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首相,外交大臣和德·拉羅舍爾伯爵一起進(jìn)入了隔壁的內(nèi)閣會議廳里,呂西安則和塞繆爾勛爵以及貝爾福勛爵一起留在客廳當(dāng)中。
作為主人,貝爾福勛爵讓仆人們給另外兩位客人上來茶點(diǎn),茶是錫蘭的紅茶,配上西印度群島的糖塊和不列顛島生產(chǎn)的牛奶,對于大英帝國的掌權(quán)人而言,這世上的一切,只要他們想要,那么就只需要打鈴召喚仆人即可。
“巴羅瓦先生,請恕我冒昧。”貝爾福勛爵一邊喝著茶,一邊用他那懶洋洋的目光看向呂西安,“官方文件上寫您的名字是呂西安·巴羅瓦,我想這一定是有什么誤會,應(yīng)當(dāng)是呂西安·德·巴羅瓦,對嗎?”
呂西安的手微微抖了一下,杯子里的茶水微微蕩漾著,泛起微妙的漣漪。
“的確是呂西安·巴羅瓦。”他放下杯子,“我并不是貴族出身,我的父親只是個(gè)騎兵軍官罷了。”
貝爾福勛爵微微瞇了瞇眼睛,“那么您一定是很有過人之處了,在我印象里,德·拉羅舍爾伯爵一貫很看重階級,血統(tǒng)和頭銜這一類的東西,而他卻選了您這樣平民出身的人擔(dān)任他的私人秘書……我并沒有任何的偏見,僅僅是有些好奇而已。”
“這恐怕您得去問伯爵本人了,我只是做好自己的工作罷了。”呂西安回答道,“而且我作為他的私人秘書的工作馬上就要結(jié)束了。”
“我要競選法蘭西的眾議院議員,已經(jīng)遞交了競選申請,在報(bào)紙上公布過了。”
“您要參加競選了嗎?”貝爾福勛爵用手拍了一下椅子的扶手,“第一次競選?”
“是的。”呂西安點(diǎn)點(diǎn)頭。
“我第一次競選是1874年,在我父親的選區(qū),那時(shí)候我剛剛二十六歲。”貝爾福勛爵回憶起往事來,“我基本上什么也沒有做就當(dāng)選了,您瞧,我們?nèi)缃耠m然建立了世界上最大的商業(yè)帝國,可本質(zhì)上還是一個(gè)中世紀(jì)國家,在我家族的選區(qū)里,我們說要給誰投票,那么農(nóng)民們就按我們的話去投。”
“在法國并不是這樣,”呂西安冷淡地回答道,“我新年之后就要前往布盧瓦競選,一直在那里呆到四月份的選舉投票日。”
“這就是你們的大革命帶來的惡果!”貝爾福勛爵不屑地冷哼一聲,“那些自由,平等,博愛的空話,讓販夫走卒都覺得自己有資格擁有什么政治思想了……政治的精妙遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是他們貧瘠的大腦所能理解的,所以您看,貴國的政治才這樣的混亂,每十幾年就要改朝換代一次,就像是在演戲一樣。”
“您應(yīng)當(dāng)感到幸運(yùn)。”呂西安回敬道,“您和您的朋友們對于普通英國人生活的漠視,竟然還沒有引發(fā)一場革命,上帝果然保佑貴國。”
“那么在法國,普通人的生活又比英國的普通人好多少呢?”貝爾福勛爵又喝了一口茶,“您是乘火車來這里的,那么您一定看到了巴黎近郊的那些貧民窟,如果您沒注意到,那么我建議您回去的時(shí)候看看。”
“您想要做議員是為了往上爬,而不是要為了困苦的百姓發(fā)聲,您心里也明白這一點(diǎn),可就是偶爾,那個(gè)令人厭惡的良心會出來說上幾句話……我也經(jīng)歷過這樣的階段,您還年輕,很快會知道怎么樣讓這個(gè)討厭的聲音閉嘴的,那時(shí)候您就是個(gè)成熟的政治家了。”
“您已經(jīng)做到了嗎?”呂西安問道。