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如此行動(dòng)模式,如此反應(yīng)速度,簡(jiǎn)直不像是經(jīng)過(guò)思考的產(chǎn)物,而是多年拱衛(wèi)家族培養(yǎng)出來(lái)的肉體記憶,能讓任何做過(guò)看護(hù)員的母象產(chǎn)生既視感。
在那個(gè)瞬間,安瀾心頭狂跳。
一個(gè)曾在家族中擔(dān)當(dāng)過(guò)保護(hù)者的角色,一個(gè)習(xí)慣了去保護(hù)的角色,哪怕性格沉悶些也瑕不掩瑜。
倘若能夠?qū)嘌滥赶蠹{入象群,不僅兩頭小象的安全能夠得到更高一層的保障,明年將會(huì)離開(kāi)營(yíng)地的三頭亞成年也會(huì)得到更好的教育和保護(hù),二代象群騰不出手去引導(dǎo)它們的狀況將迎刃而解。
假如非洲象也有履歷,這份履歷已經(jīng)足夠突出。
心動(dòng)過(guò)后,安瀾立刻著手推納新的進(jìn)度。
斷牙母象在剛抵達(dá)水源地時(shí)和附近的三個(gè)象群都有過(guò)接觸,并且都遭到了驅(qū)逐,但因?yàn)樗?dāng)時(shí)就有別的想法,所以二代象群的驅(qū)逐力度是三個(gè)象群中最弱的,這頭母象也總是站得離他們較近,只是不敢直接靠到象群邊上來(lái)。
作為頭象,安瀾不需要主動(dòng)對(duì)流浪者示好,她只需要做出軟化的姿態(tài),再命令家族成員減少驅(qū)逐的次數(shù),就算是在給對(duì)方展示自己的機(jī)會(huì)了,但這個(gè)“軟化的姿態(tài)”不能顯得太突兀。
現(xiàn)在家里絕大多數(shù)成員都被安排了工作,她自己不能出面,剩下的也只有萊婭了。
萊婭是安瀾親眼看大的,也算是一手帶大的,這些年來(lái)雖然無(wú)法得到像亞賈伊拉那樣“能力突出”的評(píng)價(jià),但卻絕對(duì)是一位忠誠(chéng)的追隨者,總是頭兩個(gè)響應(yīng)的支持者,她對(duì)它有著充分的信任。
安瀾難得給它布置任務(wù),旱季在達(dá)拉加又才剛剛接觸過(guò)三頭亞成年,有一定的納新經(jīng)驗(yàn),萊婭接到任務(wù)時(shí)都有點(diǎn)輕飄飄、暈乎乎、找不著北了。
接連三天,它都站在二代象群和斷牙母象中間的空地上,擺出一副勢(shì)必要完美完成任務(wù)的模樣。
因?yàn)橛兴驹谀抢铮崎e游蕩在河岸邊的象群成員在不知不覺(jué)間擴(kuò)大了活動(dòng)范圍,而斷牙母象在最開(kāi)始的警惕過(guò)后小心試探了三、四回,都未曾遭到驅(qū)逐,也漸漸適應(yīng)了新的距離。
安瀾好幾次喝完水抬頭,都能對(duì)上它的眼神。
事實(shí)證明——
和聰明人交流是愉悅的,和聰明象交流也一樣。
這頭母象古板,卻絕不愚蠢,它第一時(shí)間注意到了象群態(tài)度的松動(dòng),也第一時(shí)間做出了最正確的選擇:仔細(xì)觀察象群的活動(dòng)模式,思考自己可以在哪些環(huán)節(jié)展現(xiàn)價(jià)值,用什么方式融入群體。
某天上午,象群喝完水,準(zhǔn)備前往覓食場(chǎng),斷牙母象一反常態(tài)地沒(méi)有留在河邊,而是跟了上來(lái),它也不接近大群,但幼崽走在哪一側(cè),它就一定會(huì)出現(xiàn)在另一側(cè)的樹(shù)林里,警告正在靠近的不速之客,偶爾推倒大樹(shù),邀請(qǐng)象群過(guò)去分享食物。
一周后,保育員坐船來(lái)拜訪象群,它隱藏在樹(shù)林里,若有所思地看完了全程。
按說(shuō)和人類親密互動(dòng)并不在大部分年長(zhǎng)者會(huì)教的功課當(dāng)中,斷牙母象看起來(lái)也不像是想加入的樣子,它的表現(xiàn)卻完全超出了安瀾的預(yù)期:即使不習(xí)慣,也不喜歡,但它愿意去適應(yīng),也適應(yīng)了。
次周周五,保育員再次造訪象群,在互動(dòng)時(shí)走得有點(diǎn)偏,回過(guò)神來(lái)時(shí)距離斷牙母象已經(jīng)不到十米遠(yuǎn)了,本以為會(huì)遭到警告,可后者卻始終溫順地站在原地,態(tài)度之自然,幾乎讓人以為它本來(lái)就是重組象群的一員,理查德走的時(shí)候還在大呼驚奇。
