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“‘羅斯福’號航母戰斗群里的另外一艘潛艇？”錢德勒翻出了照片。

是黑白照片，而且做了標注。

鮑伯點了點頭，說道：“從這兩張照片來看，‘北卡羅來納’號沉沒之前，受到了非常嚴重的打擊。初步判斷，至少被兩條魚雷擊中，而且爆炸點都在艇首附近。潛艇下沉時，沒有遭到破壞的耐壓艙被海水壓扁，但是依然比較完整，只有艇首缺失。深潛器到達后，將擴大搜索范圍，希望能夠找到散落的潛艇殘骸。”

“你是說，爆炸點在艇首附近？”

“這只是初步判斷，到底是怎么回事，還要等到把潛艇殘骸打撈起來之后才知道。”

“需要多少時間？”

“不會太少。”鮑伯嘆了口氣，說道，“‘北卡羅來納’號沉沒地點的水深在一千八百米以上。雖然現在的技術設備能夠打撈潛艇，但是難度非常大，需要做大量準備工作。再過兩個月，北印度洋的季風季節就將到來。到時候海面上浪高超過五米，打撈工作得暫停，等到明年年初才能重新開始。”

“能在兩個月內把潛艇撈起來嗎？”

“希望不大。”

錢德勒沉思了一陣，說道：“重點尋找高價值裝備，不用急著打撈潛艇殘骸。即便我們知道是誰干的，也要設法拿到有利證據。”

“也只能這樣了。”

“現在，至少知道該如何應付公眾了。”錢德勒笑了笑，說道，“公眾需要的只是一個說得過去的原因，既然潛艇是被魚雷擊沉的，而且艇首被完全炸毀，所以可以把經過處理的照片交給記者，讓他們去發揮想像力。”

“最好讓記者知道什么該說，什么不該說。”沉默了許久的亨特終于開口了。

錢德勒點了點頭，說道：“為了更具說服力，得在記者發布新聞前公布消息，就說‘北卡羅來納’號參加例行反潛演練中出了事故，儲存的mk48魚雷、或者垂直發射的巡航導彈發生爆炸。”

“這么做，不太妥當吧？”

“為什么？”錢德勒朝鮑伯看了過去。

“真要這么說，肯定會得罪很多人。”鮑伯遲疑了一下，說道，“到時候，公眾肯定會認為‘弗吉尼亞’級存在嚴重設計缺陷。要是國會議員拿此說事，暫停‘弗吉尼亞’級的建造工作，通用電氣與諾思羅普肯定會大受影響。”

“影響肯定有，比如兩家公司的股票市值大跌，幾千名造船工人面臨失業危險，不過都很短暫，不會造成長遠影響。”錢德勒笑了笑，說道，“‘洛杉磯’級老舊不堪，正在陸續退役，如果國會要求五角大樓重新審查‘弗吉尼亞’級的設計方案，不但沒有害處，反而有好處。”

“好處？”

“要想保有五十五艘攻擊核潛艇，除了繼續建造‘弗吉尼亞’級，只能盡快設計出一種新潛艇。對通用電氣與諾思羅普來說，絕對不是壞事。設計一艘全新的攻擊核潛艇，至少需要投入數百億開發經費。”錢德勒看了鮑伯一眼，說道，“對他們來說，能賺一筆額外開發費用，何樂而不為呢？”

鮑伯勉強笑了笑，說道：“潛艇還是次要的，如果把沉沒原因推到魚雷或者導彈上……”

“沒必要擔心，就像我們需要潛艇一樣，我們也需要魚雷與導彈，所以生產魚雷與導彈的軍火商能獲得更好的機會。”

鮑伯點了點頭，沒再說什么。

“就這么處理，盡快把這些照片交給記者。”錢德勒把照片放進文件夾，一同還給了鮑伯。“記得聯系五角大樓，讓他們盡快發布消息。如果讓記者搶在前面，公眾就會質疑這些信息的真實性。”

“我會盡快處理。”

錢德勒點了點頭，又說道：“處理公眾事件只是次要問題，仍然得找到擊沉‘北卡羅來納’號的那艘潛艇。”

“我們已經調動所有資源，用偵察衛星、偵察機與艦艇嚴密監視阿拉伯海沿岸的所有港口，特別是巴基斯坦的瓜達爾港與伊朗的恰赫巴哈爾港。”鮑伯看了錢德勒一眼，說道，“海軍已經采取行動，‘華盛頓’號航母戰斗群正在趕往南海，預計三天后到達。從大西洋艦隊與太平洋艦隊抽調的五艘攻擊核潛艇也在全速趕往東南亞，預計一周內到達。加上部署在新加坡的反潛巡邏機，徹底封鎖馬六甲海峽、巽他海峽與龍目海峽。海軍還將在帝汶海、阿拉弗拉海與班達海建立反潛搜索區，防止目標潛艇繞過印度尼西亞，從西太平洋北上。只要這艘潛艇打算回到中國，我們就能逮到它。”

“如果它不從東印度洋進入南海，怎么辦？”

鮑伯一愣，說道：“那就沒辦法了，畢竟那是一艘幾乎擁有無限續航力的核潛艇，只要有足夠的食物，能從任何一條航線返航。我們不可能監視所有航線，甚至不可能監視所有水道。”

錢德勒點了點頭，表示明白鮑伯的意思，隨即把目光轉向亨特。

技術手段辦不到，只能依靠非技術手段。