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陶家興到時并未發(fā)聲,庭中央擺有一面茶具,紫砂壺中正烹煮著熱茶,細碎的茶葉在滾湯中舒展青翠,一老叟心眼滿是傾注,旁人瞧著不愿去打攪,連著那引路的同窗,皆無一言。
老叟非他人,正是書塾先生柳權(quán),字懷仲。
“來嘍,就坐下吧”他烹茶手法自有一門工夫,斟了兩杯,陶家興落座,就見一扁圓茶具被推到跟前,柳權(quán)虛抬了手道:“嘗嘗”
茶湯濃烈,陶家興不具品茶的能耐,嘗不出好壞,柳權(quán)問他如何時,他不愿扯謊,只說:“味濃,湯香,至于是否為好茶,此中玄機涉獵甚深,學(xué)生不察”
“你倒是機靈”柳權(quán)笑道:“你若同我高談闊論,我倒會覺你刻意,畢竟沒閱過各中滋味,全憑紙上談兵,只會讓人覺著虛浮,陳詞繁句又顯作勢,如此回答,甚好!”他伸手拍了拍肩,陶家興縱然心有七竅,但如何都猜不出先生何意。
“可知我為何換你來?”柳權(quán)沒由著學(xué)生多猜
陶家興如實作答:“學(xué)生不知”
柳權(quán)道:“春闈放榜,有兩種人不在其上,一為案卷不明所述,是下下等,此為學(xué)政一眼所棄無望者,自然無緣春闈放榜;但盛極而衰,有不入目者相較之,出類拔萃的亦然”
陶家興聽至此處呼吸猛地一滯,心底有股沖動破土發(fā)芽。
“猜到了?”柳權(quán)欣慰看著當初的幼童,眼中盛極而炙的傲然矜持直至如今喜怒不形于色,這幾年不第雖艱難,到底是叫他成長了
“報喜之人想來已然登門,你且回去吧,州府生員少不得有你一席之地,往后造化,全在自己,該教的以往或多或少言傳身教于你,你我?guī)熒壏郑缃褚苍撟叩筋^嘍”
陶家興折下腰身,叩首一拜,全了柳權(quán)多年來的教導(dǎo)恩情:“一日為師,終身為師,先生大恩,豎子永不忘。”
再直起腰,脊背叫少年朝氣撐起,他沒往村里去,反去了食肆壓在心底的悸動雀躍,總歸要尋所屬之人分說述明。
林云芝不懂得安慰,想著自己尚且只有廚藝能拿得出手,折去集市搜刮好些圓滾滾的山楂,剔核填餡,有上次經(jīng)驗在,裹糖皮晾涼,插在草把子上,扛著一大串糖葫蘆往書塾去
以前她舍友心情不好,她便買一根糖葫蘆,雖說男女有別,但送一把,什么苦都會化在蜜糖罐里。
春闈放榜,學(xué)政會點出三甲,有別秀才,稱癝膳生員,月奉同秀才相當,還能得學(xué)政舉薦至州縣學(xué)府求學(xué),越出彈丸之地,總歸眼界前途會更加坦蕩。
“給生員秀才道喜嘍!”
林云芝同陶家興聽完報喜人所述,一時背負的草把子不知如何處置,索性饅頭鐵牛進門,她順勢推了出去:“瞧你們前頭愛吃,又做了一把子,這回管夠!”
最后,連著報喜的,人手一串糖葫蘆,林云芝秀臉分不清是高興還是窘迫,頭回安慰就鬧了如此大的烏龍。
第32章 擺宴
陶家上房的喜事,沒等日頭落山,左鄰右舍拿此做閑資,尚連垂髫小兒亦能口頌,有與陶母交好的婆娘不著四六登門道喜。
黃氏在縣衙府門前灰頭土臉,胸口憋屈勁兒沒來得散,回家兜頭被潑了盆富貴賀語,她人同外頭東倒西歪的柳條枝椏,寒風(fēng)中不知所以然
怎管推拒話如何饒舌,黃氏也得解釋:“鄭家媳婦,小兒弩鈍,哪來的好消息,老姊妹要打趣在我面面鬧鬧便是,回頭仔細等小兒歸家且不許再提,若是管不住嘴,別怪老姊妹不顧念多年情誼,拿掃帚條掃你出門”
鄭家婆說豈敢,眼珠子左突右進兩圈,納納道:“老姐姐怕還不曉得?我是實誠來瞧瞧咱家秀才郎的,你先別跟我急,報喜的是我親自指去你鎮(zhèn)上店里,斗大的文書,你家老幺姓氏有多難認?我能拿這事在你跟前瞎鬧”
見黃氏滿臉疑竇,她一推膀子,掐指頭立了個誓:“好歹今日我要是有半點戲弄老姐姐的意思,只管叫我出這門撞死”
