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當就方才人進去哪會，雖說極力藏著，但還是有一絲半點，在自己眼底下漏了怯。

真不定，林氏正能做縣太爺府上的奶奶。

林云芝見著朱韞時，明白他這下是來刨根問底的，左右都有人在走動，眼看著不是能說話的地方，她想了想道：“有些話，不好當著這說，且去樓上的廂房，僻靜些好談事”

朱韞眉宇攀上辭色，隱在袖袍的手不知何時攥成拳，廢盡曲折才撫平那股緊繃的弦，他點了點頭：“也好”

樓上的雅間不少，酒樓修建時自己為的隔音，特地交代過瓦匠師傅，因而單說私密，鎮上沒有酒樓茶館沒有一家比得上陶記。 林云芝沏了兩盞湯飲子，并一盤晨間蒸好的花糕桃酥，往他跟前推去：“瞧額頭的汗，我想著你多半來不及用朝食便趕來了，廚下正好多做了些，墊墊肚子吧”

“嗯”朱韞原本急沖沖的性子，聞得她輕描淡寫地話家常，那股沖動不安，如皸裂的舊墻皮一點兒不留神，有股平靜漾在胸口，他順著話捻了塊桃酥，敷衍地吃兩口。

林云芝心底沒太多大晉禮教、三從四德，平常姑娘家的扭捏或許會因這事扭捏，難以出口。

少了太多的顧忌，她沉下氣道：“見過木匣里頭的物件，大體也能明白我話中意思，你我二人，委實合不到一處”

后半句，愣是自己沒忌諱，說出來聲音細若蚊蠅，她想自己到底是姑娘家，要是表現的太面色如常，未免顯得太多淡然。

朱韞執盞的手若不仔細盯著怕是全然無法察覺方才一閃而過的失態，借飲茶遮去臉上異樣。

廂房里噤若寒蟬，隨自己話落下，場面陷入死寂，唯有胸口搏動的心跳聲格外清晰，片刻后，林云芝才聽到低沉沙啞的回應。

“為什么不能是我？”

聲音像兩把短兵相接的匕首，獨有韻律穿刺耳膜，明明掩飾的很好，林云芝卻能聽出對方泄了氣的皮球，所有勇氣質問一并劃開道不見底的口子，毫無意外，朱韞怕是再問不出第二次，一次已然力竭。

“沒太多的緣由”她自己雖然對感情沒太多奢望幻想，或者說從頭到尾都是鏡花水月。

糊里糊涂，她原以為拒絕朱韞只是因為怕麻煩，憂心兩家之間的門第落差，但直至方才，從哪雙淺色眼睛里她霍然察覺，心底有道聲音擲地有聲

他并不是自己中意的那個人，盡管看來對自己動心的人中，他是最體面的。

林云芝手落在花梨木臺案上的花瓷瓶，里頭斜倚著兩枝花一只是盛放艷麗的月季，另一只卻是淺淡的絹白海棠，瞧著相得益彰，但仔細看卻能品出兩者的隔閡罅隙：“兩花同季，但各表其色，月季嬌艷如火，海棠寒如雪，兩者之異無甚誰更勝一籌，或是同在一處，只會適得其反。”

“你同我為師徒，并無不可，但若想琴瑟和鳴、舉案齊眉，不怕戳你的心，我一介寡婦實非良配”林云芝眉眼一垂，嘴邊綻開一抹笑：“話直來直去，卻比扭曲含糊來的好”

朱韞品性為人都是上佳，但成親總歸在兩人間要有感情，林云芝眼下身為人婦，即便是個寡婦，但卻不愁自己往后孤寡。性子合不到一處，有前世的影響在，她不想那樣窩囊憋屈的在大宅門里渡過，縣府里的少奶奶總歸是籠中雀，體面風光，來去反受拘泥，還沒她這小酒樓來的灑脫。

朱韞走時失魂落魄，自己沒多加勸慰，因自己身在局中，若一味勸解只會顯得自己虛偽、浮于人前，些許事，靜下心來琢磨，總能豁然開朗的。

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八月秋闈是場霜寒天，瑟風往山脈叢林一鉆，染就大片金裝素裹，比起三年前已然算是惡劣，貢院里被衾單薄，長在里頭待著凍手腳，要是不準備，一場下來怕是要折去半條命，為的如此，家里會備些厚重的衣物、護腕袖筒一類。

到貢院門前，不大亮堂的弦月掛在天際，有心亂的應考秀才，壓不住心底焦灼，索性閑聊起來，這一眼能看通透，自然要屬衣物來意話題多。

陳宵眼尖瞥見身邊人藏在衣袖口冒出來的護腕，忽地起心思，貼到跟前說：“陶兄護腕這針腳，看去不大像云寶齋的手藝，莫不是家里人親手做的？”

