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他十二歲，舉手投足間已經(jīng)十分沉穩(wěn)，唯有聲音略微顫抖，似乎激動極了。

皇帝沉默了一會，說道：“佞臣作亂，你又有什么過錯，要自稱為罪奴？你雖然在寺里暫住，但仍舊是為父的骨肉，為什么要這么生分？”

皇帝這話，是要赦免他的意思了。元竑感激涕零，兩眼閃著淚花看向皇帝，喃喃叫聲“阿耶”，便被機靈的內(nèi)侍攙扶起來，引到了皇帝身側(cè)。

父子嫌隙盡釋，皇帝心情頗佳，挽著元竑的手到了蘭盆前，抓起一把供米，揚手灑向眾人。這場盂蘭盆節(jié)辦得極盡奢靡，米糧瓜果中，還夾雜著無數(shù)的小金幣、珠翠，在暮色下燦燦耀目。皇帝見元竑手里也攥著一把米糧，卻躊躇不動，笑道：“這是放焰口，施舍米糧給亡魂，你怎么愣著？”

元竑年紀還小，見皇帝和聲笑語的，他鼓起勇氣，說道：“亡魂是要超度，但兒想，彭城、陳郡抵御敵軍的那些將士們，恐怕連一口糙米、一碗熱湯都吃不上，陛下要是把給寺里這些布施都換做軍中的糧草輜重，將士們一定能夠……”

“住嘴！”皇帝一臉慍怒，“你就不能讓朕高興一天嗎？”

元竑吃了一驚，連忙閉上嘴，見皇帝拂袖而去，他惴惴不安地跟進殿，因為自知又說錯了話，心里十分沮喪。果然之后皇帝心情都不大好，也沒怎么搭理元竑，不等法會結(jié)束，便要起駕回宮。

暮色降臨了，皇帝登上御輦，才到山門，見許多沙彌手里捧著紅暖的燈火，正小心翼翼地走著，皇帝奇道：“那是去干什么？”

元竑打起精神道：“那是兒親手做的河燈，悼念亡魂的，一會要去河里放燈。”

皇帝招一招手，命一名沙彌走進，拿過河燈一看，上面果然寫著某某人，某某之子，或某某之夫。皇帝道：“這些都是戰(zhàn)死的人？”

元竑道：“是，每逢寺里有人來布施祈福，兒都問過姓名，是為國朝捐軀的，就記錄下來，做一盞河燈。”

皇帝一時無言，他在御輦上舉目望去，果然遠遠見無數(shù)點飄搖的燈火，綴成星河般蜿蜒流動。“原來這一仗，光建康就死了這么多人。”皇帝喃喃道，目光轉(zhuǎn)向元竑，溫和了許多，“你不必這樣惶恐，你是皇子，心里時常記掛著百姓，朕很欣慰。”

元竑眼里頓時綻放出喜悅的光芒，“是，陛下！”

“不過，”皇帝語氣一轉(zhuǎn)，“你才多大？會說這樣的話，做這樣的事？是誰教你的？”

元竑一窒，立即辯解：“沒有人教過，是我自己想的。”

“哦？”皇帝點一點頭，“怎么沒看見道一？聽說你時常和他在一塊。”

元竑道：“今天是他母親的祭日，他也去河邊放燈了。”

“走吧。”皇帝笑著點頭，“我們也去瞧一瞧。”

皇帝一行，乘著夜色，到了秦淮河畔。羽林監(jiān)已經(jīng)提前一步將河邊的百姓都驅(qū)散了，唯有滿河花燈，隨著蕩漾的碧波幽幽暗暗地搖曳，一時繁光綴天，星漢西流。皇帝欣賞了一陣燈景，目光一轉(zhuǎn)，見侍衛(wèi)遠遠領(lǐng)著一名僧人來了，還不及通稟，他便從那道身影認出人來，“道一。”

道一對皇帝施了禮，抬起頭來時，面上還有些意外，“陛下的眼力真好。”

皇帝打量著他，哈哈一笑，“你不管做什么樣的打扮，走路的姿態(tài)都和別人不一樣，我一直都記得。”

道一低下頭，笑道：“陛下英明。”

也有些變化。以前他即便嘴里稱罪，脖子還是梗得直直的，現(xiàn)在恭謹多了，腔調(diào)也很平和——皇帝覺得他雖然剃了度，卻比從前順眼多了。他一笑，說：“許久不見了，伴我一起登船游河吧。”

道一稱是，跟在皇帝身后，登上了華麗的畫舫。船身一動，劃開星河，攪碎月影，溯流緩緩前行。皇帝盤腿坐在船頭，仰頭看著天上忽明忽暗的星子，問道一：“你看現(xiàn)在這滿天的星芒，是吉兆還是兇兆？”

