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張皇后不答反問：“臣妾聽說，照兒今日逃課了？”

帝后這是在談及太子的教育了，蕭敬眼中亮光一閃，他瞥見張皇后的貼身宮女秋華就站在一旁，他心念一動(dòng)，將茶放在小案之上，也順勢(shì)立在了皇帝身后。

弘治帝并沒有注意他的動(dòng)作，他正與皇后說話：“連你都知道了。朕正在為此事煩心。”

張皇后道：“您現(xiàn)在知道煩了，他這樣，還不是都是您慣出來了的。按臣妾的意思，這小子應(yīng)當(dāng)好好管教了。”

弘治帝無奈道：“可能怎么管教，總不能真打他一頓吧？”

“打他能有什么用。我覺得還不如……”張皇后欲言又止。

弘治帝溫和地笑道：“你我多年夫妻，此時(shí)又是在談及我們獨(dú)生之子的撫育，梓童何故吞吞吐吐呢？”

“臣妾只是擔(dān)心又惹得您不喜罷了，但是既然您這么說了，那臣妾就直說了。”張皇后定了定神，試探性道，“您覺得，給照兒找一個(gè)年歲相近的伴讀如何。臣妾以為，照兒素來爭(zhēng)強(qiáng)好勝，如有一個(gè)人陪著他，說不定會(huì)讓他認(rèn)真些。”

此話一出，蕭敬便是一凜，找伴讀本身是個(gè)好主意，可這個(gè)主意從張皇后口中如是說出來，很難讓人不往那方面想去。而弘治帝也有所覺，他面上的笑意淡了些，問道：“梓童這般說來，是已有合適人選了？”

張皇后一見弘治帝的神色，便知不好，她忙解釋道：“萬歲放心，自從您上次申斥過后，臣妾已經(jīng)知錯(cuò)，斷不會(huì)再動(dòng)將鶴齡、延齡之子接到宮中撫育的念頭。臣妾這次想舉薦的是，臣妾從兄張歧之子——張奕。奕兒只比照兒大一歲，為人穩(wěn)重寬和，聽臣妾之母言說，這個(gè)孩子學(xué)問甚好……”

蕭敬已經(jīng)不想再聽下去了。張皇后的父親張巒封壽寧伯，待其過世后加贈(zèng)昌國公，而她的兩個(gè)弟弟鶴齡封壽寧侯，延齡封建昌伯。其他族人也因?yàn)榛屎蟮木壒剩芊庵袝崛思板\衣百戶諸官者不可勝數(shù)。[1]萬歲如此禮待，反而助長(zhǎng)了張家的驕奢之氣。

張氏兄弟竟然狂妄到醉后私戴皇帝的御冠，奸污宮女。這可是殺頭大罪啊，可萬歲看在皇后的面子上都輕輕放過。稍有良知之人就該感恩戴德，適可而止。可張家偏偏貪心不足，恬不知恥。

自皇后寡居的母親金氏入宮長(zhǎng)住以后，就頻頻教唆皇后為張家索利。他們處處向萬歲獻(xiàn)媚還不夠，現(xiàn)在還要將手伸到太子身邊。真是是可忍孰不可忍！

蕭敬這廂憤怒不已，可弘治帝這邊卻隱隱有被說動(dòng)的意思。

張皇后道：“張歧是都御史，素有官聲，您是知道的。他所教養(yǎng)的孩子，又能差到哪里去。而奕兒算是照兒的表兄，他看在親戚的面子上，必會(huì)收收他那太子脾氣。兩個(gè)孩子說不定能交好……您若是實(shí)在對(duì)奕兒不放心，不妨將他召進(jìn)宮來瞧瞧。”

這一旦召進(jìn)了宮，還能讓他白身空手出門嗎？蕭敬眼看不好，忙躬身插話道：“萬歲爺與娘娘恕罪，老奴才斗膽，有一言上奏。”

張皇后面露不虞，弘治帝則道：“你說就是了，朕恕你無罪。”

