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貞筠一時如鯁在喉，她想起了她的父母，方御史夫婦也算是難得的伉儷情深，可即便做了幾十載夫妻，如要父親將母親所喜愛的菜肴如數(shù)家珍地說出來，只怕也沒有這么容易?？裳矍斑@個人，只和她住了幾個月，就把這些記在心底，如果是先前，她肯定已經(jīng)感動地痛哭流涕了，可是現(xiàn)在，算了，她現(xiàn)在也想哭……

月池詫異地看著她，忙掏出手絹來，遞給她：“方小姐，你這是、怎么了？”

貞筠垂頭不語，半晌后她才紅腫著眼睛道：“你要是個那什么該多好啊，可你為什么偏偏是個這什么！”

月池：“……”

她拍了拍她的肩膀，道：“我以后定會再幫你找個更好的。”

貞筠搖頭似撥浪鼓：“我估計不會再有了，你別再對我這么好了，我怕?lián)Q了下一個適應不了，嗚嗚嗚……”

貞筠在此淚如雨下，而皇城內(nèi)的蕭敬同樣也是欲哭無淚。他與李東陽坐在司禮監(jiān)衙門的一間靜室中，李東陽抿了一口六安茶，道：“您何必如此，圣上向來從諫如流，只要我們細說李越入宮的利害，萬歲必然會有所考量?！?

他師父卷入舞弊案，他自己卷入私通案，若是驚才絕艷，天下無雙也未必沒有商量的余地，可惜于經(jīng)史典籍只是平平，其人還長得這般招搖。若這樣的人入了東宮，只怕會引起朝野議論紛紛，不能服眾，說不定還會傳出朝廷“以貌取士”的惡名。

蕭敬長嘆一聲，擺擺手：“您有所不知，此事如今的關竅不在萬歲，而在太子。”

想起皇太子一次打掉一位尚書與一個侍郎的“豐功偉績”，李東陽就覺牙疼，經(jīng)過那次的事件，李東陽是再不敢小覷這位幼主，他問道：“這怎么說？”

蕭敬想到王岳的委托之事，心道這倒是個洗清他的好時候，于是他道：“我知閣老們都將李越之事歸咎在王太監(jiān)頭上，但這次他實在是冤枉。他先前只是想辦好這樁差事，一來讓圣上寬心，二來避免外戚入東宮，所以才大張旗鼓地找人。而李越其人，的確稱得上才貌超群，自然能入得了王太監(jiān)的眼去?！?

李東陽想起“華曙慧眼”的典故也不由一哂：“這倒不假。可他的私德卻是有虧，王太監(jiān)執(zhí)掌東廠，難道連這事都不知道嗎？”

蕭敬道：“王太監(jiān)一得知此事后，就立即去向萬歲告罪，誰知萬歲知曉前因后果后，不怒反贊，說此子真乃淡泊名利，有情有義之人?！?

李東陽細眼圓睜，奇道：“這從何說起？”難不成與女子私下交往倒成了嘉言懿行了？

蕭敬便將李越自辯，又闖方府救人的前因后果和盤托出，這下聽得李東陽都嘖嘖稱奇：“為救一素未謀面的女子，竟能將功名前程一道舍棄?！?

他想到滿朝文武公卿為博東宮伴讀之位暗潮洶涌的情狀，不由嘆道：“某些人妄稱是國家棟梁，還不如一個十三歲的孩子。”

蕭敬微微頷首：“誰說不是呢。圣上既賞其才，又惜他的人品，再加上他是唐伯虎的弟子。那年那樁案子是您親自主審的，為何那樣判決，您比我更清楚是怎么回事?！?

