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他又一次沉默了,他有時真的很想問問她,你到底想要什么,你以前究竟過得是怎樣的生活?權(quán)傾天下無法叫稱心,錦衣玉食無法叫你舒懷,柔情蜜意也無法叫你開顏。可話到嘴邊,他又生生咽了下去。這些年,他隱隱有預料,那個答案不是他能承受的,是以連他這樣的人,也會選擇逃避。相應(yīng)的,他的權(quán)欲更熾,他是那么地相信自己,無上的權(quán)柄能開天辟地,也定能治愈他的心上人。她總有一天會意識到,這這里也很好。
在短暫的沉默后,他問道:“你的生辰快到了,今年的生辰禮想要些什么?”
月池閉目養(yǎng)神,她唇邊仍噙著淡淡的笑意:“禮物要未知,才有驚喜。”
朱厚照調(diào)笑道:“那要是送得不合李閣老的心意,我豈非是闖了滔天大禍。”
月池睜開眼看著他:“你就不能送得既合我的心意,又給我一個大驚喜嗎?”
他點頭:“那你會歡喜嗎?”
月池微笑:“我每天都很歡喜啊。”
他輕輕拍著她的背:“可我總想叫你,更歡喜一些。”
月池定定望著他,半晌方道:“那就要看你送得對不對了。”
朱厚照挑挑眉:“有這句話,豈敢不盡心呢。”
他再次選擇了讓步,這次他將目光投在掃黃上。最高統(tǒng)治者都決心要營造新世界時,帶來的效果堪稱立竿見影。
宣宗爺掃黃,目的是整肅官風,只是廢除官妓。可正德爺掃黃,于公是為了整肅社會風氣、吸納女工、讓李越更好地為他賣力;于私是為了實現(xiàn)對月池的承諾,療愈她的心病。所以,他做得要徹底得多。
在北方的布場和南方的絲場大規(guī)模建成后,他直接將拆卸妓院,掃除暗娼納入當年的官員考核標準。底下的官員是怎么都想不明白,他這些年是怎么了,怎么就和女人的事情杠上了!甚至有人指責是內(nèi)宮婦人攛掇,把矛頭都指向了夏皇后。朱厚照對這種奏本置之不理,他挑了幾個掃黃先鋒知縣,一次性連升兩級,賞賜重金。吵鬧的聲音沉寂了,大家開始夸皇爺嫉惡如仇,不明白沒關(guān)系,只要能升官,只要能有賞金。別說去撈妓女了,就是把他們家里人送進去也行啊。
各地開始瘋狂內(nèi)卷,因為考核是依據(jù)清除的窩點數(shù)和拯救的人數(shù)來評判的。真正的妓院掃光了,那就再造新的妓院。真正的妓女救完了,那就找人去冒充妓女。什么奴婢、家生子,干脆一股腦的都塞進去。當然,他們不敢強逼這些女子冒充,李越掌刑部甚嚴,他雖然近日告病,可底下人也擔心捅出簍子,所以一般是威逼利誘女子的父兄,讓她們自己家人去逼,即便東窗事發(fā),他們也可以辯駁。
這招果然管用,被援助的女子果然越來越多,最后達到了一個十分驚人的數(shù)字。驚人到連朱厚照這個不了解青樓的人,都覺得不大對勁。他急忙又啟動了他的暗訪制度,錦衣衛(wèi)和御史分別下去查探,這一查才查出了大毛病,又急忙去嚴懲欺上瞞下者,勒令制止。
楊廷和實在看不下去了,他道:“您的用意雖好,可也需知過猶不及之理。”
這是在叫他收手,將那條離譜的考核條例剔除出去。朱厚照只能依從,如此才止住了這場假冒之風。
接下來,青樓女子重獲自由,總得給她們一個安身立命之所,不然很快,她們就要重操舊業(yè),甚至過得更慘。他是做過功課的,當然不會疏漏。秦樓楚館經(jīng)營多年,也積累許多財富。這些臟錢全部充公,投入生產(chǎn)。妓女全部放足、脫離賤籍、給予報酬、去做女工。全部脫籍,這是真真正正的大手筆。
很多女子都感激涕零,開始嘲笑她們急急忙忙去給人做婢妾的同伴:“都說了是真正的仁政,她們還不信,非得絞盡腦汁去嫁那些個老東西。那個王員外,我記得肚子都有八個月大了吧!”
這話說得十分促狹,大家聽了都笑起來。然而,待她們到了織場后,卻無論如何都笑不出來了。兇狠的嬤嬤拿著長鞭,日日盯著她們勞作,每天天不亮就要起身,到了天黑時才能休息。她們的脂粉華服被全部收走,稍微打扮,就又被辱罵為“賤蹄子”、“狗改不了吃屎”、“穿得這騷樣子又要去勾引誰”。
逃出一個狹窄囚籠的女人們,發(fā)現(xiàn)她們進了一個更大的牢籠,并且這個牢籠還逃不出去,畢竟普天之下,莫非王土啊。她們在□□和精神的雙重壓迫下,走向了兩個極端,一部分是極力要逃跑的,邊跑邊罵:“老娘還不如去賺皮肉錢呢!”,另一部分是真的羞愧至死,她們丟掉所有裝飾,蓬頭垢面,從早干到晚,連病了也不休息,好像這樣就能讓她們再變干凈。累死的人不在少數(shù),當?shù)氐墓賳T還為她們建立了貞節(jié)牌坊,這又導致了更多妓女累死。
在以妓女的艱辛和性命為代價,各地布場、織場的產(chǎn)量越來越高。之后,其他民婦也必須要從家里走出來。勒令放足的哭聲和強迫纏足的哭聲一樣大。因為放足之后,這些青壯年女子就必須早上一起出門去鎮(zhèn)上干活,晚上才能步履蹣跚地回來。女兒抱著年邁的母親,年輕的母親抱著嗷嗷待哺的嬰孩,都是痛哭流涕。
差役同樣責罵她們:“現(xiàn)在有那么多新農(nóng)具,家里也用不著那么多人干活了,你們留在屋里干什么,光想享福啊!別身在福中不知福了,我們男人出徭役,短則十天半個月,長則三五年。你們天天都能回家,還有什么不知足的?”
