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且說方國渙別了卜元，孤身獨行。全本小說網之前隨師父方蘭飄游四方，也是走得慣了，此時雖然有種失落孤單之感，卻也適應，只想早一日找到天元寺，尋得高人指教，在棋上有所長進。這也是方國渙少小跟隨方蘭習棋，久之成迷，覺得這棋上果然奧妙無窮，一心想修得個棋道正果。有此念牽著，路上雖風餐露宿，勞頓辛苦，也自咬牙堅持了。

行了數(shù)日，途中遇見一隊做生意的商人，見方國渙少年獨游，商人們便把他收在商隊中同行。到了鄭州，商隊便傳向徐州去了，方國渙于是別了商隊一路向許昌而來。

這日，方國渙走到了一個叫吳家集的鎮(zhèn)上，行得久了，感到饑渴，欲尋茶肆買些東西吃。此時，街上忽一陣騒亂，遂見一名粗壯的漢子揮著根木棍正在追打一少年。那十二三歲的少年，被打得捂著頭四處亂竄。方國渙正驚愕間，忽從人群中閃出一人，將那少年攔腰抱住，順勢往地上一摔，口中得意地叫道：“讓你小子跑！虎爺，我抓住他了。”顯是來了一個幫兇。那粗壯漢見了，獰笑一聲道：“阿西，來得正好。”接著掄起木棍，不分頭臉地一陣亂打。那少年雖被打得滿地翻滾，但卻倔犟得很，咬著牙不吭一聲。圍觀的人群中，有人小聲議論道：“不知這孩子如何得罪了吳老虎，竟遭這般毒打，真是可憐！”有膽小怕事者，遠遠地避開了。方國渙見那少年被如此痛打，已是忍耐不住，喊了聲：“住手！”便從人群中走了出來。這發(fā)自陌生少年之口的喊聲，立時把人群驚住了。那吳老虎先是一怔，舉在半空中的棍子慢慢地收了回來，見是一少年站在面前，便斜著眼睛瞟了瞟方國渙，冷冷地道：“小子，干什么的？為何多管閑事？”方國渙一拱手，道：“我是過路的，有理說理，為何胡亂打人？”旁邊的那個叫阿西的無賴，仗著那吳老虎在，兇巴巴地道：“這小子欠我們虎爺?shù)腻X，怎么？你小子也想找打？”說著，攔住子方國渙的去路。方國渙并不畏懼，便對那吳老虎道：“不知這位小兄弟欠了閣下多少錢？我來替他還。”方國渙不忍那少年再遭毒打，自想幫助他。此言一出，人群中一陣騒動，那個趴在地上的少年不由得抬頭望了方國渙一眼，流露出感激和幾絲的疑惑之色來。

那吳老虎聞聽此話，忽然哈哈大笑，忽地笑聲一止，瞪著雙眼惡狠狠地盯著方國渙，道：“你小子拿什么替他還債？”方國渙見事已至此，也豁出去了，毅然道：“欠債還錢，不知這位小兄弟欠閣下多少？”吳老虎伸出左手五指在方國渙眼前一晃。五百兩？方國渙心中不由一緊。“五兩白銀！”吳老虎這邊逼上前道。那少年這時卻大聲喊道：“不對，才一兩銀子。”吳老虎聞之怒道：“按老子的利息來算就是五兩。”說著，轉身想去踢打那少年。方國渙見是五兩銀子，心中一松，也不愿與吳老虎計較，忙上前攔了道：“請慢來，五兩銀子還了你就是。”方國渙隨即從懷中掏出一包銀子，揀了一塊五兩重的銀錠，遞于吳老虎，道：“銀子還你，請放過這位兄弟吧。”也是方國渙粗心了些，手中布包里的銀子盡被那無賴阿西收在了眼中。吳老虎這時伸手搶過那五兩銀子，倒也沒再多事，對那無賴阿西一擺頭，道：“阿西，無事了，走人。”那無賴不懷好意地望了方國渙一眼，便隨吳老虎分開人群去了。圍觀的人群中有人贊揚了方國渙幾句，見無熱鬧可瞧，便各自散去了。

方國渙這時上前扶起那少年，問：“小兄弟，沒事吧？”那少年俯身拜謝道：“多謝這位大哥相救。”方國渙忙扶了道：“快快請起，現(xiàn)已無事了，快些回家去吧，日后切勿再與這些惡人牽扯。”那少年聞之，神色忽變得黯然，低頭嘆息了一聲道：“我沒有家。”方國渙聞之一怔，一種同是天涯淪落人的感覺油然而生，便慰言道：“你可以去投奔親戚的。”少年聞之，搖頭嘆道：“爹娘早亡，兩年前被叔嬸趕出了門，天下間哪里再有什么親戚可言。”說著，竟流下淚來。方國渙見那少年剛才被人毒打時自不吭一聲，此時說起凄苦的身世卻傷感落淚，心中惻然，自是慨嘆道：“你我二人一般命苦，都是無家可歸的人。”那少年聞之一怔，聽說方國渙也無親無故，立即收了淚，毅然道：“哥哥好講義氣，日后但跟了我羅坤吧，保證餓你不著。”方國渙聞之笑道：“餓不著，卻被人家追著打。”少年聽了，神態(tài)大窘。方國渙又笑道：“原來你叫羅坤，是羅賢弟了。我叫方國渙，交個朋友吧。”羅坤聽了一喜，隨即有些為難道：“方大哥，那五兩銀子我一定設法還你。”方國渙搖頭道：“錢財乃身外之物，賢弟何須過慮。走，我們吃些東西去。”羅坤聞之，越發(fā)感激，摸了摸懷里，沒掏出什么東西來，臉一紅，道：“本該我請方大哥才是，可是…”方國渙笑道：“你我兄弟，不必客氣。”自拉了羅坤進了一家飯鋪。

