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春寶愈想愈委屈，后勁兒有些發狠，直把嗓子哭啞了，老叟心疼的不行，怪他平日里把人嚇怕了，這一會子怎么都勸不住，老叟抓耳撓腮，著急臨頭，突地冒出個法子來

“寶兒，老爺是去抓壞人的不是來抓寶兒，寶兒不怕跟爺回家”

小孩心思細，性子卻是好騙，這不小娃停了抽泣，鼻尖紅紅的問：“大老爺真不抓我嗎？”

老叟見法子有用，點頭安撫說是真的，哄著人往他棉衣懷里鉆，老叟笑呵呵地攬著邊嘀咕：“連縣太爺都驚動了，是要出事嘍”

當官的出行多半是非不清，瞧著馬車去向也猜不出這熱鬧地在哪兒，老叟搖頭晃腦收回心思。

馬車隨主子清廉，沒商賈人家的做派，簡樸狹隘，四人將其內撐得尋不出罅隙，相較陶家兄弟的束手束腳，厚顏寬耳朱正年顯得有些老神在在，可惜這幅神態一時半刻也沒能撐住，看了眼渾身冒著書生氣的陶家后生，再看看捻指頭魂游天外的小兒子，登時有股子枉為人父的錯覺，他抬手照著小兒子后腦勺便是一手。

“爹，你做什么”朱韞捂著后腦勺

朱正年氣得瞪眼：“我還沒問你做什么，整天惦記你的庖丁大廚夢，窮鄉僻壤的沒御廚金勺教你功夫，能成什么氣候，送你入京又不肯，見天給我裝瘋買傻，真不明白你到底是想不想學”

朱正年的涵養到他小兒子跟前全都喂了狗，書香門第里出個不知所云的庖廚，那是在打老祖宗的臉，好好的陽關道不走非得走獨木橋，朱正年現如今是見著人的臉便惱火。

朱韞也弄不懂他爹，明明恨不能把他逐出家門，又非要把自己拴在眼跟前遭眼，能怪他不孝順體貼？他數度懷疑他爹故意找罪受，他嘟囔道：“有名的你又請不來，學藝不精的倒是一抓一大把，還不及我有本事，我憑地要去？”

“你.....”朱正年一腔火正要發作，眼尾掃見陶家后生僵硬繃直的臉，臉色一轉變得和顏悅色，陶家興原有些不知所措，畢竟縣官老爺的威嚴，自己此前頗有耳聞，又逢家事，怎么都不合他和二哥兩雙外耳聽

偏偏朱縣令不分場合，水往低處流，偷聽這事半點不由人，更何況自己是光明正大。

陶家興是叫林云芝叫去官府搬救兵的，邁進縣衙門前他依舊憂心能不能請到人，畢竟當初鄭皖承諾好似一場玩笑，唯有大嫂自己當真，圣賢書上說天下商人無利不往，如今看來鄭皖確有不同，朱縣令應允更是始料不及，陶家興想里頭總藏著些蠅營狗茍。

“也該我收不住脾氣，這逆子實在有辱門庭”朱正年頹然嘆了口氣道：“若他能同陶后生般懂事乖巧，我也不會如此煩憂”

陶家興聽了一路訓話，多少清楚些內情，他寬慰道：“不瞞朱大人，小生也以為朱公子并無大錯，不過是攻于他途而已，庖丁亦能出人投地，寒門秀碌碌無為者何止千萬，像我雖得您一句夸贊，三年童生試比不第，功名路上依舊前途未卜，相較令郎頗為羞愧，若非家中供養，單憑我一人怕是未等功成名就已然被柴米油鹽拖垮。”

“你若一朝為官，舉家變遷，又該是如何光耀門楣，豈是庖丁能為？”朱正年皺眉道：“后生妄言啊”

“我原也是如此念頭，可歷經一事倒看開了”陶家興抬手作了個否道：“大人可知我大嫂，雖為一介婦人，亦是庖廚，卻憑一己之力力挽狂瀾，若是沒有那些庖技，如今焉還有陶家，怕是我將為顛簸流離，為住所三餐煩憂，一技之長傍身總歸是好事，后生冒大不韙說一句，天下百無一用是書生，秀才郎許是還不必庖廚”

朱韞側目看了眼心底明鏡般的陶家郎，難得沒有出神，朱正年開懷大笑，拍了拍陶家興的肩道道：“好，好你個陶家后生，能有如此見解，將來必定有可為我倒是想會會你口中的這我大嫂了，能叫你如此稱贊”

陶家興頓了頓，心底莫名有些喜意，他道：“鄉野村婦，叫大人抬舉”

“本官瞧著可不像”

朱正年問何時能到，陶家興掀簾朝外頭一望道：“約莫還有一個時辰的車程”

陶老三回來一趟帶了好些人，在陶家院子里站出了高矮胖瘦，他同人嚼耳根道：“這些是杏子村的人，平日里沒少受劉炳氣，大嫂你尋思的法子管用，我回來路上就聽得消息，劉炳被悶打一頓火氣沖天，照著他的脾性有酒樓里那起子事，他定會懷疑是娘找人下的黑手，估摸人已經在來的路上，掐著時辰會在老二后頭”

