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時春譏誚道：“違禮的不是你，而是那個把我們擠兌到無路可走的人。并且你如能靠真心打動她，我們也都會祝福你們?！?

謝丕一時瞠目結(jié)舌：“這怎么可能？含章……”

時春道：“為什么不可能。正是因為付出真心，才更盼她獲得幸福。你不也一樣嗎？”

時春披星戴月歸來時，貞筠仍未安枕。時春一眼就看出，她在裝睡。她不動聲色地坐到她身側(cè)，替她掖了掖了被子。到底還是貞筠先沉不住氣，她睜開眼：“你去哪兒了？”

時春道：“何必明知故問?！?

貞筠霍然起身：“他怎么說？”

時春笑而不語，貞筠一臉不敢置信：“他真的答應了……這怎么可能！”

時春道：“為什么不可能，他能空手奪白刃，能寧死不答應皇上的要挾，能千里迢迢和你來廣東，當然也能答應和你一起去四川?！?

她開始掰開揉碎給貞筠分析：“我派給你的人都是一等一的好手，庇護你的安全不成問題，可如要做成事，離不開地頭蛇幫忙。而他，有人品，有官職，有親族門楣之累，更對你有非同尋常的好感，要拿捏他易如反掌。有這么一個人，在西部邊陲做你的保護傘，我們才能放心?！?

可她說了這么多，貞筠仍只有一句話：“我一定要走嗎？”

時春難掩感傷，她還是說了出來：“對，因為，我就要出征了?！?

好比一石激起千層浪，貞筠一窒：“去哪兒？不是已經(jīng)在通商了嗎？為什么又要打仗？”

時春長嘆一聲：“佛朗機人不會眼睜睜看著我們壟斷整個亞細亞的貿(mào)易，他們也要來分一杯羹。他們無法登上大明的本土，就去侵擾大明的藩屬。我已經(jīng)躲了兩年，不能一直躲下去?！?

她摸摸貞筠的頭發(fā)：“阿貞，在哪兒都一樣，有軍功、有能力，說話才有人聽?！?

貞筠的眼圈發(fā)紅，她當然明白時春這么拼命是為了什么。只有利益，才能換來利益。她的兩個姐姐都必須拿命去拼，才能爭得一席之地，才能保護更多人。這一去，生死難料，時春放心不下她，所以才會想為她找個出路。

她想說，她不需要出路。她寧愿和她們在這里熬到最后一刻，可話到唇邊，她卻什么都沒說出來。她終于答應了。

時春很是高興，她馬不停蹄地為貞筠收拾行裝，打點好一切。貞筠心知肚明，這是想趕在出征前，將她遠遠送走。

很快，貞筠便又一次坐上馬車。她掀開車簾回望，時春的身影，在漫天煙塵中慢慢縮小、模糊，直至化作一個小點。她再也沒有像京郊分別時那樣，流著淚訴說著希望。她突然意識到，這一去千里萬里，或許她們?nèi)齻€永遠都不會有重聚的希望。只是一想，她就心如刀絞。她明明不想哭，可眼淚仍不爭氣地落下。隨行的護衛(wèi)隊對她言聽計從，謝丕雖對她避而不見，但也時時遣人來慰問。可她需要的，從來就不是一隊人馬，一把保護傘。望著車外越來越陌生的風景，貞筠不由問自己，難道只有這一條路可走嗎？難道漂泊在外的旅人就找不到半點救贖的期盼嗎？

不，她不甘心，她寧死也不甘心！她再次掀開車簾，故鄉(xiāng)正在遠去。留在東南，還有掙扎求生的可能，可要是一走了之，就再也沒有盼頭了。

車隊被驟然叫停，謝丕聞訊一驚，他道：“怎么了？”

貞筠的護衛(wèi)面露難色：“還請您移步，我家夫人想與您面談?！?

時春和謝丕其實都早有預料，貞筠不可能老老實實地離開。讓謝丕吃驚的是，她的后悔竟來得如此之快。他們選擇在一家客棧落腳懇談。謝丕終于又見到她了，可此時的她，眉目間卻籠罩了焦急憂郁之色，再無過去的神采飛揚。

她性情直率，在信任的人面前，只會更加坦白。他們剛剛落座，連茶點都沒上，她就直截了當?shù)溃骸拔也蝗ニ拇??！?

謝丕暗嘆一聲，他依然溫和：“我能問問原因嗎？”

貞筠道：“我不能再忍受離別了?！?

