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四十來歲的崔少卿頭也不抬，只盯著馬璘遞上的牒文反復檢看。“北庭都護敬獻天馬？嗯，是有這么一回事。前一陣子尚書省送來封奏章的抄文，提到了獻天馬的事，圣人對天馬也很好奇，急著想瞧一瞧。你們怎么現在才到啊？現在天馬在哪里呢？咦？阿史那副都護親自護送天馬啊！你們怎么不早說！趕快帶我去見阿史那副都護！”阿史那旸的官職要比從四品的太仆寺少卿高了一大截，高傲的崔少卿也不敢托大了。

“參見阿史那副都護，萬里護送天馬，實在是辛勞副都護了！獨孤卿奉令去政事堂了，某早知王都護和阿史那副都護喜獲天馬之事。請副都護進府一坐，順便吃些茶湯。”出了太仆寺大門，崔少卿立刻滿臉堆笑，宛如在表演變臉神技。

“不敢言辛苦，少卿謬贊了。”阿史那旸很自然地扶住了崔少卿欲彎下的身體，“王都護在夷播海捕獲天馬之后，生怕有失，先用大軍護送天馬至庭州。然后派某日夜兼程，二十余日即將天馬送至，現將天馬正式移交太仆寺，請崔少卿先查驗天馬，吃茶湯的事暫且不急。”

查驗并辦理轉交文契后，崔少卿忍不住對天馬嘖嘖稱贊：“某在太仆寺也有五六年了，見過無數寶馬良駒，這么神駿的天馬還是第一次見，圣人見了肯定會天顏大悅！王都護和阿史那都護都必有封賞啊！”

“若少卿無其他事，某等就先回進奏院了。還望少卿盡快將天馬送抵的消息上報圣人。”阿史那旸對崔少卿的恭維置之不理，只是客氣地回應了一下。

“阿史那都護，某還有個不情之請！圣人向來喜愛神駒，得知都護敬獻的天馬運達長安，肯定要找都護詢問捕獲天馬的詳情。請都護派幾位兒郎留在太仆寺逗留幾日，以便通達消息。”

“崔少卿所言有理，馬隊正，汝就帶你的那隊兵馬留在太仆寺聽崔少卿派遣，同時也可在閑暇時逛逛這長安城。”

“謝副都護！”馬璘和瘦猴等人都高興得不行，興奮得如脫韁的野馬一樣。

一轉眼過了兩三天，崔少卿那邊并無消息傳來。馬璘也樂得清閑，便將五十名牙兵分為五組，每日一組留在太仆寺聽候消息，其余四組則可脫下戎裝在長安城內消遣消遣。

轉眼已是臘月二十七，這日，馬璘在瘦猴的指引下，帶著三五個牙兵一起來到了西市。有些牙兵想先到東市逛逛，尤其是想去東市附近的平康、宜陽二坊見識一下長安名妓。瘦猴說平康坊是他的傷心之地，誰想去就自己去，別指望讓他帶路。馬璘則無所謂，反正西市、東市都沒見識過，先看哪個都一樣。

進入西市之后，瘦猴指著市內的街道向馬璘介紹道：“頭兒，你看，西市內東西和南北方向各有兩條五丈多寬的大街，這四條大街像四把交錯的橫刀，將整個西市切成了井字形，一共分出了九個方塊，各個方塊里面，又有小的曲巷。所有店鋪，不是臨大街開設于各方塊的四周，就是臨小巷位于方塊中央。這樣臨街設店，四面立邸，既便于交通和貨物進出裝卸，又便于招攪顧客，進行貿易。”

馬璘看著遍布西市各個區域的胡人，聽著他們純熟的叫賣聲，感覺好像回到了磧西。“瘦猴，你給某講講，這西市和東市有何不同。”

“西市可比東市好玩多了。東市由于靠近三大內（西內太極宮、東內大明宮、南內興慶宮）、周圍坊里多皇室貴族和達官顯貴第宅，所以經營的都是四方奇珍，普通人根本買不起，人氣自然不旺。不過這些店鋪都是開張一次夠吃三年。西市距離開遠門較近，周圍坊里多是長安城的平頭百姓，還居住很多來自磧西甚至西極之地的胡商。所以西市經營的多是日常之物，肉鋪、米行都有好幾家。還有不少胡商還在西市開設店鋪，銷售西域之物，香料、珠寶應有盡有。”

瘦猴和馬璘邊走邊聊，不知不覺中來到了一家胡人酒肆門口。酒肆里，身著緋紅長袍、翠綠錦褲和鹿皮小靴的胡姬高舉雙袖，踏著弦鼓之聲，跳起輕快明麗的胡旋舞。胡姬的舞姿，疾若雪花空中飄搖，快似蓬草迎風飛舞，左旋右旋人不倦，千圈萬周轉不停。瞪大眼睛欣賞的幾個浪蕩子已經分不清胡姬的臉和背了，好像只看見一只色彩斑斕的蝴蝶在眼前飛舞。

胡姬曼妙的舞姿讓久不回長安的瘦猴也看呆了。庭州自然也是有胡姬當壚的，可如此善舞的胡姬是不可能在庭州停留的。技藝超群的胡姬都紛紛涌向長安，也只有長安才能讓她們盡情綻放。

瘦猴回過神的時候，才發現馬璘目不斜視，眼睛直直地盯著前面。

“頭兒，有什么情況？”從碎葉到庭州的一路上，瘦猴已經熟悉馬隊正的這種警戒的眼神了。

“好像遇見熟人了。”馬璘喃喃道。

順著馬璘的目光，瘦猴很快在擁擠的人群中發現了前面的目標，是一個身著白色武士服的胡人和他右手邊穿著白色狐裘的小女孩。

“頭兒，什么人？用不用跟蹤？”瘦猴已經把所有看胡旋舞看呆的同伴叫了過來，一群北庭牙兵瞬間就進入了戰斗狀態。

“瘦猴，在碎葉的時候，你也跟隨王二郎去救小郎君了。覺不覺得前面穿狐裘的小娘子有點像大食公主啊？”

“細看真有點像！”“這身形，不就是和小郎君同乘過一馬的小娘子嗎？”牙兵七嘴八舌的議論起來。

“咦，居然有不開眼的小偷想去偷小公主？”瘦猴覺得自己離開幾年，怎么西市小偷的眼力降低了這么多。