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被寄予厚望的《倫敦海軍條約》沒能擋住洶涌而來的戰(zhàn)爭(zhēng)危機(jī)。//WwW、Qb5。cǒM//kⅠ型十六英寸主炮的性能非常糟糕,甚至不如十四英寸的mkⅦ型,而且?guī)缀鯖]有改進(jìn)余地。二是“喬治五世”級(jí)的主炮采用“四二四”的方式配置,難以在不對(duì)艦體做大范圍改動(dòng)的情況下?lián)Q裝十六英寸主炮。最后,英國(guó)海軍認(rèn)為,“喬治五世”級(jí)的主炮足以對(duì)付當(dāng)時(shí)主要的潛在敵人,沒有必要采用更大口徑的主炮。
當(dāng)然,“喬治五世”級(jí)暴露出的火力不足,防護(hù)不夠的問題,也受到了英國(guó)海軍的高度重視,并且使英國(guó)海軍迅啟動(dòng)了下一級(jí)戰(zhàn)列艦的設(shè)計(jì)工作。
緊接著動(dòng)工的就是美國(guó)海軍的“北卡羅來納”級(jí)戰(zhàn)列艦。
該級(jí)戰(zhàn)列艦的主要技術(shù)指標(biāo)與帝國(guó)海軍之前獲得的情報(bào)非常接近:標(biāo)準(zhǔn)排水量近三萬八千噸,最高度二十八節(jié),三座三聯(lián)裝mk6型十六英寸主炮,斜置裝甲使其具備了優(yōu)秀的防護(hù)能力。
讓人難以理解的是,這種優(yōu)秀的戰(zhàn)列艦只建造了兩艘。
同期,英國(guó)的“喬治五世”級(jí)一口氣造了五艘,帝國(guó)的“皇帝”級(jí)(“君主”級(jí))造了四艘,美國(guó)卻將建造數(shù)量削減到了兩艘!
按照當(dāng)時(shí)帝國(guó)情報(bào)部門的推測(cè),“北卡羅來納”級(jí)帶有很濃烈的試驗(yàn)性質(zhì),而且美國(guó)海軍下一級(jí)戰(zhàn)列艦的設(shè)計(jì)工作已經(jīng)接近尾聲,所以準(zhǔn)備用有限的經(jīng)費(fèi)建造下一級(jí)戰(zhàn)列艦,從而削減了“北卡羅來納”級(jí)的建造數(shù)量。
無論如何,“北卡羅來納”級(jí)戰(zhàn)列艦是當(dāng)時(shí)西方集團(tuán)唯一能夠在火力與防護(hù)方面與德國(guó)“俾斯麥”級(jí),以及大明帝國(guó)“皇帝”級(jí)抗衡的新式戰(zhàn)列艦。比起英國(guó)精心打造的“喬治五世”級(jí),晚九個(gè)月開工的“北卡羅來納”級(jí)整整領(lǐng)先了一代!
當(dāng)年十一月一日,即“北卡羅來納”號(hào)在紐約海軍船廠開工的第四天,帝國(guó)“皇帝”級(jí)戰(zhàn)列艦艦“太祖”號(hào)在江南造船廠鋪設(shè)了第一塊龍骨。
作為針對(duì)美國(guó)新式戰(zhàn)列艦的“皇帝”級(jí),標(biāo)準(zhǔn)排水量達(dá)到了四萬一千噸,最高度二十八節(jié),三座三聯(lián)裝七十年型四百毫米主炮,厚達(dá)三百三十毫米,并且向外傾斜十五度的主裝甲帶。這些,都賦予了“皇帝”級(jí)極為強(qiáng)大的性能。
可以說,“皇帝”級(jí)是當(dāng)時(shí)三個(gè)一流海軍強(qiáng)國(guó)開工建造的,最為強(qiáng)大的戰(zhàn)列艦。
與“北卡羅來納”級(jí)相比,雙方在度與火力方面不相上下,艦型設(shè)計(jì)也有很多相似之處,“皇帝”級(jí)的排水量卻多出了四千多噸。除了用于增強(qiáng)動(dòng)力的必要重量之外,其余重量幾乎都用來加強(qiáng)裝甲防護(hù)。因此,“皇帝”級(jí)的防護(hù)能力過了“北卡羅來納”級(jí),對(duì)自身主炮射的穿甲彈所能達(dá)到的避彈區(qū)更是遠(yuǎn)遠(yuǎn)過了“北卡羅來納”級(jí)。
實(shí)際上,這三級(jí)戰(zhàn)列艦的排水量都沒有達(dá)到《倫敦海軍條約》的上限。
說白了,在《倫敦海軍條約》簽署的時(shí)候,三級(jí)戰(zhàn)列艦的設(shè)計(jì)基本上定型,如果增加排水量的話,就得對(duì)設(shè)計(jì)做全面修改,從而延遲開工建造的時(shí)間。因此,三個(gè)一流海軍強(qiáng)國(guó)采取了同樣的政策,先建造,再設(shè)計(jì)更優(yōu)秀的戰(zhàn)列艦。
這也是為什么帝國(guó)與美國(guó)都在第一級(jí)新式戰(zhàn)列艦建成之前就展開了第二級(jí)新式戰(zhàn)列艦的建造工作的根本原因。而這場(chǎng)短促,而又激烈的軍備競(jìng)賽的直接結(jié)果是:英國(guó)因?yàn)閲?guó)力有限,沒能跟上第二輪造艦步伐,其第二級(jí)新式戰(zhàn)列艦的開工時(shí)間比兩個(gè)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手晚了足足兩年!
在各國(guó)積極投入軍備競(jìng)賽的時(shí)候,國(guó)際社會(huì)仍然高唱和平“主旋律”。
或者說,和平仍然是各個(gè)國(guó)家的“奢望”。
紙永遠(yuǎn)包不住火,當(dāng)?shù)蹏?guó)的底線被突破之后,和平就不再是“奢望”,而是“絕望”。