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剛一進(jìn)門,月池就看到了久未見面的鶯兒與她正在收拾的包裹。她看向沈九娘:“您打算要走。”
沈九娘露出一個(gè)慘淡的微笑:“我離開群芳閣本就是為了幫唐先生度過難關(guān),他現(xiàn)在已然前途無量,我何必在這里耽擱他呢?!?
月池有心想安慰她,可無論怎樣的伶牙俐齒在冰冷的現(xiàn)實(shí)面前都顯得是那樣的單薄無力,她只能拉著沈九娘的手道:“沈姨,多謝您這些天來的照顧,李越日后必當(dāng)報(bào)答?!?
沈九娘笑中含淚,她又從鶯兒手中接過一個(gè)包裹來,對(duì)月池道:“你正是長(zhǎng)身體的時(shí)候,這里面是我為你做得一些衣物,應(yīng)該足夠你穿一陣子了。”
月池接過道謝,又送沈九娘與同樣目光恍惚的鶯兒離開。隨后,她就深吸一口氣,三步并兩步?jīng)_到書房,對(duì)這一屋愕然的人道:“不必再愁了,沈姨已經(jīng)主動(dòng)離開了?!?
“什么!”唐伯虎霍然起身,步履匆匆地追了出去。然后,不出月池所料,他在兩個(gè)時(shí)辰后,一個(gè)人失魂落魄地回來。月池見狀是既生氣又是憐憫,她忙替他煮了一碗粥,可他只吃了幾口就回到書房枯坐。他的幾個(gè)朋友因?yàn)閷擂卧缭缇碗x開,而月池也情知,這一關(guān)誰說都沒有用,只能讓他自己勘破,于是她也并未多言。師徒倆就這般食不知味地過了一日。誰知第二天,異變就發(fā)生了,一行人氣勢(shì)洶洶地來到了桃花庵。
唐伯虎一見領(lǐng)頭那人就不由驚詫道:“方公子,您怎么來了?”
方御史之子哼了一聲:“這就要問你的好徒弟了,給我搜!”
一聲令下,仆人們就如猛虎下山一般沖進(jìn)各個(gè)房間,開始搜查。唐伯虎與月池都有些生氣了,唐伯虎皺眉上前道:“您這是何意,無緣無故,如此妄為!如再不住手,我就要到方御史面前去評(píng)理了!”
方公子狠狠剜了月池一眼,惱怒道:“家父怕是活撕你的心都有了,你送上門去,正是自尋死路?!?
從他一進(jìn)門來,字字句句都是指向她,月池不由開口道:“方公子,是否有什么誤會(huì),在下這些日子一直閉門讀書,自問并未有任何得罪您或貴府的地方?!?
“是嗎?”方公子正要說話,就聽仆人來報(bào),“少爺,找到了!”
月池定睛一看,他手中拿得是一塊頭巾,正是沈九娘昨日遞給她的包裹中的一件。因著忙著看顧唐伯虎,所以她并未細(xì)看。唐伯虎見狀嗤笑道:“一塊普通的頭巾而已,也值得您這般興師動(dòng)眾嗎?”
方公子冷笑一聲,接過頭巾來回翻開。月池只見他將頭巾翻到反面,死盯著一個(gè)角目不轉(zhuǎn)睛。她忽而有一種不祥的預(yù)感,果然,方公子猛地將頭巾擲到她面前,怒不可遏道:“姓李的,真沒想到,你竟是這種恩將仇報(bào),恬不知恥之人,鐵證如山,你還有什么話說!”
月池拿起頭巾仔細(xì)一看,原來在頭巾反面的一角處,竟用同色的絲線繡了一個(gè)小小的“筠”字,不仔細(xì)觀察,根本看不出來。她是萬萬沒想到,這等嫁禍?zhǔn)侄尉尤荒鼙挥玫剿粋€(gè)女人身上。而根據(jù)方公子的神情,這個(gè)名字帶“筠”的女子應(yīng)該是他的姐妹。
月池正打算開口解釋,方公子卻沒有再聽下去的意思,他一揮手,幾個(gè)身健體壯的奴仆立刻將她和唐伯虎綁起來,為了防止他們吵鬧,還往他們的嘴里各塞了一塊布料。
方公子咬牙道:“我們家丟不起這么大的人,你們要懺悔求饒,還是到家父面前去說吧!”
