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“或許我只是大發善心，想要幫助一位前途無量的年輕人呢？”阿爾方斯又用叉子叉起一片烤牛肉。

呂西安再次用嘲諷的表情回應他，“怎么，您打算競爭今年的蒙蒂翁獎（注：獎勵為社會作出貢獻的慈善家）嗎？”

“那么杜·瓦利埃先生幫助您，想要您用什么東西來換呢？”阿爾方斯問道，“他大費周章地弄出這么一套，無非是要給您鋪路罷了，他想要從您這里得到什么呢？”

或許是某種擁有兒子的感覺吧，呂西安在心里想。

“杜·瓦利埃先生只是在幫助老朋友的兒子而已。”他聳了聳肩。

阿爾方斯笑了一聲，沒有再回答，而是專心致志地開始對付起面前的菜肴來。

桌上的談話繼續進行，話題轉到了伊倫伯格先生前段時間在家里舉辦的晚會，這位大亨告訴大家，陸軍部長布朗熱將軍也參加了當天的晚會，只是因為將軍本人的要求才沒有見報。

于是眾人又開始討論起這位布朗熱將軍來，呂西安驚訝地發現，桌上的幾乎每個人都和這位將軍有所聯系，連德·拉羅舍爾伯爵提起這個名字的時候，語氣都變得緩和了許多。

陸軍部長布朗熱將軍，一貫以其激進的民族主義和對德國復仇的觀點所著名，與那些小丑一般的政客相比，這位將軍簡直就是拿破侖一般的人物，甚至有許多人認為，他總有一天會走上拿破侖的老路，成為國家的主宰，這樣的一個人，與保王黨和金融家之間究竟有些什么聯系呢？呂西安對此很感興趣。

他又開始揣摩起桌上這些賓客之間的關系來：伊倫伯格先生作為金融巨鱷，與保王黨的德·拉羅舍爾伯爵維持關系，不過是在進行政治投機罷了，從伯爵本人和阿爾方斯的態度看來，這兩伙人相看兩厭，不過是因利而聚——伊倫伯格先生為保王黨人提供經費，而保王黨人也利用自己的政治影響力幫助伊倫伯格先生的投機生意。至于杜·瓦利埃夫婦，自然就是兩撥人的中間人，是權力和財富的掮客。

這樣想來，德·拉羅舍爾伯爵同意讓自己這樣一個受到杜·瓦利埃先生蔭蔽，一個他之前完全一無所知的年輕人留在自己身邊，的確十分奇怪。

他看了一眼德·拉羅舍爾伯爵，對方的臉上依舊面無表情。阿爾方斯有一點說的沒錯，這世上沒有幾個慈善家，施加出去恩惠的人總會期待回報，那么德·拉羅舍爾伯爵究竟想要從他這里得到什么呢？

這時，主人杜·瓦利埃先生站起身來，提議大家為巴黎伯爵閣下的健康干杯，同時祝愿伊倫伯格先生的生意興旺發達。

所有人都隨之站起身來，將杯子里的酒一飲而盡。

“我們去用甜點和咖啡吧！”杜·瓦利埃夫人大聲招呼道。

第7章 秘書