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謝爾菲斯看了看虞時，后者笑著指了指手腕上的終端：“我就在這兒看論文。”

謝爾菲斯便和卡爾文去到了外面的走廊。

“您如今的狀況怎么樣了？”卡爾文問，“十年前的最后一戰，與您道別的時候，您的狀況就已經令許多人感到擔憂了。”

“老樣子。”謝爾菲斯言簡意賅地說。

“……既然虞時先生是向導，那么他說不定會對您的狀況有所幫助。”卡爾文十分直白地說，“您最好早做打算。”

謝爾菲斯并未對這個話題做出回應，他只是問：“克拉倫斯是怎么去世的？”

“……八年之前。他殺。”卡爾文語氣復雜，他望著貝爾曼醫院郁郁蔥蔥的綠化帶，“至少在明面上，沒有進行尸檢。”

“西莉亞是怎么說的？”

西莉亞·多伊爾，也就是死者克拉倫斯·多伊爾的妻子，如今繼承了死者遺志，在繼續曾經的研究課題。

“事情發生的時候，西莉亞并不在克拉倫斯身邊，她受邀前往中央研究院的一個課題研討會。本來克拉倫斯也應該一起去的，但是似乎有什么事情絆住了他，所以沒去。

“之后……等西莉亞聽聞消息回家的時候，克拉倫斯已經火化下葬了。”

謝爾菲斯詫異地問：“沒有經過西莉亞的同意？”

“……據說是殯儀館的操作失誤。”卡爾文搖了搖頭，“當然，沒人會相信這一點。只不過，真相恐怕也很難調查清楚了。”

“有誰會想要殺死他？”謝爾菲斯低聲喃喃，“他只是一個研究人員。”

“這也是我一直以來的困惑。”卡爾文說，“……事情發生之后，我就離開了中央研究院，選擇當一名醫生。或許，當個救死扶傷的醫生，還更加安全和簡單一些。”

謝爾菲斯的目光望著窗外。他那雙棕色的眼睛里，閃現出了驚人的冷酷與殺意，但最終只是歸于一片漠然的平靜。

“……您并不是無動于衷的，是不是？”卡爾文語氣低沉地問，“關于十年前的往事，關于這些年發生的問題。您并不是視而不見、并不是袖手旁觀。”

謝爾菲斯答非所問：“除卻帝國本身的問題，我們還有其他一些問題需要解決。”

卡爾文一時間怔住了。

謝爾菲斯轉頭望向他，目光中帶有一種果決冰冷的意味：“戰勝異族并不意味著人類徹底的勝利。在這個宇宙中，我們面臨著無數不可思議的挑戰——以及，不可思議的敵人。”

卡爾文沉默了片刻，然后低聲回復：“我明白了，元帥。如果有任何用得到我的地方，請告訴我。”他看了看時間，便說，“我沒什么別的問題了。

“我們回去吧，也不知道那個年輕人能不能看懂那篇論文……說起來，元帥，阿莫斯和我提到過……呃……總之，您和他是不是真的……”

“……別聽阿莫斯的。”謝爾菲斯無奈，“他想多了。”

“不過虞時是向導，您是哨兵……”卡爾文嘟囔著說，“你們兩個都是最完美的。要是克拉倫斯在這里，他估計想現場看看你們精神力結合的情況。”

謝爾菲斯：“……”

就算他和虞時真的精神力結合，那也不可能被他人圍觀……不，他在想什么。真是昏了頭。謝爾菲斯暗自反省了一下。

“……另外，卡爾文。”

在卡爾文打算回到辦公室的時候，謝爾菲斯突然出聲叫住了他。

“我的確已經不再是以前的謝爾菲斯·阿琉斯了。我已經不夠強大。在虞時出現之前，我的確打算在安迪星度過余生。”謝爾菲斯的聲音顯得低沉又平靜，“我所注意到的那些問題，我原本也打算交給其他人去處理。”

卡爾文驚訝地望著謝爾菲斯。

他注意到謝爾菲斯黑發中摻雜著的些許銀灰，注意到謝爾菲斯目光中的坦然與冷酷——那冷酷并不僅僅是對著某些“問題”，也同樣是對著他自己。

他如此冷酷地斷言，那個曾經強大無匹的謝爾菲斯·阿琉斯，恐怕再也不會出現了。

……一種前所未有的復雜的情緒，籠罩了卡爾文的頭腦。

最終，卡爾文勉強自己笑了笑，說：“那么，我們真應該感謝虞時先生。他讓您又一次出現在我們面前。”

此時，坐在辦公室里絞盡腦汁想要讀懂一篇學術論文的虞時，并沒有想到門外的謝爾菲斯和卡爾文會談論到自己。

他有點愁眉苦臉地看著面板。

“所以，李爾，斜向波形是什么意思？”他被迫向他的智能管家求助。

“學術界認為，精神力波形有正向、斜向、逆向三種。斜向波形是最常見的，很少有人能擁有全然正向或者全然逆向的波形。”

“波形又是什么意思？”

“您可以理解為精神力的頻率，涉及到精神力施加給外界的影響。簡單來說，就是精神力對外擴散的方向與頻次。”

“那怎么會有正向和逆向？這算是方向嗎？”

不知不覺，虞時已經將自己的注意力，從學術論文，轉移到李爾那兒。他相當需要這種基礎科普。

“精神力是高維物質，不同于三維世界的正向與逆向，高維世界的正向逆向體現在三維世界，更像是主動和被動的區別。”

虞時恍然大悟，他立刻就想到了剛剛卡爾文的說法。

哨兵是完全主動正向型的精神力，而向導則是完全被動逆向型的精神力。看起來就是這樣沒錯了！

帶著這樣的想法，虞時興沖沖地又一次看起了論文，然后再一次痛苦地敗下陣來。

原諒他，在他沉睡之前，他甚至錯過了高考；而等他在這個時代醒來的時候，他和文盲也沒什么區別了。他只是剛剛完成了通識教育，怎么可能看懂一篇學術論文？

但是，他倒是有了一個意外收獲。