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月池委婉地問道：“那您接下來是打算去投靠您的親友，還是去……”

唐伯虎擺擺手道：“男子漢大丈夫，豈能寄人籬下，我思來想去，打算賣畫為生。”

月池看著這滿地的畫缸，道：“我看得出您的確很努力了。”

她心下松了口氣，還好，還好，他還愿意賣畫，能有這個想法，而不是死守氣節，就有很多回旋的余地。更何況，這是唐伯虎的畫，那可是……月池皺眉，她忽然想到了鶯兒的那句話，以前他的畫或許價值不菲，可現在他的名聲臭了，就算畫得再好，那些士人也不愿收藏。他或許只能將這些費盡心血的畫卷賣給根本不懂行的俗人，說不定還賣不出幾個錢。明珠暗投，美玉蒙塵，莫過于如此了。沈九娘之所以想著偷偷拿出自己的家私替他買房置業，恐怕也是因為不忍心她所愛慕之人的心血被這樣糟蹋。

不過，即便已落魄至此，他面上卻還有心思開玩笑：“怎么樣，你那馬什么師父能不能扭轉乾坤，救我一救？”

月池挑挑眉：“待我今晚托夢問問他老人家。到時候，我們再談?！?

唐伯虎大笑出聲，月池正要告辭時，他卻叫住她道：“唐某如今雖不似過往，但也還有一二知交好友。唐某敢以性命擔保，他們的人品都是值得信賴的。姑娘如不嫌棄，唐某便假稱你是我的遠方侄女，托他們幫忙，替你找一個好人家，把你嫁過去。就是不知姑娘你意下如何……”

月池轉頭回敬道：“您還真是，自己泥菩薩過江都自身難保了，還想著幫我打算。實話與您說，我情愿一生易釵而弁，也不愿講究什么三從四德，做一個賢妻良母。與其讓我嫁人，不如叫我立刻抹了脖子。您不必憂心，您是救困扶危，疏財仗義，我也不會無情無義，袖手旁觀。再說了，還有我師父呢，總會有辦法的。”

話雖是這么說，可被皇權判了上升入官僚階層的死刑，就算是馬克思真來了也回天乏術。月池思來想去，為今之計，就是想想怎么打理畫店了。畢竟，解元公這類不通庶務的老爺，估計不怎么會做這種事。她開始動筆寫策劃書，有著前世的知識加上開起龍鳳店的經驗，她是輕車熟路，下筆千言?？僧斔鎮€寫完大致框架后，望著墨跡未干的宣紙，她卻又遲疑了。她有多不想嫁人，唐伯虎就有多不想賣畫，哪怕享再多的榮華富貴也一樣。的確，人為了活命的時候，什么事都能做得出來，可是在有選擇機會的條件下，真的要毫無掙扎地低頭嗎？

月池這邊陷入了沉思，而另一廂，唐伯虎卻與沈九娘談起了她的事。沈九娘道：“這位李小相公生得如寶似玉，妾身虛活了二十余載，還從未見過這么俊俏的孩子。按理說他應是出身不凡，可他又主動提出在船上做廚役，并且明知妾身的身份，卻還愿意以姨呼之。這就又讓妾身疑惑起來。”

唐伯虎干笑兩聲道：“這有什么好疑惑的，縱然一窮二白，也能腹有詩書氣自華呀。至于稱呼問題，真名士自風流，反而不似那些酸儒，計較繁文縟節。”

沈九娘看向他道：“這么說，您是看重他的學問與風度，這才愿意收留他?！?

唐伯虎道：“這是自然。”

沈九娘又問：“那您與他談了這么久，可知曉他的來歷了？”

唐伯虎欲言又止，他想到剛剛月池斬釘截鐵之語，到底還是把話咽了下去，改口道：“他是青陽縣人士，家里靠種地為生。他現今還在讀書，身上并無功名?！?

沈九娘聽聞道：“既然李小相公雙親尚在，不若我們還是勸勸他，然后委托劉大爺送他歸家吧。他這般流落在外，若父母知曉，難免會日夜憂心?！?

唐伯虎一驚：“萬萬不可！”一個姑娘家在外流浪這么多天，回去怕是只有被沉塘的命了。

沈九娘立時不解：“為何不可？他年紀尚小，依妾身看來，他對表姐之情，也只是因知慕少艾的緣故，回去有親人寬解，想必他也能釋懷地快些?！?

只怕親人非但不會寬解，還會直接把人弄死。可沈九娘所說句句在理，唐伯虎一時還真想不出借口來反駁。還是沈九娘瞧出他的著急，出言替他解圍道：“還是說有什么妾身不知道，您卻不方便說的隱情？”

唐伯虎點點頭：“正是，九娘，并非是我對你存疑，而是此事還需她自己做主才好，我亦不好越俎代庖?！?

