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索爾心道這個當然,老子的冥神水晶還在里頭呢。不過想到案子有可能是艾蕾貝娜干的,他就有些心虛。
那個商人繼續道:“該怎么說呢。對兇手我們至今毫無頭緒,但猜測極有可能和殺害卡里格的人有關。”
“等等,基法領主已經被處決了啊。”索爾打斷他。
那個商人輕蔑一笑:“恐怕就連您也不會相信是基法干的吧,他只是用做平息獸人怒火的犧牲品而已。直說了吧,我們懷疑殺害莫蘭特先生和卡里格的是同一批人,他們之所以搶走拍賣品,就是為了轉移視線。
“所以我們希望您在出使獸人帝國時,能多加留意,說不定能打探到什么消息。”
索爾暗道原來是這件事,不過我自己小命都難保,哪還有心思去替你們追查兇手?
見他面現猶豫,另一個商人道:“當然,如果您肯慷慨相助,弗里敦必定會有所回報。索爾大人有什么要求的話,請盡管提出。”頓了頓,他另有意味的補充了一句:“希望你明白,我們會不惜一切代價找出殺害莫蘭特先生的兇手。”
索爾聽出了他話里的意思,一是表明只要你肯幫忙,我們可以答應你一切條件;二則是如果你不幫忙的話,就別怪我們翻臉啦。
“媽的,老子還真是軟柿子,人人都要來捏一下。”索爾心里極為窩火。先是國王,再是這群商人,兩幫人都軟硬皆施,逼索爾去做極端危險的事,不禁讓他大為郁悶。
不過還是那句話,形勢比人強,索爾這個領主無權無勢,只有任人欺凌的份。雖感無奈,但他還是只有點頭。
露出個不怕你不答應的笑容,一個商人對索爾說出個地址:“這是我們商會在獸人帝國的首都“獠牙城”的分部,如果你有什么發現,可以就近向他們的負責人報告。”
對方已經開出條件,不賺回點東西豈不是對不起自己?想了想,索爾起身向門口走去:“我也想請兩位見一個人。”
來到旅店大堂,索爾向里德招招手:“里德,你過來一下。”
把里德帶進房間,索爾對兩人道:“這是我領地的財政官,里德。”
不明白索爾此舉是什么意思,兩個商人都只是禮貌的回應了一下。
里德卻激動萬分,這兩個商人是四大商會里的高層人物,像他這種連自己的商隊也沒有的小商人,哪有機會接觸這種大人物?
索爾開門見山的道:“我要在洛維爾建立一個商隊,交由里德經營。
所以我想向兩位要一張四大聯合商會的通行證,不知道行不行?”
四大商會幾乎壟斷摩季那大陸近六成的商路,除了國家貿易團,其他商人想要做生意,就必須向四大商會申請通行證,并向他們繳稅,才能在各條商路通行,或者在各個貿易城鎮得到補給、購貨以及存貨的權利。
為了確保占有率,他們對新商隊的控制極為嚴格,四大商會的通行證等閑難得,擁有一個屬于自己的商隊,是很多商人一生的夢想。
洛維爾地理環境特殊,只有大力發展商業才是唯一的出路。索爾早就想弄一張通行證了,這次機會難得,自然不會放過。
里德還是第一次聽到索爾要建個商隊交給他管理,一時間又驚又喜,張大了嘴站在那里說不出話來。
兩個商人卻很干脆:“這沒問題,我們會發給里德先生一張最優通行證。同時,您建商隊如果有什么需要,比如貨物買賣、雇傭護衛隊等,我們都可以全力支持。”
雖然含有目的性,但對方的坦誠還是讓索爾心生好感。
商會的最優通行證,可以保證里德的商隊在貿易中獲得最大的優惠,繳納的稅也很低,這一張最優通行證,如果賣出去至少也是上百萬金幣。
又商量了一些細節,索爾吩咐里德離開。反正對他來說,去獸人帝國九死一生,那還不如盡量替洛維爾安排好后路,就算自己有個好歹,洛維爾的窘境也會因這個商隊改善不少。
“雖然這時候提出來不太合適,但我的冥神水晶已經拍賣出去,不知道弗里敦什么時候可以把錢給我。”這時,索爾開始提出另一個要求。
他沒辦法不急,自己虧欠艾蕾貝娜好幾百萬金幣,里德建商隊也需要資金,索爾只能從這上面想辦法。
兩個商人對看一眼,臉上都露出為難之se。冥神水晶是他們秘密買下的,本就是四大商會買單,但莫蘭特被殺,東西也被搶去,他們落了個財物兩空的下場。
索爾的要求雖然合理,但兩千萬絕對不是個小數目,他們一時也感到為難。
低聲商議片刻,其中一個人道:“那錢本就是索爾大人的,您當然有權拿回…”
索爾大喜,暗道,老子的窮苦生活終于要一去不復返了。
哪知他的嘴巴剛咧到一半,那人跟著道:“可是…您也知道,所有的拍賣品都被搶去,對方得不到東西,不肯付款,所以目前還沒法把錢交給您。”
由喜轉怒,這個心理落差讓索爾差點發飆。靠!還有沒有天理了?東西是在你們手上被搶去的,難道你們一點責任都沒有啊?