語罷,他們就被押上了馬車,帶去了方府。月池一路被推推攘攘走過熟悉的亭臺(tái)樓閣,昔為座上賓,今為階下囚,人生的際遇總是這么無常的嗎?她與唐伯虎對(duì)視一眼,眼中俱是無奈。他們被直接帶進(jìn)了內(nèi)堂,剛一進(jìn)門,就對(duì)上了面色鐵青的方御史,瞧他們的眼神如同盯著兩個(gè)死人。
第32章 飲冰心謄自孤清
這等浮艷詩句,怎有臉面來冒充我的作品。
群芳閣中,沈九娘攬鏡自照,看著重新妝點(diǎn)一新的自己,卻淌下了兩行清淚。她早知道,早知道以自己的身份不可能入唐家的門庭,可當(dāng)這一天真的到來時(shí),她還是忍不住心如刀絞?!安灰傧胨?。”她對(duì)自己說,“就把他當(dāng)成年少時(shí)的一個(gè)夢(mèng),人只要無愧于心就夠了,若貪圖不屬于自己的東西,得到的只能是痛苦?!?
她正恍惚間,就聽到門外媽媽的呼喚:“九娘,快出來,這么多天不見,你也不與姐妹們敘敘舊!”
沈九娘苦笑一聲,推門出去,正碰興高采烈上樓來的鶯兒。她勉強(qiáng)擠出一個(gè)笑容,對(duì)鶯兒道:“新簪子很好看。”
這本是再尋常不過的一句話,可誰知鶯兒聽了之后卻臉色大變,驚慌失措,甚至立時(shí)就將簪子拔下了藏到身后。沈九娘一怔:“你這是怎么了?”
沈九娘本以為八成是鶯兒一時(shí)糊涂,偷了東西,誰知再三逼問之下,她闖下的竟是比這更嚴(yán)重十倍的禍患。知道真相后的沈九娘,一時(shí)頭暈?zāi)垦?,指著鶯兒的手指都在顫抖。
鶯兒畢竟是個(gè)小丫頭,為著錢財(cái)做出這等事,已是嚇得瑟瑟發(fā)抖,此刻更是抱著沈九娘的腿哀求道:“娘子,娘子,求娘子饒了我吧。我愿意把他給我的錢都獻(xiàn)給娘子,那姓唐的薄情寡義,您不能為一個(gè)負(fù)心漢辜負(fù)我們這么多年的情義吶!”
九娘咬牙道:“黑是黑,白是白,豈能因私情而眛良心,即便唐相公對(duì)不起我,李小相公又何辜呢?你讓開!”
說著,她就叫人來把鶯兒押住,又向鴇母以鶯兒私當(dāng)首飾的名義告假出來。剛到桃花庵,眼見一片凌亂,九娘便知大事不好,于是又急匆匆向方御史家趕去。只是真到了方府時(shí),她心底卻是一片茫然。她乃娼妓之身,御史老爺說不定連門都不會(huì)讓她進(jìn),更何況口說無憑,她要怎么說動(dòng)盛怒的方御史呢?
正焦心間,她腦海中驀然浮現(xiàn)出月池說過的話語——借勢(shì)而為。她不行,并不代表其他人不行。于是,她打定主意,速速趕往府衙。誰知又被衙役攔在門口,她正與衙役糾纏時(shí),就見曹知府正送另一人出門來。
沈九娘如見菩薩親臨,當(dāng)下大喊道:“知府老爺,知府老爺,求您救救唐解元吧!”
曹知府與他身旁那人一聽唐解元,便齊齊看過來,沈九娘因而才有上前陳辭的機(jī)會(huì)。她連頭都不敢抬,極力平復(fù)心緒,磕磕巴巴地將她的丫鬟因收人錢財(cái),嫁禍唐伯虎與李越的事和盤托出。
說到最后,她已是語無倫次,淚流滿面:“賤妾適才趕去桃花庵,那里、那里簡(jiǎn)直是……他們一定是被方御史派人抓走了,求府尊救救他,救救他吧!”
曹知府聞言也面露急色,不過他不敢擅作主張,而是看向身旁之人請(qǐng)示道:“錢公公,您看?”
沈九娘只聽到一把尖細(xì)的公鴨嗓:“唐伯虎為謀上進(jìn),趕你回到妓院,你就不怨他嗎,竟然為他連府衙都敢闖?”