方國渙見羅坤臉上有些血跡灰土，便向店家討了一盆水來，幫著羅坤洗凈了。污垢一去，才發(fā)現(xiàn)羅坤原來是一個英俊的少年。方國渙隨后要了兩碗肉湯、十幾個包子，和羅坤吃了，見羅坤飯量頗大，顯然是餓了一天了，又多要了幾個包子來與他吃。羅坤心中感激道：“這位方大哥對我真是好，日后必以性命相報才是。”

二人吃畢，出了飯鋪。羅坤問道：“不知方大哥要到哪里去？”方國渙道：“我要到一個叫連云山的地方，尋一個好的去處。你我二人有緣，賢弟既然無家可歸，且隨我一起去了吧，將來共同找一個安身之地，如何？”羅坤聽到此，忽然落下淚來。方國渙驚訝道：“賢弟為何如此？難道不愿隨我一路跋涉不成？”羅坤連忙搖頭道：“小弟這是心里太激動了，方大哥愿意收留我，實是喜歡得很，無論有多大的苦，也是愿去受的。”方國渙笑道：“原來如此，現(xiàn)在你我便是兄弟了，日后有什么甘苦，同當便是。”羅坤大喜，跪地叩頭道：“請方大哥受小弟一拜。”方國渙急忙扶了羅坤，兄弟二人握手言歡。

方國渙此時見天色已不早，便對羅坤道：“你我先尋個住處休息一夜，明日一早再趕路。”羅坤道：“郊外有一座破舊的道觀，喚作陀螺觀，以前住著一名香火道人，這幾年也不知去了哪里，如今卻是小弟的安身之處，方大哥若不嫌臟，去委屈一夜如何？”方國渙點頭道：“能有遮風擋雨的去處便足矣了，這就過去吧。”羅坤大喜，引了方國渙向鎮(zhèn)外而來。

二人出了街口，方國渙忽見路旁端坐著一名道人，面前鋪了一塊發(fā)黃的舊布，卻在上面繪了幅棋盤，布列了一盤殘局，旁邊地上用炭筆寫著兩行字：破此棋局者，得銀二兩。方國渙心中一動，停下來細觀之后，才知是一盤走勢復雜的“死活棋。”羅坤一旁道：“方大哥，走吧，這道士在此地擺攤許久了，無人能走得了他布的棋局，那二兩銀子是唬人的。”方國渙道：“看看無妨。”那道士見兩個少年在棋攤前停下，笑問道：“兩位小居士也來下棋嗎？”方國渙細觀了片刻，暗自點了點頭，便從旁邊備用的棋子中拾了一枚黑子，伸手落定棋盤中。那道士見方國渙竟然持子應棋，不由一怔，待凝視方國渙落子之處片刻，忽面呈喜色，隨手應了一白子。方國渙又順勢應了一手黑棋。那道士見了，俯身注視了棋盤一會兒，忽然釋然般地哈哈大笑，隨即站起身來，驚喜道：“小居士真乃國手也！貧道被此殘局困擾了一年，以為天下間無人能走得活，今被小居士妙手點通了玄關，解去了貧道心中的一件憾事，如此多謝了。”言罷，向方國渙深施了一禮。羅坤一旁看得呆了，心下驚訝道：“原來方大哥還有這般神奇的本事！”

那道人這時從懷中摸出幾塊碎銀子，雙手呈于方國渙道：“些許銀子敬奉小居士，以謝解惑之恩。”羅坤見了，喜道：“好極！好極！方大哥這般下去，便成財主了。”方國渙知道那道人擺棋設攤，是為了解心中棋上的困惑，敬他好棋若此，便推卻道：“舉手之勞罷了，哪里敢收道長的銀子。”那道人一怔道：“貧道豈能言而無信，守此地年余，也遇上許多好手，可誰能有小居士這般棋藝？此銀不成敬意，貧道專備酬謝的。”方國渙見這道人于棋上卻也癡迷得很，便笑道：“道長勿客氣的，這銀子還是你自家留了吧。”說完，拉著羅坤跑開了。那道人望著二人遠去，呆立了許久，隨后如釋重負般地長吁了一口氣，收了棋攤，感嘆一聲去了。羅坤對方國渙解了那道人布的棋局并且不收酬金大加贊嘆，一路引著方國渙來到了鎮(zhèn)郊的一座破舊的道觀內。這道觀破舊不堪，野草叢生，塵網四布，在香案下面有一堆亂草，顯是羅坤睡覺的地方。方國渙見了，想羅坤長居此間，心中自是一陣感傷。羅坤這時道：“方大哥，這陀螺觀便是小弟的棲身之處，雖簡陋了些，卻是不花錢的。”說完，從一尊沒了頭頸的神像后面抱出幾塊木板來，搭在香案上，然后又在上面鋪了層干草，便成了一張床。羅坤忙完后，笑讓道：“請方大哥上床安歇。”方國渙見了，笑道：“有勞賢弟了。”隨后二人便在陀螺觀內歇息了，促膝長談，甚是相得。不覺間，陀螺觀內暗了下來，天已是黑了。兄弟二人又說了許多話，羅坤尤為興奮，夜深時，二人才不知不覺睡去。