見索爾臉se不豫,那個商人趕緊道:“請放心,弗里敦絕不會推托責任。我們決定從商會基金中先墊付一千萬金幣給您,同時催促對方盡快付款,等您從獸人帝國回來后,再付余下的尾數。”
這些商人也是極狡詐,按說東西已經拍賣出去,就算被搶,弗里敦也必須把錢付給索爾,這是商人最基本的信譽。
但他們把所有責任都推給那個拍賣者,還說得商會受了很大損失一樣。反正都是自己人,“對方”什么時候付余款,還不是這幫家伙說了算。
至于剩下的一千萬,誰都知道索爾去獸人帝國,活下來的機率不比這些商人的信用高多少,當然是能拖就拖。就算他真的回來了,也可以用種種藉口推掉。
索爾當然清楚對方打的什么主意,但能要回一半,他已經謝天謝地了。有了這些錢,他重建洛維爾的計劃就有了保障。
同時索爾也在心里暗暗發誓:“等著吧,老子一定會從獸人帝國活著回來,讓你們把剩下的一千萬連本帶息都給我吐出來!”
就這樣,雙方各懷鬼胎,總算達成一個基本滿意的結果。至此待下去也沒有意思,兩個商人起身告辭。
來到門外,一個商人道:“這樣就可以了嗎?”
另一個商人搖搖頭:“一切都只是猜測,他這次去獸人帝國自身難保,應該也很難發現什么。”
第一個商人沉吟道:“那么,為了以防萬一,通知依格烈吧。”
“什么,要告訴他嗎?”
那人沉著臉點點頭:“告訴依格烈,莫蘭特先生和他的弟弟,都死了。”
“那好吧。”猶豫半晌,商人長嘆一聲。
送走兩人,一直等在門外的里德推門進來,手足無措的道:“領主大人,您剛才的話都是認真的嗎?”
由不得里德不激動,他雖然從索爾這里賺了不少錢,但也沒想到僅僅一年不到,自己就能擁有一個商隊。就像所有學者都希望寫出屬于自己的著作一樣,商人們最大的愿望,也是能率領一個商隊,充分發揮自己的才干。
索爾笑呵呵的拍拍他的肩膀:“洛維爾要發展,必須從貿易上入手,這也是我急著組建商隊的目的。我很看好你的能力,好好干,我相信總有一天,你能組建一個不輸四大商會的商團,成為名揚大陸的商人。”
這就像一個士兵被夸獎能做將軍一樣,里德的呼吸立刻急促起來。大概是想到那一天的榮耀,他的眼中立刻煥發出一陣光采。
“我會全力提供你一切資金,但我也要提醒你,別想玩什么花樣,中飽私囊,這個商隊是為所有洛維爾人服務的。”索爾決定還是先給這小子敲敲警鐘。
里德大聲辯解道:“我怎么會干那種事?我只會憑自己的雙手賺錢,這是一個商人最基本的自尊。”
索爾相信他的話,相處這么久,他知道里德雖然有著商人的“貪”,但絕不貪婪。況且他的家就在洛維爾,絕不會拿自己的家人開玩笑。
“好了好了,我相信你。走吧,我還有些事要宣布。”索爾對他道。
和里德一起來到旅店大堂,潔西卡等人全部在這里。
索爾對他們道:“我有兩件事要宣布,一件好事,一件壞事,你們要先聽哪一件?”
話音未落,克雷斯就搶著道:“當然是好事了,我最喜歡聽好消息。”
索爾點點頭:“我被國王封為伯爵了。”
一聽這話,眾人無不喜形于se,他們當然知道伯爵意味著什么。高興之余,所有人都在想,咱們的領主雖然笨一點,人又很賤,但還是很有本事的啊。
只有潔西卡面有憂se,好事就這么好了,那么壞事會糟糕到什么程度呢?
