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“是說著不方便,還是想著不方便?”
這樣犀利的言辭,如利刃一樣刺破謝丕的心房。他的手指微微顫動,仍在粉飾太平:“如今正在趕路,為了掩藏身份,才不得已為之。等到了廣東,一切就會回歸正軌。”
謝云意有所指:“是嗎?能回歸自然是最好的。就怕越軌太久,想回去都找不到路了。”
謝丕垂眸,半晌方道:“不會的。你應該看得出,她從來都問心無愧。”
謝云真想問問他,她是問心無愧了,可你呢?但他到最后,仍選擇裝傻,捅破窗戶紙的后果,他承擔不起。堂兄素來端方自持,這次也一定能走回正道。
事實證明,謝云的信任并未錯付。
越接近廣州,貞筠就越激動。待到了軍營前時,她幾乎已是坐立難安。謝丕遞給她的水和干糧,她都隨手放在一邊。她的眼睛就像黏在那個方向一樣。謝云和她說了幾次話,她都恍恍惚惚聽不真切。
謝云撇撇嘴:“至于嗎,好歹同路這么久,這會子就把我們都撂到一邊了?”
謝丕沒有作聲。不多時,時春就出來了。他看著貞筠奔了過去,她的裙擺在風中舞動,如歸巢乳燕一般。她們緊緊地抱在一起。
謝云正暗自咋舌,就見謝丕已經(jīng)轉(zhuǎn)身離開。他一愣:“哥,咱們就這么走了?”好歹打個招呼吧。
謝丕沒有回頭,不走還能怎樣呢?一段路再長,也有走到盡頭的時候。
至此,他們就再也沒單獨見過面,偶爾碰見時,謝丕亦是口稱弟妹,努力避嫌。只有終于得知貞筠身份的謝云,還久久回不過神。他有心再問問謝丕,可又怕惹出事端,就只能硬憋著。
后來隨著心學大盛,心學與理學之間,論辯日益激烈,他們也全身心地投入到論道和講學之中。兩年后的謝云回首這一路的逃亡,都覺如隔云煙,已茫茫看不清了。
就在這時,時春卻找上門來。謝云對這位巾幗英雄,頗有敬意,始終以禮相待。誰知,她一進門,和謝丕待了沒多久,兩人就吵了起來。
時春根本不按常理出牌。面對謝丕的客氣詢問,她道:“我是個直脾氣的人,不喜歡繞彎子。你為什么逃來廣東,貞筠都跟我說了。她說,你是個正人君子,難得是心正卻并不迂腐,幫忙是出于朋友之義。可我不這么想。”
謝丕一愣,只聽她道:“我不知你的心思,卻知皇上的作風。這樣排除異己的大事,他不可能隨便選一個人。”
她的目光如蒼鷹般銳利。謝丕不動聲色道:“當年因著送梨之事,不少人都心生誤會。這也在情理之中。”
時春道:“是嗎?”
謝丕想反客為主:“您這次上門,就是為了問這些早已分明的陳年舊事?”
時春卻不入套:“既然早已分明,你就該沒有利用價值。他為何還肯讓你繼續(xù)留在這里。連我都碰到了幾個來訴衷情的異邦男子,貞筠卻沒招到一只狂蜂浪蝶,你不覺得奇怪嗎?”
謝丕的嘴唇緊緊抿成了一條線,只聽時春道:“原因只有一個,那就是他覺得貞筠的離開已是板上釘釘。是誰給他的底氣,是你,還是你弟弟?”
謝丕心亂如麻:“天心難測,我等凡人豈能揣度……”
時春擺手:“不用拿這些話來敷衍我。您是朝廷命官,我最多只能派人在暗地里盯著你,卻不能光明正大地審你。要不,我把她叫來,我們一起談談。”
話音未落,謝丕已驚怒至極,他幾乎是脫口而出:“不行!”
