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從“采星樓”返回公主府的途中，月色未減纏綿，而街上人聲漸漸低疏下去。兩人契談良久也不禁感到困意襲來，便在棲梧街口告別。映弦眼見紀凌荒的身影完全融入了夜色中，方轉身加快腳步趕回公主府。進了門，卻發現四周一片靜寂。琢磨著怕是時辰太晚，司徒素等人已回府安寢，于是放輕了步子徑直朝大院走去。

道路猶如水銀鋪就，露冷苔滑，腳下偶爾傳來幾聲秋蛩的啼鳴，三長兩短，啼得甚是凄清。而壁上青燈幽幽，如麗鬼的眼珠子，無端添得幾分陰森。映弦躡手躡腳走到第一進大院，忽然瞧見一道黑影從垂花門外閃過。映弦一驚，還以為有賊，定睛細看，卻是平時老實巴交、少言寡語的小尹子。她走近招呼道：“小尹子，你在這里干什么？”

小尹子陡見映弦，不由自主“啊”了一聲，一臉悚然，就像在密林中獨行遇到了女鬼。定了定神，說道：“是映弦姑娘回來了？”聲音帶著一絲沙啞。映弦又好氣又好笑：“廢話。這三更半夜的，你不回屋睡覺，來這里做什么？”小尹子聞言卻嘆了口氣道：“映弦姑娘，小尹子今晚睡不著。所以想到處逛逛。”

“你干嘛睡不著？”

小尹子嘴角微抽，似乎想說點什么。終究斬下話頭，只迸出一句：“也沒什么。不過是想起以前的家人罷了。所以想出來看看月亮。”

映弦覺得怪怪的，但見他欲言又止，而自己也實在疲倦不堪。便說道：“那我可回屋了。你一個人逛得差不多了就早點睡吧。對了，今夜的月亮還真是不錯。”

很快她便走回到自己院落。草草盥洗完畢，奔入臥室，身體剛一挨上床，睡意就如猛獸襲來，像是要將自己拆吞入肚。連衣服也懶得脫了，不一會兒便帶著今晚的柔情蜜意墜入夢之淵。

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這一覺一睡便睡到了巳初初刻。醒來后陽光如一捧碎金閃耀在茜紗窗上。映弦伸個懶腰，嬌慵地叫了一聲“晴煙”，準備起床梳洗。無人應答。連叫了四五聲，晴煙才進得屋來。映弦見她穿著一身若草色對衿衫與挑絲鑲邊裙，雙平鬢間左右各扎水藍珠花一串。那還是自己不久前送給她的小玩意兒。此刻繞髻而垂，娟雅妥帖，發著柔和的瑩光。整個人娉婷清秀，便如臨河一株柔柳。倒像是特意打扮過的。

映弦問道：“你們昨晚什么時候回府來著？”晴煙答道：“大概是亥正二刻、三刻吧。算很晚了。不過好像姑娘還沒回來。等了你好久。”說罷低了頭，目光下垂，手指不自然地搓捏著裙擺。臉上迥別于平時的歡喜天真，卻是一副心事重重的表情。映弦大為奇怪，問道：“你怎么了？”

晴煙抬起頭望著映弦，囁嚅道：“也沒什么。姑娘不必擔心。”

“真的？”

晴煙沉默須臾，忽然說道：“姑娘，要是我以后對你說了不該說的話，或者見到一些不該見的東西又不告訴你，你會不會責罰我？”

“那看是說什么話、見到什么東西了。你今天到底怎么了？”

晴煙的臉上仍然愁云隱隱，目中藏有驚恐之意，看得映弦于心不忍，便說道：“你這小小年紀，難道還能說出什么大逆不道的話么？就怕是你自己想嚴重了。實際上沒什么大不了的。不如說出來讓我幫你斟酌斟酌。”

晴煙還在猶豫不決，門外卻咚咚咚響起扣門聲，沒等映弦說“進來”，來者已推門而入。櫻色綢襖兒外罩玉色緞背心，下著繡粉蓮馬面裙。飛仙髻間插了一只花蝶鏤空金簪，雙耳珠光躍然，臉上喜氣縱橫。卻是蕙衣。今番也是刻意修飾了的。

蕙衣甫見晴煙立在一邊，說道：“你還愣在這兒干啥？還不去云隱苑幫忙？今早讓你去買食材，都買回來了嗎？”

晴煙見了蕙衣，目光更是一怯。答道：“已買回來了。我……這就去云隱苑。”說罷挪動腳步，臨走前卻又不舍地看了映弦一眼。

映弦兀自一頭霧水，蕙衣便一屁股坐在床邊，向映弦道出緣由——原來，八月十六也即今天是司徒素二十二歲的生辰。昨晚中秋節進宮，永瑞在一家團圓之余，還專門給司徒素安排了熱熱鬧鬧的慶生活動。而公主府的丫鬟太監們聚在角落一桌，察言觀色，覺得司徒素仍不夠開懷，便商量著回公主府后要再給司徒素辦一場特殊的慶筵，給她一個驚喜。慶筵地點就定在云隱苑。因此今天一大早，所有還在府里的下人各司其職，采購的采購，布置的布置，打掃的打掃。司徒素因昨晚睡得晚，今天起床也晚，吃了早膳剛去書房看書。

映弦恍然大悟。難怪晴煙和蕙衣都比平日打扮得更亮麗。好奇地問道：“今天大家都回來了嗎？都有哪些人在公主府？”蕙衣說道：“今天十六，回老家的都還沒回呢。估計明天吧。其他人不在也就罷了，最要命的是柳師傅也回家了。這頓筵席便由小桂子主廚。也不知這家伙有幾把刷子，不過看上去他倒挺有自信的。”

映弦笑道：“既來之，則安之。所以今早你就安排晴煙去買食材了？”

“對。雖說是民間的，好在更新鮮。更早些時候蘭裳也主動說去買些水果。這又是食材又是水果的，一個人可提不動。”

“公主府還有誰在？”

“除了柳師傅和幾個老媽子外，綴玉、采虹也都回家了。雷侍衛、鄭侍衛家在西鑒，也回去了。其他人倒是都在。你可別說，嚴侍衛和李侍衛平常不怎么跟咱們打交道，但今天一說幫忙也都很爽快。現在估計都在云隱苑忙活呢。”

映弦故意嘆氣道：“你們一個個大顯身手，只為了圖公主一樂……一群馬屁精。”

蕙衣揪了映弦一把，嗔道：“什么馬屁精。我們也是見二公主孤孤零零這么久，好不容易逮住個機會給公主府添點喜慶。這有什么不對？”

“好好，都對都對。只不過你們里里外外忙翻了天，那我呢？我就在這里坐享其成？”