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乾隆滿意地點了點頭，他之所以如此看重和珅，除了出于對那拉氏和富察氏等老牌滿洲貴族進行打壓的帝王權術以外，和珅滴水不漏的辦事能力也是他重用和珅的主要原因。

當然，乾隆對于和珅私下大肆收取賄賂的事情也不是不知道，但這在他看來也不是什么了不得的大事。人都會有弱點，有了弱點才便于控制。如果哪天和珅突然無欲無求了，那他反而會不放心起來。

“和珅，這件事你辦的不錯。對于禮部那邊的事情，最近這段時間你這個大學士一定要看好了，到時候一定要讓各藩國領略我大清的威德和仁厚。”乾隆最看重還是在承德山莊接見藩國使者的儀式，不禁又囑咐了和珅一句。

和珅突然想起去年兩廣總督福康安所遞交的折子，便對乾隆說道：“皇上的仁德已經遠播四海，這次海外來朝的藩國將是我大清立國以來最多的一次，實在是可喜可賀。去年重陽節前，兩廣總督福康安福大人上了一個折子，說遠在萬里之外的西洋小國英吉利將會派出使臣，到京師來親自為皇上你老人家賀壽。奴才以為，禮部必須重視這次英吉利的來使，以向天下昭告我大清對藩國的仁德和厚待。”

這個折子當時并沒有一起和珅的注意，軍機處的一眾大臣對此也不是很上心。早在康熙年間，佛朗機（其實是葡萄牙）就來京覲見過當時大清國的皇帝康熙了，照例遵辦就是，沒什么值得特別注意的地方。

就在剛才，政治嗅覺一向敏銳的和珅意識到，如果在這件事上做做文章，也許能讓皇帝感到更加高興，所以也就將這件事事情在乾隆面前提了一遍。

乾隆雖然上了年紀，但記憶力還不錯，稍微回憶了一下就想到福康安上的奏折，笑著說道：“你說得很對，自圣祖爺以來，西洋諸國也就是法蘭西和佛朗機兩國向我大清派過使臣，現在又有英吉利來朝，這足以證明我大清的威名和仁德已經遍及了西洋各地，諸藩國的國王都受到了我天朝文化禮教的感化。對于英吉利使團的接待應該大辦特辦，讓天下的百姓也一起同樂嘛。”

佛朗機和法蘭西使者來大清朝貢那是康熙“圣祖爺”的功績，而自封“十全老人”的乾隆急需一個功績來證明自己的治國能力并不比康熙差，所以他決定隆重接待從西洋來的英吉利貢使，最好弄得天下皆知。

自覺已經摸透乾隆心思的和珅立馬符合道：“皇上圣明，按照西洋諸國來廣州進行貿易的時間規律來看，這英吉利使臣應該到廣州了，皇上您看？”和珅最為聰明的一點就是，從來都不會替皇帝做決定，即使他知道皇帝的意思是什么。

乾隆果然對和珅恭順的態度很滿意，只是對于英國使團現在才到廣州的行為大為不滿，皺著眉頭說道：“現在才到廣州么？從廣州到京師有萬里之遙，連兩個月的時間內英吉利使團們還能趕上朕在承德山莊的壽辰慶典嗎？”

大家可別指望一個厲行禁海政策國家的皇帝，會知道印度洋和東南亞海域有季風的存在，這簡直不可能。剛愎自用的乾隆似乎認定英國使團是故意來遲的，因為英吉利商人對增加通商口岸的請求，已經被朝廷多次駁回。

和珅見皇帝的臉色變了，連忙解釋道：“皇上，據皇城里的法蘭西傳教士講述，坐船航行到我大清需要挑選順風的時節才可以，英吉利使團大概是因為風向的緣故從來遲。不過要是從廣州坐船到天津的話，兩個月足以。”

現在京師里有很多法國和葡萄牙的天主教傳教士，當然這些傳教士之所以被允許進入中國，并不是讓他們來傳教的，而是皇家需要這些洋人的服務，最直接的體現就是圓明園里諸多的西洋建筑上。

和珅一直都是一個好學的人，閑暇的時候他會和這些傳教士談上一會，對于遠在萬里之外的歐洲并不是兩眼一抹黑。

聽了和珅的解釋，乾隆的臉色這才好轉起來，哼了一聲：“既然如此，和珅你立即著軍機處擬旨，準許英吉利使團乘船直達通州碼頭，另外讓沿海各省的督撫準備好英吉利使團所需錢糧，我大清富有四海，斷然少不了這些番邦的補給。”

和珅領了旨意后，跪在地上說道：“奴才這就去辦！”接著起身慢慢地退出了養心殿。