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“拉蒙森。”
“好極了哈哈,看在這些吃的,還有這個消息的份上,我決定幫你一個忙。”歌利亞又恢復了原本快樂的樣子,豪氣萬丈地拍桌道,“我讓丑八怪來幫你打紅眼睛怎么樣?”
這都什么跟什么……
“這有一點難,不過難不倒我,只要拐騙了小蚯蚓就好。當然了,我知道你一定想要狗皇帝幫忙,但那我就管不了了。”
米耶塔被這一堆外號搞得有點暈。
“誒呀,不早了,再見,小蝙蝠,”歌利亞一會袖把一桌子食物不知道收到了哪里,然后便匆忙跑了個沒影兒。
在圣帕德的市政廳內,幾支完成了押運任務的大型傭兵團正在接受屬于自己的賞金和嘉獎。從矮人族獲取的大批武器援助已經成功抵達,不日就將運往前線,帝國當然不會虧待了這些傭兵們。
“提里奧團長,”市政官叫住準備離開的傭兵團長,“親王殿下想見您。”
提里奧有些疑惑地停下來,他好像是聽說過有個什么皇帝的外甥封了親王,見自己做什么?
“我才不想見那些貴族老爺。”矮人咕噥著抱怨道。
“榮幸之至。”提里奧當然不想得罪權貴,無視了矮人的抗議同意道。
抵達親王府邸后,眾人都有些愣神。
“老天!我王的胡子!是你嗎,狐貍?”雷吉的大嗓門立刻嚷嚷開了,“誰能告訴我發生了什么?”
“有意思了,”艾薩拉繞著這個混血走了一圈,“看來你當初還隱瞞了一些事,小弟弟。”
“我的母姓是伊斯坦,皇帝陛下是我的舅舅,”米耶塔笑道,“這次主要還是想請諸位幫個忙。”
“殿下要發任務?”提里奧拍了拍自己的佩劍,“但愿我能接得了。”
“我想不到更合適的人選了。”
“哎呀你們少繞圈子了,”矮人急道,“什么任務?砍人還是救人?”
“時局動蕩不安,禁忌海東岸需要穩定,所以,自治領不能再自治了。”
提里奧心中一驚,很快明白了他的意思:“我想您高估我了……”
“我當然沒高估您,團長大人,您熟悉自治領,根基穩固,并且我更愿意信任您,”米耶塔將一紙令狀遞過去,“帝國會支持您。”
“我不贊成卷進政治斗爭里,”艾薩拉皺眉道,“這小子拿咱們當槍使。”
“但我絕非出于私心,是帝國需要你們。”
一直沒開口的光頭摸了把腦袋:“媽的,老子也想風光風光。”
“就是,不就是個自治領嘛!看我一斧頭蕩平它!”
“這太難了,”提里奧依舊沒有松口,“自治領的實力錯綜復雜,還有三位九階領主在那里稱霸,我們只是一個給人賣命的傭兵團而已。”
“帝國可以提供正規軍偽裝成擁兵,并且您可以獲得一切行政便利。”米耶塔繼續說道,“瑞里·巧言是個生意人,他只關心賺錢,我或許可以試著說服他支持您。”
“那還有兩個領主。”
“威爾遜·海蛇和他手下的那幫海盜正和海族打得不可開交,根本無暇顧及岸上的紛爭,您真正要對付的也只有布萊恩·圣旗。”
“而布萊恩是唯一一個受封于帝國的領主。”提里奧接口。
“是的。”米耶塔笑道,“機遇隱藏再風險里,作為自治領屈指可數大型傭兵團團長,我相信您足夠謹慎,也敢于冒險。”
“你倒了解我,”提里奧嘆息一聲,隨即大笑起來,“我盡力。”
艾薩拉心有不滿,但最終什么也沒說,而卡爾則一向很少發表意見,事情便定了下來。
傭兵團的部分物資配給由伊斯坦皇室承擔,一部分近衛軍則混入了荊棘的編制里。然后米耶塔給瑞里的兒子西瓦寫了一封信,談及自治領的經濟問題。對于這個在學生時代曾經向自己買了不知道多少魚罐頭的老主顧,西瓦自然印象深刻,他的遠房表弟威利也寫信說帝國有意于利用商會的渠道來運輸物資,這無疑是皇室拋出的一個大誘餌。于是西瓦稍加斟酌便向自己的父親轉達了伊斯坦帝國的意思。
瑞里作為一個商人早就嗅出了動亂的前兆,這必然對他的生意大大不利。在戰爭時代,沒有武力保障的富人是最沒安全感的,因為隨時會有各種人來搶上一票。拉蒙森不可能和他做生意,他的合作伙伴只有伊斯坦,有了這樣一個靠山,他不僅能做軍備的買賣,還能保住自己的安全。
相比之下,什么自治領領主的名號實在不值一提,完全可以拱手讓人。
于是提里奧還沒回到自治領,瑞里的一些小“心意”就已經送到了荊棘,以提供經濟上的支持。而帝國也正式和瑞里的商會簽署了協議,表示將長期租用他的商運傳送陣,并且支付高昂的租金。同時帝國也會派兵保護瑞里名下的商會,令其可以在各地照常做生意。
威爾遜正被海族搞得焦頭爛額,聽說了自治領有個傭兵團得了瑞里的支持要造反,有心派人回陸地阻撓,可人剛派出去又遇到了海族的襲擊,只好再叫回來防守他的海島老巢。布萊恩身為帝國的封臣不愿意公開違抗皇室委任狀,可也不想把手里的蛋糕拱手讓人,于是明面上表示服從安排,暗地里卻還不時派人騷擾。不過只要這個九階騎士不親自出手,一切的騷擾都還在可承受的范圍之內。