道一很自然地說：“星河燦爛，紫氣蒸騰，當然是吉兆。”

皇帝正為戰(zhàn)況煩心，聽了這句，也不由一喜，“果真？”

道一點頭。

皇帝今夜感慨良多，“我記得兩年前，你在太卜司，說天有異象，熒惑守心，朕只當你是危言聳聽。哪知王孚死后，果然赤星歸位——后來想想，是我錯怪你了。”

道一搖頭道：“忠恕行則仁德昌，仁德昌則天地和——這都是陛下的仁德所致。”

皇帝心懷大暢，“既然已經(jīng)消災解厄，你也不必在寺里虛度光陰了。來羽林監(jiān)吧，我身邊正缺你這樣文武兼?zhèn)涞哪贻p人。”

元竑在旁邊悄然聽著，頓時驚喜交加地看一眼道一，只當他立即要叩首謝恩，誰知他一怔，卻說：“陛下恕罪，”他將一雙手伸出來，“我在寺里兩年，只握筆，不握劍，指尖都是筆桿磨出的繭，武藝已經(jīng)荒廢了。”

皇帝卻不信，叫了薛紈來，指著他對道一說：“你和他比一場，贏了他，我擢你做羽林監(jiān)衛(wèi)率。”

薛紈在船尾吹著徐徐的夜風，正犯懶，他徑直將腰間的羽林監(jiān)衛(wèi)率令牌呈上來，笑道：“不必比了，臣以前就是道一師父的手下敗將。”

皇帝咦一聲，“你們以前比過？”

“陛下忘了，”道一平心靜氣的，“我曾經(jīng)從薛將軍劍下逃過一命，還在床上躺了一個月。”他眼尾淡淡一瞥薛紈，“薛將軍也不記得了。”

這兩人一個比一個謙虛，話音里卻一股唇槍舌劍的味。皇帝聽得有趣，轉(zhuǎn)而問道一：“你一個剛二十歲的年輕人，坐得住？那你說說，在寺里都抄了幾箱子的經(jīng)書啊？”

道一慢慢說給皇帝：“譯了《立世阿毗曇論》、《意業(yè)論》、《成就三乘論》、《意業(yè)論》、《僧澀多律》、《破我論疏》……大概也有十七八卷了。”

皇帝狐疑地看著他，“你是真靜下心要做和尚了？”

道一笑道：“小僧現(xiàn)在不就是和尚嗎？”

“好，”皇帝聽他堅持，也不勉強，贊了一句：“學窮三藏，貫練五部，以后你的成就，恐怕還要勝出玄素許多了。”

“承陛下吉言。”道一不失時機地站起來，“小僧該回去做晚課了。”

皇帝沒有挽留他，“你去吧。”

畫舫靠岸，元竑緊跟著道一，剛一上岸，便急著扯他的袖子，“你為什么不肯進羽林監(jiān)？”

進羽林監(jiān)？道一心中呵呵冷笑，檀濟還在彭城統(tǒng)帥千軍萬馬，他進了禁軍，豈不成了另一個王玄鶴？他瞧著元竑那張和皇帝肖似的面孔——即便少年赤誠，他在望向皇帝時，仍是滿臉的孺慕之思。道一沒有直言以告，只微微一笑：“不都說了嗎——我不是那塊料。”

皇帝試探過道一，放下心來，起身對內(nèi)侍吩咐道：“回宮。”

在內(nèi)侍尖利的“起駕回鑾”聲中，船下碧波涌動，進了朱雀航，眾人簇擁著皇帝走向船尾，忽覺船身微微一震，似乎撞了什么，侍衛(wèi)們警覺，立即拔劍回顧，有人指著黑黢黢的船沿，“有民船犯駕。”

羽林監(jiān)早將整條河都封了，不該有其他船只的——皇帝疑惑地看過去，見那葉扁舟輕輕一撞，又蕩開了，舟上一條綽約的人影，被滿河微紅的光籠著，她的頭發(fā)有些怪異，只及肩頭。夜風吹拂著衣帶，顯露出聘聘婷婷的身段，分明是個女人。她舉起燈，也往畫舫上看來，一雙眼睛里，仿佛有星光在柔波里蕩漾。

船夫早嚇得拼命求饒了，這美麗的少女卻懵懵懂懂的，還疑惑地瞧了瞧劍拔弩張的侍衛(wèi)們。

皇帝暗自稱奇，攔住侍衛(wèi)，走上前問道：“你是神女，還是亡魂？”