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月池便隨著唐伯虎一道進了知府家寬闊的大馬車，曹知府對著他們和顏悅色道：“此處不是說話的地方，還請再移駕寒舍。”

唐伯虎笑道：“榮幸之至。”

到了府衙，月池與唐伯虎在他正式開口前，都以為他是來與老友敘舊的，誰知寒暄幾句過后，他就放了一個驚天大雷：“伯虎，我知此言有些強人所難，但為你的前途計，你必須得與那個青樓女子一刀兩斷。”

月池愕然抬頭，青樓女子，沈九娘？

曹知府對著同樣震驚的唐伯虎苦口婆心地勸道：“為著你這個放蕩的毛病，差點連榜文的名字都被抹了，你怎的能一而再，再而三呢？要知道，方御史最厭惡的就是你的行為不檢，若讓他知道，你如今仍然與青樓女子住在一處，只怕好不容易來得上進之途又要斷了！”

唐伯虎到底不是沒良心的人，他回過神來懇切道：“曹翁，多謝您的好意。只是我對沈氏并不是，并不是那種……沈氏雖是出身低微，可是為人溫柔賢淑，對我更是情深義重，在我落魄時對我不離不棄，體貼備至。唐某雖然不修私德，卻不能做無情無義之人吶。”

“再說了。我已經是被取消為官資格的人了。”唐伯虎苦笑道，“又何談什么前途。”

曹知府搖搖頭道：“有道是山窮水復疑無路，柳暗花明又一村。說不定，這就是你翻身的機會。我且問你，你可通西洋畫技？”

月池眉心一跳，她突然有了一種不祥的預感，忙拉了拉唐伯虎的衣擺。唐伯虎心里也是咯噔一下，他道：“只是聽說過而已，并不曾研習過。”

曹知府聞言略有失望，不過隨即又道：“無妨，無妨，以你的聰明才智，只要肯用心研習幾天，還不是一樣手到擒來。”

月池更覺不對了，她做天真爛漫狀，開口問道：“府尊為何問這個問題，莫不是有人要畫西洋畫，難道我們華夏的畫不好嗎？”

曹知府和藹一笑：“我們的畫當然是最好的，只是圣心難測，我們為臣子的也只能盡量滿足。”

唐伯虎大吃一驚：“圣心？皇上！”

曹知府點點頭：“正是，是應天府鎮守太監那邊傳來的消息，說是宮中近日想尋一個通西洋畫技，同時才華橫溢的畫師。我一聽此話，就立時想到了伯虎你，天下哪里還有比你更高明的畫師呢？”

唐伯虎忙推辭道：“多謝您的好意，只是我已然是戴罪之身，怎么能入宮。”

曹知府道：“你這純屬是池魚之殃，程敏政已死，誰還會針對你一個解元。再說了，圣上仁善，又一直對程敏政的死心存愧疚，只要你言辭懇切，翻案說不定就在眼前吶。”

什么！唐伯虎面露驚喜之色，月池見他的雙眼一時透亮，不由暗嘆一聲，這也難怪，翻案二字不僅意味著清白名譽，還象征了地位榮華，誰又能輕易看破。可是，她敏銳地覺得，此事絕非是找個畫師那么簡單。她定了定神，又插話道：“府尊，晚生并非有意冒犯府尊，只是擔心家師。朝中多為耿介直臣，為家師定罪的大員尚在，只怕翻案一事……”

曹知府搖搖頭道：“我明白你的意思，果然是個聰明孩子。不過，你所知的那都是以前了，如今圣上先命馬尚書告老還鄉，又貶焦芳至應天府禮部，顯然是有意整頓吏治，裁掉年老固執之輩與鉆營牟利之人，誰還敢在這個節骨眼上捋龍須呢？”

好似一個霹靂在耳畔炸響，月池銀牙緊咬，怎么回事，這兩個人怎么會都沒了！

按照她的設想，要么是濁流用此攻擊清流，要么是清流用此攻擊濁流，鷸蚌相爭導致事情鬧大。可如今這個局面，不可能是兩敗俱傷，一定是有第三方勢力出了手。是誰，宦官，外戚，還是……皇帝？

想到了找尋畫師的要求，月池不由冷汗涔涔，她想她已經得到答案了。

第31章 人生禍福難遽論

那日羞辱我的那個小畜生，怕是要進宮去做太子的伴讀了！

距離那次文會已然過去了十來天了，華曙卻仍然沒有得到片刻的安寧。因為他的無禮，方御史對他的態度急轉直下，以致他徹底被文人圈子孤立，而就連他意圖討好的堂哥華昶也寫信來罵了他好幾次，這不，又有一封信來了，他當即就想把這信撕碎丟進池塘里，但猶豫了好幾次，到底還是慫了。他氣呼呼地打開信，漫不經心地掃過去，誰知這一瞧之下，卻讓他驚得心膽欲裂，當下連飯都不想吃了，急急忙忙去找那日同他一道出席的朋友商量。

