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次日晚間,伍封獨(dú)自一人步行往越營(yíng)去,到營(yíng)門處時(shí),勾踐帶著范蠡和文種相迎,
見他獨(dú)自一人過來,勾踐笑道:“龍伯竟然連隨從也不帶,果然是膽色過人。”
伍封也笑道:“大王又非想害我,在下何必帶人來混吃混喝?”
勾踐哈哈大笑道:“龍伯請(qǐng)進(jìn)。”
伍封見他腰間的長(zhǎng)劍甚是古樸,有些眼熟,不免多看了幾眼,勾踐笑道:“此乃
夫差之佩劍,名曰‘屬鏤’。”
伍封心中一凜,當(dāng)日夫差就是用這口劍賜死自己的父親伍子胥,后來又用此劍自
殺,在常人眼中,此劍大為不詳。勾踐居然配此不詳之劍,顯是并不在意劍之吉兇。
伍封瞥見石朗正在文種身后,正瞇著眼,一付誰也瞧不起的樣子。
文種道:“此人是夫余夷人,不懂越語,齊語也不大懂,不知禮儀,龍伯勿怪。”
伍封故作毫不在意,道:“嗯,這人在戰(zhàn)陣上見過,好生勇猛,被我刺傷了,原
來還活著。”隨眾人入營(yíng),往大帳而去,到大帳中時(shí),越國(guó)將佐大多已經(jīng)在帳內(nèi),鹿
郢帶著越將一齊起身向伍封施禮,伍封一一還禮,還特意與陳音打了招呼,鬧了好一
陣,這才到勾踐安排在其身邊的座內(nèi)坐下,兩個(gè)越女站在他身后,服侍他洗手之后,
站在他身后。
石朗也跟著文種入帳,坐在文種身后席上,看來他甚得文種器重,而且越營(yíng)上下
也都知道這人。
伍封見顏不疑不在帳中,但在鹿郢之座的上首空了一席,想是顏不疑之座,心下
生疑。
勾踐命人擺上酒宴,道:“鄙營(yíng)之將佐大多在此,唯有不疑因有公干,暫未能來。”
伍封笑道:“王子不是想趁在下不在營(yíng)中時(shí),跑去行刺吧?”
勾踐臉色變了變,道:“龍伯說笑了,怎會(huì)如此?”
伍封漫不經(jīng)心道:“這就好,在下就怕王子真去跑去鄙營(yíng),吃虧而回,在下這面
上便有些過意不去。”
勾踐怔了怔,喚上歌舞來,便聽?zhēng)ね饨z竹響起,十二名越女舞蹈而入,口頌越曲。
這些越女都是十六七歲,均生得相當(dāng)秀美,纖腰長(zhǎng)腿,歌舞俱佳。舞了一回,伍封大
聲叫好,道:“越女之妙,果然與它國(guó)不同。”
勾踐笑道:“原來龍伯喜歡越女,寡人便將她們送給龍伯好了。”
伍封連忙搖頭道:“這個(gè)可不敢。”
勾踐笑道:“難道龍伯怕月公主會(huì)見怪?”
伍封道:“月兒倒不會(huì)見怪,但放在國(guó)君老丈人在營(yíng)中,他見了定會(huì)不悅,恐這
些越女分了我對(duì)妙公主的愛寵。”
勾踐點(diǎn)頭道:“這也說得是。龍伯府中美女如云,這些女孩兒也未必會(huì)放在眼里。”
這時(shí),伍封身后的越女又在他酒爵中斟滿了酒,伍封端起酒爵,笑道:“這卻未
必,美色足以養(yǎng)目,令人心怡。”
勾踐道:“北女豪爽、南女文秀,越女、楚女、吳女的確是與它處不同的。”
伍封道:“昨日在下到晉營(yíng)拜訪故人,魏公對(duì)越女倒是十分感興趣的。”
勾踐怔了怔,道:“原來如此。來人,將這些女子帶往晉營(yíng),各送三人給智伯、
趙公、魏公、韓公。”當(dāng)下有人將這些女子帶了出去。
這種互送女子之事乃是列國(guó)常事,伍封也不以為意,心道:“勾踐倒是大方。”笑
道:“大王說北女豪爽、南女文秀,其時(shí)南女也有豪爽的,譬如在下身后這條桑,便
是豪爽女子,揮劍殺人連眉頭也不會(huì)皺。”
條桑在背后格格笑道:“桑兒特意涂黑了面、劃粗了眉,想不到仍被龍伯認(rèn)了出
來。”
伍封笑道:“你本是美貌女子,怎么非要弄得丑樣些?難道你想在酒中下毒,又
怕我有所提防,才不以真面目見人?”
勾踐忙道:“龍伯可誤會(huì)了,寡人毫無此意。是了,桑兒怎么混到帳中來當(dāng)侍女?”