蕭敬道：“謝萬歲。老奴才以為，太子乃一國儲(chǔ)君，儲(chǔ)君身邊的伴讀，日后便是天子近臣，非德才兼?zhèn)湔卟荒軇偃巍Ｈ舨唤?jīng)內(nèi)閣諸先生和司禮監(jiān)商議，而直接從外戚中指派，恐引起朝臣非議。都御史家的公子若如娘娘所言，乃溫文爾雅的人中之才，必能通過考核，日后授官也是名正言順。既然明明有走明路的本事，何必采取這樣容易引起是非的舉措呢？”

短短幾句話連消帶打，堵得張皇后啞口無言。弘治帝思索片刻也點(diǎn)頭稱是，即刻命蕭敬下去擬旨。蕭敬躬身答是，退了出去。待他將此消息告知同僚，他們的反應(yīng)卻出乎他的意料。

王岳撫掌道：“蕭公不愧為國手，這一步棋恰是上佳！”王岳也是宮中的一位大太監(jiān)，他掌管東廠，深得弘治帝信任。不過，他與蕭敬不同，為人性剛烈，好弄權(quán)。

蕭敬一征：“王公何出此言？”

王岳嘆道：“蕭公，我也就是對(duì)你說句真心話。你我看似風(fēng)光無限，可都是無根的奴才。在這朝堂之中，我們不過是依附萬歲這棵大樹的絲蘿。一旦大樹不需要我們了，等著你我的，那就是孤苦一生吶。”

這句句都是實(shí)情，蕭敬聽著，也不由感傷。王岳又壓低聲音道：“說句不怕殺頭的話，那位的身子是一天不如一天了，指不定哪天就拋下我們離開，我們?nèi)绮辉谔犹幋蚝藐P(guān)系，以后哪里會(huì)有我們的好果子吃。”

蕭敬一驚，他是何等聰明的人，一下就明白了王岳的意思：“王公莫不是想在伴讀上做文章？”

王岳道：“正是。我倒真是小看了那個(gè)劉瑾。他一個(gè)連內(nèi)書堂都沒進(jìn)過的奴才，還是犯過大罪獲赦入東宮的，居然糾結(jié)了一幫人，將太子身邊把持得是水潑不進(jìn)。如果任由他坐大，待到太子繼位，宮中哪里還有我們的立錐之地。恰好，蕭公手腕高超，為我們爭(zhēng)取了一個(gè)千載難逢的好機(jī)會(huì)。我們大可以插幾個(gè)偏向我們的伴讀去太子身邊。”

蕭敬聞言卻是苦笑：“談何容易啊。既是伴讀，那就得與太子年紀(jì)相近，最多不過十來歲年紀(jì)，可若要通過內(nèi)閣三公的考核，他又得才華橫溢。最關(guān)鍵的是，他必須受到太子的喜愛，讓太子愿意在宮里護(hù)住他，讓他免受皇后與張家的刁難和劉瑾等人的暗算。若要尋得滿足以上要求的人選，不異于大海撈針，您還想著，這個(gè)人得偏向我們。難，難，難，難于上青天啊。”

這一席話說得王岳面色不佳，他哽了哽，回過神道：“既然要求這么多，您為何還這般向萬歲建言呢？”

蕭公道：“正因找到合適的人選難于登天，就能將此事一直拖延下去。沒有伴讀，總比讓外戚入東宮要好得多吧。”

王岳默默地點(diǎn)點(diǎn)頭，可隨即又道：“不行，這樣的時(shí)機(jī)，斷不能這般放過。我蒙圣恩，掌管東廠，手下最不缺的就是探子，天下之大，我就不信，找不出這樣一個(gè)人來。”

蕭敬只得道：“那我就祝王公，早日得償所愿。”

王岳則道：“謝蕭公吉言，世上無難事，只怕有心人。若真尋得這么一個(gè)人才，我也不會(huì)忘記蕭公的。”

蕭敬還能怎么說，他只能無奈地點(diǎn)點(diǎn)頭。民間災(zāi)害頻繁，而廟堂之上，卻是斗爭(zhēng)不斷。這大明朝的天下，究竟應(yīng)該何去何從呢？蕭公公在此為江山社稷操碎了心，可最有能力主宰天下的兩個(gè)人，皇帝在哄皇后，太子在大發(fā)雷霆。