一方有了著落，林云芝惦記起周全：“耆老處要勞煩母親親去一趟，單憑我們晚輩，村里那些老人難免倚老賣老請不動”

事前通過氣，陶家品行在村里算是頂好的，前陣子賭債事連打帶消了不少歹心，難免有些人會心存芥蒂。

黃氏半截身子入土，總歸比兒孫有經驗，林云芝連陶罐里的銀錢都掏出來備著，不說有錢能使鬼推磨，這些耆老臨了都快活成精，有時候金銀財泊比唇槍舌語來得有用。

果不其然，來時這些人臉上不耐煩壓根不需要遮掩，林云芝咬牙要把銀子分出去，陶家興領著朱正年往屋子里來，滿屋子有眼力見的不少，外加朱正年身上那件袍子是七品外官的青袍襕衫，一下有眼尖的人認了出來，喊了聲縣官老爺，林云芝驚在原地。

縣令？真的假的！

“大嫂，這位是朱縣令”陶家興面皮下藏著笑，他還是第一次見她錯愕的神色，他指著林云芝道：“大人，便是家嫂”

林云芝在朱正年的熱情勁兒里回過神來，平復下心思，倒不是說她多難以接受，更多是始料未及，縣令換成前世也就是地區市書計，更高職位的上輩子也沒少見，因而打起交道來頗為得心應手。

朱正年似于她頗感興趣，聊得歡暢，林云芝話迂回兩圈轉到正事上，細數陶家姑子的苦，又道了陶家的不容易，以及劉炳行徑，她話功夫深，沒攤開明說，古人個個七竅玲瓏心，這種饒舌拿調他們更能明白。

“劉家委實逾矩，夫婦一體如何能容他如此作踐”說話是村里的耆老，姓林，輩分不小，原就屬他臉拉得最長，極不樂意，如今見陶家竟同縣令官府還有交情，翻臉比翻書還快，一副氣憤替陶家抱不平的嘴臉。

林云芝看著好笑，順著他的話說下去：“我們陶家不圖他怎么樣優待姑子，是他們欺人太甚在先，如今如此討他們家嫌，我們便把小姑接回來，誰家孩子不是父母心頭肉，容得他們作踐”

“劉炳那斯，仗著身量沒少欺鄰霸小，給我兄弟傷成這樣，還望青天老爺做主啊”

說著，杏子村來的幾人連著訴苦，其中那受了一拳的拉起衣裳，一團淤青明晃晃的映在胸膛上。

朱正年臉色愈發深黑，朱韞曉得他父親的脾性，因父親同母親琴瑟和鳴，夫妻之道上最見不得三心二意，辱打妻女的混賬，此乃平生最恨，其次恨欺男霸女之事的惡棍，劉炳徹徹底底是生在他爹厭惡上，人雖未得見，但結局已然能料見。

“此等惡棍，該殺”

陶家挖了個斗大的坑，劉炳橫行霸道慣了，非但沒動腦子細想其中端倪，反倒興沖沖踩了進門，叫人悶打一頓，劉炳打定主意要上門尋麻煩，又怕陶家算計便呼朋喚友,棍棒成群。

隔著老遠就一副兇神惡煞的嘴臉，仗著人多勢眾一腳踹翻門扉，也不細看內庭境況，嚷嚷道：“死婆娘，給老子滾出來，叫你兄弟一起出來受死”

他那群狐朋狗友吆喝著給他增添威望，模樣像極了倭寇進村。都說清官見不得悍匪，且朱正年是真清官，劉炳這假悍匪，兩方這廂一打照面，高下立判。

林云芝見朱正年臉色變得鐵青，厚掌狠狠一拍，喝道：“來人，都給我拿下”

內庭中除開看熱鬧未褪走的，相較之前還多了些其他人，是快馬加鞭叫縣令一道手令喚來的捕快，這些捕快武夫出身，非但一身蠻力還有三兩真功夫，只見隨話音落，黑面紅底，嘩啦啦拔出跨在腰間的金錯刀，一片亮堂的白光下將劉炳一群人團團圍住，

劉炳駭然，看著不知從何處冒出來的人，手腳有些冰涼發軟。

“這這這.......”

他結巴了好半天也沒把話說全，朱正年卻不與他爭辯的機會，大手一揮，鐵面無私道：“聚眾鬧事，給我壓回衙門！”

捕快聽令，只見來勢洶洶，踹門鬧事的劉炳被反擒，奈何他三魂早就丟了六魄，根本不敢反抗，不止是因為那一把把冷鋒卷刃的刀，更是他看見了朱正年那張臉。

他沒多大見識，但有幸見過縣令真容，印象頗深，如今這一細看，登時所有記憶翻起來重疊，直把他嚇出滿身冷汗

“朱大人，您聽我解釋”

朱正年充耳不聞，眉宇籠著團煞氣，他朝林云芝道：“倒是難為小娘子，今日若非陶家后生上門尋本官，又該如何對付此等惡棍”<script>chapter1();</script>