伍封道:“只因在下認(rèn)識(shí)條桑,條桑又想害在下,是以條桑才會(huì)易容而至。”
勾踐看了看條桑,怒道:“條桑!”
條桑笑道:“龍伯猜得不錯(cuò),不過龍伯知道得已經(jīng)遲了,龍伯所飲的酒中已經(jīng)下
了毒。”
帳中人盡皆吃驚,都看著勾踐。須知勾踐在帳中設(shè)宴相請(qǐng)伍封,本是件光明正大
的事,伍封公然獨(dú)身前來,自是相信越人,如今竟有人在伍封酒中下毒,手段未免太
下作了些。這消息若傳出去,必惹天下人恥笑,都當(dāng)越人無信無義。
勾踐拍案喝道:“條桑你好大膽,竟然擅自加害寡人之客,快將解藥拿出來,若
是龍伯有失,寡人必將你烹死在兩軍陣前!”
條桑微笑道:“大王之命,條桑怎敢不聽?只可惜這毒名叫‘無生水’,是計(jì)爺研
制的諸毒物之中最厲害的一種,中毒者先會(huì)渾身骨軟,數(shù)日之后便口不能言、目不能
識(shí)、耳不能聽,成為廢人,偏又不會(huì)死。桑兒沒有解藥,也不知道有沒有解藥。”
伍封呵呵笑道:“條桑定是怕我某日殺了王子不疑,為免后患,是以不惜犯大王
之威,寧死也要將在下先毒成廢人,為王子不疑除一后患。嗯,這肯定不是大王的主
意,只怕王子也不知道。”
勾踐長(zhǎng)嘆道:“這可如何是好?來人,將條桑拿下來!”
伍封連忙道:“條桑此舉是為了王子不疑之故,她一番情意,大王不可不知,也
不用追究了。區(qū)區(qū)毒物怎傷得了我?我們權(quán)當(dāng)沒事就成了。”
伍封此語也并不是騙人,他的吐納術(shù)和諸般武技已致大成,是以諸般毒物對(duì)他已
經(jīng)是毫無作用。那日被顏不疑設(shè)計(jì),以“溫柔香”對(duì)付他時(shí),他還略感昏暈,如今就
算再有“溫柔香”濃過那日百倍,他也是毫無所感。先前他飲酒之時(shí),覺得酒味有異,
辨出毒物來,然而自身卻毫無異感,便知道自己已經(jīng)是真正的百毒不侵了。
條桑驚道:“我倒不信這‘無生水’也傷不了你。”
伍封笑道:“在下此身能避百毒,當(dāng)日你和王子用‘溫柔香’來對(duì)付我,我只是
想借機(jī)探明你們的用意,才會(huì)裝著被你們迷倒。其實(shí)在下從未被你們毒倒過,否則怎
能輕易走脫了?”
條桑怔了怔,嘆道:“原來如此!”
伍封道:“說起來也全靠你和王子不疑,在下才能聽到你們的許多機(jī)密事,呵呵,
有些事只怕大王也沒我知道得多。”
條桑知道他所指的是顏不疑加害王子無翳的事,臉上變色。
勾踐臉色鐵青,狠狠瞪了條桑一眼,笑對(duì)伍封道:“原來龍伯頗擅作偽!”
伍封笑道:“在下這些年遇兇險(xiǎn)無數(shù),有時(shí)候不假扮一下,還真是不成。譬如昔
日計(jì)然使人在靈巖之上以毒箭射西施夫人,欲使我與夫差為仇,引起吳國(guó)內(nèi)亂。在下
為夫人避箭,背上中了一箭,也曾假裝中毒,故意讓吳句卑看見,這人見在下中毒欲
死,才會(huì)急匆匆跑去報(bào)告葉公。葉公軍中無備,被在下偷偷混入軍中,脅他與吳國(guó)立
約退兵。”
勾踐恍然道:“原來如此!當(dāng)時(shí)寡人與葉公相約,誰知寡人大軍未發(fā),葉公卻先
退了去,原來這中間還有這些緣故。”
伍封道:“在下提起此事,是想令大王記得條桑的功勞,她在吳國(guó)為間,好歹也
曾為大王效力,大王看著在下的薄面,便不必理會(huì)她今日下毒之事了。”
帳中人心下感嘆,條桑數(shù)番傷害伍封,伍封仍然為她求情,可見這人的確是胸襟
開闊、光明磊磊,正是大英雄之氣度風(fēng)范,令人心折。
勾踐嘆道:“想不到龍伯會(huì)為她求情!”