黃氏忙呸道:“死婆娘,什么虎狼都敢說,也不怕成真嘍”雖不得其解,但臉色依舊緩了緩。
鄭氏見話奏效,堆起笑:“文書送去有些時辰,許是已經(jīng)傳去店里,老姐姐有閑工夫在這與我爭辯,何不自去瞧瞧”
“要是真的,席面排場老陶家一樣不少你”黃氏一合手,雖弄不清其中緣由,縣衙府前確是尋不著名字,可鄭氏這老妖精是什么人?能得她口頭重誓,黃氏心里頭坍塌的大廈,晃了晃留有兩條橫梁柱子。
“那我坐等著”
林云芝廢了兩盞茶,口干舌燥才把其中烏龍給黃氏捋明白,陶家盼這秀才郎盼了好些年,此次得償所愿黃氏一揮手道:“且得大辦”
家中久未熱鬧,中秀才是大事,往后鄉(xiāng)試題名州縣學(xué)政縣官會擺“鹿鳴宴”,殿試后圣上御賜“瓊林宴”,那些他們都差不上手,唯獨秀才功名未顯時,自己還能左右一二。
為圖好兆頭,各氏族及至秀才時家中便會擺宴設(shè)席,釀“狀元酒”以示長遠。黃氏親去村口尋徐老先生定日子,而后商定席面菜譜、賓客名單,如今家中手頭不比以往拘謹,席面理該大操大辦
相而言之,席面闊綽,細處計較便多,單單菜譜上講究就能羅列一籮筐,大觀六碟六菜,添之怡紅細點、冷盤、熱菜、糕餅點心、茗酒果蔬,處置不妥,肴饌橫陳、熏蒸腥穢。
目無可悅者,賓客不得盡興,銀子花得就太冤枉,若是貪貴物之名,夸敬賓客,四兩燕窩煮一碗如缸臼,又食之索然無味。
林云芝照著排場定下寧榮六菜,最跟前上席的是冷菜,是大席的第一道臉面,不用太精貴又不能敷衍,糟鵝掌信、莼菜豆腐、白切雞三道佯眼,重陽如意糕撤盤解膩。
如此賓客肚有三分飽足矣,下頭再上肘子燉黃豆、魁花獅子頭、牛肉豆腐羹、紅燜風(fēng)腩、雪底芹芽、老蚌懷珠、雞火干絲熱菜不至于肚中飽漲,提筷卻力不從心;
六碟胭脂鵝脯、水晶肘花、銀芽雞絲、蔥油雙脆、純素鱔魚、拌蓑衣,及至此時賓客已然是以敘舊談天為主,六碟菜不要羹湯滾菜,那樣燙嘴,沒法子抽不出空,與原有之意背道而馳。
溫菜好處得以顯現(xiàn),每桌再搭一角瓊花露,就著各種滋味,簡直不要太美。
黃氏看不懂,但琳瑯滿目一大摞聞所未聞的菜名,腰桿子已然挺得筆直,瞧瞧老大媳婦能耐,光這些菜名她自己一輩子都想不出來,遑論品嘗
倒是阿斗有底子,指著菜單道:“小娘子,此處略有不妥,既熱菜為肘子,六碟中再添肘花怕是重樣不妥,不若換成海棠酥、棗泥山藥糕,孩提老人歡喜,好克化,言笑晏晏,席面才熱鬧不是”
阿斗不愧是做過官員府上的掌廚,眼光果真毒辣,林云芝道:“如此,便按阿斗所言,換成海棠酥、棗泥山藥糕”
如此一來,菜單上再無紕漏,黃氏列賓客名單時卻遇上難處,陶家自家親戚自然要請,陶家興恩師同窗同會下帖子,情面體己都要眷顧到,無可爭議,可難就難在老大媳婦娘家請還是不請?
話里話外老大媳婦同娘家不合已然不是好遮掩的事,黃氏見識過親家母的厲害,席面若是請人來,難免要鬧不痛快,若是不請,未免落人口實。
林云芝眉頭微蹙說請:“帖子下與我父親,家興有功名在身,席面當日村中耆老在場,不看僧面看佛面,有場面維系便是我繼母同來,父親亦會管束一二,兩家面上總還是要過得去,況且那日我們女眷在后廚,不會碰面,鬧也鬧不起來,娘不必太憂心”
黃氏算是沒了忌諱,添上親家的名,林云芝心頭微暖,黃氏大可自己拿主意,當日請林父又如何?她終究不是原身,沒血緣羈絆,所謂的疙瘩更是無從談起,但說與不說,林云芝曉得,心底那片柔軟終歸不同就算是自己人和局外人。
席面在陶家擺,店鋪里的生意林云芝眷顧不到,好在有阿斗,阿斗廚藝上的功夫連林云芝也忍不住夸上兩句.
湘府菜特色在辣與臘,擅做山珍野味、煙熏臘肉和各種腌肉,口味側(cè)重咸香酸辣,與紅湯火鍋有異曲同工之妙,林云芝傳授他吊湯方子,阿斗學(xué)得快,不過兩三回已然能有七八回像。
林云芝笑著夸自己撿到寶,阿斗臉皮薄,不經(jīng)說幾句便面色緋紅,她有時起趣味,偏愛看七尺男兒紅臉。