“是家里人做的”陶家興點頭，兩人雖說是同窗，尋常卻少有搭話，因著深居淺出、又不大愛搭話，同行的自以為他性子孤僻，不大愛理人，長久下來自然美人愛與他搭話。

陶家興也樂得清閑，故而他的名聲在書塾越發不好聽甚至有人編排搗毀。

陳宵隨意一問，沒想著見人竟有回應，當下涌上層稀奇，他說：“要說這貼身之物，合該是家里人做才有意義，鋪子里買的多少差其中點意外在，只可惜我家中沒有手藝出彩的姐姐妹妹，只能將就一二了”

聽完這話，陶家興不大認同搖頭道：“手藝好壞是后話，要緊的是上頭的心意”

想起自己當初廢了好大勁兒才從人手里討來這副護腕，針腳彎曲好似蜈蚣，盛在料子好，遮擋一二，倒不顯得太難看，但上臺面還是差遠，記得林氏紅透著一張臉的模樣，他就不住的好笑也是自己逼她交出來，否則便將她私下尋人以逸待勞的事捅出來，尤其記得林氏的再三警告。

鎮里離府州太遠，但有這套護腕陪著，他想也是一樣的。

酉時一刻，貢院內傳來一聲鐘響，掛著兩只紅燈籠的大門忽地聽到腳步聲，而后咔噠一聲，門自里開了，有個白胡子老頭挑著個銅鑼走出來，后頭跟著不少人，而等在一側的知府并一些大大小小的官，上前商量幾句，便聽老頭扯著嗓子說：“會試已至，考生入場”

衙門專門的捕快維持場面，應考人員則有規有矩排好長龍，過門前要驗明正身，盤點的異常仔細，輪到陶家興時辰過去兩個時辰，邁進貢院門檻，他忽地朝外眺了一眼，順著盤在天空的紫微星。

天際不明昏暗，唯有星點的魚肚白，同未卜的前途一般，在黑暗狹縫里踽踽獨行。

“腳步麻利點，別候堵在門口”監場官扯著嗓子，里出外進給自己支成個圓潤的球。

陶家酒樓歇業一日，一家人回平安村為的是天不亮起床上廟里祈求保佑，林云芝瞇著眼困的不行，勉強上完香，回去到頭便扎在床上睡，等醒來時就發覺不對勁，院里頭黃氏氣鼓鼓朝外叫罵，她一個激靈翻下床。

出門見老二老三一人手里抱一個，兩個小崽子從頭到腳活像剛從水里撈起來，鐵牛倒還好，反而饅頭哭的上氣不接下氣，林云芝問過后，兩人是玩水掉池塘里了，要不是正巧有村民路過只怕要出大事。

李氏嚇得直抹眼淚，林云芝安慰兩句后，發覺鐵牛的不對勁兒，老三肩膀強忍著顫抖，忙轉頭去了老三屋里，甫一進門，就見鐵塔般的漢子落淚，當下心神一震。

“老三，你也別著急，娘去喊大夫了，一會兒診完脈吃過藥，發發汗就沒大事”

老三紅著眼點頭，模樣讓林云芝找不出話安慰，他看了看床榻上昏迷的孩子，再看看空蕩蕩沒活氣的屋子，沒來由地看著自己問：“大嫂，我是不是錯了.....”

若是他當初能管住劉嬌，一家人和和美美，鐵牛又怎么會有今天落水的事，是他沒把日子過好，連累親娘兄弟，現在連兒子也不例外，那懸在頭頂的郁氣，林云芝隔著半間屋子也能嗅到。

她眉頭凝重，說：“過去的便是過去，雖還能沒個過失，老三你該想想走出來，鐵牛不小了，你心底下壓著東西，即便不說，他心里多半能咂摸出來，你說你自己活的都渾渾噩噩，想著他端端正正，只怕是己所不欲”

“事沒有對錯，不過是權衡利弊過后的答案，落子無悔，既然回不去，往后咱一家人好好過，給孩子立個榜樣”

老三沉吟片刻，像是咬牙下了決定，挑在肩上無形的擔嘩啦啦打落一地，他啞著聲重復道：“咱好好過！”

聲音輕緩，從東屋趕過來瞧一眼的黃氏霍地停住腳，而后欣慰露出笑來。

村頭兩座廟拜的值當！老三房里的烏煙瘴氣，總算是要散了。

作者有話要說：已修改完畢

第63章 、興師問罪<script>chapter1();</script>