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那樣便顯得太急切和草率了。檀道一搖頭，“今天不了，等我改天登門(mén)致謝。”

屏退了家奴，檀道一的睡意全消，將瓷瓶的蓋子揭開(kāi)，他嗅了嗅，沉吟片刻，聽(tīng)見(jiàn)窗臺(tái)上喵嗚貓叫，便悄然起身，捏著脖頸將貓拎進(jìn)來(lái)，用裁紙刀在它腹部飛快一劃，敷上藥膏，才過(guò)一會(huì)，傷口的血便止了。

不見(jiàn)異常，檀道一松開(kāi)手，那貓掙脫桎梏，往窗臺(tái)上一竄，逃走了。

周珣之違背圣意，主動(dòng)來(lái)向他示好。檀道一無(wú)聲地一笑，取來(lái)金瘡藥薄薄涂在掌心，重新纏上布巾，提起筆來(lái)，正在斟酌言辭，那家奴去而復(fù)返，還領(lǐng)著一名婢女。

婢女一進(jìn)門(mén)便跪倒在檀道一面前，被縛的雙手扯住他衣擺，“郎君救命。”

家奴道：“這婢子上元那夜想要私逃，被家丁拿住，因?yàn)樗H受主君寵愛(ài)，本想等主君發(fā)落，誰(shuí)知……本來(lái)要明天把她押送官府問(wèn)罪，她卻尋死覓活的要見(jiàn)檀祭酒。”

婢女是小憐。檀道一在元脩和阿松處都見(jiàn)過(guò)她。放下筆，他對(duì)家奴道：“你先退下吧。”

“郎君，”小憐揚(yáng)起一張淚水漣漣的臉，“主君在時(shí)，也很寵愛(ài)奴的，求郎君別把奴送去官府。”

檀道一不動(dòng)聲色地打量著她。這婢女應(yīng)當(dāng)是知道元脩和阿松之間不少秘辛。他把自己衣擺從小憐手里拽出來(lái)，退后坐在案后，“主君寵愛(ài)你，你卻意圖私逃，豈不是枉費(fèi)了主君對(duì)你的寵愛(ài)。”

“奴是被迫的，”小憐一面哭泣，暗自觀察檀道一的臉色，在檀涓府外那個(gè)雪天，她已經(jīng)猜到這對(duì)名義上的兄妹之間暗藏齟齬，她信誓旦旦道：“上元那夜檀夫人給了奴一碗毒藥，逼奴喝下去，奴為了逃命，才想離府暫且躲幾天。”

檀道一訝然，“她下毒害你？為什么？”

“她嫉妒奴受主君寵愛(ài)！”小憐脫口而出，見(jiàn)檀道一失笑，她臉上一紅，憋著口氣，又道：“檀氏不僅獻(xiàn)媚于陛下，還和朝臣通|奸，被奴窺破，所以想要毒死奴滅口。”

檀道一的表情一凝，“朝臣？哪個(gè)朝臣？“

“羽林郎將，姓薛的，”小憐怕檀道一還不信，指天詛咒，“在永橋畫(huà)舫上，奴親眼見(jiàn)的，有一句假話(huà)，奴不得好死。”

檀道一沉默不語(yǔ)，一張清朗的面孔透出絲絲寒意，小憐不禁打個(gè)寒顫，試探著到了檀道一面前，含淚哀求，“檀祭酒，主君一定是被檀氏的奸夫謀害的，你要替主君伸冤，替奴做主啊。”

“你起來(lái)。”檀道一忽然說(shuō)。

他的聲氣很溫和。小憐欣喜不已，忙起身來(lái)，正要請(qǐng)?zhí)吹酪惶嫠山墸凰挥浭值叮瑩魰炦^(guò)去。須臾，檀道一推開(kāi)門(mén)，喚道：“來(lái)人。”那家奴應(yīng)聲而來(lái)，一進(jìn)門(mén)，見(jiàn)小憐倒在地上，額頭鮮血汩汩而流，墻上也濺得血跡斑斑，家奴嚇得手都冷了，“這，這……”

檀道一嘆道：“她傷心欲絕，要追隨主君而去，撞墻昏厥了。”

哪是昏厥，看那臉色，分明是快不行了。家奴不敢去看小憐，驚魂未定地看著檀道一，“奴這就去請(qǐng)醫(yī)官？”

“既然一片忠心，讓她遂愿吧。”檀道一垂眸，意態(tài)平靜，“給她一個(gè)滕妾的名分下葬，也不必知會(huì)官府了，還有父母的話(huà)，重重贈(zèng)他們一筆錢(qián)，以保這輩子衣食無(wú)憂(yōu)吧。”

那家奴鎮(zhèn)定地點(diǎn)頭——因?yàn)橹塬懼畬?duì)檀道一另眼相看，他也對(duì)檀道一也特別的殷勤和恭謹(jǐn)，“郎君合會(huì)眼吧，這些事交給奴去辦。”他不敢去碰小憐，從旁邊廡房悄悄叫了兩名健仆將她拖走，還用袖子拭淚：“真是個(gè)忠義癡心的婢子……”

