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呂西安走出公寓樓的大門，在街角的報亭前停下，一個帶著紅色頭巾的女人斜靠在窗口，在她面前擺滿了各種各樣的報紙，有《費加羅報》，《巴黎人報》，《每日新聞報》，當然還有《今日法蘭西報》。

他買了一份《今日法蘭西報》，用胳膊夾著還散發著油墨香氣的報紙，沿著大街走著。他看到一群群早起上工的工人和職員們低著頭，在人行道上匆匆走過，各個看上去面色黑黃，似乎生活的重擔已經將他們壓彎了腰；而在馬路上，一輛輛裝飾著家徽的豪華馬車朝著相反的方向飛馳而過，這些上流社會的人物，剛剛結束夜間的生活，正要返回他們的公館當中去就寢。

前一晚，呂西安為了避免自己失言，剛剛過了半夜就告辭離去，至于剩下的賓客，恐怕至少也要到四五點才能夠散場，這樣看來，德·拉羅舍爾伯爵下午兩點能夠抵達辦公室見他，也算得上是勤勉了。

他沿著香榭麗舍大街，穿過協和廣場，進入了杜伊勒里公園，這里是當年的王宮所在的地方，直到1871年巴黎公社將這個君主制度的象征付之一炬，只剩下焦黑的外殼。三年前，政府將廢墟賣給了一位私人承包商予以拆除，如今許多拆除下來的裝飾品都成為了貴人們的收藏，前一天晚上杜·瓦利埃夫人還提起自家的宅子里，就用到了來自前王宮的大理石裝飾件。

公園里有一家咖啡館，之前呂西安來這里散步的時候，曾經羨慕地看著在室外的桌子邊吃點心的男男女女，他們坐在藤椅上，由穿著禮服的服務員為他們上食物和飲料，可餐廳入口處黑板上的價目單讓他望而卻步，如今他有了錢，第一個想到要來嘗試一番的也正是這家咖啡館。

咖啡館剛剛開門，此時還沒有多少客人。幾個衣著體面的中年人在室外的桌子前坐著，一邊抽著煙斗，一邊讀報紙，桌子上擺著他們的咖啡和早餐。

呂西安找了一張可以看到盧浮宮的桌子，向前來招呼他的服務員要了煎蛋卷，牛角面包，橙子和咖啡，隨即展開報紙開始閱讀起來。

當他看到第二版的政治評論時，一個熟悉的名字映入他的眼簾：克萊門特·梅朗雄，昨天他曾經見到過這位和杜·瓦利埃夫人“關系匪淺”的記者。他回憶起昨天梅朗雄先生和杜·瓦利埃夫人之間的那些欲蓋彌彰的小動作，不由得啞然失笑——所有人都看的出來他們之間的貓膩，恐怕也只有他們自己才會覺得自己的秘密依舊不為人所知吧。

他繼續閱讀那篇文章，與這張報紙往常的觀點一樣，梅朗雄先生肉麻地吹捧布朗熱將軍，幾乎要將他描繪成圣女貞德那樣的法蘭西拯救者。梅朗雄先生的文字并不優美，但接受了哲學和文學教育的呂西安一眼就能看出，這位記者煽動讀者情緒的能力倒的確是值得稱道。或許他并不是一只生花的妙筆，但毫無疑問，梅朗雄先生是一根好用的筆。這篇文章的觀點顯然出自其他人的授意，而握著梅朗雄先生這支筆的，除了那位頤指氣使的大金融家伊倫伯格先生以外，還有別的可能性嗎？

呂西安微微皺起眉頭，伊倫伯格先生既是保王黨的幕后金主，又是布朗熱將軍在新聞界的吹鼓手，這究竟是他在兩頭下注，還是在為保王黨拉攏這位前途無量的將軍？許多保王黨人似乎都希望布朗熱將軍會成為法蘭西的蒙克將軍，兩百年前，這位不列顛的獨裁者，將王冠交還給了身首異處的查理一世國王的兒子，如今或許布朗熱將軍也會將王冠奉送給巴黎伯爵？

他感到越來越興奮，昨晚他所見到的，就是在幕后操縱國家的一群人。他們在餐桌上和沙龍里的輕聲細語，就能改變歷史前進的方向，而他如今也是可以和這些人坐在同一張桌子上吃飯的人了。雖然他并沒有什么發言權，但至少他已經半只腳踏入了那個令他夢寐以求的世界。

咖啡和早餐被放在銀盤子里端了上來，呂西安拿起咖啡，這咖啡聞起來香氣撲鼻，可嘗了一口卻感到有些發酸，還有些淡淡的澀味，看來咖啡豆有些受潮了 ；他又嘗了嘗煎蛋卷，發覺做的有些老，唯一的優點就是牛角面包還算的上松軟，橙子也稱得上新鮮。

這就是他所心心念念的東西，呂西安心想，原來也不過如此，如果在布盧瓦，他用三分之一的價格就能吃到比這強的多的一頓早餐。就像這城市里的許多人和許多東西一樣，只要揭開他們裹在自己身上那由虛名所織就的偽裝，就會發現他們也不過如此。

他隨意地吃了些早餐，坐在原處讀完了報紙，將它卷成一卷扔在桌面上，在上面留下些零錢作為餐費。

呂西安穿過公園，太陽越升越高，氣溫也逐漸熱了起來，他伸手攔了一輛出租馬車，讓馬車夫去盧梭廣場。他剛才在報紙的廣告欄看到那里有一座公寓樓的三層套房正在出租，還附帶家具，如今既然時間還早，正好去那里看看。

車夫駕著車穿過協和廣場，經過協和橋過了塞納河，國民議會的所在地波旁宮就在橋的對岸。呂西安出神地看著宮殿門口那古典式的大理石柱廊上掛著的三色旗，它們隨著風飄動著，正如同國家的心臟正在一下一下地跳動。無數的馬車擠在宮殿的門口，馬夫們聚在一起聊天，那是議員們的馬車，而它們的主人正在這座宮殿的議事廳里決定著國家的命運。

馬車繞過波旁宮，沿著勃艮第大街向前跑了一個街區，又朝左一轉，經過圣多米尼克路進入了盧梭廣場，這個不大的小廣場位于還在建造中的圣克洛蒂爾德教堂的門前，有著平整的草坪和噴水池，梧桐樹在廣場上方搭起一片綠色的天篷，花壇里擺放的玫瑰，石楠和泡桐隨著季節的變化而輪換。長椅上坐著幾個帶孩子的保姆，她們看上去缺乏睡眠，一邊靠在椅背上打哈欠，一邊用眼角的余光照看著曬太陽的孩子。