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一個削瘦而又婀娜的身影突然出現在這兩個賭氣的年輕人面前。

“阿維娜！”加圖失聲叫了出來。

而西多，他則目瞪口呆地望著這位美麗圣潔的女神，居然一時說不上話來了。這對這個以往一見到漂亮姑娘就會聒噪個不停的人來說，實在是非常罕見的。

“快救救我！”阿維娜緊張地說道。一邊扯著加圖的袖子，一邊驚惶地朝后望去。

加圖本能地朝后退了一步。他清楚地記得上一次這個總是闖禍的姑娘的這句話給他帶來的是什么。

“快點，把我藏起來！”阿維娜慌亂地央求道。

“這次你又燒了誰家的房子？”加圖說。

阿維娜氣惱地望著他，叫道：“現在不是開玩笑的時候，如果我不馬上藏起來的話，我就死定了！”

“親愛的阿維娜，你最好先把事情講清楚，你應該看得出來，我正打算出門，不想再攤上任何不必要的麻煩。”加圖道。

阿維娜跺著腳說：“請你相信我一次，他們追上了我，我真的會死的！”

這時候的阿維娜面色蒼白，頭發散亂。因為恐懼，渾身劇烈地哆嗦著。

“嗨，你！”這時候，西多一把拉開加圖，說道：“這位姑娘正處于為難之中，你不去幫她，反而刁難她。要我說，你真不是男人。”他說著，拉過阿維娜，說道，“請快到車里去。我會保護你的。”他拍拍胸脯說。

阿維娜感激地望了他一眼，突然認出了這個仗義襄助的年輕人正是當初在阿維尼烏斯的地牢里相當輕浮的沒有教養的那個人。她一愣，但是想到現在處境的艱難，只能先上車再作打算了。

加圖當然明白西多對阿維娜的好感，盡管他告訴自己阿琵達拉才是自己所鐘愛的姑娘，但是不知是怎么了，看到西多大獻殷勤，他的心里居然泛起一陣酸溜溜的。他嘆了口氣，搖搖頭說道：“等一下。”

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幾名衛兵——加圖看不出來他們屬于哪個衛隊，但是，看他們全副武裝，隊形整齊的樣子應該不是那個元老的私人衛隊——持劍跑了上來。

“羅馬的公民，你們看到一個年輕的女人從這里走過嗎？”為首的一個人問道。

“真的抱歉，長官，我們沒有看到。對吧，塔里固埃？”加圖朝西多說道。

西多一愣，他望了加圖一眼，目光里透出了無比的憤怒。

“是這樣嗎，奴隸？”那個人問西多。

西多這次求救般地朝加圖望去，但加圖好像沒看見的樣子。

“是……，是……。”他結結巴巴地說著，嘴唇好像打著架。

“塔里固埃！你怎么說話的。”加圖責備道，好像在責備他自己的仆人一般，然后，他向那個長官鞠了一躬，說道：“對不起，這個奴隸就是沒見過市面，請不要介意。”

遇上這樣的情景，這名長官顯然立即就產生了懷疑，尤其是當他看到他們身后的那輛車時。

他朝車走去。

加圖上前一步，巧妙地擋住了他的去路，而又不讓人察覺到他是有意識這樣作的。

長官看了他一眼，說道：“車上載的是什么？”

“沒有什么，不過是一些旅行的用品。”加圖滿不在乎地說道。

“我可以看看看嗎？”

“我想最好還是不必了，這些東西的主人不希望他的物品被翻亂了。”

“可是，如果我們不翻亂的話，應該沒有問題吧？”

“可是，可是……”加圖仿佛急得說不出話來了，“私自搜查公民財物是不合法……。”

沒等他說完，那位長官已經掀起了車的門簾。

他仔細地巡視著車內的每一個角落，直到確信沒有一個死角可以容納一個活人的時候，才放下門簾。

“對不起，親愛的公民，我們也不想這樣做，但是身位維持治安的軍人，我們必須考慮犯人可能藏匿的任何一個地點。”

“那你怎么不趴下，看看車底下會不會藏著那個人？”加圖沒好氣地說。

軍官望了望車軸，車的底部距離地面只有不到一只手掌的距離。

“我看不必了。抱歉，打攪了。”說完，他就喝令他的士兵們隨他一同繼續朝前趕去。

等到他們走遠了。加圖說道：“塔里固埃，把車子推開吧。”

“我叫西多！不是什么塔里庫埃！你這個人真不要臉，說得好像我是你的傭人一樣，要不是看在那個姑娘的面上，我非揍你一頓不可。”西多忿忿不平地說道。

“你要是在不把車推走，你要救的姑娘救快要憋死了。”加圖笑著說，他覺得作弄一下西多還是蠻有意思的一件事。

西多一邊拉在車把手上，一邊還是不肯拉下地咕噥著。

加圖和他一起用力，推開了車子。阿維娜躺在地上，正好在一個不深不淺的大坑里，這樣，她的身體露出地面的部分就不至于會被車底壓著了。

加圖一把拉起了她。

阿維娜一面撣著身上的塵土，一面說道：“謝謝，你第二次救了我。”

