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跟鎮民們的疑惑和惶恐不同，風塵仆仆趕來的典吏和官兵，看到鎮東頭居然聚集了這么多人，被嚇了一跳。心虛的他們可不知道長山鎮在搞祈雨法（會），見仿佛整個鎮的人都在，只當征稅的消息走漏了，這些人要一起抵制，不由心驚膽戰。

接近二十號人的捕快，連同那隊城防營的官兵，也被嚇壞了。

他們雖然手持武器，但架不住眼前的鎮民多啊，數量足足是他們的百倍！

萬一真的鬧大了……

很多實際上是地痞潑皮、只是披了身官府皮的捕快，當即看向了隊伍中央的典吏。

然而，面對四千鎮民，典吏心里也發虛，只是不能在手下面前露怯。他干咳了幾聲，強忍著發抖的腿肚子，領著官軍走了上去，壯著膽子大喝道：“你們聚眾在這里意欲何為，是想造反嗎？”

造反？

這可是抄家殺頭的大罪啊！

帝國雖然沒有誅九族這個說法，但真要是敢造反，一家三代滿門抄斬還是少不了的。迎上來的長山鎮民頓時被嚇了一跳，惶恐辯解。

“什么？只是在辦法事？”

聽到為首鎮民的解釋，上到典吏、下到那隊官兵和捕快，全都松了口氣。可緊接著，他們的膽子和火氣就上來了。既然不是造反，那還有什么好怕的？區區幾千賤民，難道還能翻了天不成？

“這祈雨法（會）辦的好啊。”典吏捻了捻羊角胡，扯著破鑼嗓音道：“本來官府正有事要跟爾等宣讀，正巧人都在，倒是省得麻煩了。”

他朝手下一揮，那些捕快頓時如狼似虎的沖進了人群，揮舞著刀鞘將攔路的鎮民一通亂打，分開了一條道。隨后，法壇上祈雨的虛云道長也被叫停。只不過由于城里的一些貴人也信奉這位名氣頗大的道長，這些捕快倒也不敢太過分，將他架下來后便站到了一邊，給典吏騰出了位置。

很多鎮民心里，頓時出現了不滿。

祈雨法（會）被打斷不說，修建的法壇更是讓典吏占了。若是上天怪罪下來，不肯降雨，那該如何是好？

只是，被那隊找回了作威作福感覺的官兵瞪著，這些鎮民沒人敢說什么。

唯有被架下法壇的虛云道長，看似一臉憤怒，心里實際上暗暗開心。本來燒手的兩百帝國金幣，他拿定了。

“爾等聽著！”

典吏可不管那么多，輕咳一聲，示意捕快們讓周圍安靜，這才做出一副威嚴的樣子，大聲道：“帝國要對西北的瓦刺人用兵，為了籌集錢糧，決定加征‘征西稅’。按人頭算，每戶每人一個銀幣！”

他的聲音還沒落下，長山鎮的鎮民們大嘩，發出了強烈的不滿和怒罵。

“不是幾天才征調了畜力嗎？怎么又加什么征西稅？”

“每人一個銀幣……可憐我一家老小十幾口，這是不給我們老周家活路啊！”

“這些官府的老爺們，是要把咱們往死里逼！”

根本不需要誰引導，還沒從前年蝗災中緩過氣、緊接著又被旱災和饑荒壓得無路可走的鎮民們，瞬間民怨沸騰了起來。

征西稅，每人一個銀幣！