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當呂西安在他面前坐下時，伯爵放下報紙，上下打量了一番呂西安。

“您看上去比昨晚好多了。”伯爵點評道。

“我已經完全恢復了。”呂西安看著面前侍者送來的早餐，感到頗有胃口，這令他更加確信自己已經完全康復了。

“那就好。”伯爵點了點頭，“我們用完早餐就去唐寧街。”

作為現任政府的官員，德·拉羅舍爾伯爵自然不可能專程來倫敦拜訪王位覬覦者巴黎伯爵，至少在名義上，他需要一個來倫敦的理由。因此，他的這次旅行也承擔了一份官方使命，要與英國內閣就法屬西非和英屬尼日利亞在尼日爾河上游的劃界問題進行磋商。因此，在去會見巴黎伯爵之前，他先要去唐寧街拜訪首相和外交大臣。

“需要我做什么嗎？”呂西安吃了一口煎蛋卷，吃上去做的有些老了。

“您只需要陪我一起去就好。”伯爵回答道，“這次會談是閉門會談，我們雙方都不帶秘書，您和英國代表的秘書一起在外面休息就好，等到會談結束，我們再一起去巴黎伯爵那里。”

呂西安拿起桌上的咖啡杯，輕輕啜吸著，他的目光轉向窗外，在泰晤士河上布滿了無數的船只，有吞吐著黑煙的駁船，她們的船身被煤灰染上了一層似乎永遠也洗不干凈的黑色；有傳統的帆船，它們在優良的水手的操縱下，在那些蒸汽機推動的龐然大物之間敏捷地穿行著；遠處的碼頭上，巨大的起重機如同巨人的胳膊，在空中擺動著，將那些從遠方運載來的貨物卸在碼頭上。

昨晚的雪已經停了，積雪被掃到了路邊，混雜著煤灰和塵土，看上去如同一團團骯臟的棉絮，那些屋頂上和房檐上的積雪同樣也顏色黯淡。倫敦的天空陰沉沉的，空氣當中似乎總漂浮著煤灰的氣味，呂西安甚至感覺自己每呼吸一口，都要吸進不少的粉塵。大英帝國的首都，世界上最龐大的帝國的心臟，卻到處都骯臟不堪，工業革命為不列顛帶來了無窮的力量，卻也把她改變的面目全非。

用畢了早餐，兩個人一道下樓，馬車已經在酒店門口等候了。

當他們剛剛跨出門廳時，一群衣衫襤褸的小乞丐，一下子像蒼蠅一樣圍攏了上來，他們的臉上同樣沾滿了煤灰，大多數都光著腳，從破衣服里露出來的那像樹枝一樣干瘦的四肢顯然說明他們營養不良。

“先生，先生，給我一點吧！”他們用一只手揮舞著乞食袋，另一只手去抓伯爵和呂西安的外套下擺，“行行好吧！”

酒店的幾個看門人連忙沖上來，揮舞著粗大的棍子，“滾開，你們這群小流氓！”

那些孩子們一哄而散，看門人諂媚地朝兩位貴客致歉。

德·拉羅舍爾伯爵高傲地點了點頭，接著朝馬車走去，呂西安連忙跟上。

一個英國人在車廂里等待他們，他有著寬闊的額頭，長長的臉，棱角分明的鼻子和五官，紅色的頭發說明他很可能是蘇格蘭人，或者至少有蘇格蘭血統。