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莉莉靜靜望著這個一向十分寵愛自己的男人，一顆仍然想著反抗的心頓時變得越來越涼。

她知道她拒絕不了了，即便索菲亞不用那種可怕的方式來威脅她，在這樣的情境下，在這樣的壓力中，她也說不出任何不恰當的話。

一個女兒永遠也不可能違背她的父親，她的權威，讓他在她的眼前顏面掃地……

“您的美意，令我感到無上榮幸，公爵大人。”莉莉悄悄地瞥著父親與繼母，咬著牙強迫自己如此說道。

公爵望著她蒼白如紙的臉，臉上也露出了一絲微笑：“夏普爾斯小姐，我相信我們未來一定會很快樂的。”

莉莉垂著眼，沒有回應他的話。

場面頓時就變得尷尬起來，索菲亞連忙主動道：“我這繼女非常害羞，我想她是太歡喜了，都不知道該說什么好了。”

說完，她便以一個公爵與查爾斯爵士都看不到的角度悄悄地瞪了莉莉一眼。

莉莉被領過來的唯一意義就是說出剛剛那一句話，既然任務完成，便被索菲亞帶了出去，留下查爾斯爵士與公爵兩個男人繼續商量之后的一切事宜。

索菲亞看著莉莉一副好像即將上絞刑架的樣子，也是火氣都上來了，但她想著莉莉再怎么樣也是要嫁給拉文漢姆公爵了，每一個有待嫁女兒的母親都會嫉妒他們家嫉妒得咬牙切齒的，為了未來的無限風光，她完全不必與這丫頭鬧得太僵。

于是索菲亞也沒有再開口訓斥，而是放緩了語氣道：“乖，孩子，我知道一切對你來說太突然了，但你也是知道目前家里財政狀況有多緊張的，為了讓你在倫敦過社交季，你父親已經負債累累了，現在正是你回報他這些付出的時候了。”

莉莉冷笑起來：“犧牲我的幸福來回報么？”

“怎么會呢，你當然會得到幸福的，我覺得年紀大的男人最好不過，比起那些幼稚愚蠢的年輕人來，成熟男士會更懂得考慮你的感受。”

“他要是真的懂得考慮我的感受就不會上門提親強迫我跟他結婚。”

死丫頭，還真是一套一套的。

索菲亞卻只能繼續笑：“那是因為他愛你，愛得快要發瘋了。親愛的，我知道你年紀小，都沒見過，但我卻是一直記得從前公爵夫人戴著拉文漢姆家族家傳珠寶時的模樣的，那些寶石華麗得無與倫比，現在它們將全是你的了。而且公爵與女王私交甚篤，我想女王一定會邀請你做她的侍女，毫無疑問，你的美貌將會點亮整個溫莎城堡。”

索菲亞十分耐心地哄著她，眼中也不禁閃過了幾分對她的嫉妒，但很快便消失得無影無蹤了。

莉莉也真希望自己能去在乎在乎索菲亞說的這些。

女孩年齡越大就越難找到合適的對象，她因為各種事情都一口氣涌上來，遲了整整三年才進入社交界，年紀已經很大了。

而且她的父親查爾斯爵士為她出了一大筆錢，讓她在倫敦大出風頭，也絕不是想讓她玩得開心明年再來的。

她知道他希望她今年就可以結婚，與某個正在瘋狂追求她的有錢人，像達弗林勛爵、多明尼克-威爾遜先生、弗蘭克-戴維斯爵士等，都是她父親心中很不錯的人選，繼母也曾多次跟她提過，希望她能盡快做出選擇。

社交季只有不到一個月的時間就要結束了，許多人估計都開始準備要離開了，既然她直到現在都沒有愛上她的任意一個追求者，一個都不想答應，那么，無論如何都要結婚的她，不如成全了父親的心，直接嫁給這個他以前連想都不敢去想的大貴族大富豪，又有什么不好呢？

她出身不高，區區準男爵的女兒，家里也談不上富裕，父親心里除了政治就是他那些燒錢的個人愛好，繼母也是不會理家又生活奢侈，連累得她連一份像樣的嫁妝都拿不出來。如今能嫁給拉文漢姆公爵，對她的處境而言，堪稱是一步登天。

再仔細想一想吧，她將躋身王室的社交圈，成為許多過往只敢遠觀的大人物的座上賓，還有繼母所說的珠寶，這世上難道真的會有女人不喜歡那些亮晶晶的漂亮石頭嗎？

她一條條地想著，卻發現這些對她毫無吸引力，她的內心一絲波動都沒有，她真的不在乎，不在乎他高貴的地位，不在乎他豪華的珠寶，也不在乎成為女王侍女的榮耀，對于婚姻，她唯一在乎的只有愛。

她只想為了愛情結婚。

若是與她愛的人一起，即便是只能窩在一個小房子里過著只有一兩個女仆幫忙的貧窮鄉紳生活，也比在富麗堂皇的城堡里做什么公爵夫人要美好百倍。

她寧愿直接嫁給一副棺材，她絕望地想，總之她絕不要嫁給拉文漢姆公爵，她不可能在沒有愛情的情況下去忍受與一個有她兩倍那么寬而且滿身老人味的男人生活在一起。

她光是去想象一下被他觸碰皮膚都惡心得渾身發抖，只要很快，她就會變成一個沒有生氣的活死人……

她必須得為自己想個法子了。

可是，她又能怎么做呢？那個可以掌管她一切的男人已經同意了，且喜不自勝，就像天上的星星都掉在了他的掌心，她猜即便是當年她的母親特麗莎答應他的求婚時他都沒有這么快樂過。

在這個世上已經沒有人能幫得了她了。

難道，讓她自殺來逃避一切嗎？

但自殺是絕不可能的，即便這個危險的念頭只是在腦海中一晃而過，她仍舊止不住地向上帝懺悔。

她想，她大約只能選擇逃走了。

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這是一個世界和平沒有戰爭沒有革命等等等等的十九世紀中后期，架得很空很空千萬不要認真（<script>chapter1();</script>