看到潔西卡擔心的眼神,索爾嘆了口氣:“相對的,我被委任為前往獸人帝國的特使,過些天就要出發了。”
克雷斯不知好歹,還在哈哈大笑:“那真是太好了,領主大人剛升了伯爵,又被任命為大使,文斯爺爺也會很高興的…咦,這算壞消息嗎?”
這時他才發現,除了自己和守備隊那幫沒心沒肺的小子,其他人都變得一臉嚴肅。
“這是真的嗎?領主大人。”里德吃驚道。
索爾苦笑:“我會拿這種事開玩笑嗎?今天被國王召去就是為了這個。”
克雷斯還沒回過神來:“為什么,為什么是壞事?我覺得挺好啊。”
潔西卡忍不住瞪了他一眼:“你還不明白嗎?狼族的王子卡里格剛剛被殺,那些獸人非常怨恨,如果這時候去獸人帝國,根本是送死。”
“啊?”卻是克雷斯和瑪琳一起驚呼出聲。
“少爺,是真的嗎?國王為什么要派你去?”瑪琳幾乎快哭出來了。
索爾暗道:“還不是克里夫那家伙搞的鬼。”不過他不會讓瑪琳知道這些事,他拍拍瑪琳的小腦袋:“國王下了命令,現在說什么都沒用了。我想跟大家商量一下,這次我一個人去就可以了,其他人先回洛維爾吧。”
“不行!”話沒說完,克雷斯、奇普、瑪琳還有潔西卡異口同聲的道。
潔西卡眉頭緊皺:“我是你的管事,必須跟你一起去!”
克雷斯嗷嗷大叫:“除了我們,誰也保護不了您。”守備隊員們也紛紛附和。
瑪琳拼命拉著索爾的袖子:“少爺,不要趕我回去,讓我去服侍您吧。”
奇普沒有說話,但他和所有夜影成員堅定的眼神,已表明了他們的態度。
索爾有一絲無奈,但更多的是感動。在王都這些日子看到太多爾虞我詐,更讓他深深的明白到,這些洛維爾人,才是自己最堅實的后盾。
但這次出使生機渺茫,他又怎么能眼睜睜看著大家跟自己一起去送死?
索爾硬著心腸道:“都別說了,我是領主,聽我的命令。我從弗里敦取得一些資金,決定讓里德組建一個商隊,以后洛維爾能否繁榮就全靠它了。
“潔西卡,你是領地的管事,必須回去負責這件事。克雷斯,還有奇普,商會的護衛就交給你們了。”跟著,索爾板著臉道:“瑪琳更不準去!
那些獸人骯臟粗魯,你給我乖乖回去!”
瑪琳哇的一聲大哭起來,傷心得不得了。
潔西卡黑著臉站起來:“我不管,領地有爺爺管理,讓他去做,你別想拋下我一個人跑!”說著,她也不等索爾回答,逕自走向房間,砰的摔上房門。
索爾呆了半晌,一時間也不知道說什么好。
“這個倔強的女孩啊…”
奇普拍拍他的肩膀:“領主大人,我們明白您的苦心。但您更不要忘記,洛維爾領是一個大家庭,無論有什么風險,我們都應該共同承擔,而不是讓您一個人背負。您再好好想想吧,這樣做是不會讓我們高興的。”
索爾也明白自己有些太自以為是了,他嘆道:“你說得對。”
跟著千求萬請,他好不容易把賭氣的潔西卡哄出來,又吵了半天,最后終于確定由潔西卡、克雷斯以及奇普三個人跟著索爾出使,其他人則回洛維爾,幫助里德組建商隊。為此,瑪琳幾乎哭成淚人。
之所以這么安排,是考慮到這次出使兇險無比,人少反而更容易靈活應變。就算翻臉,以奇普和克雷斯的本事,也能帶著索爾跑路。
還沒出使就想著開溜,要是被羅貝爾得知找了這么個使節,非氣死不可。
無論如何,總算是圓滿解決了。
看著和守備隊員們嘻嘻哈哈的克雷斯、抱著瑪琳輕聲安慰的潔西卡,以及冷靜地囑咐夜影隊員們的奇普,索爾感慨不已:“有這么好的手下,我真能平安回來也說不定呢…”
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