方國渙由于白天走得倦累，睡得沉了些，不知何時，睡夢中忽被一陣濃煙嗆醒，起身時感到觀內濃煙籠罩，時見火光，又聽得外面有人喊起火之聲。方國渙大驚之下，睡意全無，尋找時，已不見了羅坤，見火勢愈猛，便急忙沖了出來。此時，天已微亮了。方國渙回頭再看時，陀螺觀已被烈火濃煙籠住，心下大急，驚喚羅坤，卻不知去了哪里。這時，附近幾位起早的農人趕了過來，見方國渙無恙而出，一位老者慶幸道：“你這孩子真命大！若再晚出一會兒，便會埋在里面燒死了。”方國渙急忙問道：“老人家，可見我的羅坤賢弟？”那老者道：“你說的可是經常住在這陀螺觀里的羅家少年？”方國渙道：“不錯，就是他，可知他去了哪里？”老者道：“老夫起得早，遠遠見了這觀內起火時，那羅家少年追趕一個人往河沿去了。”方國渙聞之一驚，忙問清了方向，謝過老者，轉身追了下去。

方國渙追出三四里，仍不見羅坤的蹤跡，心中大急。沿著河邊一路找來，忽見一樹枝上掛有一片布條，似從羅坤所穿的衣衫上撕下的，并且還沾有血跡，方國渙立時膽戰(zhàn)。又見河岸邊有人滑下去的痕跡，方國渙心知不妙，急往下游追尋了一陣，仍無所獲，四下喊了多時，也無人應。方國渙心中一凜，道：“難道羅坤賢弟遭受了什么不測？”

方國渙懸著心思，懷著一線希望復轉回了陀螺觀前。陀螺觀此時早已燒塌，火勢燃盡，廢墟上冒著殘煙。望著焦黑的斷墻殘壁，方國渙淚水涌出，一時間萬分地凄楚。在燒毀的陀螺觀前，方國渙候了兩日，希望出現(xiàn)奇跡，羅坤突然地轉回來。到了第三天，方國渙料定羅坤已經遭遇不測，不可能回來了，便懷著無限的傷感與悲痛，離開了已成廢墟的陀螺觀，哭著去了。再說那一晚，羅坤與方國渙傾心而談之后，興奮異常，想日后能隨方國渙同游天下，心中歡快之極，翻來覆去，想了許多將來高興的事。羅坤似睡非睡，朦朧中隱隱聽到外面有些聲響，心中大異，便起身悄悄來到了觀外。忽見一黑影蹲在角落里打火，火燃時，借著火光一閃，羅坤識出那黑影竟是鎮(zhèn)上的無賴阿西，心知此人要使壞，趁阿西不備猛然撲了過去。原來，那無賴白日在街上見方國渙懷中揣了許多銀子，心中便起了歹意，知道羅坤常在郊外的陀螺觀內居住，料定今晚方國渙也會隨了羅坤去那里過夜，也自沒把這兩個少年放在心上。那無賴躲在家中睡了一覺，準備夜深人靜時動手。一覺醒來后，知自己差一點誤了事，便悄悄溜到了陀螺觀。時值黎明前的黑夜，陀螺觀內黑暗不能辨物，那無賴膽小不敢硬摸進去，干脆一咬牙起了殺機，欲放火把陀螺觀燒了，將羅坤、方國渙燒死在里面，然后再取了銀子走人。那無賴于是找了一把干草，用火石打著了火。忽見一人直撲過來，心中一驚，本是做賊心虛，扔了燃著火的干草，掙扎開去，轉身就跑。羅坤已知那無賴要謀財害命，氣憤之極，緊追不舍，那把干草就勢引燃了陀螺觀。

無賴阿西一直跑到河邊，見身后之人仍苦苦追趕，回頭看時，天已微亮，識得是羅坤。那無賴畢竟做賊心虛，見了羅坤，又驚又怕，見甩脫不掉，欺羅坤年少力薄，干脆轉身迎住。廝打時，羅坤力弱不支，被那無賴打昏。恐羅坤日后張揚告發(fā)此事，那無賴一狠心，便把羅坤拖到河邊推了下去，便慌慌張張地逃回家去了。這也是羅坤的劫數(shù)，如果他當時叫醒方國渙，或者大喊一聲，也不至身單力孤被阿西算計。