三人一碰面，華曙就開始嚷嚷：“這下是真不好，出大事了！”

“能出什么大事？”那兩人一臉無語。

華曙咬牙道：“那日羞辱我的那個小畜生，怕是要進宮去做太子的伴讀了！”

“什么！”這下所有人都霍然起身，望著彼此目瞪口呆，其中一個驚疑道：“這怎么可能，你是在說笑？想皇太子是何等尊貴的身份，怎么會讓那小畜生去……京中又不是沒有勛貴子弟了！”

華曙艱難地搖搖頭：“正是因為不想讓勛貴子弟入宮，所以他才最有可能。”

京中沒有不透風的墻，特別在王岳努力找人，蕭敬又與文官交好的情況下。皇太子朱厚照是大明皇室的獨苗，板上釘釘的皇帝，如果能常伴他的身旁，培養出一星半點的同窗情誼，那前途簡直是一片光輝燦爛。這樣的肥缺，傻子才不去爭。可是眾人爭來奪去的行為，卻讓內閣三公頗覺不滿。

他們都是清正忠良，又人老成精，怎么會看不出來，這些人削尖了腦袋送兒子進宮，實際是為了謀未來的富貴榮華。有其父必有其子，這些人家的孩子又怎會為國盡忠，認真規勸太子。他們也想過從一些清流官員家中挑人。然而，要么是年紀不合適，比如王華的兒子王陽明，今年已經二十九歲了，要么是孩子不合適，那種一看就不合太子脾氣的，進宮不就是當炮灰的料嗎？再說了，既不為富貴，誰舍得將自己的骨肉送到那見不得人的地方去。譬如左春坊左中允楊廷和，就急急給自己十三歲的兒子楊慎去信，好生留在四川老家裝病，近日千萬別冒頭！

就在內閣三公已然放棄，王岳本人都打算以畫師一徑來討好太子時，橫空出世一個李越來，出身平民，父母雙亡。唐伯虎唯一親傳弟子這一身份就已足夠讓他名揚天下，誰知他本人又是如此的才貌雙全，幽默風趣。據華昶的信里說，王岳一聽說了李越在杭州文會上的表現，當場就大笑三聲，表明如果考核后確實名實相符，那就是他了！

華曙說罷前因后果后，另外兩人都是呆若木雞，其中一人哆嗦道：“那他是有九成把握要上位了？他那天到底有沒有記住我們的臉？”

華曙抬手就是一巴掌：“屁話，他是連藏頭詩都能做的人，還會記不住個把人臉嗎！”

那人惶恐道：“蒼天哪，那我們不是死定了，我們那么羞辱他，他一定會報復我們的！”

華曙又是一巴掌：“這還用你說，就是因為擔心這個，所以我才來找你們商量。”

“怎么說？”另外兩人齊齊看向他。

華曙咬牙道：“必得使他選不上太子伴讀才行。若他一步登天，那就是換我們跌入塵埃了。”

一說到害人，這倆人都變得機智起來。一人道：“這要怎么來，打斷他的腿，劃畫他的臉？”

“太明顯了。”另一個搖搖頭，“萬一順藤摸瓜到我們，那不就完了。不如找個妓女去當眾纏著他，把他的名聲搞臭。”

華曙眼前一亮：“讓他私德有虧，這個想法好。反正他師父唐伯虎也是如此，正所謂上梁不正下梁歪。不過，找妓女這個太掉價了，要玩就玩個大的。”

他沉吟片刻道：“我記得，方志那個老東西家里不是就有兩個女兒？這是上天送來一箭雙雕的機會吶。”

月池對這些陰溝里的算計毫不知情，她正為唐伯虎而憂心忡忡。這幾天，她一有空就立在唐伯虎的書房門口，心事重重地偷聽里間的談話。文征明等人輪流勸說唐伯虎與沈九娘分開，他們個個都是飽讀詩書之人，因而一開口就是長篇大論，語重心長。

月池只聽文征明道：“唐兄，我知沈氏對你情深義重，你不忍負她。可你想過沒有，就算你現在娶了她，那又能如何呢？正所謂貧賤夫妻百事哀，更何況你們這樣的行為為世俗所不容，你難道要她和你一起被千夫所指，眾人唾罵嗎？”

唐伯虎對此的回應是一聲飽含猶豫與糾結的長嘆。

文征明又乘勝追擊道：“依我看，兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮。你還不如先與她分開，待翻案取得官位，娶得一位賢淑大度的淑女后，再納沈氏入門。這樣不是兩全其美嗎，既不辜負她的情誼，又成就了你的志向。”

唐伯虎又是一聲嘆息，他念叨道：“讓我想想，讓我再想想……”

月池已然不想聽下去了，誰知她剛一轉身，就看到了面色蒼白，淚痕未干的沈九娘。她見月池要叫，忙急急掩住她的口，帶她一起回到了她的房間。