此刻,答案已經(jīng)呼之欲出了。時春的目光掃過謝丕,他眼角的肌肉不住地跳動。
時春道:“看來,你是真起了非分之想。”
愧疚、惱怒、疑惑交織了一處。屋內(nèi)變得更加悶熱,飛蛾在燈罩中盤旋,發(fā)出碰撞聲。謝丕恨不得也變成一只小蟲子,也跳進火光中一了百了,可他不能。劇烈的情緒被強壓下去,冷靜重新占了上峰。時春早就知情,卻到了此刻方來試探,其中必有原由。與其問她是怎么發(fā)現(xiàn)的,不如想辦法叫她保守秘密。
謝丕:“您如有需要效勞之處,不妨直言。”
晚風送來蟲語蟬鳴,叫人更加心浮氣躁。時春眼中閃過欣賞:“真厲害啊,這么快就反應過來了。”
她顏色稍霽:“你明明可以去四川大展宏圖,為何甘心自困于此。有天子為后盾,你本可官位美人兼得,現(xiàn)在卻落得個雞飛蛋打。你就不后悔嗎?”
謝丕苦笑:“如說全無妄念,連我自個兒都不信。然而,行止無虧,只會心浮一時;行差踏錯,卻要懊悔一生。我雖不賢,也知輕重。”
時春道:“所以,為了不讓貞筠知曉,你甚至甘愿幫我做事?”
謝丕深吸一口氣:“是。”
時春道:“什么事都行?”
謝丕頜首:“我雖不知夫人的性情,卻知含章的品性。您不會去做壞事,所以,還請直言。”
時春一哂,她道:“你是既像張彩,又不像他。”
謝丕聽得一愣,只見她端起茶一飲而盡,如喝酒一樣豪爽,接著輕描淡寫道:“我想托你,帶貞筠去四川。”
誰也沒想到,她會有這樣的神來之筆。適才還自如的謝丕,已是呆若木雞。
時春靜靜地凝視他,等待著他的答案。
他半晌方問:“為什么?皇爺只是容不下她在京都,可她已經(jīng)到了廣東。”
時春道:“你覺得,廣東就是她的樂土嗎?”
這樣一個帝國,革新的前沿,也是壓榨的前沿。織場的悲劇,只會是一個開始,接下來就是窯場、茶場、漆器場、香料廠……壟斷以公權力為依托,只會無限膨脹。凡是能換來大筆銀子的產(chǎn)業(yè),都要收歸朝廷,而庶民不論男女,都要被敲骨吸髓。這樣的局勢下,她能做的也只是撐起一把傘,擋住一方人。
可四川不一樣,那里崇山峻嶺,道路崎嶇,中央和海外對那里的影響都十分有限。貞筠完全可以換一個身份,繼續(xù)她的事業(yè)。有她們的襄助,有謝丕就近的照顧,她必能立穩(wěn)腳跟,真正慈濟一方。
謝丕緘默良久:“你和含章明知她不想當逃兵,卻一次又一次把她甩開,逼她做逃兵。這真是為她好么?”
時春有些驚訝,她淡淡道:“這只是你們?nèi)迳南敕āN沂俏淙耍熊姶蛘蹋挥幸粋€準則,那就是以最小的犧牲,換取最大的勝利。她留在這里,換來的只是無謂的犧牲和消耗。天長日久,她該何去何從,你有想過嗎?”
阿越的身子一直不好,而她過著刀口舔血的日子,指不定什么時候就會沒命。與其兩個人都困在此地,淪為失意人。還不如趁著她們都在時,幫貞筠另辟一片天地。
謝丕一時語塞,時春道:“你不順上意,就要做好一輩子出不了頭的準備。誰都能取代你的位置。謝閣老不止你一個兒子,謝家也不止你一個子弟。這又是何必呢?你們大可維持現(xiàn)在的距離,一起前往四川。到了那兒,你能得到皇爺?shù)馁p賜和李越的扶持,主政一方,大有作為,而貞筠也能得到真正的自由,找到生活的意義。她的安全和用度,不用你操心,我自會遣人好好打理。”
謝丕鐵石般的意志已在動搖:“可我們……這到底違禮。”