“嘿，還有我呢。”西多不滿意地叫道。

“對了，還有你，親愛的西多。”阿維娜朝他嫣然一笑。

西多頓時覺得頭暈乎乎的了。

“究竟出了什么事？”加圖問道。

阿維娜的臉又沉了下來：“有人死了，他們認為是我殺的。”

“哦，天神保佑我，先是放火，現在又是殺人，我真的遇到了一個女魔鬼了。”加圖說道。

“燒掉維魯斯的房子是我干的，而且我為此自豪，但是這次殺人的事不是我做的。我可以向偉大的朱諾發誓。”阿維娜說。

“我相信你，美麗的姑娘。”西多搶著說道。

阿維娜對他報以簡潔的微笑，現在她更重視的是加圖對她的判斷。

“一位叫蓋烏斯·科斯塔的騎士的妻子被人殺害了。她死在了自己家的客廳里面。而我作為她的好友是最后一個見到她的人。這還不是最糟的，就在幾天前，我還和她生過爭執，她家里的人都知道這件事。而當我應她的邀請來尋求和解時，發現的卻是她躺在血泊之中，有一把匕首掉在了地上。我不知道當時怎么想的，立刻蹲下，撿起了那把匕首。突然那個我以為已經死去的人一把拉住了我，嘴里一邊吐著血，一邊嘶啞地叫著著：”蝙蝠，蝙蝠！‘就在她的家人循聲趕來時，正好看到我一手持著匕首，一手正試圖擺脫她的糾纏，而這個可憐的人仍舊抓住我的手不肯放。“

阿維娜吸了一口氣說：“我立刻明白了這樣的情形意味著什么，我趁著她的家人沒有反映過來，立刻跑了。”

加圖皺著眉頭考慮了一陣子，說道：“這真是棘手啊。”

“你相信我的話嗎？”阿維娜渴望地看著他。

加圖望著她的美麗的明眸，說道：“是的，我相信你。”

“你們是要去旅行嗎？”阿維娜突然問道。

“是的。”

“那太好了，帶我一起走吧！”阿維娜說，“現在的羅馬城對我來說實在太危險了。只有離開這里，我才是安全的。”

加圖苦笑著說：“你知道我們要去那兒嗎？”

“連我自己都不知道。”加圖老實說道。

阿維娜一愣，但她立刻又說：“不管那么多了，我必須離開羅馬一段時間，等到我的父親查明了真相，替我洗冤后，我再回來。”

“你要知道，這次的旅行不是我作主的。你瞧，作主的人來了。”加圖說著，朝正向他們走來的狄昂和塔西佗他們指去。

“怎么，遇到朋友了？我以為你認識的女孩子只有阿琵達拉。？”狄昂打趣道。

加圖臉一紅，朝阿維娜望了一眼，然后說道：“我恐怕，我們又得多一名成員了。”然后他簡要地把阿維娜的經歷講了一遍。

聽完之后，狄昂把加圖拉到了一邊，悄悄問道：“你認為她說的是真的嗎？”

加圖點了點頭，然后又把以前和阿維娜的糾葛交待了一番。

狄昂點了點說道：“啊，原來維魯斯的房子是她燒的啊！”

這個時候，塔西佗說道：“年輕的姑娘，你聽到你的那位閨中密友臨死前說的是‘蝙蝠’？”

“是的，盡管我不知道她說的是什么意思，但我敢保證，這正是她說的。”阿維娜說道。

“你想起了什么，塔西佗？”加圖問道。

“不，不可能的。”塔西佗搖搖頭，自言自語道，“沒有什么，我在胡思亂想罷了。”

“那么，你怎么看，我們能帶上這位姑娘嗎，塔西佗？”狄昂說。

“如果我們不救她的話，她或許真的會被吊死的。”塔西佗說道。

“那么說，你們統一嘍？”加圖興奮地說。

狄昂和塔西佗交換了一下目光，微笑著點了點頭。

“太感謝了！我得救了！感謝天神！”阿維娜也激動地說。

“諸位，我們走吧。”在一旁等地不耐煩的尼祿說道，“如果你們希望在天黑前走出羅馬城的話。”

“塔西佗讓阿維娜和狄昂上車，自己坐在架車的位置，而加圖，西多和尼祿則各騎了一匹馬。就這樣，這支并不龐大的探險者的隊伍出發了。每個人都相當有精神，即使是尼祿，為了他終于能踏上尋找自己思念了幾十年的寶藏的征程，他也難免要比平時興奮一點。騎在他附近的加圖甚至以為自己聽到了他在哼著小調。

而西多，盡管在那些有教養的人說話的時候不便插口，但是他的快樂也喜形于色。他感到冥冥之中，天神在眷顧著他，先是他的主人打算解除他的奴隸身份，然后是一座前所未有的寶藏在向他召喚，現在，他心目中的女神又可以陪伴他通行。他的腿不禁夾地緊了點，他的馬比別人的跑了快許多。

就在當天晚上，養成了晚上很少睡眠的習慣的狄昂還聽到這個傻愣愣的年輕奴隸在睡夢中笑出了聲。

第一部完

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