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有幾個朝院門口碎了口唾沫，掐腰罵著：“你家兒媳整日在外招蜂引蝶，猛浪得很，她一個寡婦不好好在家侍奉公婆，日日寄住在鎮上，怎么可能沒些齷齪事，老嫂子我勸著你多點心，不然你家老大人死，墳頭還冒綠苗，丟了祖宗的臉”

回應她們的是黃氏響亮的“滾”字，并著扔出來的笤帚。

間或有少年郎的氣憤:“嫂子如何，那都是有本事，你們這些長舌婦，整日舌根，也不憂心來日報應，你們……”

陶家興的話消了音，后半句難聽話未及問世，先沉進肚里，他吶吶喊了句:“嫂子”

林云芝站在門外，眼神有些不明，說不上是難看只隔著層容音，肩頭積滿欣慰同釋然。

終究她人詆毀之時，我不再孤身一人，如此她忽地有留下來過一輩子的理由了。

她點了點頭，輕飄飄道“娘在家呢，我還怕回來的不是時候!”

第30章 放榜

陶家人近日最要緊的便是等放榜，全家難得上下一心，若不是攔著，黃氏恨不能長住寺廟，日日焚經禱告。

這事寡婦再嫁原不是頭一回，黃氏談不上為何，以往憂心遠不甚此次，又逢幾日窗外喜鵲報喜，一個高興勁兒過頭，下地時沒注意，扭傷腳，傷筋動骨，自己徹底沒法子折騰，便央告老大媳婦幫著打聽。

食肆酒樓三教九流云集，渠道靈通自古不假，可惜林云芝沒盼來開榜事宜，倒先打聽到隔壁糧鋪要轉租

糧鋪掌柜身子自入冬來，一日重過一日，癆病久纏，如今一朝小年后更是連床都下不了，湯藥難進，掌柜家中有對妻兒，兒郎又逢本次院試自覺無望，掌柜恐孤兒寡婦不善營生，左右自家手底兄弟姊妹作踐要吃虧，索性咽氣前將身后事安排妥當。

“自我去后，將這糧鋪賣出去，換些銀兩做盤纏，攜墨兒投奔岳丈家去吧”

他家中妯娌兄弟個個厲害，自家婆娘自幼嬌養在深閨，心如膽細，又不懂宅里那些彎彎繞繞，孤兒寡母若不投奔岳丈，必定叫家中那群豺狼虎豹吃干抹凈。

顧氏抹淚勸慰：“夫君，又說什么喪氣話，大夫都說有起色，將養些時日會好的，開春我們母子還等你帶著我們踏青呢！”

“我自個的身子比誰都有數，不成便是不成”掌柜的一擺手氣弱，二三十年夫妻情誼眼見要走到盡頭，顧氏泫然欲泣，一雙帕子絞死在胸前，哭聲悲愴。

“命數天定，何必難過，我這輩子萬事不如意，過去匆匆什么都能放下，唯獨你們母子，我放不下，去前為你添一筆盤纏為往后，算是全了你我半輩子的夫妻情誼，墨兒成家立業后，你若再嫁守寡，皆憑你自己決意”

顧氏涕泗橫流，覺丈夫眼中光景愈暗命不由己，哭得上氣不接下氣：“我不會改嫁，不為兒郎，為你守一輩子活寡也值”

掌柜咳了兩聲，氣若游絲道：“隨你”

林云芝搬來西街時瞧見過糧鋪掌柜不少回，管中窺豹觀他身強力壯、面龐如斗，是大富之態，哪里會想來世光景如此便及至跟前，獨獨留一句可惜。

她舍不得西街經營起來的老食客名聲，隔壁糧鋪店面大，院子廂房不比如今，陶家人全來都住得下，頗合她的心意，價錢上自然頗有照顧，沒讓他們遺孀母子吃虧。

“顧姐姐，不急這兩日，您慢慢收拾，幾時走支會我一聲，過后我再差人修繕店面”

新店不對口，許多地方要改，加之鍋碗瓢盆、案幾條椅、引流老客戶，著急些新店也得年后開張，所以林云芝不是在說客套話，她是真不著急，新店要同大酒樓比肩，后廚就不能像如今一樣寒酸，樣樣菜品都由老板親自掌勺？

招募廚師是項細活，選不好人培訓完跑路嘍怎么辦？吃力不討好的事，林云芝不恥于做，好在是古代，方法可就多了，比如賣身契！封建等級制雖無人權，但大環境如此，林云芝能謀兩分輕松，不是壞事。

