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六哥見狀，呼地站起來，想沖到小雨前面擋住那瘋狗。那瘋狗被小雨砍了一刀，對著小雨也有些怯了，就轉而向六哥踱了過去。小雨見狀忙從頭發里拔出二哥送的那把簪子，一個箭步搶到了六哥前面，一雙眼睛瞪得溜圓，一眨不眨地盯著面前的瘋狗。口中卻喝著：“小心后面。”

六哥本欲推開小雨，擠到前面護住她，聽了這話只道身后還有猛獸，不由得回頭看去。就在這電光火石的一瞬間，小雨向前邁了一步，那瘋狗也飛身躍起。小雨矮了矮身子，避過狗頭，卻將手臂高高舉起，簪子一下子就戳進瘋狗柔軟的頸部。那狗又因著慣性還往前撲，小雨借勢將簪子拔了出來，一腔狗血熱辣辣地噴了小雨和六哥一身。

小雨還不放心，撲過去又補了幾下子，這才跪在地上回頭可憐巴巴地看著六哥。六哥回過神來，忙抱緊小雨，眼淚簌簌地往下落。嘴中不住地喊著：“小雨莫怕，哥哥在呢。小雨莫怕。”

等到如海他們發現跑丟了六哥和小雨，又驚又怕，連忙三三兩兩的散開去找。待見那瘋狗已經倒地死了，方才松了一口氣。六哥雖然也嚇得兩腿發軟，卻還能勉強扶著七哥走路，小雨卻是讓如海背了回去。大家心里不免有幾分害怕和愧疚，一路上靜悄悄的誰也沒敢說話。

小夏婆子一見兒子、女兒渾身是血的回來，驚得幾乎昏厥過去。八哥，如山幾個連忙過去扶著，說是狗血，六哥和小雨都好好的。小雨也只是受了些驚嚇，卻也沒有什么外傷。

夏秀才也聽說了，急急忙忙從朋友家跑回來。六哥還好，七哥、八哥、如海、如山、如駒都被攆到院子里跪著。小夏婆子和老夏婆子忙活了半響，大嫂子一盆又一盆的往外端血水，總算是把小雨收拾干凈了，若不湊近了仔細聞，倒也聞不出那淡淡的血腥氣。

夏秀才氣得在院子里暴跳如雷地指著兒子、孫子大罵。

“教你們讀書有什么用，什么仁、義、禮、智、信，有了危險自己溜得比兔子還要快，妹妹、姑姑也不管了，只曉得自己逃命。”

“養你們這么些吃閑飯的有什么用。”

“呸，一群混帳，還不如養幾條狗。”忽地想起今兒就是瘋狗追著女兒跑，不由得又罵了兩聲晦氣。

幾個男孩子跪在那里，大氣兒也不敢喘一下。等六哥收拾干凈了，也垂著頭出來跟大家一起跪著。卻是說：“小雨大了自己能跑，卻是我逞強非要負著她，差點兄妹兩個命都沒了。”

夏秀才也不理他，就讓他們跪著。晚飯的時候，幾個男孩子也不敢起來。小夏婆子心里也有些氣，六個半大小子都沒護住小雨一個，說一點不失望也不可能。

半夜的時候，大嫂拿了幾張餅子偷偷溜出來想給當院的幾個孩子墊墊。門剛開了個縫兒，就聽見夏秀才中氣十足地喊道：“老大媳婦，你也想到當院跪著？”嚇得大嫂立刻縮回房間里，臉都憋紅了才慢慢的吸了一口氣。倒將夏大哥逗得直樂。

要說這個公公卻是比小夏婆子還嚇人，嫁進來這么多年，天天板著個臉，也就是見到小雨的時候能露出個笑模樣。雖然也沒見他發過脾氣，但這個樣子更嚇人。夏大嫂在這個公公面前從來都是戰戰兢兢的。

到了第二天早上，幾個孩子都在院子里，你靠著我，我搭著你打盹。小夏婆子見了，立刻又心疼了。揮著手，讓幾個都回房歇著去。哪曉得幾個小子不知道是平時學里養成的習慣，還是跪得太久了，竟沒有一個敢動彈的。

還是夏秀才出來，又罵了一頓：“還要人請你們回去不成。都給我滾。”

這幾個才互相挽著回房歇了。

小雨修養了兩天，這才恢復了幾分生氣，只是看人還有點怯怯的。又想著六哥、七哥還有如海馬上要去府里讀書，以后怕是要很久才能再見一面，小姑娘也只好打起精神硬撐著安慰他們。

七哥幾個還能應酬幾句，唯有六哥呆呆坐著不語。小夏婆子怕說起這事兒再驚著小雨，就在家里下了禁令了，誰也不許再提這件事。再加上他們幾個自己心里也是萬分羞恥，自然也不會沒臉沒皮地跑去問六哥。所以，大家都想當然地以為那瘋狗是六哥殺的。

七哥幾個不過是跑的快了幾步，沒有留意到后面的小雨。事后想起來，幾個都覺得沒臉見人了。六哥雖然有心護著小雨，可是在哪千鈞一發的時刻，他竟是被小雨擋在身前，眼睜睜看著妹妹把瘋狗給宰了。

這么十五、六歲大的男孩子正是自尊心最強的時候。每每想起來就羞愧的無地自容，恨不得自己被瘋狗給咬死了。縱使小雨使出了渾身的解術也沒辦法讓六哥開心起來。

去府學的前一天，六哥去了小夏婆子房里。

小夏婆子愕然地看著六兒子：“要去從軍？”

六哥垂著頭，從鼻子里“嗯”了一聲，算是作答。

小夏婆子從來沒有這么棘手過，對于兒孫的愿望，她一直是很樂意促成的。

但是，從軍......

實在是太過于......

小夏婆子的世界里從來都沒有過從軍。她當然是聽過這個詞的，但是把這個詞跟自己的兒子們聯系在一起，小夏婆子打了個寒顫。兒子要是從了軍，能回來繼續做兒子的希望實在太渺茫了。一場小小的戰役，哪怕是勝仗呢，死掉的都是成百上千的士兵。

“不行。”小夏婆子說的時候是帶了幾分祈求的。“若是想趁著成親前出去看看，跟著二哥去販馬也行呀。”六哥的親事已經說得差不離了，親家也是個秀才，還是夏秀才的朋友。小夏婆子給兒子們張羅婚事以來，唯有這一次女方的家世、人品、相貌最是圓滿。

六哥聽了搖頭，帶著幾分凄然說道：“這般行尸走肉地活著，還不如上戰場呢。”