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臘月正午,寒風(fēng)呼嘯,陰云蔽日。在這樣寒冷的冬日,馬璘不停地鞭策著飛霜,向地平線上剛剛展露出來的長安城飛馳而去。
馬璘身旁,是騎術(shù)精湛的北庭都護(hù)府副都護(hù)阿史那旸,馬璘身后,則跟著三個(gè)隊(duì)的北庭牙兵以及數(shù)十匹駿馬。在馬群中,有一匹金光燦燦的神駿格外引人矚目。北庭牙兵一人三馬,一路除了在驛站稍事休息之外,不作停留。
牙兵們帶的都是北庭軍中拔尖的戰(zhàn)馬,驛站里的駑馬是入不了這些北庭精兵的法眼的。
馬璘胯下的飛霜是剛被馴服的矯健野馬,體力充沛,常能甩后面的北庭軍馬三四丈的距離。天馬則悠悠閑閑、渾不在意,引領(lǐng)著馬群,小跑著隨著牙兵隊(duì)行進(jìn),一副這點(diǎn)路程不值得在意的樣子。
馬璘一行從西而來,沿著絲路東進(jìn)。則絲路的起點(diǎn),就是長安城。策馬奔騰的間隙,馬璘抬起頭眺望一眼,從來沒有來過長安的他被眼前景象驚呆了。地平線上,巍峨的長安城如同連綿的高山一般冉冉而生,那巨大的身影連天跨地,覆蓋了馬璘的整個(gè)視野。
馬璘在隴右、磧西地區(qū)縱橫這么多年,也見識(shí)過不少名城,比如隴右道的鄯州、安西都護(hù)府的龜茲、北庭都護(hù)府的庭州、突騎施的牙帳碎葉等。但沒有任何一個(gè)城市,能像長安這樣,巨大到動(dòng)人心魄的地步。
長安城作為當(dāng)時(shí)世界上最為巨大的都市,南北長8651米、東西寬9721米,面積達(dá)到了驚人的84平方千米。這個(gè)面積究竟有多驚人?它是漢長安城的2.4倍、明清北京城的1.4倍、同時(shí)期的拜占庭帝國都城君士坦丁堡的7倍。可以說,在工業(yè)革命以前,長安城一直是人類建造的最大都城,是當(dāng)之無愧的“古代世界第一城”。
飛霜好像感受到了馬璘的驚嘆,放慢了腳步。后面一個(gè)瘦猴模樣牙兵趕了上來,“頭兒,第一次來長安?”
“讓你見笑了,某還真是第一次來長安。”馬璘有點(diǎn)訕訕,感覺自己在下屬面前露怯了。
“頭兒,這有什么可見笑的。不瞞你說,某是從小在長安城長大的,整日看到的都是畫樓相連、街道縱橫,天天聽到的都是鐘鳴鼓響、喧囂鼎沸。當(dāng)時(shí)某以為天下處處都是長安這般模樣。后來父親大人帶某到長安南郊打獵,某第一次走出長安城,才發(fā)現(xiàn)原來世界上還有山林、幽泉這樣的天地。打獵歸來的時(shí)候,某望著長安,驚得下巴都要掉下來了。這才知道,原來自己生活在如此龐大的一座城市里面。”
“那你怎地放著長安的良家子弟不當(dāng),而來北庭呢?”馬璘聽到牙兵回憶過去打獵的情景,知道這牙兵的家境甚是不錯(cuò)。
“唉,一言難盡啊。某當(dāng)年也算長安城中小有名氣的輕狂子,常流連于平康坊。一日與人爭奪新來的胡姬,發(fā)生沖突,無奈才投身北庭。來了北庭之后才發(fā)現(xiàn),胡姬滿城皆是,愈往西容貌越奇麗。”瘦猴憶起年少青衫薄的時(shí)候,也不禁有點(diǎn)不好意思。
瘦猴的回憶讓馬璘忘卻剛才的訕訕之情。“既然你熟知長安,就給大家都介紹一下吧。”馬璘拽了一下韁繩,飛霜停住了步伐。其余多數(shù)牙兵也紛紛圍了過來,聽這個(gè)長安牙兵的講解。畢竟絕大多數(shù)人,都沒有見過長安。
阿史那旸則微笑著拍了拍自己的坐騎,讓它停下來休息片刻。長安固然每一次都讓他驚艷,但作為有資格直接面圣的從三品副都護(hù)和流淌著草原上最高貴血脈的突厥王室后裔,他不可能自輕身份,和一群牙兵們交頭接耳。負(fù)責(zé)貼身護(hù)衛(wèi)他的幾個(gè)牙兵也非常盡責(zé)地守衛(wèi)在副都護(hù)的身邊。有個(gè)牙兵對(duì)于馬璘停下來有點(diǎn)不滿,想過去提醒一下,卻被阿史那旸用目光阻止了。
“長安城是由宮城、皇城和外郭城三部分組成的。宮城位于全城北部中心,和東北龍首原上的大明宮連成一體,這就是圣人起居朝見和中書、門下兩省辦公所在。宮城之南為皇城,皇城里則是尚書省、六部、九卿及御史臺(tái)等官署辦公所在。外郭城則以宮城、皇城為中心,向東西南三面展開。外城共開十二座城門,南面正中為明德門,東西分別為啟夏門和安化門;東面正中為春明門,南北分別為延興門和通化門;西面正中為金光門,南北分別為延平門和開遠(yuǎn)門;北面的中段和東段分別與宮城北墻和大明宮南墻重合,西段中為景耀門,東西分別為芳林門和光化門。我們此行將要走開遠(yuǎn)門進(jìn)京,沿安福門街往東走,進(jìn)皇城的安福門,再順著宮城和皇城之間的橫街繼續(xù)東行,在承天門街右轉(zhuǎn),然后就可以去主管馬政的太仆寺交接了。”
瘦猴侃侃而談,周圍一幫第一次來長安的土包子們不時(shí)發(fā)出感嘆之聲。