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在這個新興王朝的陰影下，砂石小獅群危如累卵。

尤其是小獅群的兩頭雄獅還曾經嘗試過入侵西岸,結果差點被圖瑪尼帶隊打得有來無回，戰斗力之弱可見一斑。這也不能怪它們,這兩頭雄獅從沒吃過流浪的苦，成年后就接手了叔叔的獅群，西邊靠著牧民活動區域,不會有獅子來,南邊北邊東邊都有獅群幫忙擋住,一直經營到現在。

不管是為了尋仇，還是為了擴大領地、養活更多潛在幼崽，西岸都有可能對砂石揮動屠刀。

這是人類的推測，也是安瀾一開始的計劃。斷牙和尼奧塔相繼懷孕,接下來獅群可能會迎來更多幼崽。成員數量增加意味著食物消耗增加,也就意味著需要更多獵場。

之所以說“一開始”是因為這個計劃很快就沒有執行的必要了。

這年雨季末尾,牧民和獅子發生了激烈沖突。起因是兩個小孩為了在牧區邊緣玩耍,碰到了獅群。砂石雄獅大概是為了保護妻子，沖他們發動攻擊，其中一個小孩傷得不輕。后趕來的牧民當場射殺了一頭雄獅和一頭母獅。緊接著，護林員就發現有人在砂石領地里投毒。當他們呼叫救助隊時，幾頭小獅子已經沒命了。失去幼崽的母獅徹夜哀嚎，聽得人心酸不已。

野生動物的生存區域太小了。

要說這件事情是獅子不對嗎？可獅群帶著小獅子，本來就攻擊性很強。但要說這件事情是人類不對，人類活該？牧民只是在牧區邊緣活動，并沒有進入獅子的傳統領地。非要說的話，可能是來自東邊的壓力太大，砂石獅群主動遷向西邊，結果遭遇不測。

安瀾為此很是難受了一段時間。

一方面，這確實是我不殺伯仁，伯仁卻因我而死。哪怕獅群爭斗，也可以說是堂堂正正地落敗，但毒殺這種死法沒有一頭獅子可以預見到；另一方面，她意識到最近順風順水，過得太愜意了。難道小時候在河邊的場景都忘了嗎，危險可能來自每一個角落，任何時候都不能放松警惕。

而這個警醒救了整個獅群的命。

因為西南角不在大遷徙的路徑上，旱季捕食者們更傾向于待在河邊和水塘邊。砂石領地里的大水源非常靠近西岸領地，安瀾有好幾次都能望見僅剩的砂石雄獅帶著妻兒喝水。她沒有急著去彈壓這些獅子，沒想到有一天，這些獅子竟然反過來入侵西岸。

確切地說，是砂石雄獅孤身一個朝著西岸挺進，它的獅群站在了交界線上。

安瀾不敢相信自己的眼睛。

她無法理解為什么一頭失去盟友的孤獅也敢來下戰書，更無法理解為什么這頭雄獅不是直奔目的地，而是在草原上左走走、右跑跑，行色詭異，像喝醉了找不到方向一樣。處在巡邏中的三頭西岸獅子被這奇景震懾住，齊齊停下腳步。

砂石雄獅離他們只有一百米遠，就這一百米，它走了快十幾分鐘，還沒有走完。到最后幾米的地方，安瀾正準備進攻，它卻表現得像忘記本來目的一樣，突然朝反方向跑了幾步，然后原地打轉，躺倒在地。數秒鐘后，它的前爪開始像土撥鼠刨地一樣僵硬地揮動著，身體以一個古怪的姿勢扭動，儼然是陷入了抽搐狀態。

就在這一瞬間，明悟擊中了安瀾。

她喉嚨緊縮，連連后退，頭也不回地扭頭就跑，邊跑邊呼喚著。王子雖然不明所以，也立刻跟上了她，和她并駕齊驅。破耳老母獅稍稍猶豫，但在她一聲接著一聲催命般的召喚中放棄了過去了結敵人的想法，也朝著核心領地跑了起來。

獅子們不知道自己在從什么東西邊上逃開，做過研究的安瀾卻清清楚楚。

砂石雄獅發病了！

這種無法控制肢體活動的姿態，顯然是中樞神經系統在遭到侵害。聯想到砂石獅群曾經和牧民有過近距離接觸，再聯想到牧民喜歡飼養的動物，這是什么疾病昭然若揭——

犬瘟熱。

所有研究獅子的人都聽說過的疾病，死亡率高達八成以上，傳染性極強。在非洲大草原上，曾經有一段時間流行過這種疾病。野生動物接觸了人類散養的狗，或者殺死了攜帶這種病毒的野犬，都容易導致患病，然后相互傳染。花豹，獵豹都可能感染這種疾病，而諸如非洲獅、非洲野犬，胡狼和斑鬣狗這種大規模群居的動物，假如有一頭感染，那簡直是一窩一窩地死。犬瘟熱在爆發期殺死過數千頭獅子。