這是在說唐伯虎舞弊案了，李東陽想起此事也不由一聲長嘆。李東陽與程敏政都有神童之名，被當時的巡撫羅綺向朝廷舉薦，因此有幸得到英宗皇帝召見。英宗為了考校他們，出了一個上聯(lián)：“螃蟹一身麟甲”，程敏政素來才思敏捷，先李東陽一步對出：“鳳凰遍體文章”。英宗對此贊賞不已，而李東陽本人也不甘為后，緊接著就來了：“蜘蛛滿腹經(jīng)綸?！边@樣的妙句。

英宗及滿朝文武對此都拍案叫絕，特許他們留在翰林院讀書。兩人一同進學，又入朝為官，說來真是數(shù)十年的交情。如果能救，李東陽自然不會袖手旁觀，只是那時物議沸騰、眾口鑠金，他唯一能做的就是從輕發(fā)落，保住程敏政的性命，只可惜道高一尺，魔高一丈。程敏政到底還是……

蕭敬拍拍他的肩膀安撫道：“老先生【1】不必如此，您與萬歲都已盡力了。只是因著這樁緣故，萬歲對唐寅也有幾分憐憫之意。然而，提學御史方志亦是正直忠良，即便我們知其緣由，為了方家的聲譽亦不好大肆宣揚，公然為李越平反，故而只能讓李越吃下這個啞巴虧。但萬歲素來仁厚，實不忍他們師徒為此遭千夫所指，文壇鄙棄，所以才召他入京。若其才堪為東宮侍讀，萬歲便與諸閣老再行商議，即便其文采不足，憑借著面圣的榮耀與賞賜，亦能保他們師徒在鄉(xiāng)里不被人欺辱?！?

李東陽連連點頭：“圣上宅心仁厚，實乃萬民之福。不過為免引起朝中一些恪守禮節(jié)的剛直大臣的不滿，此事最好還是不要聲張為要。我們就睜一只眼閉一只眼，權當不知?！?

誰知李東陽這般說來，卻讓蕭敬臉上的皺紋愈發(fā)深刻了，他愁苦道：“老先生高義，可此事只怕不能如您所愿了。太子不愿放李越走?！?

李東陽濃眉緊皺：“不過一面而已，何至于如此。”

蕭敬苦笑道：“您也是看著他長大的，咱們這位爺，自小是要風得風，要雨得雨，天下豈有他看上眼，而弄不到的東西。咱們越勸，他反而越來勁?！?

李東陽搖搖頭：“可這事由不得殿下胡為。”

蕭敬又是一嘆：“未必，太子已經(jīng)說動了皇后，言稱只要李越入宮，他亦準張奕入宮伴讀，并且以兄長之禮相待，再不拿他取笑。”

李東陽一驚，隨即無奈道：“這么說，這下是嬌妻愛子，一同向萬歲求情了。”

蕭敬點頭：“還不止如此，王太監(jiān)被召去了文華殿，到現(xiàn)在都沒回來。待他折返之后，說不定就是輪到您和徐、謝二位輔臣前去了?！?

李東陽失笑：“太子聰慧如此，老臣竟不知是該喜還是該憂，只是我們?nèi)齻€老家伙所求甚少，可不會那么輕易被說動?！?

蕭敬沉吟片刻道：“還是不要掉以輕心為好，想想約齋公的前車之鑒。龍子鳳孫，天潢貴胄，可不是省油的燈。依我看，您還是與徐、謝二位閣老先通個氣?！奔s齋公就是指被太子爺搞得提前致仕的馬文升，他別號約齋。

李東陽聞言點頭稱是，他起身致謝道：“多謝蕭公的告知，那我就先告辭了?！?

蕭敬道：“為國盡忠，何須言謝?！?

蕭公公果然對太子爺?shù)亩ㄎ环浅蚀_，這盞耗油燈在聽罷王岳的解釋后，悠悠道：“照你這么說，父皇根本沒有讓李越入宮的打算，只是為了施恩才召他入京?！?