第23章 丹青傳得傾城貌

那是河中的一具女尸，是一位真真正正的絕代佳人。

端本宮內(nèi)，紫檀欞格架被朱厚照一腳踢翻，其上精美的瓷器、擺件狠狠跌落在地，摔得粉碎。朱厚照猶不解氣，又將桌案掀翻，上好的澄泥硯摔成幾塊，茶盞同樣也是四分五裂，芬芳的茶水與香墨混雜在一起，在四方地磚上匍匐前進(jìn)。幾只玉管筆也隨著它們咕嚕嚕地滾到角落中，然后就同這殿中所有的小太監(jiān)小宮女一樣，紋絲不動(dòng)，一點(diǎn)兒聲音也不敢出。這時(shí)，也只有深受朱厚照寵愛的八虎敢說話了。他們七嘴八舌道：“這個(gè)王華，讀了幾本書就不知道天高地厚了，竟然敢告爺?shù)暮跔睢！?

“成日說那些之乎者也有什么用，還不如騎射來得痛快。”

“他們除了念叨東，念叨西，還能有什么本事？”

“只是萬歲爺偏偏吃他們那一套，也不知是怎么想得。”

說弘治帝不是的正是高鳳，劉瑾斜睨了他一眼，心下暗道：“這個(gè)蠢貨。”果不其然，朱厚照一腳踹過去，他也不敢躲，硬生生挨了這一下。朱厚照哼了一聲：“怎么，你們也要學(xué)那些文臣，來做主子的主了？”

八個(gè)太監(jiān)都是一凜，忙說不敢。朱厚照輕蔑道：“諒你們也不敢。記著，忤逆主人的狗，即便再會(huì)叫，也只有一個(gè)下場(chǎng)——那就是死。”

劉瑾打了一個(gè)激靈，又聽朱厚照吩咐道：“你們都是死人嗎，還不快把這里收拾了，爺要抄書了！”

小太監(jiān)們魚貫而前，急忙動(dòng)作起來。而劉瑾?jiǎng)t機(jī)敏地去沏了一盞濃茶并端了一碟八珍糕來，侍立在朱厚照身后。朱厚照回頭瞥見了他的動(dòng)作，道：“你弄這些來做什么？”

劉瑾道：“爺今晚這一抄，必是要費(fèi)上不少功夫，奴才這是擔(dān)心爺困著餓著。”

朱厚照挑挑眉，忽伸手拍了拍他的頭：“很好，只有做一條會(huì)體察主人心意的狗，才有骨頭吃，旁的事做多了，反而會(huì)引人厭煩。”

劉瑾一怔，隨即肅顏道：“奴才謝爺?shù)慕虒?dǎo)！”

四書字?jǐn)?shù)雖不多，可一筆一劃以小楷抄完，也頗費(fèi)功夫。待朱厚照寫完之后，已然是深夜了。他活動(dòng)活動(dòng)了酸麻的手腕，面色陰沉地寬衣就寢。宮人們輕手輕腳地滅了燭火，又往玉云龍紋爐中添了新的安神香。乳白色的香霧升騰而起，在羅帳錦被四周氤氳繚繞。朱厚照躺在黑漆嵌螺鈿的架子床上，即便人已困倦不堪，可心中仍有火氣，這使得他在高床軟枕上一直翻來覆去，難以入眠。

而伺候他歇下的八虎回到自己的屋里后，也是合不上眼。高鳳挨了朱厚照一腳，適才跪在那里就覺胸口一陣陣地發(fā)疼，回來解衣一瞧，果然青紫了一大塊，他急忙喚徒弟來涂藥。丘聚、馬永成、谷大用與羅祥到來時(shí)，就看到他正躺在軟塌上罵人。一見這四人來，他立時(shí)住了嘴，陰陽怪氣道：“怎么著，這大晚上的連覺都不睡，都要來看落水狗啊。”