安瀾越想越覺得背后發涼，帶著王子和破耳老母獅跑到獅群邊上，隔著兩三百米就不敢再靠近了。她咬咬牙，找了個下風口蹲下，擺出一副今天不準備回家的樣子。幼崽的嗷嗷叫聲從這里可以聽得很清晰，而母親延續了一路的呼喚聲卻歡迎變成了疑惑，仿佛在問：發生什么事了？為什么你們要坐在這么遙遠的地方？

煎熬。

驚懼。

憂心忡忡。

心臟在胸腔里猛烈跳動著，朝四肢輸送著維系生命的血液。但她忍不住去想，病毒是否已經順著風向進入身體了呢？此時此刻，它們是不是正在體內行進，撕開一條通往大腦的血路？如果在這個世界消亡了，她的靈魂又回去哪里呢？

作為野生動物，安瀾完全無法用語言表達來求助，人類也不會每時每刻都出現在求助范圍里。她自覺已經冷靜地做出了最佳選擇，在意識到情況不對勁的第一時間逃命，沒有讓任何同伴上去補刀，但仍然會為未知的東西而胡思亂想。

如果能一直長長久久地活下去，走到無法再走就好了，但大部分獅子都不能擁有這種自然死亡的幸運…….那么，如果能在保護領地的時候死去就好了，為了保護姐妹和年幼的小獅子，哪怕戰死也是一種榮耀的歸宿，還可避免老邁時力不從心的苦悶……再不濟，如果能因一次迅速的獵殺而死去也可以接受，至少不必像一些南非的獅子一樣，承受被牛結核折磨四五年的痛苦。

患病的野獸是多么悲慘啊。

它們生存所需的強健體魄被全然奪走，只剩下一具干枯畸形的殘骸，連平時根本不敢進犯的動物也會把它們當做晚餐。牛結核、貓傳腹、貓瘟、犬瘟熱、細小、炭疽……那么多可能導致大貓死亡的殺手潛藏在看不見的地方，一旦發作起來，簡直無計可施。一些疾病還給動物抗爭的機會，一些疾病患上了就是等死。

安瀾拍著尾巴，把大腦袋壓在前臂上。

王子和老母獅都被趕到離她幾十米遠的地方分開待著，無論沒了哪一個，對獅群來說都是重大損失。眼下周圍都沒有什么游客，本來是難得可以不聽八卦本本分分巡邏完睡覺的日子，結果反而睡意全無。為了她自己，為了獅群，也為了大草原上許許多多的動物，安瀾祈禱著人類能快點發現這個異常，早早采取行動。

或許是一直念著念出了效果，第二天清早她就嗅到了護林員的氣味。

另一邊，在發現砂石雄獅的尸體后，護林員神情嚴肅。他們不怕那種有明顯外傷的，就怕肉眼看不出傷害的。不是每一頭動物死了都會被送去尸檢，每當這時，他們只能根據經驗判斷可能是蛇毒，可能是小傷口感染或者疾病。關鍵在于有的疾病只帶走一條性命，有的卻能帶走無數條。

其中一個護林員想了想，給營地打了個電話，詢問是否有異常。對方愣了一下，回答說這片區域活躍的兩只花豹前天死了，另外從昨天開始，有些定位圈就沒有動過。

”是誰的？“護林員問。

“王子，”對方回答，“還有圖瑪尼。”

“兩個都沒動？”護林員嚴肅起來。他一時半會兒想不到兩件事情間有更深層次的聯系，只以為雙方可能發生了沖突，砂石雄獅不知怎么的死了，西岸的兩頭明星獅子也至少是個重傷，動彈不得。情況危急，他先是跟著指引去尋找，確認兩只獅子都古怪地趴著后，當機立斷地呼叫了救援隊。

專車來得很快，里頭坐著的還是個老熟人——對安瀾和王子都算。

趙博士像腳下踩了個風火輪，帶著小組就急吼吼地沖了過來。安瀾本來還想給獸醫模仿一下砂石雄獅死前的樣子，幫助他們縮小懷疑范圍，結果因為要抽血，麻醉醫生干脆二話不說給三頭獅子一人來了一槍。

迷迷糊糊，她聽到趙博士在說：“要不把數據也測了？”

“一起測了，那頭老母獅的牙也一起看了。”哈贊同意，旋即補充道，“要不給圖瑪尼再多抽點血安排個其他檢查吧，半年都快過去了，一點好消息也沒有，而且她體型特別大，會不會是因為雄性激素過于發達導致的不孕啊？我盼著她的小獅子頭發都快盼白了。”

安瀾：……

她還是暈了吧。

第25章

救援隊在抽完血后并沒有急著離開,而是在附近守候，等待獅子從麻醉狀態恢復清醒。他們中的志愿者和向導都帶著武器，一是為了防止獅子暴起,二是為了防止其他捕食者趁獅子沉睡的機會來偷襲。

無事可做，工作人員們大多在聊天,有的干脆掏出手機。