她的眼圈有些發(fā)紅，謝丕心中生出同情，卻不得不戳破她的妄念：“可你留在這里，面臨的依然是別離?！?

她短時間內(nèi)不可能見到含章。在明面上，李越之妻已經(jīng)重病纏身，命懸一線。她這樣活蹦亂跳地回去，還未靠近京都，就會被當作冒充者下獄。至于時春，若非她出征在即，又豈會急急忙忙地把貞筠送走。

貞筠固執(zhí)得像個孩子：“那我也可以在這里等她們?！?

謝丕道：“你在四川，一樣能等他們。”

貞筠一愣：“這不一樣！”

謝丕道：“哪里不一樣？不一樣的是，你在這里，囿于障礙重重，只能空等。在四川，你卻能做更多有意義的事?！?

貞筠怔住了，只聽他道：“世上多得是癡心女子，所謂‘衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴?！犉饋砗苁莿尤耍稍谙虏徊?，卻覺這并非是第一等深情。兩情相悅，既是佳話，既比金堅，那么帶來的不該只有自毀。情誼當使人更堅毅，而非更軟弱?！?

貞筠心口發(fā)澀，他的聲音既輕且緩，卻直擊人心：“你捫心自問，含章和時將軍眼看你如此，是欣喜更多，還是擔憂更濃？”

第406章 與君相逢知何處

總有一天，她們就不用再繼續(xù)變丑，也就不會再痛了。

貞筠被問住了， 她如鯁在喉，半晌后她終于落下淚來：“我知道該怎么做才最好，可我就是做不到的……”

謝丕一時手足無措， 他的身上像長滿蒼耳， 他伸出的手微微發(fā)顫，卻仍收了回來。他語聲和緩：“你只是需要一點時間。”

貞筠仰頭， 她看到的仍是他的背影，寬厚又挺拔。

貞筠的這次折返，到底還是無疾而終了。

離東南愈遠，她的沉默愈深。謝丕開始有意識地帶她到養(yǎng)濟院中走訪?？粗⒆觽兲煺娴男︻?，她這才愿意與人交談， 可依然是郁郁寡歡。

有一天，幾個怯生生的孩子， 在女主事的帶領下，來到她面前。在女主事的鼓勵下，這些孩子支支吾吾說出自己的請求。原來，他們救了兩只小貓，希望能給它們找個主人。可尋常百姓，家境貧寒，自家人能吃飽飯就算不錯了， 有一只貓抓老鼠就夠了，誰會愿意養(yǎng)兩只。他們于是把兩只貓分別送給兩戶人家， 可這兩只貓卻固執(zhí)地不肯分開。它們明明分在兩個村落，可一只卻仍翻山越嶺去到另一只身邊，即使挨打， 也不肯離去。

最后， 這兩只貓都被退了回來， 收養(yǎng)它們的農(nóng)戶道：“你瞧，本來是想做個善事，誰知還出了這檔子事，它們也派不上用場啊。”

孩子們無奈，想給它們找個新主人，所以找到了貞筠身上。他們有心求這個衣著華貴，善良美麗的夫人幫幫他們，可又出于畏懼不敢開口，所以才去托更熟悉的女主事出面。

謝丕聽見了他們的談話，雖說旅途遙遠，帶兩只貓多有不便，但有小動物跟著，貞筠或許能開懷。然而，他正打算叫人準備貓籠時，貞筠卻拒絕了。

孩子們在她面前，絞盡腦汁尋著兩只貓的好處：“它們可好摸了，真的?！薄八鼈儠ズ芏嗪芏嗬鲜蟆！薄八鼈儠怨月犇脑挕?

兩只丑陋，瘦干干的貓崽，卻在他們口中翻出了花。貞筠聽著這些童言稚語，眉間卻籠上輕愁：“可它們遲早會分開，何苦這樣執(zhí)著呢？”

謝丕的腳步頓住了，他不敢置信地回望貞筠，只聽她道：“聽過‘相濡以沫，不如相忘于江湖’嗎？”

孩子們茫然地看著她，他們眼中寫滿沮喪和不解。貞筠苦笑一聲：“與其兩條魚困在水坑之中，相依相偎，以唾沫相互濕潤求得生存，還不如它們彼此從未相識，各自暢游于江湖?！?

孩子們?nèi)栽谵q解：“大白和小黃，要是不在一塊，可能壓根活不到現(xiàn)在。”