“你叫什么名字？”檀道一看了看這機(jī)靈的家奴。

家奴忙堆起笑：“奴叫王牢。”

“王牢，”檀道一對(duì)他頷首，他實(shí)在太疲倦了，沒(méi)有再和王牢閑話(huà)家常，也沒(méi)理會(huì)墻上令人觸目驚心的血跡，徑直往床上一倒，“今晚別再叫我了。”睡意朦朧中他含糊說(shuō)了一句。

王牢謹(jǐn)記檀道一的囑咐，將那些瑣事雜事都擋在了門(mén)外。而小憐撞墻自盡的消息卻瞬間傳遍了全府，姬妾們竊竊私語(yǔ)，阿松充耳不聞，在靈堂上徑自想著心事。見(jiàn)天色漸晚，她回房將喪服脫了下來(lái)，對(duì)著銅鏡掠了一眼自己的容顏，起身出門(mén)，自馬廄里牽了匹馬出來(lái)。

“夫人，”王牢眼觀六路，耳聽(tīng)八方，一面指揮著人替小憐裝殮，不經(jīng)意看見(jiàn)僮仆打扮的阿松，忙追出門(mén)將她叫住，“夜了，夫人去哪？”

“不用你管。”阿松踩鐙上馬。

王牢才見(jiàn)過(guò)小憐的下場(chǎng)，對(duì)檀道一是沒(méi)來(lái)由的敬畏，“檀祭酒睡了，夫人要出門(mén)，等明日稟報(bào)了再去，否則遇上巡夜的禁衛(wèi)，被他們冒犯豈不是不好？”

阿松聽(tīng)到檀祭酒這個(gè)名字，是格外的刺耳。她掣住馬韁，冷笑著瞥向王牢，“檀祭酒姓檀，不姓元，他是什么人，我要向他稟報(bào)？”

王牢啞口無(wú)言，“那……夫人帶上侍衛(wèi)奴婢？”

“滾開(kāi)。”阿松輕叱一聲，策馬馳出幽暗的巷道。

薛紈孤家寡人，宅門(mén)冷清，尋常都是輪值之后就在衙署睡了，阿松在衙署外問(wèn)了侍衛(wèi)，又得知薛紈被同僚拉去樂(lè)津里喝酒，她折道出了西陽(yáng)門(mén)，來(lái)到樂(lè)津里。

樂(lè)津里臨靠大市，常有文人雅士通宵達(dá)旦地尋歡作樂(lè)，已經(jīng)鐘鳴漏盡，仍有絲竹聲伴著煌煌燭光自窗格流瀉而出。阿松顧忌身份，悄然牽馬站在僻靜處，有穿官袍的人經(jīng)過(guò)，她便別過(guò)臉去。

等了一會(huì)，她不耐煩了，索性走了出來(lái)，在明亮的燈光下?lián)P起臉來(lái)，在窗口不時(shí)經(jīng)過(guò)的身影中辨認(rèn)薛紈的蹤跡。

席上酒客興致高昂地吟詩(shī)作賦，薛紈一如既往地沉默寡言，只坐在陰影里微笑。侍奴睜大眼睛找了許久，總算瞧見(jiàn)薛紈，笑著上前道：“外頭有個(gè)小子找薛將軍，小臉雪白的，頭發(fā)烏油油的，像個(gè)娘子。”

眾人都知道薛紈家里沒(méi)有姬妾，轟一聲笑道：“將軍又從哪里惹來(lái)的情債？”

薛紈也疑惑了，放下杯箸，來(lái)到酒樓外，正見(jiàn)阿松滿(mǎn)不高興地?cái)Q著眉頭。薛紈有些意外，將她略一打量——精神抖擻的，全沒(méi)半點(diǎn)氣餒。

薛紈笑道：“你怎么來(lái)了？”扭頭命侍奴牽了自己的馬來(lái)，往寂靜的道邊走去。

阿松跟在他身后，張口便道：“你殺了元脩？”

薛紈表情一定，轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，幽暗的夜色里，他的眼睛又深又亮，“什么？”

阿松目不轉(zhuǎn)睛地看著他：“是你殺的元脩嗎？”

薛紈道：“不是。”

阿松一怔，暗自審視著他，“是你，”她篤定地說(shuō)，“我知道是你。”

“噓，”薛紈道，“殺人可是砍頭的大罪。”

阿松從他手里奪過(guò)馬韁，不偏不倚地盯著他。嚴(yán)冬已過(guò)，冰雪初融，空氣里靜靜流淌著初春料峭的寒意。阿松執(zhí)拗地說(shuō)：“你不承認(rèn)，我也知道是你。”

薛紈臉上浮起一抹耐人尋味的笑意，“你希望是我？”隨即滿(mǎn)不在乎地一點(diǎn)頭，“哦，那就當(dāng)是我殺的吧。”撣了撣身上的酒氣，他轉(zhuǎn)過(guò)身看著阿松，“三更半夜的，你穿過(guò)大半個(gè)城來(lái)，就為了問(wèn)這句話(huà)？“

阿松道：“是。“