈福設(shè)壇的你的丈夫,與你公爹無干?你公爹一生清譽,豈能如此敗壞!這事不要再講了!你若是真有孝心,便帶了弟妹子女們自去給太后上香祈福,料想太后也不會因為這點子事情責怪我們楊家!”
大太太張張嘴還想說什么,老太太已然道:“我也乏了,你先下去吧。”
大太太碰了一鼻子灰,忿忿地出了松鶴堂。心中對婆婆十分惱恨,畢竟不敢背上一個忤逆長輩的名聲。想了又想,終究不敢造次。
回了怡寧居,叫人查了查,見明日便是黃道吉日,便吩咐眾丫頭分頭到二房、五房以及給位小姐院中傳話,明日闔家女眷出動,到西郊碧云寺拜佛,為太后祈福。
消息傳到綠靜齋,雨瀾十分高興。自從穿到大秦,除了那次偷偷出府,見了葉邑辰進城的依仗,此后就像一只金絲雀,一只被拘在楊府一畝三分地上,人都快發(fā)霉了。
第二天一早去給大太太請安,雨瀾便穿了一件茜素青色的褙子,插了一支鏤空蘭花珠釵,顯得頗為莊重。雨霏也穿得比平日素凈許多。
大太太見雨瀾出落的越發(fā)清雅婉麗,心中不喜,可仔細打量了她的穿戴,卻又挑不出什么毛病來。
又去看雨霞。
只見雨霞身穿一襲赭紅底雨過天青玫瑰紋亮緞對襟褂子,烏黑發(fā)亮的頭發(fā)挽了一個繁復(fù)的墮馬髻,上頭插了一支的瑁玳鑲紅寶石的釵子。