沈九娘聞言道：“您是通情達理，明辨是非之人。如此不贊同，必是有您的理由，既然不便出口，妾身自然不會追問了。一切依您的意思行事便好了?！?

唐伯虎聽罷不由感動道：“善解人意，莫過于九娘了?！?

沈九娘不由垂眸一笑：“油嘴滑舌，莫過于伯虎了。”

兩人對視一眼，都輕笑出聲。沈九娘替他理了理頭發，溫柔道：“好了，您先自己去看會兒書，我去給劉大爺他們叮囑一聲，畢竟船上多了一位客人，也得讓他們知曉才是?！?

唐伯虎握住她的柔夷道：“有勞九娘了?！?

九娘剛出房門沒走幾步路，鶯兒就上前道：“娘子，相公怎么說？”

九娘拉著她快走幾步，方開口道：“相公似有為難之處，看來李小相公的家境尚有隱情。走吧，我們去和劉大爺說一聲?！?

鶯兒睜大眼睛：“說什么，說李小相公要留下來長住了？”

九娘看向鶯兒：“你這是什么口氣?！?

鶯兒皺眉道：“娘子，婢子知道唐相公與娘子都是心善之人。要是唐相公還如以前一般，此事婢子是半句話也不敢說?？墒?，您也知道我們的處境的，今時不同往日了。我們自己糊口都勉強，怎么能再收留一個半大小子呢！”

第14章 孔明智激老黃忠

辦法是有，不過毫無把握，勉力一試罷了。

“低聲！”九娘低斥道，“你安可如此無禮？”

鶯兒道：“娘子恕罪，可是婢子說得是都是實話吶。咱們真的不能再多供一個人吃飯了，再說了，我已經……”

九娘急急道：“你已經怎么了？”

鶯兒支支吾吾半晌，最后鼓起勇氣道：“我已經給李小相公說了咱們這兒情況艱難，勸他家去了?！?

九娘一時氣悶：“你怎可如此自作主張，連唐相公的客人你都敢驅逐了！”

鶯兒忙跪下道：“娘子恕罪，婢子、婢子也是一片好心吶。李小相公這般的人才，他家里人想必也是視若掌珠一般，既然如此，何不讓他快些回家，咱們這兒也能減輕些……”

九娘斥道：“住口，你所說的這些，難道相公不清楚嗎，還需要你來自作聰明，越俎代庖。手頭雖緊，但省一省未必過不下去，待會兒你就下船，把我的金簪拿去當鋪……”

“娘子！”鶯兒還要再言，沈九娘卻道，“你若再像今日多嘴多舌，我就只能將你再送回群芳閣了?！?

鶯兒立時掩口，不敢說話了。主仆倆漸漸走遠，她們不知道的是，她們剛剛離開，月池就推開房門走了出來。此時船已然在河上航行，天邊的霞光與船下的水色連成一片，浮光躍金，耀人心目。船體分開了水浪，帶起層層漣漪，這波紋仿佛也泛進了月池心底。她靜靜倚靠著船欄良久，忽而幽幽嘆了口氣，隨即就旋身，敲響了書房的門。

她推門入內時，唐伯虎正在看書，一見她來，方依依不舍地放下書冊。月池偏頭一瞧：“《水經注》？先生也對治水感興趣嗎？”

唐伯虎笑著搖頭：“非也非也，天下奇山秀水何其多，只可惜不得盡觀，只能看看這類書過過眼癮了。你怎么此時過來了，莫非是已然有扭轉乾坤之策了？”

月池不由莞爾：“致知在格物，物格而后知至。我還未了解您的想法，如何能扭轉乾坤?！?

唐伯虎歪頭不解道：“想法，什么想法？”

月池直視他的雙眼：“我想問您一個問題。您考科舉是為了什么？”

希臘德爾菲神廟的銘文就是：“認識你自己。”而蘇格拉底據此也提出了自己的觀點：“未經審察的人生不值得過?！比欢幢氵@些哲學家以千年的時光來聲嘶力竭地吶喊，還是有無數人渾渾噩噩地度過一生，特別是在如今這個儒家文化統治所有人頭腦的時代。高尚者希翼治國平天下，卑下者則想著升官發財死老婆。但月池總覺得，唐伯虎是不一樣的，能畫出那樣的畫，此時還在看《水經注》的人，他的內心訴求應該是與普羅大眾之間存在差異的。

唐伯虎只覺她的目光似利矢一般，穿破他身上的重重鎧甲，直射入他心房中最薄弱的一處。才思敏捷如他，對于這樣一個簡單的問題，竟然怔愣片刻方回答：“我自然是想金榜題名，造福百姓……”