找人這事，靠自己當然不行，她差朱韞幫忙：“我不求人天賦異癝，只求好掌控，奴籍最為妥當，退而求其次，肯定下長久契約亦可”

“這并非難事，我明個尋縣里牙公問問，百十來口，總能找出一二滿意的”他沒緣由，點頭辦事。

“不出意外，水云居趕在年后能同師傅新店前后開業，您莫要厚此薄彼，便是對徒弟最好的回報”

林云芝笑罵他鬼精，送了一甕蜜漬梅花：“一大簸箕，才得三罐，回去煮茶烹酒都好，招客亦不失體面，且省著些吃，時令吃食，一年方能得此一回，此后只能待來年。”

陶甕兩耳肚圓，朱韞收捧在手心，以梅茶做贈禮，他這師傅雖為鄉婦，風雅韻味卻不失文人：“如此，徒弟討饒了。”

朱韞辦事走心，兩日后就傳來消息，說是牙公處有她中意的，那人面相有些不濟，要或不要需得她親自掌眼，林云芝遂從馬車趕去縣城。

車夫熟攆，輕車熟路穿過人聲鼎沸的主道，過河畔小路在一出巷尾停車，順著拐過兩條岔道，繞進一扇桃木門，推將進去，見朱韞并一花甲老人在旁候著，瞧見她來，幾步到跟前。

“見人吧”林云芝沒空打話架子，臉一板，頭回買人做起來竟像是常客。

牙公愣了愣回神，昏花老眼笑成兩把彎月，以為是大主顧忙道：“小娘子里頭請，小老兒這便帶您見見貨”

屋內不大，里頭陳設簡陋，床榻屏風一概沒有，一層窗牖紙糊著家徒四壁正好襯這四下，林云芝目光落在屋子中央的黑幕布上，其高可人，四方端正，能瞧得出來是囚籠.

牙公繞過他們，一把掀開露出里頭風光林云芝不禁往后挪了挪，無他，先頭有黑布蓋著不易察覺，如今掀開一股子難以言喻的氣味，險些將她熏暈過去。

定眼一看，毛絨絨幾個腦袋披頭散發趴著鐵欄桿往外看，或明或暗，透過那一雙雙眼睛。

林云芝瞧出里頭的渴望，他們手上扣著鐐銬，幾近衣不遮體，滿頭青絲亂成一團，幾個長相惡煞的，暴—露在外的肌膚隱隱能見深青色烙印那是晉朝罪奴的標志，終身洗不掉的恥辱。

“你傳話里的是哪個？”林云芝朝朱韞詢問，這家牙公本事不小，連囚奴也弄得來，偏偏這群人膀大腰圓，手臂上隆起的肌肉孔武有力

面相不見俊俏，似像塞北蠻夷之地，長得粗狂曠野，四肢修長，當下晉朝有流言，此容貌者最得聲色犬馬酒巷紅樓里婦人們的喜歡

不光圖身子暖，下頭亦是有了不得功夫。

林云芝皺了皺眉，她是來尋廚子的，不是來找姘頭，牙公見小娘子貌美，一雙黛眉不喜，明白其拘謹道：“朱公子中意的是他”引著人看，林云芝瞥見時眉頭一跳，叫那人形貌所驚。

晉朝游牧鐵騎皇權，民風崇武，肩寬腰窄，少有見如此枯瘦如柴，兩條膀子壓在身下，好似兩條蘆花桿，不肖大力便能折斷，這顛得起勺？

“小娘子有所不知，他名喚阿斗，莫看他病懨懨的，實則有把子力氣藏在骨子里，原先是官老爺家的掌廚，那官老爺得罪上頭，一府子奴仆賣得干凈，我是費好大把力氣才搶到手的，先頭掂量價錢，有露過兩手”

林云芝矮下身子問：“都會什么？”

那人沒反應過來，好半晌牙公提醒“看重你的主子來嘍，還不開睜眼”，他才緩緩回神，唇瓣翕動，聲音似含了沙：“你要買我？”

林云芝搖頭：“沒譜，看你值不值得！說說吧”

他眼中忽地有了光，滿臉泥垢也遮掩不住道：“學過三年湘府菜，威風時手底下幫工能有十來出頭，大宴辦過幾道，十碟六盅都會！”

他還要繼續往掏底，林云芝卻讓他噓聲，而后對牙公道：“便就他了，牙公開個價”