伍封笑道:“在下與大王這些日子都在軍中,舉目看去,全是些粗魯漢子,營(yíng)中
有幾個(gè)佳人走動(dòng),大娛耳目。是以大王留條桑一命,讓她在軍中走動(dòng)也是件好事。”
勾踐哈哈大笑,道:“怪不得龍伯常用女子為卒,原來其中還有這些道理!看來
寡人日后要許可軍*領(lǐng)帶家眷上陣了。”
伍封道:“大王說笑了。軍中帶家眷之舉除了在下偶爾為之外,只怕便只有晉國(guó)
四卿了,昨日在下到他們營(yíng)中,見他們都帶了家眷。若非因此談起佳人,在下又怎會(huì)
知道魏公喜歡越女?”
勾踐斥條桑退下去,點(diǎn)頭道:“原來龍伯到晉營(yíng)去,談的也是美女佳人。”
伍封笑道:“在下本想勸晉人退兵,但四卿意甚堅(jiān)決,非要助越軍不可,在下也
無可奈何。”
勾踐眼中掠過一縷疑色,道:“原來如此。”尋思:“如果晉人未答應(yīng)你什么條件,
你怎么今日張口代晉人向我索要美女?”
勾踐心中另有所想,隨口道:“月公主是天下絕色,寡人原以為月公主也會(huì)隨來。”
伍封道:“本來想帶月兒來拜見大王,可惜月兒也另有公干,未能跟來。”
勾踐嘆道:“可惜可惜。寡人與龍伯?dāng)?shù)番見面,卻都是敵非友,令人好生惋惜,
其實(shí)寡人倒想與龍伯交個(gè)朋友。”
伍封道:“大王若是退兵回越,我們便可以化敵為友了。”
勾踐搖頭道:“寡人興師北上,雖有小挫,未損大局,怎可無功而還?如果龍伯
能離開齊營(yíng),寡人甘愿授江淮之地給龍伯立龍伯之國(guó),為我越國(guó)之門戶。雖屬于越,
但仍是自立一國(guó)。”
伍封不悅道:“在下豈是如此無信無義之人,此事休提。”
勾踐點(diǎn)頭道:“寡人知道龍伯多半不會(huì)答應(yīng),此言小覷了龍伯,龍伯勿怪。如此
說來,我們之間始終要決戰(zhàn)一場(chǎng),以定勝負(fù)?”
伍封點(diǎn)頭道:“是。”
二人說得都十分決絕,越臣聽著都臉上變色。范蠡正想說幾句話以緩和氣氛,這
時(shí)顏不疑掀帳進(jìn)來,向勾踐施禮。伍封見他面色青白,左邊面上一大塊黑記,肌肉扭
曲,想是支離益蛇劍中的奇毒所致,本來這人生得十分俊秀,但因此黑記之故,顯得
非常難看和詭異。
勾踐看了顏不疑一眼,顏不疑微微搖頭,勾踐嘆了口氣,命他入座。伍封眼尖,
見顏不疑坐下倒酒入爵之際,手微微一顫,濺出數(shù)滴于案上。
伍封笑道:“王子與月兒動(dòng)過手來?”
顏不疑大吃一驚,道:“這個(gè)……龍伯怎么知道?”
伍封笑道:“王子臂上有傷,以王子的劍術(shù),天下間能傷者只有在下和月兒。月
兒心軟,劍法留有余手,在下深知其劍術(shù),嗯,王子想是傷在肩下兩寸三分處,創(chuàng)深
一寸三分。”
顏不疑嘆了口氣,并未說話,不過看他臉色,眾人便知道伍封說得沒錯(cuò)。
伍封皺眉道:“王子若是用‘誅心之劍’,或可在月兒劍下過三五百招,就算不敵
也能全身而退,決計(jì)不會(huì)受傷。”
顏不疑嘆道:“自從見到師祖敗在龍伯劍下,在下便不敢用這‘誅心之劍’了,
萬一被月公主所破,在下怎能逃回?”
伍封心道:“你見我能破支離益的‘誅心之劍’,便以為我將此法教了月兒,才不
敢用。”道:“在下營(yíng)中防備森嚴(yán),能夠保命逃回的,恐怕也只有王子才能做到,身手
果然了不起,遠(yuǎn)勝昔日。想是因王子吸了支離益小半氣血,功力大進(jìn)之故。”
顏不疑面色微變,沉默不語。
伍封笑道:“說也奇怪,王子好端端的,怎么跑到鄙營(yíng)中去了?”
勾踐含含糊糊道:“不疑行事荒唐,既被月公主傷了,理當(dāng)受此教訓(xùn),龍伯勿怪。”
伍封道:“兩軍交戰(zhàn),無所不用其極,大王遣王子不疑行刺或是另有所圖,這都
是理所當(dāng)然之事。”他隨口說這一句,勾踐卻想到其它,驚道:“龍伯莫非有入越營(yíng)行
刺寡人之念?”
伍封道:“在下暫無此念,不過日后難說。”
氣氛正有些尷尬,帳外又進(jìn)來一人,向勾踐施禮道:“大王,江淮吳地有消息傳