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相比于其他苛捐雜稅,這項(xiàng)賦稅看似不算很多,也就采石場(chǎng)做工兩天的收入,但不要忘了,它是按人頭算的。很多家一戶都有五六口甚至十多口人,一下就讓繳納的總數(shù)達(dá)到了一個(gè)驚人的地步。如果換個(gè)年份,長(zhǎng)山鎮(zhèn)民們雖然不滿,但頂多也只敢聒噪幾句,最后還是要乖乖低頭。但今年旱情如此嚴(yán)重,就連鎮(zhèn)上的富戶都沒(méi)有余糧、勉強(qiáng)維持生計(jì),這筆要命錢(qián)實(shí)在是拿不出來(lái)。
更何況,幾天前他們才被強(qiáng)行征走了牲畜!
旱災(zāi)雖然無(wú)情,又怎能比得過(guò)地方上官僚的刮地三尺?
一時(shí)間,幾千長(zhǎng)山鎮(zhèn)民心里的怨氣,如同雨后田里的野草,瘋狂的滋生起來(lái)。只需要有人出頭,點(diǎn)燃這些怒氣,就能迅速燃起燎原的大火。典吏和捕快們顯然沒(méi)料到向來(lái)軟弱的鎮(zhèn)民反應(yīng)會(huì)如此強(qiáng)烈,趕緊連聲呵斥,連打帶罵,這才將騷動(dòng)鎮(zhèn)壓下來(lái)。
那隊(duì)披甲持刀的城防營(yíng)官兵,起到了至關(guān)重要的效果。
沒(méi)有人慫恿和統(tǒng)領(lǐng),光靠這些長(zhǎng)山鎮(zhèn)民的自發(fā)抵制,終究是成不了什么氣候的。可饒是如此,差點(diǎn)失控的場(chǎng)面也把典吏嚇到了。臨來(lái)前沂城縣令交代的其他名目,被他暫時(shí)壓了下來(lái),沒(méi)敢在這個(gè)敏感暴躁的時(shí)候一起拋出。
人群中的陳武抓住機(jī)會(huì)煽風(fēng)點(diǎn)火,但并沒(méi)有立即將他們徹底挑動(dòng)起來(lái)。熟知?dú)v史的他知道,好戲才剛剛開(kāi)場(chǎng)。
幾千鎮(zhèn)民們的第一波騷動(dòng),只是一個(gè)預(yù)演。
“肅靜!”
混亂了約幾分鐘后,捕快和城防營(yíng)官兵終于讓祈雨法事場(chǎng)地周圍的鎮(zhèn)民徹底安靜下來(lái)。隨后,宣布完征西稅事宜的典吏,說(shuō)出了他們此行的另外一個(gè)來(lái)意。這個(gè)舉動(dòng)得到了大陸上后世史學(xué)家的公認(rèn),是直接誘發(fā)了乾元帝國(guó)崩潰的罪魁禍?zhǔn)住?
“數(shù)天之前,一伙膽大包天的賊人趁夜燒毀了長(zhǎng)山鎮(zhèn)東的山神廟,并且襲擊了官差。得知此事后,上至隆山府的城守大人、下至沂城的縣令,都非常震怒,嚴(yán)令查察,并開(kāi)出花紅。”說(shuō)著,典吏環(huán)視了一圈,說(shuō)出了一個(gè)驚人的數(shù)字:“但凡有提供襲擊者消息的,驗(yàn)證屬實(shí),賞十金幣。若能提供賊人準(zhǔn)確下落,賞五十金幣。若能擒獲賊首的,不論生死,賞兩百金幣!”
兩百金!
對(duì)大多數(shù)長(zhǎng)山鎮(zhèn)民來(lái)說(shuō),一個(gè)月的平均收入不到兩金幣。少數(shù)有門(mén)路肯吃苦的,撐死再加一金。擒獲賊首的懸賞高達(dá)兩百金,對(duì)他們來(lái)說(shuō)簡(jiǎn)直就是一個(gè)天文數(shù)字,那是辛苦十年、不吃不喝才能賺到的巨款。
幾乎是立刻,數(shù)千長(zhǎng)山鎮(zhèn)民就發(fā)出了吸氣聲,還有嗡嗡的喧嘩。
先前對(duì)加收征西稅的不滿和悲憤,被驚人的賞格暫時(shí)壓了下去。或許擒獲賊首這種事對(duì)他們來(lái)說(shuō)不現(xiàn)實(shí),可僅僅提供賊人下落就有五十金,這個(gè)賞錢(qián)拿起來(lái)就容易多了。哪怕錢(qián)發(fā)下來(lái)肯定會(huì)被經(jīng)手的人層層盤(pán)剝,到手后也能抵上苦干半年的收入。
就連鎮(zhèn)上的幾個(gè)大戶,比如孫家和李家的人,聽(tīng)到這個(gè)懸賞后都忍不住動(dòng)心了。
人群中,站在典勇后排的典康,眼神里同樣帶著熱切。
黑巾賊如何夜襲官差、火燒山神廟,他不知道。但泄露消息給黑巾賊,卻是典勇安排他親自經(jīng)手的。那高額的金幣懸賞,無(wú)疑讓典康動(dòng)心了。只是,典家平日里對(duì)他不薄,再加上他某種意義上算是同謀,便強(qiáng)行按捺下了沖動(dòng)。
足足一刻鐘時(shí)間,始終沒(méi)有人出面。
這個(gè)結(jié)果,其實(shí)不出意外。黑巾賊夜襲官差的行動(dòng),進(jìn)行的非常隱秘,知道的人幾乎沒(méi)有,這讓奉命查案的捕快們大皺眉頭。
先前的案子,由于死了官差,就連隆山府的上官都被驚動(dòng)了。沂城縣令給他們立下大比期限,若是不能盡快弄到消息破案,他們可是要被追責(zé)的。捕快們無(wú)可奈何,幾乎把所有希望都放在長(zhǎng)山鎮(zhèn)的人能提供些有用消息了,誰(shuí)曾想會(huì)是這樣。長(zhǎng)山鎮(zhèn)這些鄉(xiāng)民,到底是真的不知道呢,還是怕日后遭到賊人報(bào)復(fù)?
又或者,賞格還不夠高?
捕頭跟手下商量了幾句,又跟典吏爭(zhēng)辯幾句,拿出了被他們吞下的另外一個(gè)獎(jiǎng)勵(lì):除賞金外,但凡能協(xié)助官府破案,家族里還可以出一人,在縣衙里任職!此外,就算有案底在,只要不是罪無(wú)可赦的七律,也可一筆勾銷。
這個(gè)消息一經(jīng)公布,引起的震動(dòng)遠(yuǎn)超先前。