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只見前方七八丈開外的一片林地上，兩個(gè)黑色勁裝彪形大漢正在用鐵鋤、鐵鏟等工具奮力挖地，一旁的地面上赫然直挺挺躺著一具男尸。兩人邊挖邊說著什么，看樣子是要就地埋尸。映弦駐足片刻，心神稍定，便又躡手躡腳朝前走了幾步。在離大漢不遠(yuǎn)的地方，以一棵巨檜擋住了自己的身體。她伏于樹后豎起耳朵，但仍然聽不太清楚兩人對(duì)話，只隱約聽見什么“韓公公”、“李大人”的。映弦心一凜：這死人居然跟韓公公有關(guān)系。卻不知為什么會(huì)埋在這個(gè)地方？此刻盡管疑云重重，但也委實(shí)不敢靠得更近，也不敢再移動(dòng)腳步，只好耐著性子等待。

等啊等，終于等到那兩個(gè)大漢將尸體處理好。不料兩人收拾完畢卻往南走來。映弦僵直著身體，生怕稍有動(dòng)作便會(huì)被發(fā)現(xiàn)。兩人步履匆匆，經(jīng)過檜樹時(shí)，映弦的心已提到了嗓子眼，雙手緊抓樹干，控抑呼吸。目送二人從身旁狹徑堪堪走過，露出壯碩的背影，映弦終于舒了一口氣，趕緊繞到檜樹另一側(cè)，然而——

映弦全沒注意腳下，趔趄一踩，足底促然一聲凄叫。兩大漢受驚回頭，對(duì)望一眼，便朝著映弦藏身之處一步步走來。近了，更近了；透過檜樹虬枝，映弦甚至已能看清他們的面容，其中一個(gè)左臉從耳朵至嘴角有一道斜長疤痕，顯得格外凌厲。映弦一顆心快要脫出胸膛。暗罵自己：誰叫你偷看？這下可把命都玩完了！又想起小寧子的叮囑，后悔不迭。

眼瞅著自己就要暴露，兩個(gè)大漢卻忽然收了腳步。帶疤漢子低頭審看，咧嘴笑道：“我說什么東西，原來是只兔子。”映弦循聲悄然投出視線——一只灰茸茸的家伙伏在前方地面艱難地挪動(dòng)，看樣子剛才已被自己踩傷。正在不安之際，另一個(gè)大漢刷地亮出兵刃，映弦悚然一驚，卻聽那人說道：“忙了這么久也餓了，不如殺了這兔子帶回家烤著吃，豈不是好？”冷光冽冽一閃，血花四濺，可憐野兔已成刀下冤魂。

兩人提了野兔遠(yuǎn)去。映弦驚魂未定地從樹后走出，盯著一地兔血，又是后怕又是慚愧：都怪我去偷聽，害得這兔子因我而送命。小兔啊小兔，你可是我的救命恩人，今日我發(fā)誓，以后再也不吃兔肉。轉(zhuǎn)而思忖：假如剛才這兩人沒有發(fā)現(xiàn)兔子，我該怎么辦？恐怕得主動(dòng)跳出來裝瘋賣傻，就說自己在尋找一只逃脫的兔子。至于他倆信不信，卻要看運(yùn)氣了。

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映弦加快腳步走出棲秀山，一路警惕，倒也沒再跟先前兩個(gè)大漢狹路相逢。回公主府前又去榮寶齋買了一支雙鳳銜珠點(diǎn)翠釵作為說辭。一進(jìn)門便找來蕙衣品評(píng)。蕙衣揀起瞄了幾眼，道：“這是買給誰的？”

“……我見公主平時(shí)打扮得太素，所以去挑了這么個(gè)釵子。你說她會(huì)喜歡么？”

“做工倒還算講究。不過，公主從不戴點(diǎn)翠的東西，恐怕這事兒你也忘了。”

“啊？這是為什么？”

蕙衣指著發(fā)釵上那亮麗的一抹翠藍(lán)道：“這點(diǎn)翠的工藝，簡單說就是取翠鳥身上的羽毛貼在這金托子上。為了保證顏色的鮮艷，羽毛必須是活鳥身上生生拔下來的。公主可不肯為了圖這個(gè)好看，便去傷害其他生靈。”

映弦恍然大悟：“我說這顏色怎么這么鮮艷，卻原來是活鳥身上的羽毛。早知如此，我就換個(gè)玩意兒了。不過……現(xiàn)在買也買啦，丟了也可惜。公主不要的話，我就只好自己偷偷戴著玩兒嘍。”說罷將珠釵往頭上一插，翠光爍動(dòng)于發(fā)間，殊為明悅可愛。小寧子此時(shí)也走了過來，邊看邊嘖嘖贊嘆。

映弦連忙說道：“小寧子，我正要找你。”

待蕙衣離去，映弦平定了心緒，問起韓公公的來歷。小寧子答道：“韓公公在宮里服侍有二十來年了。皇上還沒登基時(shí)就入了宮，后來被皇上封為東宮局郎，專門服侍太子。再后來調(diào)到了御用監(jiān)，又一步步往上升，現(xiàn)在啊，可是司禮監(jiān)的掌印太監(jiān)。”

“掌印太監(jiān)？嗯……有印象。是不是有個(gè)什么替天子‘批紅’的差事兒？”

“這個(gè)我朝倒是沒有。太監(jiān)再能干，畢竟只是奴才。皇上圣明，又怎會(huì)拿如此要事開玩笑呢？”

映弦心說：雖然如此，這個(gè)韓公公在內(nèi)廷果然也是個(gè)大人物了。不知棲秀山上這男尸究竟跟他有什么關(guān)系。恐怕只有進(jìn)宮問姐姐才行。

一番驚勞已過，映弦今日又往逸馨堂學(xué)琴。彈完楚沙白教授的曲子，從引鶴和搖宇的稱道聲中，盡管隔著屏風(fēng)，她已感覺到師傅的贊許之意。

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第三日用過早膳，天空卻飄起了小雨。小尹子備好了車馬，找來車夫，司徒素和映弦雙雙上車。映弦問道：“公主可是帶我去拜訪你的那位舊友？”