那天晚上,安瀾和諾亞不得不縮短了他們睡前閑聊的時(shí)間——
再多說(shuō)幾句贊美自然之神白送金色傳說(shuō)的話,兩個(gè)人怕是都要樂(lè)得笑出聲來(lái)了。
第449章 象之歌(55)
人們都說(shuō)“養(yǎng)成一個(gè)新習(xí)慣只需要二十一天”,對(duì)非洲象而言,時(shí)間也是寶貴的良藥。很快,斷牙母象的出現(xiàn)就不再會(huì)引起象群成員的警惕了。
一天上午,安瀾親眼看到亞賈伊拉放任幼崽在新成員身邊玩耍。
小象不懂得觀察環(huán)境,只知道尖叫、撒歡,結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地撞上了年長(zhǎng)者的前腿。
斷牙母象低頭看它,帶著一種母親般的容忍。
大概是被幼崽激起了久違的玩心,這位新成員忽然像鴕鳥(niǎo)洗沙浴那樣劇烈地抖了抖身體,背上干透的泥巴先是沙沙作響,旋即噼里啪啦地下落,沒(méi)幾秒鐘就在幼崽頭上積起了小小的一攤。
賈思麗……呆若木雞。
安瀾把這“芝士片封印貓咪”般的場(chǎng)景看了個(gè)正著,差點(diǎn)被逗得笑出聲來(lái)。諾亞倒是真的沒(méi)憋住,發(fā)出了長(zhǎng)長(zhǎng)的叫聲,惹得瓦納福克以為自己惡作劇敗露,在他尾巴后面悻悻地收回了鼻子。
盡管二代象群接納了新成員,斷牙母象也適應(yīng)了新的生活節(jié)奏,但那天的確是它第一次試著和幼崽玩耍,在這之前,它只和特定的成員交流。
“特定成員”——指某位還想“立功”的后輩。
萊婭似乎把斷牙母象當(dāng)作了自己應(yīng)該負(fù)責(zé)的對(duì)象,好不容易捱到其他成員都不再反對(duì)對(duì)方的出現(xiàn),就開(kāi)始三天兩頭往隊(duì)伍外側(cè)跑。
它的積極甚至影響到了總在被象群保護(hù)的阿麗耶,后者鼓起一生的勇氣,跟著萊婭跑去做“建立紐帶”的任務(wù),整天“忙”得腳不沾地。
從兩個(gè)因?yàn)闆](méi)話找話于是(被動(dòng))日漸開(kāi)朗的小姑娘口中,安瀾陸續(xù)聽(tīng)完了斷牙母象的故事。
斷牙母象出身于一個(gè)由八名成員組成的中型象群,藍(lán)藻天災(zāi)發(fā)生時(shí),這個(gè)家族遭到了毀滅性打擊,只有它因?yàn)橐?qū)逐自己的兒子,老在遠(yuǎn)離象群的地方徘徊,喝水也不在一塊,才幸免于難。
作為唯一的幸存者,斷牙母象一開(kāi)始不愿意離開(kāi)家人的遺骸,但不吃不喝的結(jié)果就是身體虛弱、戰(zhàn)斗力不減,以至于被旱季餓紅眼的獅群當(dāng)做了蹲守目標(biāo),最后不得已,只能開(kāi)始四處游蕩。
按照家族遷徙的老線路,本來(lái)應(yīng)該往北走,但北邊好像情況不妙,大象電臺(tái)里總有警告的聲音,以往接觸過(guò)的其他家族也在調(diào)整遷徙步調(diào),斷牙母象于是及時(shí)回轉(zhuǎn),改道向南。
故事聽(tīng)到這里,安瀾忍不住嘆了口氣。
斷牙母象的經(jīng)歷驗(yàn)證了她的猜測(cè):大象不斷察覺(jué)到星圖中的異??斩?、不斷接受到勸退的壞消息通報(bào),于是調(diào)整行程;獵人發(fā)現(xiàn)狩獵區(qū)里不再有足夠的目標(biāo),于是進(jìn)一步朝著三角洲深處靠攏。
……惡性循環(huán)就此形成。
這種情況持續(xù)下去,尼格米島只會(huì)越來(lái)越擠。
現(xiàn)在其實(shí)就已經(jīng)有點(diǎn)苗頭了——
每到清晨、傍晚,河灣兩岸大象開(kāi)會(huì)屬于家常便飯;剛找到棵熟透的馬魯拉果樹(shù),抬頭就看到有公象在往這跑,也不足為奇……非常偶爾,還會(huì)看到讓人覺(jué)得匪夷所思的稀罕事。
那是一個(gè)飄著點(diǎn)小雨絲的下午,安瀾站在河里給瓦納福克解纏在后腿上的水草,忽然聽(tīng)到對(duì)面島上傳來(lái)了一陣驚天動(dòng)地的咆哮聲。
破開(kāi)草叢,一頭約莫二十歲上下的年輕公象追著犀??癖级?,在這陸地巨獸面前,同為大型動(dòng)物的犀牛顯得十分渺小,逃跑的姿態(tài)也很是徒勞,公象用象鼻抓住它的樣子簡(jiǎn)直像騎在大馬上的牛仔揮動(dòng)繩索對(duì)北美灰狼施以“絞刑”。
這是極為荒誕又極為悲劇性的一幕。