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梧宮是宮城中最繁華的宮殿,建于宮城的最高之處,宮下是大大的石臺,名曰梧臺。右手
邊是各國使臣之席,左手邊是齊臣之席。
充任宴官的小行人已經預先在此等后,將各國使臣和眾齊臣引到預先安排好的席上就著。
每席的食案上已放著酒爵和酒缶。各使臣之席后又列有席,是供使臣的重要從人使用。
齊平公卻未進梧宮,直接到了后殿,由田恒和晏缺二人陪坐說話。這是列國宴事常例,國
君故意晚些時候出去,正是為了讓各使臣和齊臣相互寒喧說話。
梧宮中十分熱鬧,殿中歌舞,殿下絲竹,寺人宮女穿梭服侍不停。
柳下惠與范蠡是舊識,見公子高、田逆正把著酒范蠡閑談,手拿酒爵,走了過去。
范蠡笑道:“在下是個酒色之徒,久聞齊舞之妙,適才看《九樂》之舞,果然妙絕。齊女比
越女似要高些,另有風韻。”
田逆道:“在下卻是久慕吳越之女,便如西施之類,天下少有。”
范蠡笑道:“左司馬豪邁神武,若能在吳越走一趟,必會有眾多吳越之女垂青相伴,到時候
便輪到在下對左司馬心慕了。”
田逆大笑,柳下惠笑道:“范大夫是個趣人。”柳下惠是天下間有名的美男子,看起來已不
再年輕,卻有一種成熟男人的魅力。田逆打量著柳下惠,嘆道:“柳下大夫保養得好,在下現在
見著柳下大夫,仍與十余年前一樣,似乎不曾老過。可有何養顏妙法?”
柳下惠還沒答話,這時,趙鞅走了過來,笑道:“柳下大夫清靜寡欲,喜好音律,是以如此。
左司馬可愿意學之?”
田逆連忙搖頭,笑道:“在下是個粗人,每日無酒不歡,無女不樂,音律尚可勉強學之,寡
欲卻是萬萬行不來的。”
眾人大笑,尤其是公子高,笑聲格外響亮。正在此時,那吳使顏不疑進了梧宮。眾使臣一
同到這梧宮赴宴,已到多時,不知道為何這顏不疑此刻才來。
此人一入梧宮,殿上眾人便覺得一縷冷森森的寒意,從顏不疑身上彌漫而來,便如有人用
冰冷的劍尖對著自己一樣,令人不寒而栗。
眾人不知道為何會有這種感覺。好在梧宮之中人多熱鬧,大家也沒怎么在意。
此時范蠡看著趙鞅,道:“聽說趙老將軍有九個兒子,此次都帶到齊國來了?”趙鞅點頭道:
“范大夫消息倒是靈通。”
柳下惠道:“聽聞晉國四卿為政,偶爾也有爭執,老將軍親自來出使齊國,還將九子帶來,
家中何人理事?”他說得委婉,趙鞅心知其意。他們晉國趙、魏、韓、智四家為卿,相互間爭
斗不斷,尤其是眼下智氏之長智瑤,文武兼質,智謀過人,劍術冠絕晉國,此人又頗有野心,
以趙鞅之老辣精明,對這智瑤也十分忌憚。須知這種使臣,所行都是禮節上的事,隨便在卿大
夫中找個閑人派來即可。若非特殊原由,趙鞅決計不會離開晉國當這使臣。其實各國派使臣到
這臨淄來,一般以閑人為使,要是派出重要人物,定是另有圖謀。而魯國也是君權旁落,政歸
季孫氏、叔孫氏、孟孫氏三家,與晉國有些類似,是以柳下惠對此格外留心。
趙鞅笑道:“柳下大夫有心了,老夫除了九子之外,還有一女,名叫飛羽。此女善計略,通
兵法,劍術又過得去,諸般本事不下于老夫。若非是女兒之身,老夫早已立她為嗣了。家中除
了第八子無恤,無人有她的一成本事!有她在家,老夫又有何憂?”
范蠡點頭道:“趙老將軍這位女公子,乃天下三大奇女子之一,勝過須眉,聽說老將軍臨陣,
這位女公子常戎服相隨,在下可是聞名以久。”
田逆一聞“女”字便有興趣,問道:“什么天下奇女子?在下怎未聽說過。”
范蠡笑道:“孔子有個弟子名叫端木賜,人尊稱之子貢,現為魯相。他行商天下,周游列國,
見多識廣,自身又是飽學之士,劍術也高明,偶爾品評世之才杰,世人皆服其論。這天下三大
奇女子之說,便是由他評定。”
公子高問道:“這天下三大奇女子是哪三人?”
范蠡道:“其中一位便是趙老將軍的女公子趙飛羽大小姐。她精擅兵陣之法,計謀過人,若
是男子之身,為晉之卿大夫,領兵征戰,必可使晉國重復晉文公時的霸業。可惜她身為女子,
這種機會恐不會有,浪費了這身本事。不過她以女兒之身,名列晉國第四大劍手,足以謂奇。
因此端木賜將趙大小姐列為天下三大奇女子之第三。”
公子高點頭道:“這的確算是奇女子。第二又是誰?”