王岳道：“正是，所以還請您……”您就不要亂來了，萬一鬧出什么事來，您是屁事沒有，我可就糟了啊。

朱厚照重拍案幾，其上的犀雕松鹿筆架都跳了幾跳：“你是不是以為爺傻，任你糊弄。若要施恩，直接派人賞賜就好了，何必千里萬里的把人弄來。父皇分明是最近才改了主意，再不說實話，可別怪孤不給你這老奴顏面，當眾廷杖的滋味可不好受！”

王岳驚得一哆嗦，又在察覺劉瑾看笑話的眼神后，心下暗恨，他哽了哽道：“殿下恕罪，殿下恕罪，是因著考較過后，發(fā)覺他舉業(yè)只是平平，人又生得太過……一來是怕人覺朝堂取士不公，二來殿下您成人在即，也是怕影響您的聲譽吶。”

“孤的聲譽？”他半晌方回過味來，斥道，“好一群心思齷齪的狗東西！這你們都想得出來！”

王岳忙道：“最早年底，最遲明年，尚寢局就會給您安排教導人事的宮女，再過幾年，您大婚的準備也會提上議程。您與李越如此投緣，這人又是奴才舉薦的，奴才也是擔心朝中有些年老固執(zhí)之輩因?qū)ε挪粷M而說出些瞎話來，若影響您的名聲，那奴才真是萬死難辭其咎……”

朱厚照心知肚明，這倒說得不假，為了不落下個好色的名聲，明朝歷代皇帝選妃都以品德為尚，說白了就是只能挑相貌平平的，就連他的母后都只是端莊秀麗而已，遠不及李越這等希世之貌。這就難辦了，他氣得又對王岳丟一個筆筒：“既知如此，怎么不讓他扮得丑些，穿得這么惹眼做什么！”

王岳大呼冤枉：“殿下明鑒，奴才特地囑托了錢太監(jiān)替他備好行頭，誰知他會錯了意，竟弄成這樣?！?

朱厚照余怒未消，當下又命人將隨月池上京的太監(jiān)提來，誰知他也連連喊冤：“殿下恕罪，我們守備的確為他備了一身蟹殼青的衣裳，既簡樸又不失禮，都是他自己要穿成那樣的?！?

劉瑾與王岳素來不和，早就想棒打落水狗了，當下插話道：“李公子是何等高潔之人，怎會如此，必是你們做事不當，竟然還敢推卸責任?！?

王岳聽到這指桑罵槐之語恨得咬牙，那太監(jiān)為了免罪，急急辯解：“奴才就是吃了熊心豹子膽，也不敢欺瞞殿下啊，真是李公子自己要穿成這樣的！這布料還是奴才帶他們夫婦去買得呢，奴才也曾勸過他，可他說是他夫人的一番心意，他不忍讓夫人失望?！?

朱厚照聽到此處，微微挑眉：“你是說，你將利害關系都與他說清了，他卻仍非要如此？”還是為這種雞毛蒜皮的理由？！

那太監(jiān)急急點頭。朱厚照略一沉吟，明知要入宮做伴讀，還不顧一切去救人；明知穿得過于鮮亮，會招來麻煩，他卻一意孤行；還有，明知面圣要被召試，這來得路上幾個月的時間，為何不惡補典籍文章，以他的聰明，就算只學幾個月，也不至于是這個水準。他憶起月池看他的眼神，即便是與他談笑時，其中也沒有一絲的熱切。當時他還嘆此人真是寵辱不驚，現(xiàn)下真是越想越奇怪。他的行為存在矛盾之處，必有他不知的緣由。

皇太子陷入沉思，殿中無一人敢做聲。眼看他的神色越來越凝重，王岳正忐忑不安時，就聽太子急急下令道：“孤再給你一個將功補過的機會，今晚之前，你派幾個好手潛入李越所住的驛站，將他帶的書全部給孤搬過來。如果漏了一本，或者被任何一人發(fā)現(xiàn)，后果不必孤說，你也知道吧。”

王岳連忙應下：“奴才遵命，奴才必定辦得妥妥當當?！?

朱厚照哼了一聲：“滾吧。”