女人們委屈道:“可家務(wù)也是我們做的啊!”“還不如關(guān)在鎮(zhèn)上不回來呢,白天做完工,晚上還要收拾家、伺候人!”
夭折的嬰兒數(shù)目劇增,放足后因為過度勞累而傷亡的婦女也不在少數(shù),甚至還有因無人看管,死在家里的老人。這個數(shù)字之龐大,龐大到作為治農(nóng)官的男人都看不下去了。再這樣下去,就要激起民變了!
幾經(jīng)輾轉(zhuǎn),外界的消息終于遞到了月池手中。她正在病中,剛開始朱厚照是不想旁人用瑣事來打擾她,后來是因出了岔子,他自然更要捂得嚴實。誰也不知道,她看到這些信,知曉這些消息后,是怎樣的心情。
她只是馬上叫人把朱厚照找回來,緊接著兩人就大吵一架。
朱厚照顯然不認為是自己的錯:“這只是執(zhí)行途中出了點小問題。那么廣袤的疆土,那么多官吏,一項新政的落地,勢必會經(jīng)歷波折,這都只是暫時的犧牲!這是你的生辰禮,我只是想叫你歡喜而已。”
月池只說了一句話:“可她們過得很不好,死了很多很多人,已經(jīng)到了官逼民反的地步。”
她的眼中有火焰在燃燒:“這就是你所謂的施惠嗎?這真的只是暫時的犧牲嗎?”
第404章 偶開天眼覷紅塵
皇上信任她,太后信任她,大臣信任她,百姓更信任她,她還有什么做不到的?
她的目光鋒利如刀, 仿佛要刺進他的心底。朱厚照深吸一口氣,他耐著性子解釋:“現(xiàn)在是篳路藍縷,以啟山林的時候, 她們當然會過得苦一些。男子過得不也是這樣的日子嗎?他們服的徭役更多, 時間更久,路途更遠。可你放心, 他們只要能果腹,就不會鬧事。”
月池想到了那些累病而死,卻仍不敢逃命的壯丁。她的拳頭緊握。
朱厚照還在繼續(xù)勸她:“朕已經(jīng)看在你的份上優(yōu)待婦人了,她們不必再出賣皮肉,不必依附丈夫而活, 也能靠自己的雙手賺錢。這是你的心愿,我在實現(xiàn)你的心愿。”
他一再強調(diào)這點, 更是往她的心上捅刀子。憤怒到極點后,只余麻木。
她凝注著他,目光仍是那么冷靜,像一口深不見底的井:“我的心愿是,讓她們過好一點,不是讓所有人去平等地做牛馬。”所以,別再拿我, 當你冠冕堂皇的借口。
朱厚照百思不得其解,他譏誚道:“什么叫過好一點?你總不能讓她們白拿好處, 卻不為朝廷效力吧。即便是朕同意,其他人也不會同意。阿越,我說無數(shù)次, 你不能和所有人作對!”
他已經(jīng)開始偷換概念, 胡攪蠻纏了。月池質(zhì)問:“她們不是在賣力, 而是在豁命。除了微薄的報酬和虛無的名頭,你究竟又給了什么天大好處?”
談及這個,他的理由就更充分了:“我是想給予更多,可時機仍不成熟。女官出宮和蠻女為將,就已引得物議沸騰。人心成見太深,非神兵利器不能打破。而朕,還遠未到乾綱獨斷之時。我們一路走來,你本該比那些人,更能理解我的苦衷。”
月池目光似乎有了笑意:“所以,解決眼前之難最好的辦法,就是將您從這重重束縛中解脫出來,是嗎?”
他讀懂她的嘲諷,卻并未動怒。他只是握著她的手道:“已經(jīng)二十三年了。在韃靼時,你身陷囹圄,音訊全無,寄來的密信,也遭人誤讀。所有人都勸我,不可發(fā)兵。”
月池垂下眼簾,他忽然苦笑一聲:“自然,我也是害怕?lián)鷳n的,畢竟沒人想落到太爺爺那個下場。可我一想到是你,便敢傾舉國之力,賭在你身上。”
“你曾說,性命為棋局,天下為棋盤,可只要是跟我一起,你就敢毫不猶豫地落子。我們有隔閡秘密時,你尚且能如此,可為什么到了我們親密無間時,你反而在遲疑?”
他永遠不會知道答案,他只能以情來動人,她曾經(jīng)用在他身上的手段,如今都被一五一十還了回來。
他眼見她流露出動容之色,繼續(xù)乘勝追擊:“我知你因現(xiàn)狀而懷疑,可正因現(xiàn)狀不佳,我們才需盡力改變現(xiàn)狀。等形勢穩(wěn)定下來,等技術(shù)發(fā)展更好,庶民享受的好處也會更多。這不也是你堅持的理念嗎?”
她終于抬起頭:“這次的事,卻讓我猶豫,你真的是一個好盟友嗎?皇上,別忘了,官逼民反,過猶不及。您該知道,治農(nóng)官不會無故冒這么大的風險。”
只有涉及最核心的利益時,才能叫他讓步。他也知道輕重:“我會叫他們緩一緩,再加優(yōu)待。”
月池這才靜下來,朱厚照道:“你看,什么事不能商量,又何必動怒呢?”