沈九娘一驚,她抬頭看到一個(gè)干瘦的老頭,穿著一件織錦斗牛服,頭戴一頂竹絲為胎的鋼叉帽,面白無須,竟然是一個(gè)太監(jiān)。能讓一府主事如此禮遇的,必是個(gè)大太監(jiān)。她要小心應(yīng)對(duì),不能給唐相公招禍。
錢太監(jiān)見她久不言語,便哼了一聲:“說話吶?!?
沈九娘如夢(mèng)初醒,她定了定神道:“賤妾來不是因他出錢,走也不是因他攆人,盡意在我,何來怨懟。只是,唐相公與李小相公真是被冤枉的,還請(qǐng)公公與府尊主持公道?!?
錢太監(jiān)道:“難怪人說‘英雄每多屠狗輩,俠女從來出風(fēng)塵?!蔷腿シ接芳业膶毜刈咭辉?,咱家此來一為公務(wù),二就是應(yīng)王大鐺【1】的囑托,來瞧瞧江南第一才子及其高足。既如此,再怎么樣,也得見一面再說?!?
于是,一群人浩浩蕩蕩入了方府,想要通報(bào)的仆從都被錢太監(jiān)命人掩住了嘴巴,就連曹知府都被他示意噤聲,兩人就這般悄悄立在內(nèi)堂窗扉外,細(xì)聽里面的動(dòng)靜,入耳的是一個(gè)清越的少年聲。
“……并非晚生存心狡辯,而是諸位給出的作案動(dòng)機(jī)全部都立不住腳。如是我李越存心想攀龍附鳳,我也不會(huì)找上您家。您的剛正不阿,清明正直,杭州府無人不知,無人不曉,如是我做出司馬相如那等輕薄之舉,您必不會(huì)像卓王孫一般輕松放我一馬。再者說了,家?guī)熍c曹知府交好,曹知府家的千金也正當(dāng)妙齡,我若想走捷徑,大可讓家?guī)熍c向曹知府求親,何必鋌而走險(xiǎn)?!?
“至于方小姐看中我,私相授受,更是無稽之談。小姐是您與夫人的掌上明珠,正當(dāng)嫁齡,相信您與夫人也正在為她挑一位如意佳婿,天下好男子何其多,小姐豈會(huì)看上我這么一個(gè)無才無德之人。退一萬步講,假如方小姐真的看中了在下,她大可向您與夫人暗示心意,何苦要做出這種有辱門庭之事。”
錢太監(jiān)聽得挑挑眉,又聽到方御史的質(zhì)問聲:“巧舌如簧,那小女妝匣內(nèi)的情詩與你手中的頭巾又如何解釋?”
“貴府深宅大院,如真是小姐與我私相授受,那必有中人,請(qǐng)方御史您找出中人,查問清楚。我與小姐相見交換信物,究竟是何時(shí)何地,又說了何話做了何事。如有我或小姐不在場(chǎng)的證據(jù),那真相不就一目了然了嗎?不過……”
他拖長(zhǎng)了調(diào)子,錢太監(jiān)不由豎起耳朵,方御史也追問道:“不過什么?”
里間傳來一聲嗤笑:“不過也不必如此麻煩,這等浮艷詩句,怎有臉面來冒充我的作品?!磺R風(fēng)值萬金,奈何難買玉人心。君如解得相如意,比似金徽更恨深?!?】晚生倒以為,蒼蠅附驥,捷則捷矣,難辭處后之羞;蘿蔦依松,高則高矣,未免仰攀之恥。所以君子寧以風(fēng)霜自挾,毋為魚鳥親人?!?】還請(qǐng)您明鑒?!?
錢太監(jiān)也是上過內(nèi)書堂的人,一聽即明。蒼蠅附在馬尾上,蘿蔦纏繞松樹,固然能夠達(dá)到高遠(yuǎn)之處,只是自身無能,全部依附于人,實(shí)在羞恥,所以正人君子寧可獨(dú)面風(fēng)霜,也不可像魚鳥等寵物一般親近于人。
小小年紀(jì),竟有這樣的志氣,實(shí)在是難得。想到此處,他不由推門入內(nèi)道:“方御史,依咱家看,就不必再審了,豈不聞‘莫道讒言如浪深,莫言遷客似沙沉。千淘萬漉雖辛苦,吹盡狂沙始到金。’”