范蠡反問道:“以劍術而論,天下以何人居首?”
田逆插言道:“那自然是被人稱為劍中圣人的屠龍子支離益了。”
范蠡道:“鄙邑曾有位劍術老師,其劍術別具一格,若到了支離益這年紀,就算不如支離益
這般造詣,料也相差不遠。”
柳下惠大感奇怪,道:“這人想是天賦異稟,不下于支離益?”
范蠡道:“數年前在下在鄙邑見到一個少女,竟能以手中竹桿勝過鄙邑著名的劍手,詳細問
她,原來她是自幼在山中放羊,每日與山中白猿以竹桿想戲,乃成其天然不群之絕妙劍術,她
父母本是劍手,見她自小體弱,未曾教過她劍術,卻見她的劍術似是天然生成,還勝過父母,
遂教她已劍術妙理,她便成了天下間少見的一大高手。”
眾人聽得大感興趣。
范蠡又道:“此女最為了得之處,倒不在于她的劍術,而在于她的武技眼光。任何人在她面
前使一路劍術,她便能告訴你何招力量不足,何式方位不好,立時間去蕪存真,令人的劍術增
進倍余。更兼她擅長授藝,他人需一月教會的,由她教只須十日。在下初見她時,她年約十七
八歲,不知姓名。在下將她請回軍中,為我們訓練士卒,時僅一年,鄙邑士卒劍術,強于以往
三倍以上。因她不報姓名,鄙邑隨以越女稱之。吳人知道后,曾派七名劍術高手潛來越國殺她,
均被其所敗。”
眾人驚贊不已,趙鞅道:“如此女子,實乃天下至寶。”
范蠡道:“只可惜次年春祭之后,她便不知所蹤。前些時在下聽說越女現在齊國,因而藉出
使之名來尋覓。此女被端木賜列為天下三大奇女子之二。”
田恒急道:“排名第一的是誰?”
范蠡笑道:“周天子有一個女兒夢夢,人稱夢王姬,此女嫁給了晉世子,可惜晉世子不壽,
婚后年余便死了,天子愛惜她,設法將她接回了王城。夢王姬如今二十余歲,卻孀居在家。此
女不會劍術武技,但文采風流,天下無雙,琴棋書畫無一不精,胸中錦繡,出口成章。她聞說
孔子修《春秋》,便命人抄寫各國之史共三車,派人送給了孔子,也算是天下奇女子了。”
趙鞅點頭道:“夢王姬老夫見過多次,若論天下奇女子,夢王姬的確可算第一,小女比她可
差得遠了。”
他們說得興高采烈,聲音也大,早已經引起了殿上其余人的注意,不知道何時開始,大家
都停止了說話,聽他們的言語。
此時說到夢王姬,坐在右手第一席的天子使臣單驕猛地拍一下大腿,道:“端木賜評得不錯,
夢王姬的確是天下第一的奇女子。王姬在成周,每月宴客三次,這里的諸位使臣,凡是去過成
周的,大概都去過王姬府吧?”
眾使臣中,大多數都點頭。楚使白公勝道:“王姬府上的宴飲之樂,非它處可比。在下去過
一次,至今不能忘懷。”
中山使臣鼓揚大聲問道:“夢王姬容貌如何?”
他這么一問,殿上立時傳來哂笑之聲。田逆奇道:“怎么?”
發出哂笑者是秦國的使臣世子利,世子利道:“不知王姬之美者,盲人也!”
衛國使臣游參道:“在下多番去過成周,見過夢王姬,那是風華絕代之佳人。”
燕國使臣世子克也點頭道:“在下也見過夢王姬,那是天下少見的美女。”
鼓揚咽了咽口水,咕嚨道:“在下又沒見過,何必哂笑在下。”
田逆問道:“范大夫,其余二女容貌如何?”
眾人心道:“這田逆是個粗人,如此奇女子,他在意的卻只是容貌。”先前鼓揚也是問夢王
姬的容貌,但他是中山鮮虞人,眾人便不在意他的粗俗無文。
范蠡道:“越女秀麗可人,自然是美女。至于趙大小姐,趙老將軍在此,在下也不好多說。
不過聽說晉國的智瑤,久慕趙大小姐劍術高明,美色過人,三番五次向趙老將軍求娶為夫人,
都被趙老將軍推辭掉了。”
眾人看了看趙鞅,趙鞅微笑點頭。
這時,那顏不疑問道:“以趙老將軍的身份,竟親來齊國當這使臣,在下好生不解。”其實
不僅是他,其余的各國使臣和一眾齊臣也有此疑問,只是大家不好問及。
趙鞅笑道:“不僅是顏右領,想必殿上眾人均有此問吧?實不相瞞,老夫帶著九子到齊,還
另有要事。”
眾人心道:“果然如此!”莫非晉國因衛國之事,與齊國長期交戰,如今想和議盟好?莫非
晉國四卿之爭,趙氏已覺不敵,來齊尋找外援?眾人各有猜測,如此種種。